Хорошее и плохое, безобразное и злое, то, что не даёт покоя, и то, что не хочется принимать, притворство ради приличия и угождение чужим вкусам — всё это реальность.
Фэн Цзыян говорил непринуждённо:
— Пусть поскорее узнает, что такое холод и жар, поймёт, как тебе нелегко, пройдёт по тем же тропам, что и ты. В этом нет ничего дурного.
В сущности, господин Фэн всё же защищал своих. Он был человеком глубокого ума и уже уловил кое-какие намёки. Спрятав игривость, он полушутливо, полусерьёзно спросил:
— Почему молчишь? Задел за живое? Не хочешь, чтобы он выставлял себя напоказ?
Эти слова действительно задели Чу Нин — будто кто-то точно нащупал её больное место.
На мгновение она растерялась.
Но тут же взяла себя в руки и спокойно ответила:
— С таким воображением тебе бы романы писать. Ладно, я ему позвоню. Мы вместе пойдём на этот приём.
Чу Нин позвонила Ин Цзину и не стала вдаваться в подробности, лишь спросила, сможет ли он пойти с ней на светский приём.
Ин Цзинь посмотрел на дату — неудачно вышло: у него уже была назначена встреча с друзьями.
Странно, но в тот самый миг, когда Чу Нин услышала, что он занят, ей стало невероятно легко на душе.
— Хорошо, тогда занимайся своим делом.
— Подожди, не вешай трубку! — остановил он её. — Что за приём? Он важный? Мне обязательно нужно быть или я просто сопровождаю тебя?
Чу Нинь кратко объяснила цель визита:
— Если у тебя дела, можешь не приходить. Я позову Чжоу Цинь.
Однако Ин Цзинь тут же решил:
— Поеду, поеду, поеду!
Чу Нинь невольно улыбнулась от его интонации и спросила:
— А как же встреча с друзьями?
— Они что, важнее тебя? — вырвалось у него без всякой попытки скрыть чувства.
С той стороны раздался хор насмешек:
— Вот оно что! Такой человек, а продаётся за гроши!
Чу Нинь чуть отстранила телефон от уха, догадавшись, что Ин Цзинь сейчас с друзьями.
Последовала какофония возгласов и шума. Ин Цзинь прогнал их:
— Отваливайте, не дам вам послушать!
Он, вероятно, перешёл в более тихое место, и теперь его голос стал чётким:
— Во сколько? Я приеду за день до этого.
— Послезавтра вечером.
— Отлично, завтра утром я уже здесь. Что хочешь поесть? Привезу.
Его голос звучал как родниковая вода — свежий, чистый и мягкий.
Чу Нинь ответила:
— Не надо, спасибо.
Ин Цзинь обиженно надул губы и тихо протянул:
— Ой...
Разобравшись с этим вопросом, Чу Нинь взяла лежавший рядом документ и раскрыла первую страницу — там были основные сведения о группе «Синь Я». Далее следовал годовой отчёт за прошлый год: основными источниками прибыли оставались недвижимость и ресторанный бизнес, но в отчёте также прослеживалась тенденция к выходу на рынок технологий. В реализации находились два проекта: один — в сфере дронов, другой — в области разработки программного обеспечения.
Чу Нинь провела поиск по компаниям-партнёрам этих проектов и убедилась, что обе — зрелые и пользуются определённой репутацией в отрасли. Следовательно, инвестиционная стратегия «Синь Я» была консервативной, устойчивой и не склонной к риску.
Чу Нинь отложила документ, оперлась локтями на стол и слегка надавила на переносицу.
Затем снова взяла папку и перевернула на последние две страницы.
Здесь информация была куда более разрозненной — всё о той самой деловой женщине, госпоже Чжай.
Чжай Минь, 43 года, главный исполнительный директор группы «Синь Я» в регионе Большого Китая.
Далее шла её фотография: фигура слегка полновата, рост средний, ухоженная, но черты лица не юношеские, так что возраст чувствовался отчётливо.
Чжоу Цинь, как всегда, постаралась на славу: на следующей странице красовалась целая таблица с перечнем всех подтверждённых и слуховых романов госпожи Чжай. Среди них даже оказался один киноактёр. Без исключения — все молодые и красивые.
Чу Нинь закрыла папку и без колебаний отправила её в шредер.
На следующее утро Чу Нинь ещё спала, когда её разбудил стук в дверь. Она заворочалась под одеялом, раздражённо натянула на голову подушку и попыталась уснуть снова. Стук прекратился, но тут же зазвонил телефон.
— Да ну вас! — пробурчала она, страдая от утренней раздражительности. Взглянув на экран, она немного успокоилась, но всё равно резко ответила:
— Кто так рано звонит? Дать хоть поспать?
Весёлый голос Ин Цзиня:
— Открой дверь.
— Что?
— Открой, я уже здесь.
Чу Нинь недоверчиво посмотрела на время и сдалась:
— Ты что, на ракете прилетел?
Говоря это, она встала с кровати и накинула на плечи палантин.
Перед тем как открыть дверь, она на секунду замерла и провела рукой по волосам, приводя их в порядок.
Дверь открылась — Ин Цзинь стоял с ослепительной улыбкой, ярче утреннего солнца. На нём был белый тонкий пуховик с меховой отделкой на капюшоне; лицо чистое, кожа белая, густые брови и выразительные глаза — очень симпатичный парень. Чу Нинь редко видела, чтобы кто-то в белой зимней одежде выглядел так хорошо.
За считаные секунды она окинула его взглядом с головы до ног. Обувь — новая модель John Lobb, очень стильная.
Ин Цзинь заметил её взгляд и широко улыбнулся:
— Мне сестра купила. Красиво, правда?
Чу Нинь нахмурилась:
— Зачем так рано приехал?
— Сел на поезд в шесть утра.
Ин Цзинь внимательно посмотрел на неё и вдруг воскликнул:
— Ого! Ты и без макияжа такая красивая!
В его голосе не было и тени лести — только искреннее восхищение.
Чу Нинь почувствовала лёгкое смущение и даже чуть отвела взгляд. Утреннее раздражение мгновенно испарилось.
Ин Цзиню, можно сказать, был как дома: войдя, он даже не посмотрел на обувницу — знал, что мужских тапочек у неё нет. Снял обувь и босиком прошёл на кухню, как хозяин.
— Если хочешь ещё поспать, ложись. Я приготовлю завтрак.
Чу Нинь прислонилась к дверному косяку и наблюдала, как он, словно пчёлка, суетился по кухне. Движения у него были чёткие и быстрые. Он даже принёс с собой целый пакет продуктов: ломтики ветчины, свежую зелень с каплями росы, лапшу, небольшой пучок имбиря.
Чу Нинь взглянула на логотип супермаркета на пакете и сразу поняла:
— Ты ведь не сегодня утром приехал.
Ин Цзинь дрогнул, но продолжил готовить, не отвечая.
Чу Нинь спокойно спросила:
— Где ночевал?
Ин Цзинь опустил голову, движения стали медленнее:
— В отеле рядом с вашим районом.
— Зачем приехал так заранее?
Он положил нож, отставил пакет в сторону и повернулся к ней:
— Ты сама не знаешь?
Чу Нинь на миг замерла.
Один спокойный взгляд Ин Цзиня всколыхнул в ней целую бурю чувств.
Он снова повернулся к плите и начал резать ветчину:
— Я просто хотел увидеть тебя пораньше. Уже полмесяца не видел тебя. Ты так холодна со мной... Может, у тебя кто-то появился?
Чу Нинь приподняла бровь, подошла сзади и ущипнула его за ухо:
— Ты о чём вообще? А?
Ин Цзинь скривился:
— Отпусти.
Чу Нинь подняла подбородок и ещё сильнее сжала пальцы.
— Отпусти, — повторил он уже с ноткой предупреждения в голосе.
В этот момент Чу Нинь даже немного испугалась.
Она уже собиралась отпустить, но Ин Цзинь вдруг обхватил её за талию и легко, будто она ничего не весила, посадил на столешницу плиты.
— Ааа! — вскрикнула она от неожиданности и инстинктивно обвила руками его шею.
Он придвинулся ближе, полностью загородив её, и теперь она была зажата между ним и плитой. Её ноги безвольно свисали по бокам, а он стоял прямо между ними.
Всё это выглядело откровенно соблазнительно.
Чу Нинь тут же убрала руки с его шеи.
Но Ин Цзинь не собирался её отпускать.
Она тихо предупредила:
— Отпусти.
Его глаза были влажными, как у зверька, пробуждённого утренним солнцем.
Когда Чу Нинь уже готова была взорваться, он вдруг опустил голову ей на грудь. Голос стал глухим, с оттенком обиды:
— ...Мне правда очень хотелось тебя увидеть... Не сомневайся во мне... ладно?
Все её колкости и язвительность вмиг превратились в сахарную вату, растаявшую на языке и тихо проглоченную.
— Сначала отпусти.
Ин Цзинь покачал головой, прижимаясь к ней так, что ей стало жарко.
— ...Отпусти.
— Ты веришь мне? — глухо спросил он.
Не дождавшись ответа, он ещё сильнее обнял её за талию.
Чу Нинь сдалась:
— Да.
Ин Цзинь поднял голову и удовлетворённо улыбнулся.
Чу Нинь тут же вырвалась из его объятий, спрыгнула с плиты и поспешила к двери, будто спасаясь бегством.
Ин Цзинь стал ещё спокойнее:
— Ты от меня бежишь?
Чу Нинь обернулась, уже выходя из кухни, и сердито бросила:
— Одеться!!
Она даже не смотрела на него, но прекрасно представляла, какое у него довольное выражение лица. «Наглец! — мысленно ругалась она. — Выберу день по календарю и прикончу!»
Когда она вернулась, переодевшись и успокоившись, на столе уже стояли две дымящиеся миски с лапшой.
Чу Нинь села, будто ничего не произошло, попробовала пару ложек и спокойно спросила:
— Какие у тебя планы на сегодня?
Ин Цзинь, не отрываясь от своей миски, ответил:
— Буду дома, почитаю.
Чу Нинь поправила его:
— У меня дома.
Ин Цзинь беззаботно отозвался:
— Есть разница?
— ...
Чу Нинь решила не отвечать:
— Как хочешь. Ключи в ящике обувницы.
Ин Цзинь на этот раз был послушным:
— Понял.
Так он два дня исполнял роль образцового домработника.
Чу Нинь впервые в жизни ощутила, что значит возвращаться домой, где тебя ждут, и где тебя встречают горячей едой и уютом.
Сегодня он приготовил красную рыбу в соусе — идеальный цвет, аромат и вкус, — и сварил для неё маленький горшочек куриного бульона. Чу Нинь уже начала подозревать, что он учился не в CAA, а в кулинарной школе «Новый Восток».
— Тебе не нужно пытаться угадать мои мысли, — неожиданно сказал Ин Цзинь, продолжая есть. — Скажи только слово — и я покажу тебе всё, что у меня есть.
Чу Нинь фыркнула:
— Ешь свою еду.
— Это же я её приготовил.
— ...
Чу Нинь мысленно застонала.
— Кстати, помоги выбрать, — Ин Цзинь умело сменил тему. Он уже понял характер Чу Нинь и знал, где проходят границы, которые нельзя переступать: держался на безопасной дистанции, но достаточно близко, чтобы вызывать у неё смятение.
— Выбрать что?
— Что надеть завтра.
Оказалось, он привёз из Синчэна целый костюм.
Основной цвет — тёмно-серый, но при смене угла зрения на ткани проступали тонкие золотистые нити, переплетённые в строгую сетку с шагом около двух пальцев. Эта сдержанная роскошь идеально подходила его характеру.
Ростом он был 185 см, и в костюме смотрелся великолепно. Он повернулся к ней от зеркала.
— Как тебе?
Одной рукой он поправил воротник белой рубашки. Горло слегка выступало, и при каждом слове по нему пробегала едва заметная дуга. Он сделал глоток — кадык дрогнул. Говорят, что самая опасная сексуальность — это та, что находится между юностью и зрелостью.
Чу Нинь внешне оставалась спокойной, но внутри уже сдалась: «Чёрт, да он же чертовски красив!»
Ин Цзинь с надеждой ждал её ответа.
Чу Нинь подошла к телевизионной тумбе, присела и достала изящную деревянную коробочку. Затем протянула ему:
— Надень это.
Внутри лежала пара тёмно-синих агатовых запонок.
Ин Цзинь узнал бренд — дорогой и престижный. Он насторожился:
— Откуда у тебя мужские запонки?
Чу Нинь равнодушно ответила:
— Оставил тут бывший.
Ин Цзинь не стал устраивать сцену, спокойно надел их и сказал:
— Отлично. Пусть бывший позавидует.
Чу Нинь улыбнулась и, будто невзначай, добавила:
— Это Фэн Цзыян забыл в моей машине. Наверное, не заметил. Пока поноси.
На следующий день в восемь вечера они отправились на приём.
По дороге Чу Нинь рассказала ему основные моменты и сложные взаимоотношения между гостями. Ин Цзинь внимательно слушал и время от времени задавал вопросы.
— Ты упоминала госпожу Чжай. Если она обратится ко мне, на что мне обратить внимание?
Чу Нинь помолчала и ответила:
— Ничего особенного не нужно. Всё, что ты скажешь, ей, скорее всего, понравится.
Эти слова заставили Ин Цзиня задуматься, но он больше не стал расспрашивать.
Приём проходил в отеле «Парк Хаятт», куда съехались представители высшего общества.
Огромная хрустальная люстра в зале будто впустила внутрь всю Млечную дорогу.
Ин Цзиню было непривычно в такой обстановке — от яркого света у него даже закружилась голова.
Чу Нинь вовремя подхватила его за руку и тихо спросила:
— Всё в порядке?
Ин Цзинь повернулся к ней:
— Да, нормально. — Пауза. — Возьми меня под руку.
http://bllate.org/book/6841/650397
Готово:
