Тот человек, казалось, был позабавлен её словами — хотя и непонятно было, над чем именно. Закончив смеяться, он тихо и протяжно вздохнул:
— Я даосский лекарь. Много-много лет назад я погиб, попав в перепалку между двумя сектами. Мой путь оборвался вместе с жизнью, и осталась лишь слабая тень сознания, приютившаяся на этих тростниках аира.
— …Значит, у тебя осталось незавершённое желание? — с любопытством спросила Пу Сунъюй. Ведь перед ней — культиватор тысячелетней давности! Интересно, знает ли он её отца, Повелителя Демонов? Но она не была настолько глупа, чтобы прямо спрашивать даоса, знаком ли он с каким-нибудь демоном.
— Да, — мягко рассмеялся тот, и в его голосе прозвучала тёплая, умиротворяющая нежность. — С детства я был одержим медициной. После того как вступил на путь культивации, обошёл все моря и горы, лишь бы записать свойства всех целебных растений. Но из-за чрезмерного увлечения лекарствоведением я запустил саму практику. В итоге, когда попал в конфликт сект, у меня даже сил защититься не осталось.
Пу Сунъюй без обиняков заявила:
— Ты тогда совсем бесполезный.
Тот лёгким смешком ответил, нарочито пригрозив:
— Маленькая демоница, разве тебе не страшно разозлить меня? Не боишься, что я съем тебя и продолжу культивацию?
Пу Сунъюй, детским голоском, указала на дыру в его словах:
— Да брось врать! Сам же сказал, что осталась лишь твоя тень сознания, даже первообраз духа сохранить не смог. Видно, ты и правда ничего не стоишь.
Видимо, у того человека от природы был добрый нрав — он нисколько не обиделся на её слова, а только рассмеялся:
— Ладно, пусть будет по-твоему: я бесполезен. Так хочешь ли ты всё-таки услышать моё желание?
— Говори, — согласилась Пу Сунъюй. Ей действительно было любопытно: что за желание заставляет тень сознания бродить в этой безысходной пропасти тысячи лет? Любой бы задался таким вопросом!
— Я хочу взять себе ученика.
Пу Сунъюй скрестила свои короткие пухлые ручки на груди, подняла подбородок и высокомерно отказалась:
— Не мечтай взять меня в ученицы! Мы, демоны, никогда не станем смешиваться с даосами.
Тот снова рассмеялся:
— А ведь я собирался передать ему всё, чему научился за жизнь: всё своё знание лекарств и медицины…
— Учитель! Примите поклон от вашей ученицы! — немедленно воскликнула принцесса и сделала ему идеальный поклон. Как говорится: «Умный человек гнётся, но не ломается; кто понимает обстоятельства — тот и есть герой». А демоны считают: если предложить достаточно выгодные условия, они готовы даже упасть на колени и назвать тебя отцом!.. Хотя, конечно, предавать учителя для демонов — дело привычное. И принцесса прекрасно знала эту истину!
Тот расхохотался. Пу Сунъюй выпрямилась и увидела среди необычайно ярких и пышных цветов аира стоящего там призрачного бессмертного. Его широкие рукава колыхались среди цветов, будто он вот-вот вознесётся на небеса.
Принцесса-демоница, от природы восхищавшаяся красотой, остолбенела. Она и не подозревала, что даосы могут быть такими красивыми!
— Ты, маленькая демоница, быстро меняешься, — усмехнулся тот, но тут же перевёл разговор и лукаво спросил: — Но кто сказал, что я обязательно хочу взять именно тебя в ученицы?
Глаза Пу Сунъюй ещё больше засияли:
— Тогда ты хочешь взять в ученики моего брата Яня? Здесь, кроме меня, только он и есть!
Тот взглянул на Хэ Минъяня, стоявшего рядом с ней, и слегка нахмурился:
— Этот ребёнок — человек? Почему я вижу в нём демонические корни глубже, чем в тебе?
— А? — Пу Сунъюй растерялась. Ведь брат Янь — обычный человек!
— Ладно, — сказал тот, — хоть он и рождён смертным телом, но явно связан с демонической стезёй. Не знаю, в чём причина, но мои знания лекарств тебе подходят больше, чем ему.
Пу Сунъюй слушала, ничего не понимая, и просто кивнула:
— Ага…
Тот, видя, что эта маленькая демоница на удивление мила, то и дело поглядывал то на неё, то на мальчика рядом и решил подразнить её:
— Ты так за него переживаешь… Неужели уже выбрала себе жениха в столь юном возрасте?
— Нет! — Пу Сунъюй почесала затылок, не понимая, зачем он так спрашивает. Но тут ей в голову пришла мысль, и она серьёзно добавила: — Учитель строго запретил ранние романы! В нашем классе один мальчик сказал девочке, что хочет на ней жениться, и учительница сразу сообщила родителям. Их потом отлупили! Хе-хе! — Принцесса всегда слушалась учителя и ни за что не занималась ранними романами! Но это не мешало ей потешаться над другими детьми!
Тот человек замолчал. «В горах нет времени, а в мире прошли тысячелетия», — подумал он. Он был заперт здесь уже тысячи лет, и обычаи, которые раньше казались естественными, давно канули в Лету. Мир изменился до неузнаваемости.
— Кстати, я ещё не знаю, как тебя зовут, Учитель, — спросила Пу Сунъюй.
Тот помолчал, затем грустно улыбнулся:
— А имя — это важно?
— Конечно важно! Если у тебя будет имя, ты сможешь оформить паспорт, когда снова обретёшь человеческое тело! — объяснила Пу Сунъюй. В детском саду «Солнечная дружба» некоторые дети мечтали поскорее вырасти, потому что родители говорили: как только станешь взрослым, получишь паспорт, сможешь работать и даже помогать семье деньгами!
— …Я… я всего лишь тень сознания. Разве можно вернуть себе тело? — пробормотал тот, растерянный, но не в силах скрыть надежду. Он так любил этот мир — каждую травинку, каждый цветок! И, видимо, природа отвечала ему взаимностью. Ему хотелось снова увидеть старых друзей и узнать, сумели ли они обрести человеческий облик в этих горах.
— Мне кажется, у тебя всё-таки есть душа, — сказала Пу Сунъюй, хотя и сама не была уверена. Ведь тень сознания не должна обладать силой души… Но может ли простая тень существовать на одном растении тысячи лет? Если даже может — значит, она уже проложила свой собственный путь?
После её слов в сердце того человека зародилась надежда, будто семя, упавшее в плодородную почву. Говорят, демоны понимают природу души куда лучше даосов. Может быть, она права?! Может, у него действительно есть шанс вернуться к жизни?!
Автор говорит:
Опять опоздала! Люблю вас всех, целую! 💖
Сижу и печатаю с самого полдня, до сих пор не поела… OTZ
После прочтения ложитесь спать пораньше, хорошей ночи! 🌙
Пу Чэнфэн и остальные уже две ночи не смыкали глаз, дежуря в отделении полиции и ожидая новостей.
— Поймали их! — сообщил Хэ Сюйлинь. Поскольку от похитителей так и не поступило звонка, он лично повёл группу опытных людей в горы, где те прятались. Всю ночь они вели преследование, и лишь на рассвете, когда небо начало светлеть, удалось задержать всех преступников.
— Где Сяо Юй? Где она? — Пу Чэнфэн первым бросился к телефону. Его глаза покраснели от бессонницы. Пока Сяо Юй не найдена, он не мог даже думать о сне. Он только жалел, что не обладает способностями Хэ Сюйлина и не может сам отправиться на поиски в горы.
— А Янь Янь? Вы нашли их обоих? — с надеждой спросила Ся Жоу.
— Похитители сказали, что Сяо Юй и Янь Янь сбежали ещё вчера ночью. Сейчас их местонахождение неизвестно. Мы ищем следы, — ответил Хэ Сюйлинь, проводя рукой по лицу. Его подбородок порос щетиной, глаза тоже были красными от усталости.
Услышав это, сердца обоих снова упали. Два ребёнка, вместе им нет и десяти лет! Они ещё такие маленькие, им нужна забота взрослых… Какова их судьба в диких горах, полных хищников?
Полицейские тоже не питали особых надежд: по их опыту, шансы детей выжить крайне малы.
…
Пу Сунъюй лежала у края пруда и ладошками набирала воду, чтобы напиться. Вода здесь была чистой, без примесей, сладковатая на вкус. Напившись сама, она снова набрала воды в ладони, чтобы напоить Хэ Минъяня, но к тому времени, как добралась до него, почти вся вода просочилась сквозь пальцы.
— Лучше сложи из листа чашу и набирай воду в неё, — посоветовал Учитель, собирая свои вещи и заметив её старания.
— Как сложить? — спросила Пу Сунъюй, заметив на скале большой лист, и подпрыгнула, чтобы сорвать его.
Учитель Юньхуа показал ей простой способ, а затем протянул ей нефритовую табличку:
— В этой табличке записаны все знания о лекарственных растениях, которые я собирал всю жизнь. Храни её бережно.
Табличка была чуть длиннее ладони Пу Сунъюй, гладкая и тёплая, словно из самого лучшего нефрита. Та внимательно осмотрела её со всех сторон и аккуратно спрятала во внутренний карман одежды.
— Поняла, Учитель! А как мне тебя отсюда забрать?
Юньхуа всю жизнь был поглощён медициной, большую часть времени проводя в горах и странствуя по свету, поэтому сохранил наивный и чистый характер. Услышав, что ученица, получив желаемое, всё равно помнит о нём и хочет взять с собой, он растрогался:
— Выкопай этот куст аира. Если он слишком велик, оставь только корень — дома посадишь в землю, и он снова оживёт. Под ним ещё закопано кольцо-хранилище с моими старыми вещами. Жаль, я бедняк, никаких сокровищ там нет — только травы да пилюли.
Он указал на влажный песчаный участок под самым пышным кустом аира.
— Хорошо! — Пу Сунъюй нашла плоский камень и неуклюже начала копать землю вокруг указанного растения.
Ей потребовалось немало усилий, чтобы вытащить корень, но в итоге она обнаружила под ним потемневшее кольцо. Всё это она спрятала во внутренний карман и застегнула пуговицу.
Вернувшись к Хэ Минъяню, она начала обрывать листья с аира и спросила Учителя:
— Учитель, посмотри, пожалуйста, глаза моему брату Яню. Он с рождения слеп и глух. Ты можешь его вылечить?
— Бедный ребёнок… — с сочувствием сказал Юньхуа.
Он присел рядом с Хэ Минъянем и приложил свои изящные, красивые ладони к глазам и ушам мальчика. Через некоторое время его брови слегка нахмурились.
— Что случилось, Учитель? — встревожилась Пу Сунъюй, заметив его выражение лица.
Юньхуа убрал руки и сказал:
— Две из семи чувственных врат у него запечатаны, причём очень прочно. Это недостаток души… — Он покачал головой. — Это воля Небес. Чтобы открыть врата, нужна особая удача.
— А?.. — Пу Сунъюй не могла поверить своим ушам.
Юньхуа вздохнул. В этом мире всегда много несправедливости: одни рождаются с острым слухом и зорким зрением, другие — никогда не видели света и не знают, что такое цвет.
Пу Сунъюй стало больно на сердце. Она подошла к Хэ Минъяню и обняла его, глядя на его прекрасное личико. Глаза её наполнились слезами: почему Небеса так жестоки к брату Янь? Ведь он же никогда никому не причинял зла!
— Не стоит так горевать, — утешил её Юньхуа. — То, что вы встретились, и есть его удача. Небеса дали ему шанс.
Пу Сунъюй подняла на него взгляд, слёзы дрожали на ресницах, губы подрагивали:
— …Правда, Учитель?
— Да. Небеса милосердны, — сказал Юньхуа и добавил: — Поэтому ты должна усердно учиться. Только так ты сможешь его спасти.
— Хорошо! Я буду усердно учиться и обязательно вылечу брата Яня! — решительно кивнула Пу Сунъюй.
Она погладила лицо Хэ Минъяня и вспомнила про рану дедушки. Рассказав Учителю всё, что знала, она спросила, можно ли вылечить его.
Юньхуа немного подумал и ответил:
— Судя по твоему описанию, это травма, полученная в результате внешнего воздействия. Такое можно вылечить, но мне нужно увидеть его состояние лично.
Пу Сунъюй обрадовалась:
— Отлично! Тогда сначала вылечим дедушку!
— Твой дедушка? Он тоже демон? — Юньхуа, всё ещё сидя рядом с Хэ Минъянем, положил руку ему на лоб, собираясь разбудить — пора было покидать это место.
— Дедушка — мой дедушка в мире людей, — пояснила Пу Сунъюй, вскакивая на ноги. — Я его очень люблю! Он сделал мне такой красивый зонт! Когда вернёмся домой, покажу тебе.
— Хорошо.
Хэ Минъянь медленно пришёл в себя и увидел Пу Сунъюй, склонившуюся над ним. Он облегчённо вздохнул, но тут же заметил рядом с собой мужчину в странной одежде, похожего на бессмертного, и вопросительно посмотрел на Пу Сунъюй.
— Брат Янь, ты проснулся! Вставай, мы идём домой! — радостно сказала Пу Сунъюй и протянула ему руку.
Хэ Минъянь всё ещё недоумевал, глядя на Юньхуа. Пу Сунъюй вкратце рассказала ему, что произошло после их падения в пропасть: как она стала ученицей этого человека и теперь собирается увести его с собой.
http://bllate.org/book/6840/650306
Готово:
