Чжао Цзе по-прежнему сохранял суровое выражение лица, не выдавая ни тени эмоций. Остановившись перед каретой, он сначала взглянул на Вэнь Ляна, затем перевёл взгляд на маленькую принцессу, сидевшую внутри, и, опустив глаза, почтительно сложил руки в поклоне:
— Не ведаю, зачем Ваше Высочество призвало смиренного слугу?
Гу Цзинь увидела, что её младший шаши явился лично, и тут же вспыхнула от досады. Спрыгнув с кареты, она уперла руки в бока и сердито уставилась на двух стражников:
— Я велела вам лишь разузнать, где дежурит Чжао-шивэй! Как вы посмели привести его сюда?! Как же злюсь! Я хотела сама навестить младшего шаши — чтобы выразить искренность! А теперь он сам пришёл, будто меня навещать!
Оба стражника тут же опустились на колени:
— Мы провинились, Ваше Высочество! Просим наказать нас!
Где видано, чтобы принцесса сама искала стражника? Разумеется, они сразу привели Чжао Цзе к ней — но теперь принцесса в гневе.
Раз уж он здесь, Гу Цзинь решила всё исправить. Махнув рукой, она сказала:
— Ладно, ладно.
Затем подбежала к Чжао Цзе, схватила его за руку и потянула к карете:
— Ты наверняка устал на дежурстве! Иди-ка, отдохни в карете, я тебе персики почищу!
И, не дожидаясь ответа, потащила его за собой.
Чжао Цзе с изумлением обнаружил, что сила принцессы куда больше, чем он ожидал — он даже пошевелиться не успел:
— Ваше Высочество, это против правил приличия.
Гу Цзинь беззаботно отмахнулась:
— Какие правила? Давай скорее! У меня к тебе разговор! — И, обернувшись к стражникам, прикрикнула: — Ну же, помогите мне усадить Чжао-шивэя в карету!
Стражники оказались в затруднительном положении: не смели ослушаться приказа, но и не решались трогать офицера.
Чжао Цзе впервые в жизни оказался в такой неловкой ситуации — словно его, мужчину, похитили насильно, как простую девушку…
В этот момент Вэнь Лян, до сих пор молчавший, подошёл и сказал:
— Если у Вашего Высочества есть вопросы к Чжао-шивэю, почему бы не обсудить их в управлении придворных врачей? Там можно спокойно поговорить, а потом отправляться дальше. Чжао-шивэю не помешает чашка чая, чтобы освежиться и ответить на все вопросы принцессы.
Гу Цзинь задумалась и кивнула:
— Ладно!
И тут же потащила Чжао Цзе в сторону управления придворных врачей, будто ей и впрямь не стоило никаких усилий.
Чжао Цзе чувствовал себя так, будто его, мужчину, похитили волей судьбы.
Вэнь Лян привёл их в свои служебные покои в задней части управления. Придворным врачам часто приходилось дежурить ночами, поэтому в управлении имелись небольшие комнаты для отдыха — тихие и уединённые, идеальные для разговора.
Помещение было небольшим — всего две комнаты: спальня внутри и снаружи — что-то вроде кабинета. Вдоль стен стояли книжные полки, на столе громоздились стопки книг, одна из которых — трактат по медицине — была раскрыта. Рядом лежали чернильница, кисти и бумага.
Вэнь Лян быстро прибрался и велел аптекарскому ученику принести ещё два стула.
Гу Цзинь тем временем бегала по комнате и, вытащив из цилиндра для свитков один из рулонов, развернула его:
— Что это такое?
На свитке были изображены человеческие фигуры, покрытые сетью линий и пометок.
Вэнь Лян, как раз собиравшийся налить чай, увидел это и поспешно подошёл. К несчастью, принцесса достала мужскую анатомическую схему, но, похоже, не поняла, что именно перед ней. Она с любопытством разглядывала рисунок.
Вэнь Лян покраснел и быстро вырвал свиток из её рук, свернул и спрятал:
— Это схема точек акупунктуры.
— Акупунктура? — кивнула Гу Цзинь. — Я знаю! Это когда иголками лечат. Раньше мне делали акупунктуру для глаз, но не помогло… Это ты нарисовал?
Вэнь Лян покачал головой:
— Это работа предшественников. Я лишь копировал.
Он больше не стал об этом говорить:
— Прошу садиться, Ваше Высочество. Разве вы не хотели поговорить с Чжао-шивэем?
Только тут Гу Цзинь вспомнила о цели визита. Она с энтузиазмом подошла к Чжао Цзе, который уже давно стоял, и усадила его:
— Младший шаши, садись!
Чжао Цзе поднял на неё взгляд: «А?»
Гу Цзинь, поймав его взгляд, в ужасе зажала рот — она проговорилась! Но тут же, улыбаясь, поправилась:
— Я хотела сказать… младший двоюродный брат!
Слишком явная попытка скрыть правду.
Она даже чайник отобрала у Вэнь Ляна и с усердием налила Чжао Цзе чай, подавая ему обеими руками:
— Младший двоюродный брат, прошу!
«Беспричинная любезность — либо обман, либо коварство», — подумал Чжао Цзе.
Он принял чашку, но не стал пить, а снова спросил:
— Прошу прямо сказать, зачем Ваше Высочество вызвало меня?
При этом он бросил взгляд на Вэнь Ляна, сидевшего рядом. Почему именно здесь?
Вэнь Лян не имел привычки подслушивать чужие разговоры, но не мог оставить принцессу и офицера одних в комнате. Почувствовав на себе взгляд Чжао Цзе, он мягко улыбнулся и молча отпил глоток чая.
Чжао Цзе нахмурился.
Гу Цзинь этого не заметила. Надув губы, она обиженно сказала:
— Я же не вызывала тебя! Это стражники такие глупые! Я лишь хотела узнать, где ты дежуришь, чтобы сама прийти к тебе. Как я могла просто так оторвать тебя от важных дел?
«Ох, какая заботливая принцесса!» — подумал Вэнь Лян, но в душе сравнил её с Его Величеством, инспектирующим гарем: сначала «Вэнь-фэй», теперь «Чжао-фэй»… Видимо, хочет равномерно распределить милости. Только слуги ошиблись и привели «Чжао-фэй» прямо на место преступления.
Эта мысль так его развеселила, что он не удержался и фыркнул.
Гу Цзинь и Чжао Цзе одновременно повернулись к нему:
— Ты чего смеёшься?
Вэнь Лян поспешил замахать руками, схватил первую попавшуюся книгу и начал листать:
— Продолжайте, будто меня здесь нет. Ох, какая интересная книга!
И, взяв кисть, уткнулся в записи.
Чжао Цзе отвёл взгляд и, сделав глоток чая, строго произнёс:
— Ваше Высочество, прошу прямо сказать, зачем вы меня вызвали?
Гу Цзинь услышала раздражение в его голосе и не осмелилась сразу раскрыть истинную цель. Вместо этого она принялась его улещивать:
— Да ничего особенного! Просто несколько дней не виделись, захотелось навестить тебя! — И тут же добавила комплимент: — За эти дни ты стал ещё красивее!
Вэнь Лян спрятал лицо в книгу, сдерживая смех. Он анализировал поведение принцессы: очевидно, она не понимает ничего в чувствах между мужчиной и женщиной. Иначе не стала бы так открыто восхищаться «Чжао-фэй» при нём, «Вэнь-фэй». Скорее всего, она преследует какие-то цели, но не связанные с любовью. Только вот что ей нужно от него, простого лекаря?
Чжао Цзе, услышав комплимент при постороннем, почувствовал себя крайне неловко. Он встал:
— Не смею утруждать Ваше Высочество заботой. Если больше нет дел, я возвращаюсь на дежурство.
— Подожди! — испугалась Гу Цзинь и бросилась к нему, обхватив его руку. — У меня есть дело! Не уходи!
Девушка прижалась к нему — от неё пахло сладостью, а её уже сформировавшаяся грудь коснулась его руки. Чжао Цзе почувствовал жар в теле и резко отстранил её:
— Прошу… Вас… прямо… сказать!
Его явный гнев поверг Гу Цзинь в отчаяние:
— Ты точно злишься на меня!
Чжао Цзе молчал.
— Я знаю… — всхлипнула она. — Ты уже узнал…
Чжао Цзе был в полном недоумении и снова бросил взгляд на Вэнь Ляна, который с наслаждением наблюдал за происходящим. Нахмурившись, он потребовал:
— Прошу Вас объясниться яснее!
Гу Цзинь робко посмотрела на него и наконец поняла, что нужно говорить прямо. Запинаясь, она пробормотала:
— Я… Я ведь обещала, что ты станешь моим учителем… Но потом отец сказал, что твой учитель, генерал Чжу, невероятно силён… И я… передумала. Я хочу стать ученицей твоего учителя… Младший шаши!!!
И снова она обняла его руку, боясь, что он уйдёт.
Она и вправду чувствовала себя ужасно: сначала уговорила Чжао Цзе стать её наставником, а потом тут же переметнулась к его учителю! Даже если они станут шаши и шацзе, после такого инцидента смогут ли они ладить? А вдруг он наговорит учителю обо мне гадостей?
На таком простом деле она так долго ходила вокруг да около, что Чжао Цзе не знал, что и сказать. Наконец он холодно произнёс:
— Я не злюсь. Так что прощать не за что. Ваше Высочество слишком скромны. Я только рад, что Вы станете моей младшей сестрой по школе.
Он попытался выдернуть руку, но принцесса держала его, словно железными клещами.
Гу Цзинь с подозрением спросила:
— Правда?
Чжао Цзе кивнул:
— Правда.
— Но ты всё равно злишься…
Чжао Цзе глубоко вдохнул и натянул улыбку:
— Я не злюсь. Мне очень приятно, что Вы станете моей младшей сестрой по школе.
Гу Цзинь заморгала и, воспользовавшись моментом, пошла дальше:
— Тогда назови меня младшей шацзе!
Чжао Цзе подыграл ей:
— Младшая шацзе.
Гу Цзинь наконец отпустила его руку и, сияя, начала прыгать вокруг него:
— Значит, ты обещаешь помочь мне стать ученицей генерала Чжу!
Чжао Цзе: «Что?»
Вэнь Лян, наблюдавший за всем этим, наконец всё понял: «Ничего себе принцесса! Умеет не только капризничать, но и ловко манипулировать!»
Гу Цзинь прыгала и напевала:
— Ты же уже назвал меня младшей шацзе! Значит, обязан помочь мне! Отец сказал, что я должна хорошо себя показать, тогда генерал Чжу согласится взять меня в ученицы! А вдруг он меня не полюбит? Младший шаши, ты обязательно должен помочь!
Теперь и Чжао Цзе понял, зачем она так долго ходила вокруг да около. Раньше он думал, что она похожа на кокетливую кошку, но теперь ясно: она настоящая лиса! Разве что с кузеном Сяо она искренна.
Чжао Цзе кивнул:
— Разумеется.
(На самом деле, он сам вырыл себе эту яму — зачем было рекомендовать своего учителя?)
Гу Цзинь, видя, как легко он согласился, ещё больше восхитилась им и, подперев щёки ладонями, с искренним восхищением сказала:
— Ты такой замечательный!
На этот раз Чжао Цзе спокойно выслушал комплимент и прямо спросил:
— Что именно Вы хотите, чтобы я сделал?
Гу Цзинь задумалась:
— Ну… Надо бы сказать генералу Чжу обо мне хорошее, верно?
И, приблизившись к нему вплотную, поднялась на цыпочки:
— Я ведь неплохая, правда? Все говорят, что у меня талант!
Она стояла слишком близко — её дыхание касалось его шеи. Чжао Цзе почувствовал неловкость и отступил на шаг:
— Конечно.
Гу Цзинь задумалась ещё:
— А генерал Чжу строгий?
— Строгий учитель воспитывает достойных учеников, — ответил Чжао Цзе.
«Значит, очень силён!» — обрадовалась она. Она не боялась строгости — можно ведь улещивать! Стать самой послушной и милой ученицей!
Гу Цзинь начала загибать пальцы:
— Что любит учитель? Есть ли что-то, чего нельзя делать? Каких слов избегать?
Чжао Цзе выслушал все вопросы и ответил:
— Я составлю для Вас список и пришлю в дворец Чанцюй. Подойдёт?
Гу Цзинь заулыбалась во весь рот:
— Прекрасно! Спасибо, младший шаши!
— Не стоит благодарности, — склонил голову Чжао Цзе.
Дело было улажено, и Гу Цзинь пора было возвращаться — мать наверняка уже волнуется.
Она забралась в карету, выбрала несколько самых крупных и сочных персиков и протянула их Чжао Цзе:
— Младший шаши, ешь персики! Я нарвала их в саду шестого дяди — очень вкусные!
Девушка протягивала фрукты с такой угодливостью, что все её мысли читались на лице. Неизвестно, считать ли её наивной или хитрой.
Чжао Цзе не взял:
— Мне ещё на дежурство. Некуда девать персики.
Гу Цзинь кивнула:
— Тогда заходи за ними в дворец Чанцюй по дороге домой! Я буду ждать!
Она залезла в карету, но тут же выглянула из окошка и помахала им:
— Доктор Вэнь! Младший шаши! Я поехала!
Карета медленно тронулась, оставив Вэнь Ляна и Чжао Цзе стоять на месте.
Вэнь Лян, заложив руки за спину, усмехнулся и посмотрел на Чжао Цзе:
— Характер у принцессы весьма забавный, не находите, Чжао-да-жэнь?
Чжао Цзе не ответил. Лишь коротко бросил:
— Прощайте.
И пошёл прочь по дороге, противоположной той, по которой уехала принцесса.
Вэнь Лян вернулся в управление, вымыл персики и раздал их всем, включая себя. Фрукты и вправду оказались сочными и сладкими — не зря же они с резиденции князя Линьань. Но он всё ещё не мог понять: что же ему, простому лекарю, нужно принцессе? Очень странно.
http://bllate.org/book/6843/650548
Готово:
