Глядя, как мужчина, стоявший в десятке метров, с чуть потемневшими глазами и холодным выражением лица приближается к ней, Дин Цянь почувствовала, как только что проглоченный глоток шампанского с его сложным фруктовым послевкусием резко подступил к горлу.
Кислота ударила в нос.
…Неужели чувство вины настолько её одолело, что она начала видеть галлюцинации?
Но когда Гу Цзинчэнь оказался уже в пяти метрах, Дин Цянь поняла: галлюцинации не длятся так долго. Она поставила бокал с шампанским на ближайший поднос, поправила подол длинного платья и развернулась, чтобы уйти.
Если бы не это платье, мешающее каждому движению, она бы запросто выдала скорость спортивной ходьбы.
Однако длинный шлейф, тонкие каблуки и преимущество преследователя — его неестественно длинные ноги — всё это сделало своё дело: едва покинув поле зрения гостей, Дин Цянь была настигнута в коридоре у боковой стены банкетного зала.
Даже этот отрезок пути он преодолел неспешно, будто играя в кошки-мышки, и лишь вдали от посторонних глаз резко ускорился.
Увидев перед собой эти безупречно очерченные, завораживающе красивые ноги, Дин Цянь на миг замерла.
Затем она старательно опустила подбородок, надеясь скрыть лицо, и заговорила мягким, почти детским голоском:
— Простите, сэр, вы хотели что-то спросить?
Холодное выражение лица Гу Цзинчэня дрогнуло. В уголках губ мелькнула усмешка.
Он смотрел на эту упрямо опущенную головку и не удержался — сделал ещё один шаг вперёд.
Расстояние между ними и так было небольшим, а теперь Дин Цянь почувствовала, что вот-вот упрётся лбом в его грудь.
Инстинктивно она попыталась обойти его сбоку, но не успела сделать и шага, как над головой раздался чистый, холодный голос:
— Если сегодня уйдёшь, то впредь со мной будешь разговаривать именно таким тоном.
— …
Дин Цянь замерла.
Таким тоном?
Ей хватило бы пары раз, чтобы самой себя не вынести.
После этих слов вся надежда на спасение исчезла. Она обречённо подняла глаза и произнесла уныло:
— …Старший однокурсник Гу, добрый вечер.
Приветствие вышло робким, с оттенком странной покорности, будто она уже смирилась с неизбежным.
Эта мысль вызвала у Дин Цянь лёгкое раздражение, но тут же её внимание привлекло то, как выглядел Гу Цзинчэнь в вечернем наряде — совсем иначе, чем в повседневной одежде.
Даже классический смокинг он носил так, будто только что сошёл с подиума модного дома, — а она до сих пор не замечала его присутствия?
Видимо, у неё проблемы со зрением.
Дин Цянь в отчаянии подумала об этом.
— Да, всё в порядке, — ответил Гу Цзинчэнь, и в его тёмных глазах мелькнула тень насмешки. — Особенно после того, как меня бросили у ворот университета.
Дин Цянь: «…»
Но эта обидчивость совершенно не вязалась с его внешностью!
Хотя так она думала про себя, внешне Дин Цянь оставалась вежливой:
— Я отправила вам сообщение с извинениями в вичате, но, кажется, вы его не видели?
Она протянула ему лестницу для выхода из неловкой ситуации — так, чтобы никто не выглядел плохо.
— Увидел, — спокойно ответил Гу Цзинчэнь, одним движением сбросив эту лестницу. — Просто не захотел отвечать.
— …
Дин Цянь мысленно проглотила ком.
…Ладно, ладно, ладно. Ты красив — тебе всё позволено.
С последней надеждой она осторожно спросила:
— А вы давно здесь?
Говоря это, ей пришлось поднять лицо — мужчина был слишком высок, а стоял слишком близко, так что её трёхсантиметровые каблуки оказались совершенно бесполезны.
Гу Цзинчэнь не спешил отвечать.
Свет в коридоре был тёплым, янтарным, с лёгким оттенком опьянения.
Перед ним стояла девушка с широко раскрытыми глазами цвета светлого янтаря, влажные ресницы придавали взгляду невинность, розовые губы были слегка сжаты от волнения, а безупречный макияж подчёркивал изысканность черт лица. Она напоминала дорогую фарфоровую куклу — такую хочется осторожно коснуться пальцем, но боишься поцарапать или уронить.
Зрачки Гу Цзинчэня потемнели.
— Шампанское сегодня сладкое? — неожиданно спросил он.
— А? — Дин Цянь растерялась. Вопрос застал её врасплох, и она машинально вспомнила вкус. — Вполне неплохое.
— …
Гу Цзинчэнь на миг задержал взгляд на её чуть влажных розовых губах, затем отвёл глаза и сдержал уже готовые сорваться с языка слова.
Между ними воцарилось молчание. Дин Цянь наконец вернулась из состояния растерянности и снова спросила:
— Вы… давно здесь?
Гу Цзинчэнь бросил на неё взгляд. В его тёмных, как чернила, глазах снова появилось то спокойное безразличие, но уголки губ едва заметно приподнялись.
— Примерно с того момента, как ты спускалась по лестнице с дядей.
Дин Цянь сжала губы.
Когда тебя постоянно ловят на месте преступления, это уже становится привычкой.
…Ну что ж, теперь точно нечего терять.
Осознав это, она вдруг почувствовала странное спокойствие.
Она обернулась к банкетному залу, не подозревая, как при этом изящно изогнулась её шея и спина под тонкой тканью платья с глубоким вырезом на спине.
— Тогда, может, вернёмся —
— Где твоя гардеробная? — перебил её Гу Цзинчэнь.
Дин Цянь удивлённо повернулась к нему.
Но всё же указала рукой на конец коридора.
Её рука была тонкой и изящной, белоснежная кожа контрастировала с тёмным фоном. Гу Цзинчэнь взял её за запястье и потянул к указанному месту.
Дин Цянь ещё не успела опомниться, как оказалась в своей гардеробной.
Дверь осталась открытой, и в этот момент мимо проходил официант. Увидев, как девушку буквально втаскивают в комнату, он поспешил к двери.
— Дин Цянь-сяоцзе?
Оба внутри одновременно обернулись к нему.
Один — стройный и благородный, в тёмно-синем смокинге с атласной отделкой, другой — ослепительно красивая, в облегающем чёрном платье, подчёркивающем все изгибы фигуры.
Эта картина настолько гармонично сочеталась, что официант на миг онемел.
Очнувшись, он поспешно опустил голову и отступил.
— Простите за беспокойство.
Уходя, он даже любезно прикрыл за ними дверь.
Дин Цянь: «…»
Кажется, он что-то не то понял?
Пока она размышляла, стоит ли догнать его и попросить забыть всё это, Гу Цзинчэнь уже отодвинул бархатную штору одного из шкафов.
Бегло окинув взглядом вешалку с одеждой и не найдя нужного, он направился к другому шкафу и потянулся за шторой.
Дин Цянь, только что решившая все свои сомнения, при виде этого инстинктивно подобрала подол и встала между ним и шкафом.
Но штора уже наполовину открылась.
На вешалках оказались разные накидки и жакеты.
Гу Цзинчэнь слегка приподнял бровь:
— Ты чего прячешься?
— …
Дин Цянь, конечно, не собиралась говорить, что за этой шторой ещё полметра — и начинается её бельё и пижамы. Она поморщилась:
— Старший однокурсник, вы что ищете?
Ответа не последовало, и Гу Цзинчэнь не стал настаивать.
Он посмотрел поверх её плеча на бархатную штору, потом снова перевёл взгляд на Дин Цянь.
Наклонившись, он пробежался глазами по вешалке и остановился на одной вещи — тонкой серой накидке из длинноворсового меха.
Дин Цянь напряглась и чуть отклонилась назад.
Между мужчиной и шкафом оставалось совсем мало места, и теперь, когда он наклонился, она почти чувствовала его тёплое дыхание у себя на шее.
Когда Гу Цзинчэнь взял накидку и собрался выпрямиться, он случайно заметил, как покраснели ушки девушки перед ним.
— …
Он не стал отстраняться, а с интересом уставился на неё, в его глазах мелькнула лёгкая насмешка.
Почувствовав, что он вдруг замер, Дин Цянь стала ещё напряжённее.
Гу Цзинчэнь не выдержал и тихо рассмеялся.
Смех, раздавшийся прямо у неё над ухом, был низким, хрипловатым, невероятно соблазнительным. Щёки Дин Цянь вспыхнули ещё сильнее.
Ещё чуть-чуть — и она взорвётся от стыда.
Гу Цзинчэнь, всё ещё улыбаясь, взял её за запястье и нащупал пульс.
— Сердце, — произнёс он хрипловато, с лёгкой усмешкой, — …бьётся очень быстро.
— …
Дин Цянь попыталась отстраниться.
В глазах Гу Цзинчэня, обычно таких холодных, вспыхнул огонь — будто в бездонную тьму бросили искру, и та мгновенно превратилась в пламя.
Он наклонился ближе, приоткрыл губы —
— Бах!
Дверь гардеробной резко распахнулась. На пороге стоял Чжоу Чжуо, его лицо было мрачным, как грозовая туча.
За его спиной виднелся тот самый официант, растерянно смотревший внутрь.
Гу Цзинчэнь, стоявший спиной к двери, лениво поднял глаза и бросил взгляд на отражение в окне.
Уголки его губ приподнялись. Прежде чем Дин Цянь успела увидеть Чжоу Чжуо, он прикрыл ладонью её глаза.
Движение, начатое мгновение назад, остановилось — их губы так и не соприкоснулись.
— Сяо Синсин, — прошептал он, прижавшись лицом к её шее, — …ты чего прячешься?
В отражении окна они выглядели так, будто целовались — медленно, страстно, без остатка поглощённые друг другом.
Лицо Чжоу Чжуо почернело от ярости. Его пальцы, сжимавшие дверную ручку, побелели, но воспитание и самоконтроль не позволили ему сорваться. Он глубоко вдохнул, отвернулся от открывшейся картины и ушёл.
Как только его шаги затихли, Гу Цзинчэнь опустил руку, закрывавшую глаза Дин Цянь, и отступил на шаг.
Девушка подняла на него взгляд.
Её янтарные глаза были чистыми и спокойными, вся растерянность исчезла. Теперь она выглядела уравновешенной и невозмутимой.
Её взгляд скользнул по дверному проёму, а затем вернулся к Гу Цзинчэню.
Уголки губ Дин Цянь слегка приподнялись:
— Старший однокурсник нашёл то, что искал?
— …
Гу Цзинчэнь молча посмотрел на неё.
Он представлял множество возможных реакций, но такой не ожидал.
Вежливая, сдержанная, почти безразличная. Совершенно иная по сравнению с предыдущей — будто вся та застенчивость была лишь маской.
— Если у старшего однокурсника больше нет дел, — продолжила Дин Цянь, не обращая внимания на его молчание, — мне пора возвращаться. Нельзя надолго покидать гостей.
Она сделала шаг, чтобы пройти мимо него.
Но её запястье вдруг сжали.
Пальцы Дин Цянь едва заметно дрогнули.
Гу Цзинчэнь обернулся и встретился с её взглядом.
В глубине её янтарных глаз, за маской спокойствия, он увидел испуганного оленёнка, заблудившегося в лесу.
Сердце Гу Цзинчэня сжалось. Он опустил глаза и разжал пальцы.
— В зале слишком прохладно от кондиционера, — сказал он, накидывая на неё серую меховую накидку и застёгивая спереди изящную застёжку в виде резной розы.
— …Готово.
Его длинные, чистые пальцы отстранились.
— Спасибо, старший однокурсник, — тихо поблагодарила Дин Цянь.
И, не дожидаясь ответа, быстро вышла из комнаты.
Её спина исчезла за дверью.
Гу Цзинчэнь некоторое время смотрел в пустой проём, потом опустил глаза на ладонь, будто всё ещё ощущая на ней её тепло.
В его тёмных глазах мелькнули сложные эмоции.
— …Всё-таки поторопился?
Обычно такой холодный и безразличный ко всему на свете человек стоял один в пустой комнате и тихо вздохнул.
В этот момент, когда никто не видел, он не стал скрывать свою растерянность и разочарование. Брови слегка сошлись, и он выглядел как потерявшийся ребёнок.
…Слишком сильно волнуется.
http://bllate.org/book/6837/650093
Готово:
