Чу Нин тоже расслабилась и, оглядывая танцпол, вдруг заметила Гуань Юй: та прислонилась к панковатому красавчику и, обнявшись, они направились к другому диванчику — продолжать свои взрослые игры.
У Чу Нин мелькнула озорная мысль. Она локтем толкнула Ин Цзина.
— Чего? — спросил он, отставляя бутылку.
Свет мерцал, музыка гремела, вокруг царили шум и суматоха.
— Какой же ты молодой, а уже такой деловой, — сказала Чу Нин.
— … — Это явно не комплимент.
— Вон та, — она указала пальцем в сторону Гуань Юй, — сегодня я пришла сюда ради клиента. Та женщина в красном платье.
Ин Цзин смотрел на неё с выражением полного безразличия: «А мне-то что?»
Чу Нин поманила его пальцем, приглашая приблизиться:
— Хочешь заработать?
От неё так приятно пахло, что Ин Цзин чуть не потерял голову.
— Пойди поговори с ней, выпей вина. А когда устанешь — поднимитесь наверх, отдохните в номере, поспите… — Чу Нин говорила всё это так, будто поджигала фитиль, и в душе Ин Цзина вспыхнул ужас.
Его лицо мгновенно вспыхнуло, жар поднялся прямо к макушке. Вся унылая, безнадёжная хандра испарилась, уступив место бурлящему возмущению.
Он посмотрел на Чу Нин и, повинуясь инстинкту, прикрыл грудь руками, одновременно отползая вправо — будто пытаясь уйти от «вонючки».
Чу Нин не удержалась и тихонько рассмеялась.
Постучав по столу, она встала и, больше не дразня его, сказала:
— Вино за мой счёт. Не бойся, не заставлю тебя продавать тело.
Ин Цзин проводил её взглядом, но вдруг сердце его дрогнуло, и он быстро вскочил, чтобы последовать за ней.
— Эй, подожди!
Чу Нин остановилась, услышав его оклик, и с усмешкой спросила:
— Передумал?
Ин Цзин почесал мочку уха:
— Совсем не похоже на вчерашнюю тебя.
— А? — Чу Нин не поняла.
— Вчера ты была такой серьёзной, — тихо пробормотал он.
Чу Нин скрестила руки на груди. В расслабленном состоянии её черты становились особенно мягкими.
— Эй, — поманила она его пальцем, протяжно растягивая последний звук, — ты меня боишься?
— … — Ин Цзин выглядел так, будто его поймали на месте преступления, но всё равно заявил с видом обиженной невинности: — Я тебя не боюсь!
Чу Нин чуть приподняла брови. В этот момент зазвонил телефон — звонила Сяо Лю. Она ответила и, разворачиваясь, пошла прочь:
— Иду.
Звук здесь был настолько громким, что собеседник, скорее всего, не разобрал. Чу Нин повысила голос:
— Идууу!
Ин Цзин остался позади, но на этот раз не колеблясь последовал за ней, словно жвачка.
— Можно задать тебе один вопрос?
— Задавай, — ответила Чу Нин, как всегда любя подшутить. — За ответы беру плату.
— Почему ты не выбрала меня?
— А почему я должна тебя выбирать?
— У нас отличная специальность, это национальная ключевая дисциплина! Каждый год нам выделяют специальные средства на исследования и обучение. Да и спрос на авиационную продукцию в стране растёт год от года, темпы просто отличные! — Ин Цзин старался говорить как можно солиднее. — Разве тебе не хочется откусить кусочек этого лакомого пирога?
Чу Нин посмотрела на него и мягко улыбнулась:
— Не хочу.
— Но ведь это же прибыльное дело для компании! Почему бы не обратить на нас внимание?
Чу Нин не желала продолжать разговор и шла дальше.
— Да и то, что ты вчера сказала про «некогда ждать» — это вообще не проблема! В процессе разработки основного авиационного комплекса появляется масса побочных, но полезных технологий: аэрофотосъёмка, топографическая съёмка, геологоразведка — всё это требует поддержки авиапрома!
Ин Цзин запыхался, перевёл дух и продолжил без остановки:
— Можно одновременно заниматься великим делом и зарабатывать! В итоге получишь и славу, и деньги. Ты разбогатеешь! Подожди немного… Давай я ещё раз представлюсь. Если передумаешь — можешь в любой момент найти меня…
Он не договорил: Чу Нин вдруг схватила его за руку и резко оттащила в сторону.
— Смотри под ноги.
Мимо них прошёл официант с подносом напитков. Ещё секунда — и они бы врезались друг в друга, устроив представление под названием «Разобьёмся вдребезги».
Ин Цзин опешил. Чу Нин уже собиралась отпустить его руку, но тут он, наконец, опомнился и крепко сжал её ладонь. Рука Чу Нин была тонкой, и он сжал её так сильно, что ей стало больно.
Они оказались вплотную друг к другу.
Возбуждение и порыв постепенно утихли. Ин Цзин жалобно произнёс:
— Подумай обо мне.
— …
Чу Нин на мгновение замолчала. Что за чёрт сегодня происходит? Попался какой-то особо липкий клей. Это ощущение лёгкого раздражения поставило её решимость на грань.
В душе она тихо вздохнула и, смягчив тон, сказала:
— Иди за мной.
Чу Нин вывела Ин Цзина из бара.
Как только вращающаяся дверь провернулась, на лицо обрушился холодный ночной ветер. Чу Нин плотнее запахнула пальто.
Ин Цзин всё ещё был в коротких рукавах. Он обхватил себя за плечи и дрожал от холода.
— Н-ничего, со мной всё в порядке. Я с детства не боюсь холода.
Чу Нин спокойно отвела взгляд. Этот парень явно склонен к самообману.
Перейдём к делу.
— Ты так хочешь победить. Зачем? — спросила она, наконец задав вопрос, который всё же имел хоть какую-то ценность в её глазах.
Ин Цзин дрожал так сильно, что начал сомневаться в реальности происходящего; зубы стучали, но он твёрдо ответил:
— Этот проект мне порекомендовал профессор. Я не хочу его подводить. Если уж берусь за дело — сделаю его на отлично.
Юношеский пыл ещё жив. Громкие, вдохновляющие слова легко срывались с языка. Такой энтузиазм обычно исходит из эгоцентричной позиции: он величественен, далёк, словно мечта, которую можно потрогать, но на самом деле она недосягаема.
Чу Нин молча смотрела на него, не перебивая.
Ин Цзин собрался с духом и продолжил:
— Да и вообще, я очень серьёзно отношусь к делу. Вместе с напарником мы четыре дня и ночи не спали, строили цифровую модель. Помнишь ту маленькую модельку из презентации? Её сделал я!
Увидев, что Чу Нин никак не отреагировала, он тихо добавил:
— Наверное, ты уже забыла.
— В нашей школе есть ещё одна проектная группа. Их выбрали, а я с их лидером подрался. Пусть он надо мной насмехается сколько угодно, но он не имеет права презирать моё дело. По крайней мере, для меня… оно имеет значение.
Ин Цзин готов был вырвать сердце из груди, лишь бы весь мир понял его чувства.
Выслушав всё это, Чу Нин уже сформировала мнение. Она произнесла три слова:
— Ты злишься.
— А?
— Ты просто злишься.
— …
В этот момент ей позвонили. Чу Нин подняла трубку:
— Я на улице, у входа. Да, выходи.
Только она отвела телефон от уха, как Ин Цзин тут же закричал:
— При чём тут злость?!
Эти слова прозвучали для него как ересь. Он хотел возразить, доказать свою чистоту помыслов.
Ветер развевал пряди волос, закрывая Чу Нин глаза.
Неожиданно Ин Цзин взорвался. Он резко протянул руку, чтобы откинуть пряди с её лица. Ему хотелось заглянуть ей в глаза. В груди вдруг вспыхнула необъяснимая ярость и раздражение:
«Как ты смеешь говорить, что я просто злюсь!»
Но Чу Нин спокойно сказала:
— Вот именно сейчас. Ты краснеешь и злишься — разве не из-за того, что тебе не нравится, будто я права?
Ин Цзин замер. Внутри него лопались воздушные шарики: «бах-бах-бах». Ярость так же внезапно исчезла, как и появилась.
Он вдруг почувствовал себя ужасно подавленным. Ему даже не хотелось больше обниматься за плечи — он просто опустил голову, будто умер.
Чу Нин невольно прекратила давить на него и, помедлив, осторожно спросила:
— …Ты что, плачешь?
Ин Цзин отвернулся, не глядя на неё.
— Да ты плачешь! — Чу Нин сделала шаг вперёд. Он тут же отступил назад, пока не упёрся спиной в большой каменный столб.
Чу Нин одной рукой обхватила талию, другой слегка оперлась на подбородок и, приподняв бровь, сказала:
— Ну-ка, беги ещё.
Ин Цзин упрямо ответил:
— Я мужчина! Я не плачу. Плакать — это для женщин.
Чу Нин усмехнулась:
— Я тоже никогда не плачу.
Ин Цзин быстро взял себя в руки, рассеял мрачные мысли и выпрямился:
— Ничего страшного. Ты же девушка, тебе можно иногда поплакать.
Атмосфера достигла поворотного момента. Мимолётное сочувствие Чу Нин исчезло так же быстро, как и налетевший ночной ветер.
— Нин-цзе! — у входа появилась целая толпа людей. Голос Сяо Лю звучал особенно ярко и заметно. — О-о-о!
Ин Цзин обернулся. Десяток глаз уставилось на него.
Чу Нин сделала пару шагов вперёд и незаметно загородила его собой. Она присоединилась к компании, и в воздухе то и дело вспыхивал смех.
Ин Цзин носком туфли теребил землю, не отрывая взгляда от удаляющейся спины Чу Нин.
Официанты подогнали машины одну за другой. Группа начала рассаживаться по автомобилям. Чу Нин села в белый Audi. Эта машина была Ин Цзину знакома — такую же водила его сестра Ин Чэнь.
Когда автомобиль проезжал мимо него, окно опустилось наполовину. Её лицо, озарённое неоновыми огнями, казалось особенно нежным и светлым.
Довольно красивая.
Ин Цзин про себя подумал: «Жаль, что не такая уж мягкая».
Лишь когда все уехали, он очнулся и, дрожа всем телом, обхватил себя за живот, будто от боли; зубы стучали:
— Не выдержу! Надо бежать домой и надевать тёплые штаны.
До полуночи он перелез через забор обратно в университет. Как только попал в тёплую комнату, сразу забыл про тёплые штаны.
В их четверке один сосед уехал домой на выходные, другой — к девушке в другой город. Ин Цзин сразу включил компьютер, поставил рядом табурет и сел прямо, как солдат.
— …Ты что делаешь? — Ци Юй почувствовал, что с ним что-то не так.
— Надо кое-что подправить, — ответил Ин Цзин и из-под стопки книг вытащил одну с очень знакомой обложкой.
Ци Юй опешил:
— Разве всё не закончилось? Зачем тебе снова смотреть эту проектную документацию?
Ин Цзин листал оглавление и карандашом помечал ключевые разделы, не поднимая головы:
— Тогда мы спешили и не успели всё проверить. Например, соединения лопаток турбины можно сделать гораздо плавнее.
Да, это правда. В те бессонные ночи они действительно разбирали процесс по этапам. Но сейчас… Ци Юй растерялся:
— Нас снова куда-то рекомендовали?
— Мечтай.
— Тогда зачем ты…
— Попробую ещё раз.
Ин Цзин повернулся к нему. В его глазах вспыхнул огонь, как фитиль фейерверка, искры посыпались во все стороны. Он чётко и твёрдо произнёс:
— Дай мне попробовать ещё раз.
Неделю спустя, в пятницу вечером.
Гуань Юй днём позвонила Чу Нин:
— Нин, пойдём сегодня вечером поедим сашими?
Чу Нин весь день провела на совещаниях, спина и шея болели. Она массировала шею и ответила:
— Сегодня никак не получится. У тёти из рода Чжао день рождения, мне надо ехать.
— Какой тёти?
— Западной.
— А, — Гуань Юй припомнила, — той, с которой у твоего старшего брата самые тёплые отношения?
Чу Нин подтвердила.
— Тогда постарайся. Она занимает довольно высокое положение в доме Чжао. Подарок уже выбрала? Кажется, она не любит золото, только не купи его.
— Ты точь-в-точь как моя мама, — перебила Чу Нин. — Договоримся в другой раз.
Гуань Юй осталась в недоумении:
— При чём тут моя «манера»?
Внимательная, осмотрительная, сдержанная.
Все без исключения говорили Чу Нин одно и то же о её отношении к дому Чжао.
В четыре часа дня она выехала с работы и тут же начала получать звонки от матери Чэнь Юэ один за другим. Та спрашивала: «Подарок дорогой? Обязательно выбери что-нибудь дорогое, нельзя быть скупой!» Потом напомнила: «Сегодня соберутся все родственники Чжао, все братья и сёстры придут. Будь повежливее, не улыбайся слишком сдержанно».
А ещё:
— Твой старший брат на днях вернулся из командировки во Францию. Сегодня он прямо с самолёта поедет на банкет, даже не успеет отдохнуть от перелёта. Ты же знаешь его привычки? У него проблемы со сном, по утрам он очень раздражителен. Сейчас он точно не выспался. Только не лезь к нему под горячую руку. Если начнёт тебя отчитывать — молчи, не спорь.
Помолчав, Чэнь Юэ вдруг удивилась:
— Сигнал пропал? Странно, я же не сбросила… Алло? Алло?!
— Слышу, — сухо ответила Чу Нин.
Чэнь Юэ ещё что-то хотела сказать, но Чу Нин прервала звонок.
Как раз в этот момент загорелся красный свет. Она не сразу сообразила, на секунду её разум оказался пуст. Машинально нажав на газ, она проскочила перекрёсток. Только потом осознала, резко нажала на тормоз и остановилась прямо на пешеходном переходе.
По спине Чу Нин пробежал холодный пот.
Она тряхнула головой, наклонилась и, уткнувшись в руль, глубоко вдохнула. В висках мгновенно застучала пульсирующая боль, и она впилась ногтями в кожу, оставляя красные полосы.
На пассажирском сиденье раздался звук уведомления — «динь!» — и это вернуло Чу Нин в реальность.
Незнакомый номер. Короткое сообщение:
«Нин-цзун, здравствуйте. Это Ин Цзин.»
http://bllate.org/book/6841/650359
Готово:
