— Провалил выпускные экзамены. Жаль, конечно — всего на несколько баллов не хватило.
Листья под ветром едва дрожали, и вокруг воцарилась тишина.
— …Ах.
— Эх…
История разрослась до невероятных масштабов. Если бы стали разбираться по уставу, взыскание было бы неизбежным.
Но как только Ин Цзин ударил первым, сразу сник. Он начал жалеть о своём поступке: «Надо было просто спокойно дождаться диплома и улететь учиться за границу — всё сложилось бы отлично».
Какая же глупая ошибка!
Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался, что дело пропащее. В отчаянии Ин Цзин робко обратился за помощью к семье.
Конечно, родителям он не осмелился сказать ни слова. Зато позвонил старшей сестре.
Старшую дочь семьи Ин звали Ин Чэнь. Она была на пять лет старше Ин Цзина и занимала должность среднего менеджера в операционном отделе одного из центральных государственных предприятий. Её подход к решению вопросов всегда отличался решительностью и напором. Благодаря её связям проблема быстро разрешилась сама собой.
Ин Цзину не вынесли даже формального выговора, не говоря уже о том, чтобы заставить писать объяснительную записку.
Спустя день Ин Чэнь позвонила ему. Разговор был коротким и ясным:
— В следующий раз, если не победишь — не возвращайся домой.
Ин Цзин промолчал.
— А деньги ещё остались?
— Нет, — честно признался он. — Я ведь ходил на ту презентацию проекта, пришлось купить костюм. Полторы тысячи ушло.
— Расточительство, — резко ответила сестра. — Ты же в год два раза не наденешь его. Лучше бы взял напрокат в свадебном салоне.
Ин Цзин возразил шёпотом:
— Я не хочу брать одежду в свадебном салоне. Туда же только для свадебных фото ходят.
На другом конце провода послышался смешок:
— Ты вместо учёбы всё время о чём-то таком думаешь?
Ин Цзин ничего не ответил, а лишь показал в воздух гримасу — в знак протеста.
Ещё немного поболтав, Ин Чэнь сказала, что ей пора на совещание.
Не прошло и двух секунд после окончания разговора, как пришло SMS-уведомление. Ин Цзин открыл его — это было банковское сообщение от Строительного банка Китая: сестра перевела ему три тысячи юаней. В примечании значилось: «Поешь нормально и не забывай пить молоко перед сном».
Ин Цзин потёр лицо. Как же здорово иметь старшую сестру!
Туча тревоги в его душе рассеялась наполовину, и всё вдруг показалось не таким уж плохим.
Правда, Ли Цзюньшань теперь почти не замечал его. После того случая на его занятиях Ин Цзин стал для профессора чем-то вроде воздуха. Больше не было прежних суровых взглядов — лишь холодная, безразличная пустота.
«Фу-фу-фу!» — мысленно сплюнул Ин Цзин. «Да мне вообще плевать, что он обо мне думает! Главное — не завалить экзамен».
Когда одна струна внутри человека ослабевает, всё тело начинает распадаться по цепной реакции, и человек впадает в уныние.
В то время энтузиазм и пыл Ин Цзина были окончательно затушены. Он вернулся к прежнему состоянию — или даже стал ещё более безразличным. Тот самый проект, в котором он проявил блестящие способности и оригинальность, был заброшен в дальний угол и больше не открывался.
На любые лекции, которые можно было пропустить, он, конечно, не ходил.
Если сложный предмет совпадал по времени с трансляцией NBA, Ин Цзин просил Ци Юя отвечать за него во время переклички.
После занятий и подавно — каждый день его можно было найти на баскетбольной площадке.
Ци Юй не выдержал:
— Ты что, собрался играть в НБА?
Только что закончив игру, Ин Цзин, уже в прохладный осенний вечер, стоял в оранжевой майке и сосал мороженое «Киндери». Уголки его губ были в белых каплях сливок.
— С завтрашнего дня буду есть по четыре тарелки за раз.
— Зачем?
— Чтобы подрасти. У длинных ног лучше сидят брюки.
Ци Юй промолчал.
Ин Цзин взглянул на часы — ещё рано.
— Давай сходим куда-нибудь? Завтра же суббота.
Ци Юй засомневался:
— Уже так поздно, куда ты хочешь?
— В бар! — воодушевился Ин Цзин. — Я давно не был! Кстати, спроси свою девушку, где она сейчас работает — пойдём туда.
Подруга Ци Юя, Гу Цзиньцзинь, занималась продажей алкоголя и постоянно перемещалась между разными заведениями.
Этот довод оказался неопровержимым.
Уходя, Ци Юй покачал головой вслед другу:
— Распутство ведёт к гибели.
Ночная жизнь в районе Гомоу ничуть не уступала дневной по масштабу и блеску.
Недавно открылся новый бар C.V. Чтобы арендовать такое место, нужны были связи и капитал. На открытие пришло множество гостей. Чу Нин закончила деловую встречу днём, а вечером вместе с Вэй Цилинем из компании «Цимин Шиъе» поужинала на деловом ужине. Случайно оказалось, что владелец бара — их общий друг. У него даже было забавное прозвище — «Малый шестой господин».
Хотя его и называли «господином», он был совсем молод — младше Чу Нин на несколько лет, а круг его общения был крайне разношёрстным.
Чу Нин пригласила ещё и Гуань Юй. Малый шестой, человек тщательный во всём, зарезервировал для них две лучших VIP-комнаты: мужчины играли в карты, женщины отдыхали отдельно — пили, пели, веселились. Гуань Юй потянула Чу Нин на танцпол. Под музыку толпа двигалась, как весенние побеги, пробивающиеся сквозь землю, — безудержно и страстно.
Гуань Юй была в восторге:
— Всё-таки дома лучше! Так много красивых парней!
В свете стробоскопа Чу Нин легко толкнула подругу, и та отлетела назад, прямо в объятия панк-парня с татуировкой дракона на руке.
Гуань Юй игриво вскрикнула и, повернувшись, улыбнулась ему:
— Прости!
Их взгляды встретились — и этого было достаточно. Они тут же обнялись.
Гуань Юй повисла на его шее, а парень обхватил её за талию. Когда музыка сменилась на ещё более ритмичную, они начали двигаться в такт, плотно прижавшись друг к другу.
За это время несколько мужчин попытались пригласить Чу Нин потанцевать. Но стоило им протянуть руку — она ловко ускользала, незаметно отстраняясь. Через несколько минут ей наскучило, и она вернулась в VIP-зал.
Там уже собрались другие гости. Увидев Чу Нин, Малый шестой подскочил:
— Ну как, Нинь-цзе, повеселилась?
Чу Нин подняла большой палец вверх.
Малый шестой обрадовался и загадочно прошептал:
— А самое интересное ещё впереди.
Он сделал звонок:
— Заходите.
Дверь открылась, и в комнату вошла целая вереница людей.
— Ого! — девушки взвизгнули от восторга.
Перед ними выстроились в ряд десяток молодых мужчин — все под метр восемьдесят пять. Здесь были милые соседские мальчики с нежными чертами лица, мускулистые качки с мощной энергетикой и даже один в безрамочных очках и строгом костюме — типичный представитель «запретной» эстетики.
Малый шестой махнул рукой:
— Постарайтесь угодить нашим прекрасным дамам!
Молодые люди были явно готовы ко всему. Девушки, не стесняясь, кокетливо спросили:
— Абсолютно всё разрешено?
Зал взорвался криками и хлопками по столам.
Чу Нин сидела в углу дивана — в стороне от всего этого веселья.
— Нинь-цзе, — подсел к ней Малый шестой с улыбкой.
Чу Нин фыркнула:
— Детишки.
Он привык к её колкостям и не обиделся. Подбородком указал на одного из парней:
— Я специально подобрал тебе вот этого.
Это был тот самый «запретный» тип в очках.
— Похож, правда? — многозначительно намекнул Малый шестой.
— На кого? — Чу Нин наклонилась вперёд и наколола на вилку кусочек киви из фруктовой тарелки.
— На твоего первого парня.
От этих трёх слов у Чу Нин перехватило дыхание — она прикусила язык так сильно, что чуть не заплакала от боли.
Брови Малого шестого задорно подскочили:
— Я знаю, ты всегда предпочитала именно такой типаж. Ну как, нравится?
Когда боль немного утихла, Чу Нин спокойно ответила:
— Не очень.
Малый шестой махнул рукой. «Запретный» парень взял бокал и направился к ней.
— Нинь-цзе, расслабься немного, — сказал он, положив руку на её ладонь. — За последние два года я вообще не видел, чтобы ты встречалась с кем-то.
Он ушёл. Парень в очках сел рядом с Чу Нин. От него приятно пахло лёгкими духами.
— Выпьешь? — его голос звучал, как у ведущего полуночного радио.
Чу Нин опустила глаза и взяла бокал.
Бокалы чокнулись. Она одним глотком осушила содержимое.
Парень вежливо протянул ей салфетку, но Чу Нин не взяла её, а лишь лениво откинулась на спинку дивана. Её поза подчёркивала изгибы фигуры и будоражила воображение.
Она посмотрела на него. Свет стробоскопа отражался в её глазах, уголки губ слегка приподнялись.
Мужчина аккуратно сложил салфетку и наклонился, чтобы вытереть каплю вина с её губ. Но в последний момент Чу Нин отвела лицо.
— А? — удивлённо выдохнул он.
Чу Нин встала, поправила платье и сказала:
— Сегодня мне ничего не нужно. Можешь идти домой.
Выйдя из комнаты, она ощутила на себе волну жара и грома музыки.
Глубоко вздохнув, Чу Нин подумала: «Этому мелкому двадцатиоднолетнему сорванцу и правда всё понятно? Современные дети такие искушённые?»
Она подошла к барной стойке, заказала пиво и, слегка оттолкнувшись ногой, закрутилась на стуле. И тут же заметила в правом углу знакомую фигуру.
Её пальцы на бокале слегка замерли. «Опять он», — недовольно цокнула языком Чу Нин.
На маленьком круглом столике стояла пачка пива. Гу Цзиньцзинь была в униформе и даже на голове носила пару заячьих ушек. Она сияла, как цветок:
— Этот напиток отличный! Новинка! Очень мягкий вкус. — Она огляделась и тихо добавила: — Для вас сделаю скидку.
Ин Цзин кивнул:
— Хорошо.
Ци Юй засомневался:
— А сколько с учётом скидки?
Гу Цзиньцзинь бросила на него предостерегающий взгляд, но тут же снова улыбнулась Ин Цзину:
— Недорого! Всего триста пятьдесят юаней за ящик.
Ци Юй аж ахнул:
— Это ещё «недорого»?!
Гу Цзиньцзинь посмотрела на своего парня так, будто хотела его съесть.
Ин Цзин не придал значения:
— Да ладно, ладно! Поддержим бизнес. Всего-то несколько бутылок — выпьем.
Гу Цзиньцзинь сослалась на необходимость идти к другим клиентам и ушла.
Ци Юй достал телефон:
— Сейчас проверю цену на «Таобао».
«Динь!» — пришло SMS.
От Гу Цзиньцзинь: [Деньги на дороге не валяются. Ты что, глупый?]
Ци Юй растерялся. А Ин Цзин уже поднял его с места:
— Ты чего всё время колеблешься? Сегодня я угощаю — просто получай удовольствие!
Он потащил друга на танцпол, и они начали прыгать в такт музыке.
Чу Нин наблюдала за ним некоторое время и пришла к выводу: этот парень совершенно не умеет танцевать — движения будто у человека, который моется в бане.
Под мерцающим светом дискотеки чувства легко путаются.
Чу Нин откинулась на локтях на барную стойку, закинула ногу на ногу и начала покачивать туфлей в такт музыке. У этого мальчишки действительно хорошая фигура. Он снял куртку и остался в простой белой футболке.
От пота ткань прилипла к телу. На нём были джинсы CK — классический крой, подчёркивающий длинные ноги и узкие бёдра.
Чу Нин отвела взгляд, сделала глоток пива и едва заметно улыбнулась.
Но когда она снова подняла глаза, рядом с Ин Цзином уже стояли двое парней в майках с жёлтыми волосами. «Ну и как такой танцор осмелился устраивать баттл?» — подумала она. Те что-то шептали ему на ухо, и Ин Цзин кивнул, собираясь последовать за ними.
В этом месте, конечно, не полный хаос, но и неприятностей здесь устроить — запросто.
Он уже развернулся и сделал шаг вперёд.
Чу Нин на мгновение заколебалась, потом поставила бокал и тоже встала.
Музыка гремела в ушах, стробоскоп резал глаза. Ин Цзин почувствовал головокружение — на миг даже дорогу разглядел с трудом. И вдруг чья-то рука крепко схватила его за предплечье.
Он обернулся. Перед ним стояла Чу Нин — её прекрасное лицо было совсем близко.
— Это ты?! — удивление Ин Цзина было искренним.
Чу Нин вывела его из толпы и усадила за свободный столик.
На столе стояла ещё не открытая пачка пива. Чу Нин села на диван и молчала.
Ин Цзин не выдержал:
— Ты меня искала?
Чу Нин бросила на него взгляд — ни подтверждения, ни отрицания.
Разве скажешь ему, что просто испугалась, как бы его не заманили в какую-нибудь ловушку — наркотики, грабёж или что похуже.
Привычка быть бдительной и предусмотрительной, выработанная годами работы, иногда мешала даже в обычной жизни. Чу Нин уже немного жалела, что вмешалась не в своё дело.
Ин Цзин, конечно, не собирался благодарить её за заботу.
Последний раз она так грубо высказалась, что оставила у него крайне неприятное впечатление. Его тон тоже был резким:
— Ты передумала? Хочешь обсудить сотрудничество?
Этот наигранно серьёзный, старомодный вопрос прозвучал настолько неестественно, что Чу Нин невольно усмехнулась. Ин Цзин отвёл взгляд от её белоснежных зубов, досадливо выдохнул и потерял интерес.
Музыка сменилась на старую английскую песню.
Ин Цзин вдруг что-то спросил, но Чу Нин не расслышала:
— А?
Он вскочил, быстро подсел ближе и, наклонившись к её уху, громко крикнул:
— Мой проект реально крутой! Ты на нём точно заработаешь!
Тёплое дыхание юноши коснулось её шеи, вызвав лёгкий зуд. Чу Нин приподняла брови:
— Правда? Как интересно.
Ин Цзин сразу сник. Он взял бутылку пива, ловко открыл её зубами, потом большим пальцем поддев пробку — и крышка слетела. Запрокинув голову, он сделал огромный глоток, и его кадык начал ритмично двигаться.
http://bllate.org/book/6841/650358
Готово:
