Хэ Минъянь кивнул и начертал на её ладони: «Сяо Юй, ты не поранилась?»
Пу Сунъюй радостно замотала головой:
— Нет! Со мной всё в порядке — я даже особенно бодрая!
— Тогда пойдём, — сказал Хэ Минъянь. — Папа с мамой наверняка с ума сходят от волнения.
Ему не терпелось поскорее вернуться домой. Он твёрдо решил, что как только окажется дома, сразу начнёт заниматься с отцом, чтобы укрепить здоровье. В этот раз, когда их похитили, именно Сяо Юй заботилась о нём, и он чувствовал себя совершенно беспомощным. Ему тоже хотелось защищать и оберегать Сяо Юй.
— Госпожа! Наконец-то мы вас нашли! — раздался голос.
Пу Сунъюй подняла голову и увидела, как Линь Мэнци медленно спускается вдоль скальной стены, почти не глядя вниз. Очевидно, даже став призраком, она всё ещё боялась высоты.
Пу Сунъюй помахала ей:
— Как там наверху?
Лицо Линь Мэнци озарила улыбка облегчения:
— Тот человек ушёл. Я так за вас переживала, что решила спуститься по обрыву и посмотреть, всё ли в порядке. Как же я рада, что вы целы!
Пу Сунъюй представила ей своего наставника:
— Это мой учитель Юньхуа. Тебе следует называть его Бессмертным Юньхуа.
Линь Мэнци была поражена величием и благородством Бессмертного Юньхуа. А тот, увидев одежду призрака — столь откровенную и совершенно чуждую эпохе, в которой он жил, — внутренне содрогнулся и почувствовал тревогу. Он смутно ощущал, что мир за пределами ущелья изменился до неузнаваемости.
Пу Сунъюй аккуратно уложила корень аира и взяла Хэ Минъяня за руку:
— Янь-гэгэ, пойдём дальше. Может, на выходе из ущелья мы встретим кого-нибудь и сможем попросить помощи.
Хэ Минъянь кивнул:
— Хорошо.
Ущелье было узким и вытянутым. Поскольку сюда никто никогда не заходил, дно заросло колючими кустами, повсюду лежали острые камни, и в любой момент можно было споткнуться и упасть прямо на них — страшно даже подумать.
Линь Мэнци вызвалась идти впереди и прокладывать путь, а Юньхуа шёл рядом, оберегая детей. Пу Сунъюй приходилось одновременно самой осторожно ступать по неровной земле и крепко держать Хэ Минъяня за руку, чтобы тот не споткнулся — ведь он ничего не видел. Шлось ей нелегко.
Юньхуа всё это видел и был немало удивлён. В его представлении демоны всегда были жестокими и кровожадными существами, лишёнными чувств. Он никогда не встречал столь доброго демона. Неужели это потому, что она ещё молода и долгое время жила среди добрых людей? Или же его представления о демонах слишком предвзяты?
— Янь-гэгэ, тут ров такой широкий, я не могу перейти! Что делать? — Пу Сунъюй стояла на камне, глядя на пропасть шириной сантиметров пятьдесят-шестьдесят. Внизу зияла чёрная бездна, глубина которой неизвестна. Её ножки были слишком короткими, чтобы перешагнуть, и она начала нервничать.
Хэ Минъянь лёгкой похлопал её по руке, развернулся и лёг поперёк рва, превратившись в живой мостик.
Пу Сунъюй сразу поняла замысел. Опершись на скалу, она осторожно перешагнула по его спине на другую сторону. Убедившись, что она в безопасности, Хэ Минъянь сам перебрался через ров. Дети улыбнулись друг другу, взялись за руки и пошли дальше.
Юньхуа, наблюдавший за ними, почувствовал, как глаза его непроизвольно защипало. Когда-то и у него были близкие друзья — братья по ученичеству… Только вот потом… Ах, неизвестно, что с ними стало.
Они шли по дну ущелья уже неизвестно сколько времени. Ноги и руки Пу Сунъюй ныли от усталости, а живот громко урчал от голода, но выхода всё не было видно.
— Госпожа, впереди две обезьяны! Выглядят они не очень дружелюбно, — Линь Мэнци вернулась, её лицо было серьёзным.
— Что случилось? — спросила Пу Сунъюй.
— Наверное, это обезьяны с той стороны горы. Они часто приходят сюда, чтобы выкапывать корни аира для лечения ран, — Юньхуа поднялся вперёд, и в его голосе слышалась тревога. — Обычно они приходят сюда только в самых тяжёлых случаях. Наверное, у них неприятности. Пойду посмотрю.
Дети переглянулись и поспешили за ним.
Обычный корень аира не обладал целебными свойствами. Просто дух Дао, обитающий на нём, был милосерден, и поэтому обезьяны могли использовать корни для остановки кровотечения. Эти животные были очень разумны и с глубоким уважением относились к Великому Аиру. В самые тяжёлые времена они приходили сюда, чтобы спасти себе жизнь.
Пу Сунъюй увидела большую обезьяну, висящую на дереве. На спине у неё сидела маленькая обезьянка, вся в крови. Состояние малыша было не просто плохим — оно было критическим.
Увидев человеческих детей, взрослая обезьяна сначала оскалилась, но затем, словно уловив какой-то знакомый запах, стремительно спустилась с дерева и подошла к Пу Сунъюй.
— Отдай ей немного того корня аира, что ты только что выкопала. Малышу, кажется, совсем плохо, — сказал Юньхуа, не в силах остаться равнодушным. Будучи целителем от рождения, он испытывал сострадание ко всем живым существам. Для него не было разницы между обезьяной и человеком — перед ним была жизнь, которую нужно спасти.
Пу Сунъюй кивнула и достала корень аира из кармана одежды.
Большая обезьяна тут же взяла корень, быстро пережевала и приложила кашицу к ране своего детёныша.
Чудодейственный корень аира тут же подействовал: кровотечение остановилось. А спустя немного времени маленькая обезьянка даже открыла глаза.
Мать, увидев, что детёныш пришёл в себя, радостно запрыгала на месте, потом схватила лапку малыша. Глаза маленького существа были влажными от слёз, и оно с нежностью смотрело на свою мать.
— Он очнулся! Как же здорово! — Пу Сунъюй впервые по-настоящему ощутила волшебную силу целительства. Оказывается, достаточно всего лишь немного травы, чтобы спасти чью-то жизнь! Если бы она тоже научилась такому искусству, смогла бы сразу вылечить Повелителя Демонов, если бы его снова ранили… Хотя, стоит только Повелителю Демонов услышать подобное предположение, он непременно отшлёпает её по попе! Неужели нельзя было хотя бы немного верить в его непобедимость?!
Большая обезьяна прыгала от радости ещё некоторое время, потом вдруг вспомнила о чём-то, опустила лапку сына и стремительно побежала прочь.
— Она что, бросает своего ребёнка? — Пу Сунъюй удивлённо смотрела, как обезьяна быстро взбирается на дерево и исчезает.
— Подождём её. Наверное, у неё есть дело, — сказал Юньхуа. Он всегда хорошо ладил с местными обитателями и особенно любил их. Возможно, долгие годы одиночества в ущелье заставили его воспринимать этих животных как своих собратьев.
И правда, прошло всего несколько минут, и большая обезьяна вернулась. В лапах она держала какой-то предмет. Подойдя ближе, все увидели, что это была полицейская фуражка с широкими полями.
— Ой! Здесь полиция?! — Линь Мэнци была поражена. В этом тёмном, замкнутом ущелье увидеть полицейскую фуражку — всё равно что вернуться в цивилизованный мир. После нескольких дней бегства по дикой местности она почти забыла, что сама — современный человек.
Хэ Минъянь взял фуражку и внимательно осмотрел её со всех сторон. Затем он указал на край поля. Пу Сунъюй подошла ближе и увидела пятно засохшей крови.
Большая обезьяна сделала им знак рукой, будто зовя за собой.
— Наверное, снаружи ранен полицейский, и она хочет, чтобы мы пошли спасать его, — предположила Пу Сунъюй.
— Пойдём посмотрим, — сказал Юньхуа. Он не знал, кто такие «полицейские», но доверял местным существам и всегда был готов спасти чью-то жизнь.
Так они изменили маршрут и последовали за обезьяной, выйдя из ущелья на другую сторону горы.
Обезьяна шла впереди, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что они не отстают. Было ясно, что она искренне хочет, чтобы они шли за ней.
Спустя некоторое время Хэ Минъянь, обладавший острым чутьём, первым уловил запах крови. И вскоре они действительно увидели двух полицейских, лежащих на земле. Их форма была залита кровью.
Картина была ужасающей. Горный ветер, проникающий сквозь расщелины, принёс с собой насыщенный, почти удушающий запах крови.
— Боже мой! Как они сюда попали и почему так изуродованы? — Линь Мэнци была потрясена. У одного из полицейских нога была неестественно вывернута — явно сломана. У другого на груди зияло большое кровавое пятно — похоже, он был ранен пулей.
Большая обезьяна, держа на спине своего детёныша, тревожно пищала, словно умоляя их спасти людей.
— Быстро, Сяо Юй! Достань моё кольцо! В нём есть пилюли долголетия, которые могут удержать их на грани жизни. Скорее! Они умирают! — Юньхуа, не чувствуя в них следов даосской практики, но видя тяжесть ран, как настоящий целитель первым делом подумал о том, чтобы сохранить им жизнь.
Пу Сунъюй засуетилась, пытаясь вытащить кольцо из кармана. Чем больше она торопилась, тем сильнее одежда застревала в молнии. От волнения на лбу выступил пот. В итоге Хэ Минъянь помог ей достать кольцо.
— Держи кольцо и повторяй за мной заклинание, — велел Юньхуа.
Пу Сунъюй послушно повторила. Внезапно её сознание проникло внутрь кольца, и она увидела его содержимое. Очевидно, это и был хранилищный пространственный артефакт учителя. Не задерживаясь на деталях, она быстро нашла там фиолетовый фарфоровый флакон и вытащила его.
— Дай им пилюли! Быстрее! — приказал Юньхуа.
Пу Сунъюй высыпала из флакона две фиолетовые пилюли долголетия и вместе с Хэ Минъянем скормила по одной каждому полицейскому.
Как только пилюли оказались во рту, они мгновенно превратились в светящуюся субстанцию и впитались в тела раненых.
— Выпрями ему ногу. А у этого расстегни форму, хочу осмотреть рану, — Юньхуа не мог сам прикоснуться к ним, поэтому давал указания детям.
Дети послушно принялись за дело. С большим трудом они осторожно выровняли сломанную ногу одного полицейского и аккуратно расстегнули окровавленную форму другого.
Раны были ужасны. Увидев изуродованную плоть под одеждой, Пу Сунъюй почувствовала непонятную грусть. В детском саду воспитатели всегда говорили малышам: «Если вам нужна помощь — обращайтесь к полицейским». Поэтому даже такая маленькая демоница, как она, считала, что полицейские — это обязательно сильные и добрые люди, которые всегда придут на помощь. Как же так получилось, что эти дяди оказались в таком состоянии?
— Учитель, вы сможете их вылечить? — Пу Сунъюй подняла на него свои большие глаза, полные надежды.
Юньхуа посмотрел на неё и почувствовал, как сердце его смягчилось. Его нематериальная рука нежно прошлась над её головой:
— Учитель постарается спасти их. Но тебе придётся помочь мне, хорошо?
— Хорошо.
Линь Мэнци, единственная взрослая, получившая современное образование, окинула взглядом полицейских, потом посмотрела на обезьян и предположила:
— Думаю, они либо наркополицейские, либо охотятся за браконьерами. Эти злодеи, наверное, хотели убить их, чтобы замести следы.
Она вздохнула, глядя на двух малышей:
— Сегодня, если бы не вы, они бы точно погибли. А ведь если бы они умерли, две семьи навсегда остались бы без отцов.
...
Поисково-спасательная операция сменила направление. Уставшие полицейские ушли на отдых, их сменила новая группа.
Пу Чэнфэн сидел в углу, сжимая в руках билет в кино. Его глаза покраснели от бессонницы и слёз.
На билете было указано время — четверг вечером. Сегодня как раз был четверг, но его маленькая девочка всё ещё не вернулась. Если она не появится вовремя, подарок, который она ему сделала, станет недействительным…
Пять похитителей были задержаны. Полиция немедленно допросила их и узнала, что всего в похищении участвовало шесть человек, а один из них давно расстался с остальными.
Хэ Сюйлинь помассировал переносицу, его голос был хриплым и тяжёлым:
— Этот человек, скорее всего, и организовал похищение?
— Возможно, — ответил начальник следственной группы Сюй, ещё раз пробегая глазами протокол допроса. — Скажите, ваша семья или семья той девочки недавно не обидела кого-нибудь?
Хэ Сюйлинь задумался, потом покачал головой:
— Не думаю. Даже если и были какие-то конфликты, вряд ли кто-то стал бы мстить через детей. Мы с Ся Жоу и старшим отцом всегда вели себя скромно. А деловые противники — все старые лисы. Они не станут прибегать к таким отчаянным мерам без крайней нужды.
http://bllate.org/book/6840/650307
Готово:
