Наконец хозяин дочитал, поднял глаза на Линь Минь и сказал:
— Почерк неплохой, только силы маловато — не хватает чёткости и мощи.
Он указал ей на несколько иероглифов, разъяснил достоинства и недостатки и отметил, на чём стоит заострить внимание.
Линь Минь внимательно всё запомнила и искренне поблагодарила:
— Спасибо вам, хозяин. Обязательно передам ваши наставления младшему брату. Уверена, они откроют ему глаза и принесут огромную пользу.
— Младшему брату? — Хозяин удивлённо приподнял бровь и снова взглянул на Сяовэня.
Линь Минь поспешила пояснить:
— Да, ему ещё нет и восьми лет. Сегодня он остался дома, не поехал с нами в уезд.
Удивление хозяина усилилось:
— Ему и восьми нет? Это он хочет переписывать книги?
Линь Минь кивнула:
— Да. Раньше, когда у нас всё было хорошо, он немного учился грамоте. Сейчас же в доме бедность — нет денег на учёбу. Но он сам очень любит читать, поэтому я подумала: может, здесь найдётся работа по переписке? Так он сможет и письмо практиковать, и читать, и немного денег скопить на школу.
Хозяин задумался, опустив голову, и на лице его появилось лёгкое сожаление:
— Жаль, такой способный ребёнок… Переписывать — без проблем. Только скажи, до какого места он уже дошёл в учёбе?
Перед выходом Линь Минь специально расспросила Сяовэя. Здесь, в этом мире, учебные книги для начинающих назывались иначе, чем в её прежней жизни, хотя содержание было похожим. Однако Сяовэй давно не занимался и хотел сначала повторить пройденное.
Она объяснила это хозяину. Тот кивнул, выбрал не слишком тонкую и не слишком толстую книгу и протянул ей:
— Пусть переписывает вот эту. Плата — пятьдесят монет. Пусть не торопится, делает спокойно. Пусть обратит особое внимание на то, о чём я говорил.
Затем он вынул стопку бумаги и набор кистей с чернильницей:
— Бумагу, что останется, пусть оставит себе. Кисти и чернилы не новые — подарю ему. Если что-то в книге окажется непонятным, пусть приходит ко мне.
Линь Минь была вне себя от радости. Какой добрый и чуткий человек! Да ещё и умеет распознавать талант!
Она бережно собрала все вещи. Сяовэнь тоже выглядел гордым, как будто сам получил похвалу: грудь выпячена, лицо сияет. Он ясно видел, как хозяин одобрительно отнёсся к Сяовэю — ведь это его родной брат!
Когда они собирались уходить, хозяин ещё раз сказал:
— Если будет возможность, приводите его в книжную лавку. Пусть здесь читает любые книги — сколько захочет.
Линь Минь ещё раз горячо поблагодарила и вышла из магазина.
Как обычно, они зашли на рынок и купили ткань, мясо и прочие необходимые вещи. На этот раз она решила выращивать больше ростков сои и готовить побольше студня. Хотя прибыль от этих товаров и высока, объёмы пока не поспевают за спросом — четырёх-пятисот монет за пять дней явно не хватало.
На свободном рынке она купила по десять цзинь капусты и редьки, чтобы, пока ещё светит солнце, высушить их.
Госпожа Лю приобрела красный перец — дома собиралась готовить острый соус. У неё был крупный заказ.
Когда покупки были закончены и время подошло к полудню, они направились к столовой Цянь Дайцзе. Дядя Цянь как раз выходил на улицу и, увидев их, обрадованно сказал:
— Вот и отлично! Я как раз собирался навстречу вам выйти.
Сидя в повозке, запряжённой ослом, Линь Минь чувствовала, как полуденное солнце жжёт спину, а поднятая колёсами пыль заставляет её чихать раз за разом. Но она не обращала на это внимания и продолжала обсуждать дела с дядей Цянем:
— Дядя, а не хотите взять по десять цзинь овощей и продать у себя в деревне? Это же свежая зелень! Сегодня на рынке точно заговорят о ней, и желающих купить будет много. Я дам вам по родственной цене — три монеты за цзинь. Продадите по шесть — и заработаете тридцать монет. Только эту «родственную» цену никому не рассказывайте. Всем остальным я планирую отпускать оптом по четыре монеты за цзинь.
Дядя Цянь был человеком простым и недолго размышлял. Услышав доводы Линь Минь, он сразу согласился:
— Ладно! В следующий раз на ярмарке тоже дай мне по пять цзинь — попробую продать. И перечный соус тоже возьму баночку — вкус действительно отличный.
Линь Минь весело рассмеялась и посмотрела на госпожу Лю:
— Ещё одна сделка в кармане!
Поскольку покупок было много, дядя Цянь предложил довезти их прямо до дома Линей — боялся, что госпоже Лю будет тяжело нести всё самой.
Та поспешно надела корзину за спину и замахала рукой:
— Не надо! Что за тяжесть такая? Не смейте меня, старуху, за слабую держать! Ещё десяток таких корзин унесу без труда!
Затем поторопила его:
— Иди, не задерживайся! Дома ведь ждут. Не стану тебя к себе на обед звать.
Дядя Цянь ещё немного поотговаривался и уехал.
Когда повозка скрылась из виду, трое — бабушка и двое внуков — повернули к деревне.
Госпожа Лю заметила, что дети идут с лёгкой тяжестью в шаге, и потянулась, чтобы взять их корзины:
— Тяжело? Дайте-ка мне понесу.
Линь Минь взглянула на её седые волосы, пропитанные потом, и выпрямилась:
— Ничего, бабушка, до дома рукой подать. Сами донесём.
И тут же перевела разговор на другое:
— Бабушка, а не позвать ли старшего дядю к нам в дело? Пусть тоже возит студень и ростки сои в соседние деревни. Если денег не хватит, пусть берёт товар в долг — продаст и рассчитается со мной. Третий и четвёртый дяди тоже могут присоединиться. Через пару дней начнётся уборка риса — может, кто и к нам приедет покупать.
В этом мире Лини были для неё самыми близкими людьми. Она хотела, чтобы вся семья вместе богатела и крепла — только так можно будет помогать друг другу в трудные времена. Кроме того, участие дядьев расширит каналы сбыта и увеличит прибыль.
Госпожа Лю, конечно, согласилась. В семье Линей много родни, а готовка перечного соуса не отнимает много времени. Сейчас в полях мало работы, и большинство домочадцев простаивали без дела. Самое время заняться продажей студня и ростков — это не помешает основным делам и принесёт хоть немного денег. Даже малая монета — всё равно монета.
Она посмотрела на Линь Минь и в душе переполнилась чувствами. Внучка ещё молода, но поступает так разумно и заботливо, думает обо всех. Как хорошо было бы, если бы они не уехали отдельно и жили все вместе дружно и ладно!
— Хорошо, — кивнула она. — Дома поговорю с твоим старшим дядей.
Линь Минь не знала, о чём думает бабушка, и обрадовалась её согласию. Тут же принялась обсуждать закупку продуктов. В итоге договорились: после ужина госпожа Лю принесёт ещё десять цзинь бобов и овощей и заодно расплатится за работу.
Изначально Линь Минь хотела, чтобы все делили прибыль поровну: она вкладывает деньги, остальные — труд. Госпожа Лю сначала согласилась, но теперь, увидев, насколько хорошо идёт продажа ростков, отказалась:
— Всё вложение твоё, я ни монетки не вложила — как я могу считаться партнёршей? Да и платить мне не надо: разве можно брать деньги за помощь собственной внучке? Это же не чужие! И потом, ты уже вовлекаешь меня в дело с перечным соусом — этого более чем достаточно.
Линь Минь взяла её за руку и уговорила:
— Бабушка, одно дело — другое. Без вас я бы ничего не сделала! Я ведь ещё ребёнок — как бы мне одному всё провернуть? Да и в будущем мне ещё много раз понадобится ваша помощь. Давайте считать, что это я, ваша внучка, зарабатываю и хочу вас побаловать. Если вы не возьмёте деньги, как мне потом просить вас о чём-то?
Госпожа Лю задумалась. Увидев решимость внучки, в конце концов согласилась:
— Ну ладно, считай, что ты наняла меня как подёнщицу. Дай хоть немного.
Трое болтали и смеялись, пока не дошли до старого глициния, где и распрощались. Линь Минь с братом пошли в сторону подножия горы. Их корзины всё же были тяжеловаты, и дети спотыкались на каждом шагу.
— Ещё немного, скоро придём, — подбадривала брата Линь Минь, одновременно поддерживая и себя.
Сяовэнь покраснел от натуги и запыхался:
— Сестра, не волнуйся, я справлюсь!
И, опустив голову, упорно пошёл дальше.
За последнее время они явно окрепли: раньше бы точно не дотащили. Дома надо будет и остальных братьев с сёстрами заставить регулярно заниматься физическими упражнениями.
Только они свернули на тропинку у речки, как Сяовэнь вдруг радостно вскрикнул:
— Шаньцзы-гэ! Ты как раз здесь?
Линь Минь подняла глаза и увидела, что Шаньцзы быстро идёт им навстречу. Полуденное солнце, пробиваясь сквозь колышущиеся ивы, играло бликами на его лице, а его открытая улыбка оказалась ещё ярче самого солнца. Линь Минь на миг замерла.
Шаньцзы подошёл ближе и, заметив, как дети тяжело дышат, согнувшись под тяжестью корзин, обеспокоенно спросил:
— Вернулись с ярмарки? Устали?
И, не дожидаясь ответа, подхватил корзину Сяовэня:
— Тяжёлая! Давай я понесу.
Сяовэнь поспешно отказался:
— Нет, Шаньцзы-гэ, я сам справлюсь!
Шаньцзы бросил взгляд на Линь Минь и подмигнул Сяовэню:
— Чего стесняться? Ты ещё мал — если будешь носить такие тяжести, не вырастешь.
Сяовэнь был сообразительным мальчиком. Он сразу понял: Шаньцзы хочет облегчить ношу сестре. Поэтому кивнул и отдал ему корзину, а сам подбежал к Линь Минь:
— Сестра, давай вместе нести твою! Вдвоём легче.
Не дожидаясь ответа, он снял её корзину, и они вдвоём, держа её за ручки, пошли следом за Шаньцзы.
Линь Минь размяла ноющие плечи и спросила, глядя на спину Шаньцзы:
— Шаньцзы-гэ, откуда ты знал, что мы поедем на ярмарку?
Тот обернулся на Сяовэня и кивнул:
— Вчера он мне рассказал.
Линь Минь бросила взгляд на брата. Тот тихо пояснил:
— Шаньцзы-гэ же не чужой.
Линь Минь только руками развела: этот мальчишка слишком легко доверяет людям! Хорошо хоть, что Шаньцзы — надёжный.
Но тут же в голове мелькнула мысль: а почему он именно сейчас здесь? Неужели специально ждал, чтобы помочь с поклажей?
Она подозрительно посмотрела на него, но Шаньцзы уже весело болтал с Сяовэнем.
«Ну конечно, просто дружба, — сказала себе Линь Минь. — Дружба между Шаньцзы и Сяовэнем».
И присоединилась к их разговору.
Трое весело болтали, не замечая, как прошли мимо дома Сяофэна и свернули на горную тропу.
Сяофэн стоял у ворот своего двора и с горечью смотрел, как они проходят мимо, даже не заметив его. «Неужели Минь-эр уже настолько меня игнорирует? — думал он. — Невозможно! Она наверняка нарочно избегает меня. Знает, что мать против наших встреч, и не хочет доставлять мне хлопот. Вот и держится в стороне».
— Да, точно так! — решил он. — Надо обязательно сказать Минь-эр, чтобы она не переживала. Я уговорю мать принять её.
Если бы Линь Минь узнала его мысли, она бы закатила глаза и спела ему песенку «Ты слишком много себе воображаешь!»
Шаньцзы донёс корзины до дома Линей и уже собрался уходить, но Линь Минь окликнула его: дома осталось немного ростков сои — как раз можно угостить.
Шаньцзы взял ростки и с интересом осмотрел:
— Так это вы на ярмарке продаёте? Выглядит аппетитно! А сколько стоит за цзинь?
И уже полез в карман за монетами.
Линь Минь поспешно остановила его:
— Шаньцзы-гэ, это вам в подарок! Если начнёте платить, я вообще не дам.
Шаньцзы немного поколебался, но потом улыбнулся и больше не стал отказываться.
Линь Минь рассказала ему, как готовить ростки. Он внимательно слушал, и улыбка на его лице становилась всё шире. В конце даже радостно воскликнул:
— Твой студень я тоже пробовал — невероятно вкусный! Такого я ещё никогда не ел.
Фразу «Ты такая умелая!» он произнести не посмел.
Оба раза, когда Линь Минь продавала студень, он просил мать купить. Вкус действительно понравился всей семье.
Линь Минь тоже обрадовалась: признание покупателей — лучшая награда. Она спросила:
— Вы покупали у моей бабушки, верно? В следующий раз не надо — я сама пришлю вам.
Шаньцзы от радости аж засиял, схватил ростки и, подпрыгивая, побежал домой. Со стороны казалось, будто он получил несметное богатство.
Как только он скрылся из виду, подбежала Сяосинь, держа в руках два яйца:
— Сестра, сестра! Сяохуа и Сяобай снесли яйца! Смотри, смотри!
Она не могла дождаться, когда покажет сестре. Куры, которых принесла госпожа Чэнь, Сяосинь кормила сама и даже дала им имена. Два дня подряд куры молчали, а сегодня утром наконец снесли яйца. Девочка была в восторге и всё это время держала яйца в руках, чтобы первым делом показать сестре.
Линь Минь потрогала яйца — они были тёплые от её ладоней — и похвалила:
— Молодец, Сяосинь! Ты настоящая героиня нашей семьи. Завтра сварим эти яйца специально для тебя.
Сяосинь серьёзно посмотрела на сестру и энергично замотала головой:
— Нет! Я хочу отложить их и продать на ярмарке. На вырученные деньги куплю вам вкусняшек.
Линь Минь и рассмеялась, и растрогалась одновременно. Теперь вся семья думает, как заработать и сделать жизнь лучше. Неужели у них наконец проснулось экономическое сознание?
http://bllate.org/book/6842/650493
Готово:
