Взгляд Ин Цзиня скользнул вправо.
Чу Нин сидела прямо, опустив голову, и перелистывала материалы — вероятно, сверяла какую-то информацию. Затем она подняла глаза на выступающего. Её профиль был по-настоящему прекрасен: между верхней губой и основанием носа проходила мягкая, изящная дуга.
Какой восхитительный оттенок губ.
Голос с трибуны превратился в однообразное жужжание. Ин Цзинь внезапно опомнился и почувствовал странную тревогу — он только что позволил себе отвлечься.
— Ты нервничаешь? — неожиданно спросил Ци Юй.
— А?.. А… Нервничаю. Нет, не нервничаю, — запнулся Ин Цзинь, будто его поймали на месте преступления.
— …
Скоро настала их очередь.
Ин Цзинь выступал основным докладчиком, а Ци Юй оказывал поддержку.
Он поправил низ пиджака и незаметно глубоко вдохнул. Затем, шагая уверенно, поднялся на сцену под взглядами всех присутствующих.
Чу Нин отложила проектную документацию, сделала глоток воды из стакана и устремила на него взгляд.
В этот момент Ин Цзинь всё ещё выглядел совершенно уверенно. В конце концов, за спиной была престижная alma mater, молодость придавала сил, а та свежая, бурлящая отвага била через край. Но главное — он верил в свой проект.
— Здравствуйте! Меня зовут Ин Цзинь, я студент авиационного факультета C-университета. Благодарю вас за то, что уделили время моей презентации.
Ни малейшего подхалимства, ни натужной вежливости — вступление получилось простым и открытым.
Чу Нин на мгновение замерла. «Инь Цзинь? Такое открытое имя?»
Она вернулась к обложке проекта и поняла: «А, вот как пишется этот иероглиф „Цзинь“».
— Сегодня я хочу представить вам концепцию виртуального моделирования авиационных двигателей и обосновать её практическую применимость, — звучно и чётко произнёс юноша, без пекинского акцента с его характерными «эр» и без искусственных интонационных изысков. Каждое слово звучало ясно и внятно.
Слайды сменялись один за другим, профессиональные пояснения становились всё точнее и подробнее.
Ин Цзинь всё больше воодушевлялся: от первоначального напряжения он перешёл к расслабленности, а теперь уже готов был лопнуть от азарта. Он говорил увлечённо, с явным удовольствием, почти как «старуха Ин, расхваливающая свои дыни».
Пока его пылкий взгляд не уловил одного движения Чу Нинь —
Сначала она слушала с интересом, через три минуты её выражение лица стало безразличным, ещё через две — взгляд потерял фокус, а затем она просто закрыла их проектную документацию.
Это было похоже на приговор — и притом неблагоприятный.
Ин Цзинь почувствовал, как в одно мгновение из кипящей воды он превратился в лёд.
К счастью, выступление подходило к концу, и эмоциональный дисбаланс не привёл к серьёзным ошибкам. Он завершил доклад, и в зале раздались аплодисменты — скудные, длящиеся несколько секунд, но всё же вежливые.
Ин Цзинь спустился со сцены, будто во сне. Ци Юй тихо напомнил ему сзади:
— Ты пошёл не той стороной.
— …
Его и без того тревожное сердце забилось ещё быстрее. Он сел на своё место и лишь теперь осознал, что спина мокрая от пота.
После выступления всех групп в течение получаса должны были объявить результаты первого раунда. На деле же сразу после завершения встречи инвесторы начали подходить к понравившимся проектам для предварительного общения. Уже через пятнадцать минут пять команд были окружены улыбающимися представителями фондов.
Ин Цзинь оставался на месте, нервно теребя ткань брюк.
— Огромное спасибо!!! — раздался радостный возглас неподалёку. Это была команда по проектированию летательных аппаратов с их же факультета.
— Их выбрали, — сказал Ци Юй.
Ин Цзинь всё ещё надеялся:
— У нас тоже получится! Подождём ещё, не надо торопиться!
Это звучало скорее как разговор с самим собой.
Через тридцать минут зал опустел.
Ци Юй вздохнул и, обращаясь к неподвижно сидевшему Ин Цзиню, сказал:
— Пойдём.
Ин Цзинь повернул голову:
— Я что-то не так сказал?
— Нет, ты отлично выступил, — ответил Ци Юй.
— Тогда почему они нас не выбрали?
Ци Юй несколько раз открывал рот, но так и не смог выдавить ни слова.
Ин Цзинь резко вскочил.
— Эй! Куда ты? — воскликнул Ци Юй, но уже не успевал за его стремительно удаляющейся спиной.
В небольшом холле за пределами зала ещё оставалось много людей: инвесторы, представители отобранных компаний — все вели светские беседы или обсуждали сотрудничество. Ин Цзинь на мгновение замер, затем, упрямство взяло верх, и он подошёл к одному из участников встречи:
— Здравствуйте! Я только что представлял проект по виртуальному моделированию авиадвигателей. Меня зовут Ин Цзинь. Прошу прощения за беспокойство.
Как только он произнёс эти слова, на него устремились все взгляды.
Он выбрал именно этого человека, потому что помнил: среди всех инвесторов он выглядел наиболее авторитетным и влиятельным.
Вопрос прозвучал прямо, но именно эта прямота придала ему искренность и серьёзность:
— Хотел бы спросить: есть ли в моём выступлении моменты, которые стоит улучшить?
Пожилой мужчина на мгновение опешил, а затем не удержался и рассмеялся.
Остальные тоже засмеялись.
Улыбки, возможно, и были доброжелательными, но в этот момент для Ин Цзиня они ощущались как колючки, больно впивающиеся в кожу.
Большинство просто насмехались.
«Ха, наверняка все они „свои люди“», — подумал он с горечью.
Точно так же, как университет всегда отдавал предпочтение специальности по проектированию летательных аппаратов!
В двадцать с небольшим лет он ещё не избавился от юношеской горячности. Длительная несправедливость, бессонные ночи, проведённые над проектом, который так и не получил признания… А может, и тот жест Чу Нинь, когда она закрыла их документацию.
Ин Цзинь почувствовал себя так, будто его окунули в ледяную воду. Он снова заговорил, уже с жаром:
— Прошу вас, дайте совет! Я исправлюсь, я могу стать лучше!
Доброжелательный смех усилился.
Этот юноша казался всем наивным и немного глуповатым.
Люди словно наблюдали за чем-то незначительным и не принимали его просьбу всерьёз. Именно в этот момент вперёд вышла Чу Нинь:
— Концепция проекта хороша: высокий уровень профессионализма, передовые технологии, определённая перспективность.
Она вышла из толпы — грациозная, элегантная, с ровным, спокойным голосом, в котором не было ни резкости, ни особого тепла.
Ин Цзинь встретился с ней взглядом и почувствовал, как напряжение внутри него вдруг отпустило.
Чу Нинь продолжила:
— Но практическая реализуемость слишком низка.
Ин Цзинь возразил:
— Реализуемость не проблема! Мы уже продемонстрировали базовую модель в презентации.
Чу Нинь спокойно уточнила:
— Хорошо. Тогда скажите, сколько времени потребуется от начала разработки до практического применения?
Ин Цзинь собрался с духом, готовый начать пространное объяснение, но вдруг почувствовал собственную неуверенность.
— Даже если предположить, что применение возможно в краткосрочной перспективе, — продолжала Чу Нинь, — уточните, в каких именно областях?
— В разработке авиационных двигателей, — как будто в игре ему в руки попала выигрышная карта, Ин Цзинь повысил голос с явной гордостью. — Все знают Boeing 777? Вся его конструкция и тестирование компонентов стали возможны благодаря применению технологий виртуального моделирования, что сократило цикл разработки с восьми до пяти лет.
— С восьми до пяти лет? — переспросила Чу Нинь.
— Да!
— Восемь? Пять? — повторила она, выделяя ключевые цифры.
В её тоне уже чувствовалась ледяная отстранённость, не оставляющая места для эмоций.
Чу Нинь вдруг усмехнулась, и вопрос превратился в сухое, почти ироничное утверждение:
— Ха, пять лет.
Для любого бизнеса главное — прибыль. Пятилетний инвестиционный цикл уже близок к пределу возможного для большинства компаний. А уж тем более для проекта, чьи перспективы туманны и не поддаются точной оценке. Всё сводится к простой формуле из шести слов:
Нет надежды. Не дождаться.
Смысл Чу Нинь был предельно ясен: она не желала рисковать реальными деньгами ради романтических надежд на будущее.
Ин Цзинь покраснел до кончиков ушей. В груди заныло. Его юношеская уверенность, та самая, что позволяла бросаться в бой без страха, теперь была полностью раздавлена. Только сейчас, услышав горькую правду, он понял, насколько хрупким и ничтожным было его самолюбие.
Таков был обычный стиль Чу Нинь — прямой и объективный. В целом это качество можно считать достоинством, но для Ин Цзиня в данный момент оно казалось жестоким и бесчувственным.
Поражение ещё до начала битвы.
Ин Цзинь чувствовал себя разбитым, будто силы покинули его тело.
Ци Юй попытался утешить:
— Ничего страшного, нас ведь тоже оценили положительно.
Упрямство ещё держалось, и Ин Цзинь упрямо возразил:
— Просто они ничего не понимают! Это же обычные торговцы!
— Если можно просто торговать, зачем усложнять? — парировал Ци Юй.
Гнев застрял у Ин Цзиня в горле — ни проглотить, ни выпустить. Он задыхался от обиды.
Вернувшись в университет, он почувствовал себя ещё хуже.
На факультете проектирования летательных аппаратов царила атмосфера ликования.
— Я ещё тогда говорил: они не пройдут! А они ещё и баннер повесили при отъезде — совсем дети!
— Зачем вообще туда поехали? Университет же ясно дал понять, что это пустая трата времени.
— И ещё фан-клуб завели! Прямо секта какая-то.
Ин Цзинь вернулся в общежитие и сразу рухнул на кровать. На следующий день Ци Юй пришёл будить его на пару, но тот натянул одеяло на голову и, перевернувшись на другой бок, продолжил ворчать во сне.
Как раз на этой паре преподавал Ли Цзюньшань. После занятия он остановил Ци Юя:
— А этот парень где?
Ци Юй почесал затылок, робко ответив:
— Восстанавливает силы… в затворничестве.
Ли Цзюньшань повысил голос:
— Передай ему: если сегодня пропустит пару, пусть забудет о зачёте в этом семестре!
Ци Юй послушно стал передавать послание.
Лежавший на кровати Ин Цзинь вдруг «воскрес». Он резко сел, взъерошенный, как петух после драки:
— Почему мне не поставить зачёт?! Это же его задание! Мы выполняли его поручение! Позор-то падает не на него!
— Тс-с-с! Потише! — Ци Юй попытался зажать ему рот. — Я только что зашёл и видел: «Чёрные Очки» отдыхают в соседней комнате.
«Чёрные Очки» — так звали Ло Цзя, того самого студента, чья команда прошла отбор.
Однако эти слова услышал не Ло Цзя, а стоявший у двери Ли Цзюньшань.
Сердце Ци Юя забилось как бешеное.
— Профессор Ли…
Ин Цзинь замер, а затем принял вид человека, который просто констатирует факт.
Ли Цзюньшань… не упрекнул, не отругал, даже ни слова не сказал.
Его спина была заметно сгорблена — следствие бесконечных часов, проведённых в лаборатории. Хотя он и был высокого роста, былой статности уже не осталось.
Он взглянул на Ин Цзиня — взгляд был неясный, но тому показалось, что в нём сквозит укор.
Ин Цзинь отвёл глаза, упрямо делая вид, что ничего не замечает.
Ли Цзюньшань ушёл.
Ци Юю стало неловко:
— Зачем так? Ведь не пройти отбор — это нормально. Слова той женщины-босса утром были вполне разумными.
Именно потому, что они разумны, они и кажутся безнадёжными.
— Ты ничего не понимаешь, — бросил Ин Цзинь и, быстро умывшись и натянув первую попавшуюся одежду, вышел из комнаты.
Прямо у дверей он столкнулся с Ло Цзя, выходившим из соседней комнаты.
Ин Цзинь смотрел прямо перед собой, высоко задрав подбородок. Ло Цзя же, типичный «домосед» с ростом около 170 сантиметров, нарочно громко сказал однокурсникам:
— Честно говоря, я особо не старался. Лаборатория у меня выделена кафедрой, работать удобно. Совсем не отнимает времени на отдых, не то что бодрствовать три-четыре ночи подряд.
Ин Цзинь остановился и холодно спросил:
— Ты о ком?
Ло Цзя почесал подбородок:
— Кто почувствовал себя задетым — тот и есть.
В одном дворе не уживутся два тигра, а юношеская горячность лишь подлила масла в огонь. Драка была неизбежна.
Гнев Ин Цзиня вспыхнул мгновенно. Он схватил Ло Цзя за воротник:
— Ты вообще умеешь говорить по-человечески?
Ло Цзя, невысокий и хрупкий по сравнению с 180-сантиметровым Ин Цзинем, не имел никаких шансов.
Тот опрокинул его на пол. Ло Цзя поднялся и со всей силы ударил кулаком — Ин Цзиню досталось в подбородок.
Ярость, смешанная с болью, лишила его разума, и они мгновенно сцепились в драке: то раздавались крики боли, то глухие удары — оба били без сдерживания.
Когда их разняли, Ин Цзинь хромал. Ло Цзя же… лежал на полу, и трое-четверо студентов еле подняли его на ноги.
— Если не умеешь говорить — молчи, — тяжело дыша, бросил Ин Цзинь и оттолкнул локтем Ци Юя, пытавшегося его удержать. Он указал на Ло Цзя, и в его глазах пылала неприкрытая злоба и обида: — Запомни: сегодня проиграл я, Ин Цзинь, но проиграл не тебе!
Подобная драка в академической среде, где царила строгая дисциплина, стала настоящим событием. Она стала главной темой обсуждений в общежитиях на три дня вперёд.
— Боже, Ло Цзя орал как резаный! Ин Цзинь так круто дрался!
— А что тут удивительного? Говорят, его отец служит в военном округе. В семье военных, конечно, физподготовка на высоте.
— Ой, почему-то звучит странно… Как-то пошло.
— Да ладно! Это ты сама дурные мысли в голову пускаешь.
— Хотя… фигура у Ин Цзиня и правда отличная, ха-ха-ха.
Женские сплетни быстро разгорелись, но вскоре вернулись к главному.
— Вы знаете, Ин Цзинь в своё время поступил с отличными баллами. Первым выбором у него был Цинхуа.
— Тогда как он оказался в C-университете?
http://bllate.org/book/6841/650357
Готово:
