Госпожа Лю покачала головой и тяжко вздохнула. Она до сих пор не могла поверить: раньше они считали за счастье, если за год удавалось не влезть в долги, а теперь мечтать о такой прибыли?!
Теперь же в ней бурлила энергия — как бы ни уставала, всё казалось стоящим!
На этот раз госпожа Лю решила действовать решительно. Немного подумав, она слегка наклонилась вперёд и, приблизившись к уху Линь Минь, тихо поведала ей свой замысел: одолжить у свекрови два ляна серебра и, пока красный перец дёшев, сделать побольше острого соуса.
— Раньше, когда мы жили впроголодь, она сама предлагала мне занять денег, хотела помочь. Но я стеснялась брать. У нас ведь бездонная яма — занял, а отдать нечем. Не станешь же всю жизнь на чужой шее сидеть! А теперь всё иначе: появилось это маленькое дело, и я даже осмелела просить у неё помощи. Уверена, свекровь одолжит, — сказала госпожа Лю с уверенностью.
Её свекровь, госпожа Ван, была доброй и хозяйственной женщиной в годах. При разделе имущества обеим семьям досталось поровну — и земли, и денег. У старшего брата Линя было только двое детей: сын, оставшийся дома, и дочь, выданная замуж за соседнюю деревню, где зять жил прилично и не нуждался в поддержке родни. Поэтому за все эти годы их участок не только не уменьшился, но даже прибавился на несколько му, и жизнь у них шла в гору. Госпожа Лю ладила со свекровью, и та часто заглядывала помочь с делами.
Линь Минь невольно восхитилась решимостью госпожи Лю. Сама она всегда осторожничала, шаг за шагом продвигалась вперёд, боясь понести убытки. А эта пожилая женщина из древнего времени, стоит принять решение — сразу смело действует! Современный человек оказывается менее предприимчивым, чем старушка из прошлого. Ей действительно стоит хорошенько задуматься над этим.
Сама Линь Минь верила в успех этого дела. Если удастся сделать так, чтобы их продукция стала такой же незаменимой в каждом доме, как соевый соус или уксус, возможно, бабушка станет настоящей богачкой — такой же знаменитой, как та самая «мамочка» из рекламы!
Следующие несколько дней пролетели в хлопотах, но были полны смысла и радости. Помимо ежедневного выращивания ростков сои, она засолила капусту и сушеную морковь, разложив по банкам, а также заквасила квашеные овощи партиями в глиняные горшки. Глядя на эту гору банок и кувшинов, она испытывала глубокое удовлетворение: зимние закуски теперь обеспечены.
В день базара она собралась продать 150 цзиней ростков сои и 50 цзиней студня. Госпожа Лю переживала, что Линь Минь с братом не унесут такой груз, поэтому специально попросила старшего свата помочь.
Вчера он уже доставил острый соус в лавку и в столовую Цянь Дайцзе, так что сегодня был свободен.
Старший сват был похож лицом на Линь Эрлана, только губы у него были чуть толще, отчего он казался ещё более добродушным и простодушным. Его кожа была тёмной и грубой, тело худощавым; годы тяжёлого труда слегка ссутулили спину, и выглядел он даже менее бодрым, чем госпожа Лю.
С самого входа он не переставал улыбаться, робко поздоровался с Линь Минь и Сяовэнем, а на каждое поручение госпожи Лю тихо отвечал «да-да». Ясно было, что перед ними — добрый и покладистый человек.
Хоть и худой, он обладал немалой силой: легко взвалил на плечи несколько больших корзин и зашагал так быстро, что Линь Минь с Сяовэнем, идя следом с пустыми руками, еле поспевали за ним бегом.
Дойдя до окраины деревни, они дождались, пока дядя Цянь подъедет с ослиной повозкой. Попрощавшись, старший сват быстрым шагом вернулся в деревню.
— Твоему свату нужно домой — детей звать рубить перец, — весело сообщила госпожа Лю, усаживаясь в повозку. — Вчера он отнёс соус в лавку, и хозяину очень понравилось. Велел в следующий раз привезти сразу пятьдесят цзиней!
— Столько?! — удивилась Линь Минь. Ведь они ещё даже не начали продавать! Хозяин так высоко оценил соус?
— Да. Только твой сват — человек немногоречивый, не спросил подробностей. Просто сказал, что хозяин просил привезти пятьдесят цзиней в следующий раз, — госпожа Лю не скрывала радости. Очевидно, решение сделать побольше соуса было верным! При таком раскладе она скоро не только погасит все долги, но и останется с прибылью.
Линь Минь тоже обрадовалась за неё. С таким доходом от соуса семье Лю должно стать значительно легче. Сегодня, едва выйдя из дома, они получили такую удачу — настоящее начало удачи! Хотелось верить, что и её товар найдёт покупателя и весь распродастся.
Так и случилось. За исключением подарков дяде Цяню и его сестре, весь студень и ростки сои были раскуплены до последней копейки.
Благодаря успеху на прошлом базаре многие уже знали о необычных блюдах этой семьи. Едва они разложили товар, как к ним потянулись покупатели. А когда толпа разрослась, а громкий голос госпожи Лю, выкрикивающей: «Очень вкусно!», разнёсся над рынком, у их прилавка собралась настоящая давка.
Та самая молодая женщина, что покупала в прошлый раз, на сей раз взяла по пять цзиней каждого вида.
— Соседи попробовали — все говорят, что свежо и вкусно! Попросили, если увижу вас на базаре, обязательно купить для них, — громко сказала она, перекрикивая шум рынка. — Я приготовила по вашему рецепту — получилось потрясающе! Особенно суп из ростков сои с косточкой и соус из молотого перца. Так вкусно, что всё это время мечтала об этом! Сегодня куплю побольше — наемся вдоволь!
Линь Минь была в восторге — это же бесплатная реклама, живое подтверждение качества!
— Сестрица, вы настоящий гурман! — похвалила она и незаметно добавила в мешок покупательницы ещё горсть товара. — Вот, возьмите немного в подарок.
Громкий голос госпожи Лю вызывал зависть у соседних торговцев; один даже пошутил, что готов нанять её кричалкой за хорошие деньги.
Госпожа Лю весело отказалась:
— Вас-то уж точно не хватит на мои услуги!
После рынка Линь Минь и госпожа Лю закупили необходимые продукты. Линь Минь внимательно записала цены на всё, а также велела Сяовэню помогать вести учёт. На этот раз покупок было немного — с тех пор как она начала вести бухгалтерию, стала куда бережливее. Перед каждой покупкой она теперь думала дважды и советовалась с Сяовэнем. Как и следовало ожидать, почти ничего не купили. Она решила впредь чаще прислушиваться к мнению своего маленького экономиста.
Дома, сидя за столом и подводя итоги, она с радостью обнаружила, что прибыль наконец стала положительной.
Перед базаром они не тратили и не зарабатывали — это был её второй расчёт.
Доходы:
— Рынок: ростки сои и студень — 1 020 вэнь;
— Подарок дяде Цяню и его сестре — 150 вэнь;
— Итого: 1 170 вэнь.
Плюс 20 вэнь за лекарственные травы, которые Сяовэнь и Сяовэй собирали с Шаньцзы в горах.
После того случая с грецкими орехами она больше не ходила в горы сама. Но когда Сяовэй предложил снова пойти, она полностью его поддержала. Учёба, конечно, важна, но здоровье важнее. Без крепкого тела тяжело выдержать будущие академические нагрузки. Утренние прогулки в горах — лучшая тренировка, к тому же там можно узнать много полезного вне учебников и закалить характер. Одним словом, польза во всём.
Она торжественно записала общий доход: 1 190 вэнь.
Теперь расходы. Писать их было не очень приятно — хотелось бы, чтобы доходы были, а расходов не было! Но это нереально. Если совсем не тратить, то и зачем тогда зарабатывать? Деньги превратятся в пустые цифры. Смиряясь с неизбежным, она написала: «Расходы».
— Бобовая мука в лавке: 300 вэнь (без этого никак);
— Мясная лавка: 100 вэнь. Сегодня там продавали не только брюшко, но и «эрдао» — она сразу купила, чтобы приготовить жареное мясо с солёной капустой, о котором давно мечтала. Купила и свиные кости — отличная основа для супов и тушёных блюд;
— Груши: 20 вэнь. Хотя дома есть дикие груши для отвара, свежие полезнее. В деревне Лихуа рядом с городком Шичяо в этом году богатый урожай — крупные и сладкие, да ещё и дёшевы;
— Перец: 30 вэнь. В прошлый раз соуса сделали мало, теперь купила десять цзиней, чтобы приготовить побольше;
— Овощи: 20 вэнь. Купила листовую зелень и картофель — его легко хранить. На рынке овощи были дешёвыми, не захотелось просить бабушку искать по деревне;
— Зарплата бабушке: 20 вэнь.
Итого расходов: 490 вэнь.
Чистая прибыль: 700 вэнь.
Отлично! Уже за один базар удалось выйти в плюс — первый шаг к цели сделан. А с завтрашнего дня старший сват будет брать у неё оптом ростки сои и студень, чтобы продавать в других деревнях. Доход будет расти, а до следующего базара покупать ничего не придётся.
Можно ненадолго превратиться в пишуя — существо, что только принимает, но ничего не отдаёт.
Она хихикнула. Вместе с оставшимися от прошлого раза 100 вэнь у неё теперь 800 вэнь — по сравнению с тем, что зарабатывала госпожа У вышиванием, это целое состояние!
Кстати, о вышивании… Надо бы научить Сяосинь. Госпожа У почти всё передала ей, остальное требует практики и терпения. Но сама Линь Минь не могла усидеть на месте — ей не хватало усидчивости для вышивки. А вот Сяосинь другая: может часами сидеть с цыплёнком. В ближайшие дни стоит показать ей основы. Если понравится — ремесло госпожи У найдёт продолжательницу. Если нет — не будет настаивать.
Она аккуратно убрала бухгалтерскую книгу. Сегодня такой хороший доход — надо отметить это праздничным ужином: жареным мясом с солёной капустой!
Раньше она не ела жирное не потому, что не могла, а потому что тренер строго запрещал: «Ни-ни! Особенно свинина и уж тем более сало!»
Чтобы сохранить стройную фигуру и плоский, подтянутый живот, она всегда строго следовала этим правилам.
Но стоило встретить «дух сычуаньской кухни» — жареное мясо по-сычуаньски, — как все принципы летели к чертям. Если нельзя наслаждаться любимой едой, зачем тогда вообще жить? Тем более сейчас нет необходимости худеть — можно есть вволю!
Линь Минь решила сначала замочить солёную капусту. Едва она открыла квашёную бочку, как насыщенный солёно-пряный аромат ударил в нос.
— Вот он, родной запах! — кивнула она, щедро зачерпнув горсть и положив в воду.
Затем она промыла купленное мясо, смывая пыль и загрязнения.
Для жареного мяса она предпочитала «эрдао» — чуть постнее, чем брюшко, с соотношением жира и мяса четыре к шести. После варки такие куски остаются целыми, не расслаиваются.
Сначала она разогрела сковороду на печи, положила мясо кожей вниз и слегка подсушила, пока кожа не почернела. Затем аккуратно счистила чёрный налёт ножом — так удаляется неприятный запах и остатки щетины.
Промыв мясо ещё раз, она положила его в кастрюлю вместе с имбирём и перцем чили и варила несколько минут. Когда мясо достигло степени готовности примерно в семь-восемь баллов, она быстро вынула его из воды — дальше варить нельзя, иначе станет жёстким. Осталось лишь остудить и нарезать ломтиками для жарки.
С кулинарией у неё было неплохо, но вот навыки нарезки оставляли желать лучшего. С усилием и гримасами ей удалось нарезать мясо хоть и целыми, но совершенно неравномерными кусочками.
— Если открою столовую, ножом придётся серьёзно заниматься, — пробормотала она, критично рассматривая ломтики.
Повернувшись к плите, она разогрела сковороду, влила немного холодного масла для смазки — так мясо не пригорит при жарке. Хотя можно обойтись и без масла: жир из мяса сам вытопится, но тогда надо точнее контролировать огонь.
С лёгким отвращением она сбросила на сковороду неровные кусочки мяса вместе с пластинками имбиря и перевела огонь на средний. Вскоре ломтики начали сворачиваться, а жир зашипел и забулькал. Теперь можно было добавить несколько зёрен перца чили для аромата. Когда белый жир стал золотисто-прозрачным, она всыпала ферментированные бобы, чеснок, затем добавила сладкую пасту и острый соус. Воздух наполнился пряным, сладким и мясным ароматом, а ломтики на сковороде покраснели и засияли. Сяовэнь, раздувавший огонь, вскочил и с жадным блеском в глазах уставился на сковороду, громко сглотнув слюну — казалось, его горло вот-вот вытянет лапы, чтобы схватить кусочек.
Линь Минь рассмеялась:
— Не волнуйся, сейчас будет готово.
Она добавила обжаренный зелёный перец и мелко нарезанную солёную капусту, размяла уставшее запястье и ещё немного прожарила всё вместе. В конце посыпала щепоткой соли и сахара для баланса вкуса и велела Сяовэню снять сковороду с огня.
В классическом рецепте обычно используют зелёный лук-порей, но Линь Минь предпочитала зелёный перец: его лёгкая острота в сочетании с солёной капустой делала блюдо особенно сочным и аппетитным.
Она протянула Сяовэню кусочек мяса на пробу. Жирно-мясной ломтик дрожал на палочках, блестя маслом, с красной перчинкой и крошкой капусты — вид одного такого кусочка возбуждал аппетит.
Сяовэнь долго жевал, потом с восторгом проглотил:
— Сестра, это невероятно! Острое, ароматное! Очень вкусно! Мне нравится!
Линь Минь тоже попробовала. На этот раз она хорошо вытопила жир: кожица хрустящая, жир не приторный, мясо не сухое. Солёная капуста ароматная и упругая, острота с лёгкой сладинкой. Она одобрительно кивнула:
— Да, мне тоже нравится!
http://bllate.org/book/6842/650495
Готово:
