— В следующем году постарайся на вступительных экзаменах.
— Ага.
— Ты уже решила, куда поступать?
— Нет… А ты?
— Конечно, в Университет Т. Мой отец живёт в городе Т, я поеду к нему.
— …Ага.
……
Гу Цзинчэнь опустил глаза на экран телефона, где светился номер, знакомый до боли.
Полчаса назад пришло короткое сообщение, и оно всё ещё лежало посреди экрана:
«Спасибо за то, что случилось сегодня вечером у подъезда».
……
Гу Цзинчэнь чуть приподнял уголки губ и поднял взгляд к ночному небу.
Он и правда не знал, придёт ли она.
Но и три года назад, и три месяца назад он всё равно думал…
А вдруг?
Даже если шанс один к десяти тысячам — вдруг она всё-таки окажется здесь?
……Он не хотел упустить этот момент.
Он вернулся, чтобы сдержать обещание.
Пусть даже это обещание знал только он сам.
Подготовка к приветственному вечеру для первокурсников шла полным ходом. В студенческом совете — от председателя до новичков-стажёров — все метались как угорелые.
По сравнению с этим Дин Цянь, попавшая в отдел технической поддержки и распределённая в программную группу, чувствовала себя почти счастливицей на фоне своей несчастной соседки по общежитию, которая возвращалась не раньше полуночи.
— Мы обе первокурсницы-стажёры, — простонала Сун Яо, растянувшись на кровати, — это несправедливо… Я хочу перевестись в отдел технической поддержки! Хочу в программную группу!
Дин Цянь, сидя за компьютером, игриво повернулась к ней, подперев щёку ладонью:
— Похоже, в вашем отделе вас используют не как «стажёров».
— Это явная эксплуатация рабочей силы!
Сун Яо с трудом приподнялась:
— Но, Дин Цянь, не задирайся! Завтра генеральная репетиция вечера, а вся звукотехника — на вас, в отделе технической поддержки! Где тут тебе расслабляться?
— Прости-прости, — улыбнулась Дин Цянь так, что её миндалевидные глаза чуть прищурились, — звуковое оборудование — забота аппаратной группы. Нас, программистов, это не касается.
— Ты, ты… — Сун Яо обиженно уставилась на неё. — Тогда зачем тебе завтра вообще идти на репетицию?!
Дин Цянь задумалась:
— …Проверить, как идёт работа?
— …
Сун Яо фыркнула:
— Вали отсюда!
Дин Цянь лукаво улыбнулась:
— Шучу. В программной группе тоже полно дел. Например, презентация для вечера — это не шутки.
— А сложно делать презентации? — с сомнением спросила Сун Яо.
— Обычная презентация — нет, — Дин Цянь взглянула на экран, где завершала последнюю проверку электронного документа. — Но староста отдела потребовал, чтобы анимации переключались плавно. Нужно добиться эффекта видео, используя только PowerPoint.
— …
Сун Яо замолчала. Как студентке компьютерного факультета, ей было знакомо это программное обеспечение, и от одного только требования ей стало не по себе.
Она осторожно спросила:
— Сколько анимаций у тебя в среднем на слайде?
Дин Цянь многозначительно посмотрела на неё:
— В презентации тридцать семь слайдов. На одном — девяносто одна анимация.
Сун Яо:
— …Чёрт возьми.
Дин Цянь улыбнулась:
— Всё ещё хочешь в отдел технической поддержки? От имени программной группы — добро пожаловать!
Сун Яо медленно отползла на полметра:
— Э-э… На самом деле в отделе внешних связей неплохо. Спасибо, но я откажусь.
Через минуту она снова повернулась:
— Погоди, в программной группе только ты одна? Почему всю презентацию делаешь ты?
— Я отвечаю не только за презентацию.
Сун Яо нахмурилась:
— А что ещё?
— Кроме настройки систем на месте, — Дин Цянь игриво склонила голову, — например, пятитысячесловное выступление твоего божества Д.
— …Пять тысяч слов?! — Сун Яо чуть не прикусила язык. — И без шпаргалки?! Вы издеваетесь над ним?!
— Эх, как можно так думать, — Дин Цянь улыбнулась и слегка сжала кулак. — Чем больше силы, тем больше ответственности.
Сун Яо:
— …
Дин Цянь, конечно, не собиралась рассказывать правду: на самом деле, будучи временным руководителем программной группы, она, отбывая бессонные ночи над презентацией и терпя ежедневные звонки в шесть утра, «совершенно логично» спланировала структуру и объём этого выступления и распределила задачи. Сегодня вечером копия уже была передана старосте.
……Электронная версия, скорее всего, уже лежала в его почтовом ящике.
Дин Цянь безобидно улыбнулась про себя.
……
На следующее утро Дин Цянь получила воздаяние.
— Я слышал от Фан Хао, что речь готовила ты?
Глубокий, бархатистый голос прозвучал из телефона.
Дин Цянь мысленно прокляла безответственного старосту, но в голосе прозвучала исключительная вежливость:
— Гу-сюэчан, вы ошибаетесь. Это работа всей программной группы, я лишь проверяла финальный вариант.
В ответ раздался тихий смех, слегка сонный от утреннего пробуждения.
— Пятитысячесловное выступление без шпаргалки… Ты хочешь, чтобы я один полчаса на сцене рассказывал анекдоты?
От этого чертовски приятного смеха Дин Цянь почувствовала укол вины:
— Может… переделаю?
Наступила пауза, потом голос снова прозвучал:
— Я сам займусь этим. Презентацию я уже посмотрел. Спасибо за труд.
— Да ничего, ничего, служу народу!
Дин Цянь зевнула и машинально добавила:
— Гу-сюэчан, вам сегодня вечером будет по-настоящему тяжело.
— Мне тоже не легко, — спокойно ответил мужской голос. — Я служу… вам, первокурсникам.
Дин Цянь:
— …
Ей показалось, что в его словах была какая-то странная пауза… Или это ей почудилось?
— Ещё одно, — не дав ей додумать, продолжил он. — Я уже договорился с Фан Хао: сегодня вечером вся ваша программная группа переходит в мобильную бригаду. Ждите указаний на месте.
Дин Цянь:
— …
Да, точно почудилось.
======
Вечером солнце село, и сумерки начали сгущаться.
На футбольном поле Университета Т включились два мощных прожектора, залив всё пространство ярким светом, будто днём.
Уже собранные на сцене разноцветные PAR-светильники тоже зажглись, посылая в небо и вдаль причудливые лучи.
Репетиция программы вечера началась. Звук постоянно настраивался, и громкая музыка заставила Дин Цянь нахмуриться.
Как настоящая технарка, она инстинктивно избегала шума, толпы и ослепительных огней.
— Староста! — закричал один из парней из программной группы, едва перекрывая музыку. — Какие у нас задачи?
Дин Цянь не ответила. Она подняла глаза на сцену, где высокий стройный юноша с документом в руках нахмуренно обсуждал что-то с окружающими.
Она развернулась и махнула рукой:
— Оставайтесь на месте.
— Что?!
Кто-то всегда требовал повторить команду.
Дин Цянь беззвучно вздохнула и сделала шаг вперёд.
Она подняла глаза и чётко, раздельно произнесла:
— Оставайтесь. На. Месте. Понял?
Парень замер под пристальным взглядом её светло-карих глаз, покраснел и кивнул, после чего мгновенно исчез.
Дин Цянь:
— …
Она сказала «оставайтесь на месте», а он, кивнув, моментально испарился… Что за недоразумение?
— Ты бы хоть объяснил, прежде чем смыться, братишка!
Сун Яо уже корчилась от смеха рядом.
Она похлопала Дин Цянь по плечу:
— Шарм, шарм… Я в восхищении.
Дин Цянь лишь вздохнула и написала в общий чат программной группы:
— Все идите за пределы поля, здесь слишком шумно. Следите за сообщениями — как только появятся задания, сразу сообщу.
Окружающие с благодарностью кивнули и поспешили покинуть это пыточное место.
Сун Яо, всё ещё смеясь, осталась с Дин Цянь — «разделим беду».
Но, похоже, этот вечер был не на её стороне. Они не успели обменяться и парой фраз, как Сун Яо заметила человека, приближающегося к ним.
— …Что это за выражение лица?
Дин Цянь пошутила, глядя на подругу, и обернулась.
Дун Шэн.
Улыбка на лице Дин Цянь тоже замерла.
— Какая стойкая любовь… Если бы он не был таким придурком, я бы посоветовала тебе сдаться.
Сун Яо, прижавшись к спине Дин Цянь, сочувственно похлопала её по плечу:
— Друг, я ухожу.
— А как же «разделим беду»?
Дин Цянь безэмоционально взглянула на неё и потянулась, чтобы удержать.
Сун Яо легко вырвалась, оглядела небольшое пространство вокруг и махнула в сторону суетящихся работников:
— Здесь так мало места, — серьёзно сказала она, — если я останусь, боюсь, тебе не хватит пространства для манёвра.
Дин Цянь:
— …
— Мне правда придётся валить его второй раз?
Сун Яо сочувственно посмотрела на приближающегося Дун Шэна и повернулась к Дин Цянь:
— Я всегда верила в твоё железное сердце.
— …
Дин Цянь холодно бросила:
— Отойди подальше. Боюсь, не удержусь и «случайно» задену союзника.
Сун Яо послушно отступила на несколько шагов.
Тем временем Дун Шэн наконец подошёл к Дин Цянь.
Из колонок гремела громкая музыка, и Дин Цянь, подняв лицо, сказала:
— Сюэчан, сегодня не подходящий день…
Но расстояние между ними было гораздо больше, чем у неё с Сун Яо, поэтому Дун Шэн не расслышал её слов.
Он смотрел на неё с решимостью:
— Я всё обдумал! Я искренне тебя люблю, младшая сестра Дин Цянь!
Голос был достаточно громким, но, к счастью, музыка заглушала большинство звуков, и мало кто обратил внимание.
— Но я тебя не люблю, — Дин Цянь старалась сдержать раздражение и объяснить ему разумно.
— Любовь можно вырастить со временем!
Дун Шэн смотрел на неё с упорством:
— Мне не нужно, чтобы ты соглашалась сейчас! Просто дай мне шанс за тобой ухаживать! Я обязательно заставлю тебя полюбить меня!
Дин Цянь:
— …
Очевидно, между ними существовала коммуникационная пропасть, преодолеть которую было невозможно.
Дун Шэн продолжал вдохновенно вещать, всё больше увлекаясь собственной речью:
— Младшая сестра, поверь мне! Я…
Дин Цянь стиснула зубы:
— …У меня есть человек, которого я люблю.
Дун Шэн замер, потом, наконец, опомнился:
— Не может быть! Никто не говорил, что у тебя есть парень! Ты просто хочешь от меня избавиться?!
— Не парень, — Дин Цянь на секунду замялась. — Но я действительно влюблена в одного человека.
— …
На лице Дун Шэна мелькнуло что-то зловещее. Как будто подчёркивая его настроение, музыка внезапно усилилась на октаву.
— Кто он?! — выкрикнул он.
— …Мой бог.
— Кто твой бог?! — Дун Шэн, как умирающий, выдавил последний вопрос.
Дин Цянь на секунду запнулась, её взгляд скользнул по площадке.
И вдруг её глаза загорелись.
Под лучами прожектора она развернулась и, подняв белую руку, уверенно указала на сцену:
— Гу Цзинчэнь — мой бог! Я выйду за него и ни за кого другого!
Но в ту самую секунду, когда Дин Цянь открыла рот, музыка на сцене внезапно стихла.
Вся площадка погрузилась в мёртвую тишину.
И её признание, не сдержавшись, прозвучало на весь стадион.
В ответ — полная тишина.
И всеобщее изумление.
Дин Цянь:
— …
На сцене Гу Цзинчэнь на мгновение замер, затем его тёмные глаза чуть прищурились.
Под всеобщими взглядами он приподнял уголки губ, подошёл к трибуне, взял микрофон и произнёс:
— Мне очень лестно, — многозначительно помолчал он, потом рассмеялся, — …младшая сестра Дин Цянь.
Репетиция вечера закончилась в каком-то тумане для одной девушки.
Дин Цянь получила «соболезнования» от всех.
Фан Хао:
— Младшая сестра Дин, я понимаю, ты была вынуждена… Но всё же скажу: жертвенность достойна восхищения.
Дин Цянь:
— …
http://bllate.org/book/6837/650086
Готово:
