В обычные дни она бы и ухом не повела, но сегодня всё было не так. Может, из-за череды неудач, а может, из-за недомогания — только вдруг захотелось пожаловаться, хоть чуть-чуть.
Окончив миску куриного бульона, Чу Нин в двух словах пересказала всё, что случилось.
Она тихо вздохнула — ей и вправду было невыносимо.
— Днём встречалась с заводскими, но ничего не вышло. Придётся искать другой выход.
Ин Цзин поднял глаза:
— Какой выход?
— Завтра приглашу их на ужин. В Китае ведь так заведено — за столом и дела решать.
— Значит, тебе придётся пить?
Чу Нин спокойно ответила:
— Что поделаешь? Сейчас главное — решить проблему.
Но Ин Цзин упрямо возразил:
— Пить тебе нельзя.
Чу Нин усмехнулась:
— Неужели сам пойдёшь на переговоры вместо меня?
— Да ты же себя плохо чувствуешь! Какой ещё алкоголь! — тон Ин Цзина вновь стал бурным и взволнованным.
Чу Нин уже знала его характер: стоит ей возразить — он тут же обрушит на неё десяток ответных реплик. Зачем же самой лезть на рога?
Поэтому она предпочла промолчать.
— Дай мне название этого завода, — неожиданно сказал Ин Цзин.
Чу Нин молча продолжала есть.
Спустя мгновение он обиженно произнёс:
— Ты опять мне не веришь.
Чу Нин слегка улыбнулась и посмотрела на него. Они смотрели друг на друга несколько секунд.
— Хорошо, — лениво ответила она, опустив глаза.
Пусть уж лучше успокоится. Чу Нин подумала, что и так устала до предела, а сил на споры с ним у неё точно не осталось.
Этот эпизод быстро выветрился из её памяти. Всю ночь она почти не спала, обдумывая детали завтрашних переговоров. Но на следующий день, за час до отъезда, ей неожиданно позвонили с завода.
Причём тон звонившего кардинально изменился — теперь он был чрезвычайно вежлив и даже извинился, спросив, не возникло ли какого-то недоразумения, и предложил встретиться для уточнения деталей.
Ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Днём, покидая завод, Чу Нин всё ещё не могла поверить в происходящее.
Конечно, представители завода не признали, что сговорились с Сюй Юйшанем, чтобы искусственно завысить цены и выманить у неё деньги. Однако они проявили понимание и предложили компромисс: либо снизить цену, либо увеличить объём заказа.
Боясь новых проволочек, Чу Нин сразу же выбрала первый вариант.
Менее чем за два часа расстановка сил полностью изменилась.
Уходя, один из директоров завода вежливо сказал, намекая на что-то:
— Госпожа Чу, мы искренне сожалеем о случившемся недоразумении и благодарим вас за конструктивную критику. Обязательно улучшим внутренний контроль, чтобы подобное больше не повторилось. И, пожалуйста, передайте привет господину Мэну.
Господину Мэну?
Какому ещё господину Мэну?
Чу Нин, будучи человеком наблюдательным, сразу же связала это имя с Ин Цзинем. Она вспомнила его вчерашние уверенные заверения и вдруг всё поняла. Взяв телефон, она решила проверить свою догадку.
Ин Цзин ответил почти мгновенно.
Сердце Чу Нин заколотилось со скоростью сто двадцать ударов в минуту, но, услышав его голос, она тут же сделала вид, что совершенно спокойна, и холодно произнесла:
— Что случилось? Говорите.
Чу Нин нахмурилась:
— Говори нормально.
— Фу, — проворчал он. — Тебе самой неприятно, да? Вот и подумай, каково мне постоянно с тобой общаться. Впредь не будь такой строгой.
Этот парень всё больше удивлял её — теперь он говорил всё более изощрённо.
Чу Нин почувствовала лёгкое замешательство, но быстро подавила его и спросила, прочистив горло:
— Кто такой этот господин Мэн для тебя?
— Проблема решена?
— Да.
— Отлично! — радость Ин Цзина была искренней и непосредственной, она прямо ворвалась в её уши. Чу Нин невольно улыбнулась.
Вернувшись к делу, она спросила:
— Так кто же этот господин Мэн? Я должна лично поблагодарить его.
— Не скажу, — серьёзно ответил Ин Цзин. — Он слишком симпатичный. Мне не спокойно.
Уголки губ Чу Нин поднялись ещё выше, её брови словно озарились весенним светом.
— Чего же ты так не уверен в себе? — поддразнила она.
На том конце наступила тишина. Потом он тихо произнёс:
— Ты никогда не давала мне повода для уверенности. Либо дай её мне, либо не смей смеяться надо мной.
Каждое слово звучало в её ушах, словно барабанный бой.
Чу Нин на мгновение потеряла дар речи.
К счастью, Ин Цзин не дал тишине затянуться и сказал:
— Приезжай ко мне.
— А?
— Ты же хочешь поблагодарить господина Мэна? Приезжай, мы здесь тебя ждём.
Чу Нин насторожилась:
— Не к тебе домой?
— Ты не хочешь ко мне домой?
Она всё же решила сохранить приличия и ответила, что не хочет.
— Не к себе домой, не переживай, — равнодушно произнёс он.
После звонка он тут же прислал ей адрес в WeChat.
Чу Нин открыла сообщение.
Адрес указывал на военный посёлок.
Она уже начала недоумевать, как тут же пришло ещё одно сообщение:
[Здесь очень красив закат. Приезжай, ещё и футбольный матч посмотрим. Как подъедешь к воротам — напиши.]
Дорога, ведущая к посёлку, была прямой и односторонней. Машины двигались медленно и чётко по своим полосам.
По обе стороны дороги через каждые пять метров стояли вооружённые часовые.
У главных ворот комплекса меры безопасности были ещё строже: для посторонних автомобилей был выделен отдельный парковочный сектор.
Атмосфера резко стала суровой и официальной.
Чу Нин вышла из машины и даже не решалась свободно передвигаться, пока не увидела, как Ин Цзин выбежал к ней навстречу:
— Я здесь!
Он беспрепятственно прошёл мимо охраны. Когда он вышел за ворота, часовые вытянулись по стойке «смирно» и отдали ему честь, не отводя взгляда.
Он ничего не сказал, просто взял у Чу Нин паспорт, быстро оформил пропуск и по дороге даже обменялся парой фраз с дежурным солдатом — явно знакомы давно.
Чу Нин редко бывала в подобных местах и пока не могла понять, что здесь к чему.
Ин Цзин провёл её внутрь — это был её первый визит на территорию, связанную с армией.
Пространство было просторным и строго организованным. Даже кусты и деревья были подстрижены в едином стиле — одинаковой формы и высоты.
Каждая деталь подчёркивала дисциплину и порядок.
Ин Цзин шёл широкими шагами, и Чу Нин приходилось чуть ли не бежать за ним.
— Эй, ты здесь часто бываешь? — спросила она.
Ин Цзин замедлил шаг и обернулся к ней с загадочной улыбкой.
— … — Чу Нин насторожилась. — А господин Мэн где?
— Там, — он указал вдаль.
Чу Нин невольно приблизилась к нему:
— Где именно?
— Вот там, — Ин Цзин тоже незаметно придвинулся ближе.
Он указывал на большой баскетбольный корт. Несмотря на зимнюю стужу, множество солдат в камуфляжных майках резво бегали по площадке, делая броски.
Звонкий стук мяча о кольцо и радостные крики игроков создавали такой жар, что, казалось, он мог растопить зимний холод.
Но Чу Нин была слишком занята поисками нужного человека и не замечала хитрости Ин Цзина. Сделав полшага назад, она не заметила, как он тут же шагнул вперёд — и она оказалась плотно прижата к его груди.
Сегодня она не надела каблуки, а короткие ботинки на плоской подошве ещё больше подчеркнули разницу в росте.
Тепло, исходящее от Ин Цзина, стало почти обжигающим.
— Не двигайся, — тихо сказал он, положив руки ей на плечи и разворачивая к горизонту. — Смотри.
Перед ними открывался просторный пейзаж. Закатное небо будто касалось земли.
Лучи заходящего солнца окрасили всё в оранжево-золотой оттенок — это была величественная сцена смены дня и ночи, достойная самого восторженного восхищения.
Спина Чу Нин всё ещё прижималась к груди Ин Цзина. Его глубокое дыхание щекотало её макушку.
Возможно, закат был слишком прекрасен — она на мгновение растерялась и забыла оттолкнуть его.
Они стояли неподвижно: один говорил сердцем, другой — терзался сомнениями.
В этот момент Ин Цзин первым пришёл в себя и, повернув голову вправо, громко окликнул:
— Пап!
……………
Чу Нин последовала за его взглядом и увидела у обочины чёрный седан, за которым стоял военный внедорожник. На номерных знаках красовались воинские обозначения.
Заднее окно седана опустилось, и наружу выглянуло лицо мужчины средних лет.
Ин Ичжан только что вернулся домой после трёхдневной командировки в Шэньбэй.
Он лишь кивнул сыну, а его помощник весело поздоровался:
— О, Сяо Цзинь вернулся? Завтра заходи к нам на обед, Яо Яо вчера ещё спрашивала про тебя.
Проходящие мимо солдаты отдавали честь автомобилю, громко выкрикивая:
— Здравия желаю, товарищ генерал!
Когда машина уехала, Чу Нин резко обернулась, вся в гневе:
— Ты же обещал, что не приведёшь меня к себе домой!!
Ин Цзин невозмутимо засунул руки в карманы и с видом нахального хулигана тихо произнёс:
— Я просто решил подловить тебя.
Помолчав, он добавил:
— …Давно уже этого хотел.
Самоуверенный вид Ин Цзина заставил Чу Нин серьёзно усомниться: не притворялся ли он всё это время наивным и простодушным?
Она огляделась, пытаясь вспомнить дорогу, по которой пришла.
— Ты не выйдешь отсюда, — спокойно сказал Ин Цзин, угадав её мысли. — Здесь въезд и выезд строго по пропускам. А твой паспорт у меня.
Он так и не вернул ей документ после оформления пропуска.
Чу Нин захотелось его придушить.
— Как там говорят? — злобно бросила она. — Тигр, попавший в ловушку, унижен псиной.
Ин Цзин посмотрел на неё с невинным видом:
— Гав!
Чу Нин на секунду опешила, но потом, не сдержавшись, расхохоталась:
— Чёрт побери!
Ин Цзин тоже улыбнулся:
— Ну вот, раз уж ты приехала в Синчэн, я приглашаю тебя в гости — это просто долг вежливости.
— Ты называешь это приглашением? Это же обман!
— Ну и ладно, пусть будет обманом.
Ин Цзин невозмутимо развернулся и пошёл дальше.
Чу Нин успокоилась. Раз уж она здесь, отказываться было бы неуместно. Она последовала за ним.
— Ты здесь живёшь?
— Да.
— Я думала, здесь одни тренировочные площадки. Не вижу жилых домов.
— Пройдём ещё два поворота — увидишь. Осторожно! — Он вдруг потянул её за руку, пряча за своей спиной.
Мимо них с грохотом промчался старик на мотоцикле.
— Ты вообще смотрела по сторонам? — упрекнул Ин Цзин.
— Ты такой высокий — загораживаешь весь обзор! Откуда мне видеть?
— Ладно, не буду с тобой спорить. Всё равно что бы я ни сказал, у тебя всегда найдётся ответ.
Чу Нин не могла сдержать улыбки:
— Я просто констатирую факт.
— Хороший мужчина с женщиной не спорит.
Ин Цзин бросил эту фразу и продолжил идти вперёд.
Пройдя несколько шагов, он вдруг резко обернулся. В его глазах читалась лёгкая гордость. Он свысока указал на неё:
— Ты, гражданка, осознай своё положение. Это моя территория, и я…
— И что? — перебила его Чу Нин, сделав шаг вперёд. Она смотрела на него снизу вверх, но её взгляд был ничуть не слабее.
Их глаза встретились.
Ресницы Чу Нин были изящными, как веер из перьев. Каждое мгновенное движение создавало лёгкий ветерок, который будто целенаправленно дул прямо в сердце Ин Цзина.
…Попался.
…Просчитался.
Сердце Ин Цзина колотилось всё сильнее, но он упорно не хотел сдаваться.
Его упрямство было написано у него на лице.
Чу Нин всё это прекрасно видела.
Она чувствовала себя охотницей, которая ловко поддразнивает наивного зайчонка. Дождавшись, пока его лицо покраснеет до восьми баллов по шкале зрелости, она небрежно отвела взгляд.
Ин Цзин опустил голову и, как маленькая пушка, упрямо зашагал вперёд.
Чу Нин припустила за ним и, схватив за воротник, резко дёрнула назад:
— Стой!
Он упорно упирался, но она тянула сильнее. В конце концов, он чуть не задохнулся, и только тогда она отпустила.
Ин Цзин закашлялся, и его лицо стало ещё краснее.
Чу Нин вздохнула:
— Я столько с тобой работаю, а ты так и не научился ничему толковому.
Ин Цзин показал на неё пальцем:
— Ты… молчи… кхе-кхе-кхе.
— Лучше?
Чу Нин подошла и похлопала его по спине.
— Ты, кроме как спорить, ничего не умеешь. Все твои чувства написаны у тебя на лице. Люди сразу видят, что у тебя на уме. А в будущем, когда будешь работать над проектами и общаться с разными людьми, тебе придётся учиться скрывать свои мысли. Иначе другие будут читать тебя, как открытую книгу.
Ин Цзин косо на неё взглянул:
— А ты угадала, что у меня на уме?
Чу Нин замерла.
— Хм, — Ин Цзин засунул руки в карманы и гордо поднял подбородок — наконец-то он выиграл раунд.
Чу Нин тайком поискала в телефоне информацию об этом военном посёлке и незаметно осмотрелась.
Пройдя два поворота, они увидели ряд старинных особняков. Здания выглядели не новыми, но в них чувствовалась благородная история. У каждого дома был небольшой участок с цветами и травами; более усердные хозяева даже выделили уголок под грядки с луком и чесноком.
Когда они уже подходили к дому, Чу Нин окликнула его:
— Кем работает твой отец?
— На работе, — уклончиво ответил он.
— …
http://bllate.org/book/6841/650387
Готово:
