— Кое-что знаю, — сказала Е Чжэнь, не оборачиваясь. Пульс Хэ Сяо оказался в полном порядке, и она уже собиралась надавить на нужную точку, как вдруг он застонал и медленно приоткрыл глаза.
Он приподнял веки и чуть повернул голову. Над ним простиралось безмятежное небо, а розовато-золотистые облака сливались в единый светящийся покров. Лёгкий ветерок играл прядями волос девушки, стоявшей на коленях перед ним: одной рукой она придерживала его запястье, другой — убирала с лица упрямую прядь, развеваемую ветром.
В этот миг всё вокруг — и небесные краски заката, и яркие флаги, развевающиеся над ипподромом — словно поблекло в глазах Хэ Сяо. Он видел только её.
Е Чжэнь заметила, как он, широко раскрыв чёрные глаза, молча уставился на неё, и с облегчением выдохнула:
— Как ты себя чувствуешь?
Сердце Хэ Сяо забилось так быстро, что он не мог вымолвить ни слова.
Е Чжэнь нахмурилась:
— У тебя где-нибудь болит?
Он по-прежнему молчал, лишь пристально смотрел на неё, будто потерял душу.
— Хэ Эр, скажи хоть что-нибудь! — вмешалась Ци Минъюэ, встав между ними.
Хэ Сяо мгновенно пришёл в себя. Вспомнив, как нелепо упал с коня, он покраснел до корней волос и уже готов был выругаться, но взгляд случайно скользнул по заботливым глазам Е Чжэнь — и голос его стал тише комариного писка:
— Рука… рука болит.
— Где именно? — спросила Е Чжэнь.
— Отсюда и до локтя, — Хэ Сяо провёл пальцем от ладони до локтя.
Е Чжэнь кивнула:
— Хорошо, поняла. Подними руку, пожалуйста.
Хэ Сяо стиснул зубы и попытался поднять руку, но кисть безвольно повисла.
Ци Минъюэ закатила глаза. Впервые в жизни она видела, как Хэ Сяо, которого даже удар мячом не тронул, умудрился сломать запястье, просто упав с коня.
— Ты меня звал? Зачем? — спросила Е Чжэнь, продолжая незаметно прощупывать его запястье.
В глазах Хэ Сяо мелькнула тень вины, но он тут же придумал отговорку:
— Я увидел, что мяч летит прямо в тебя, и хотел крикнуть, чтобы ты уклонилась.
Он украдкой наблюдал за её реакцией.
— Правда? Спасибо тебе! — Е Чжэнь улыбнулась ему так мило, что Хэ Сяо чуть не лишился чувств. Но в следующий миг он завыл от боли и резко вскочил на ноги.
— Готово, всё в порядке, я вправила кость, — успокоила его Е Чжэнь.
— Ого, принцесса, вы такая умелая! — восхитилась Ци Минъюэ.
Ци Минчжао, раздражённый её возгласами, холодно взглянул на Е Чжэнь и не почувствовал в ней ничего похожего на принцессу.
Увидев, что Хэ Сяо уже очнулся и явно пытается привлечь внимание Е Чжэнь, Ци Минчжао развернулся и ушёл.
Подошедшие молодые господа стали перешёптываться:
— Я ещё никогда не видел такой необычной принцессы!
— И правда! Эти две принцессы — совсем разные. Пятая принцесса, хоть и красива, но такая ледяная — от неё даже мурашки бегут. А эта младшая принцесса — как маленькое солнышко: добрая, без высокомерия и ещё умеет лечить!
— Совершенно согласен с Ли-гунцзы!
Ци Минчжао резко обернулся и бросил на Е Чжэнь взгляд, острый, как стрела.
Е Чжэнь, разговаривавшая с Ци Минъюэ, почувствовала чей-то враждебный взгляд. Она подняла глаза, но увидела лишь удалявшуюся синюю спину.
«Видимо, показалось», — подумала она и не придала этому значения.
Вскоре прибыли Лань Ли и придворный лекарь.
Лань Ли тут же подошла к Е Чжэнь:
— Ваше высочество, вы так благородны — как можно лично заниматься подобным?
— Позвольте мне, позвольте! — засуетился лекарь.
Раз уж нашлись помощники, Е Чжэнь встала и сказала врачу:
— У него сломано правое запястье. Я уже вправила кость. Проверьте, нет ли других травм.
Лекарь поклонился и спросил Хэ Сяо:
— Молодой хоуцзы, где ещё вы чувствуете недомогание?
Увидев, что Е Чжэнь уходит, Хэ Сяо тут же рухнул на землю и завопил:
— А-а-ай! Всё болит! Рука, нога, голова кружится, тошнит… Мне очень плохо!
При этом он косился на Е Чжэнь.
Та фыркнула от досады. Как только она обернулась, Хэ Сяо завыл ещё громче.
— Молодой хоуцзы, это… — лекарь был в полном замешательстве.
Е Чжэнь остановилась. Лань Ли тут же покачала головой, давая понять, что не стоит обращать на него внимания.
Е Чжэнь уже собиралась уйти, как вдруг заметила у края ипподрома Се Чэньшуня. Он не смотрел на неё, а разговаривал с несколькими мужчинами.
Се Чэньшунь проходил мимо ипподрома, увидел толпу и заметил среди них Е Чжэнь. Он уже собирался подойти, но люди начали расходиться. Несколько из них, проходя мимо него, небрежно упомянули случившееся:
— Се-гунцзы, вы не видели! Как только Хэ Эр открыл глаза и увидел маленькую принцессу, у него глаза на лоб полезли!
Се Чэньшунь промолчал.
Эти люди не были с ним близки, просто решили пошутить, считая его добродушным. Но, увидев, как он опустил ресницы и лицо его стало холодным, они не поняли, что сказали не так, и перед уходом добавили:
— Всё-таки младший брат наложницы Хэ и принцесса — отличная пара! Не правда ли, Се-гунцзы?
Когда они ушли, Се Чэньшунь поднял глаза и увидел, как Е Чжэнь с Лань Ли покинула ипподром.
Толпа рассеялась, Хэ Сяо унесли лекари, и шумный ипподром опустел.
Се Чэньшунь всё ещё стоял на месте, не собираясь уходить.
Небо темнело, воздух становился прохладнее. Слуга, осторожно глядя на выражение лица господина, тихо окликнул:
— Господин?
Се Чэньшунь очнулся:
— Ничего. Пора идти.
Авторские примечания:
Отвечаю на вопросы из комментариев: это история о взаимной симпатии, без дворцовых интриг, семейных распрей или сестринской вражды. Смело читайте! P.S. Сигэ тоже прекрасная девушка.
◎ Почему у меня такое чувство, что Се Чэньшунь меня подставляет? ◎
Вернувшись в покои «Чуньхэ», Е Чжэнь уселась на ложе и раскрыла медицинскую книгу, оставленную отцом.
Когда стемнело, вошла Лань Ли:
— Ваше высочество, пора идти.
— Хорошо, — Е Чжэнь убрала книгу, переоделась и вместе с Лань Ли направилась к императрице.
Императрица-мать не любила утомительных переездов и, как обычно, не участвовала в весенней охоте. А поскольку охота — занятие для мужчин, женщины обычно устраивали прогулки и пикники. В этом году Сюй Иньюэ, как и прежде, организовала для них весеннее празднество.
Когда Е Чжэнь пришла, придворная дама как раз докладывала Сюй Иньюэ о завтрашнем распорядке.
— Цзэньцзэнь пришла, — сказала Сюй Иньюэ даме. — Делай, как планировали. Можешь идти.
Дама поклонилась и удалилась. Сюй Иньюэ взяла Е Чжэнь за руку, и после небольшой беседы неуверенно произнесла:
— Цзэньцзэнь, я тоже пригласила Сигэ на ужин.
Она внимательно следила за реакцией Е Чжэнь.
Обе были её золовками, и она не могла отдавать предпочтение одной. Но боялась, что Е Чжэнь обидится. Та лишь улыбнулась:
— Отлично! Веселее будет втроём. А Цзюй тоже не пригласить?
— Он у императора, — ответила Сюй Иньюэ.
В этот момент служанка доложила, что Цзян Сигэ прибыла.
Цзян Сигэ была одета в зелёное шёлковое платье с вышитыми на подоле белыми сливовыми цветами. Увидев Е Чжэнь, она, как обычно, осталась холодной и не выказала никаких эмоций.
Сюй Иньюэ незаметно выдохнула с облегчением. Цзян Сигэ, хоть и была сдержанной, но имела вспыльчивый характер. Два года назад на празднике Чжунцю, увидев своего нелюбимого старшего брата, она, несмотря на присутствие императрицы-матери и императора, холодно ушла. Сейчас же её лицо было таким же, как всегда, и Сюй Иньюэ успокоилась.
— Ладно, все собрались. Подавайте ужин, — сказала Сюй Иньюэ.
Служанки внесли лакированные красные коробки и расставили на столе изысканные блюда.
Они сели за стол, и Сюй Иньюэ указала на блюдо с весенними побегами и рыбой:
— Попробуйте! Эти побеги сегодня утром собрали на горе.
Е Чжэнь отведала — рыба была нежной, побеги хрустящими и свежими. Она уже собиралась взять ещё, как вдруг во дворе послышались поспешные шаги. Вскоре служанка ввела императорского приближённого.
Тот поклонился и доложил:
— Его величество срочно вызывает маленькую принцессу.
Е Чжэнь проглотила кусочек и не успела ответить, как Сюй Иньюэ спросила за неё:
— Разве государь не должен сейчас ужинать? Почему срочный вызов к принцессе?
— Похоже, дело касается инцидента на ипподроме. Там же присутствовали брат с сестрой Ци и молодой хоуцзы Хэ.
Сюй Иньюэ посмотрела на Е Чжэнь. Та растерялась и рассказала о происшествии днём.
— Раз император вызывает, ступай скорее, — сказала Сюй Иньюэ. Дело касалось младшего брата наложницы Хэ, и ей самой было неуместно идти вместе с Е Чжэнь.
Е Чжэнь уже собиралась уходить, как вдруг Цзян Сигэ нахмурилась и встала:
— Я пойду с тобой.
— А? — Е Чжэнь удивлённо обернулась, но Цзян Сигэ уже вышла.
Когда они пришли, кроме Ци и Хэ Сяо там уже были Ци Чанхун и суровый на вид старик. К удивлению Е Чжэнь, присутствовал и Се Чэньшунь.
Хэ Сяо, держа руку на перевязи, широко улыбнулся, увидев Е Чжэнь.
Он и так был белокожим и пухленьким, а в ярко-красном парчовом халате, с повязанной рукой и огромной шишкой на лбу, выглядел крайне комично.
Е Чжэнь невольно дернула уголком рта и отвела взгляд.
Император поднял глаза, удивился, увидев Цзян Сигэ, и сказал Е Чжэнь:
— Цзэньцзэнь, расскажи мне ещё раз, что случилось сегодня на ипподроме.
Она повторила всё заново, но в душе недоумевала: почему это дело дошло до императора?
Взгляд Се Чэньшуня скользнул по Ци Минчжао.
Император спросил:
— То есть ты не видела, кто ударил мячом и чуть не ранил тебя? И этот человек не извинился?
— Не видела, — ответила Е Чжэнь. Но в зале находились только эти люди, и Ци Минчжао всё ещё был в том же синем наряде. Она легко догадалась и пояснила: — Когда молодой хоуцзы упал с коня, на ипподроме началась суматоха, и я сразу ушла.
Едва она договорила, суровый старик тут же обратился к императору:
— Ваше величество! Ци Минчжао первым нанёс увечья и не извинился перед принцессой. Такое гнусное поведение требует сурового наказания!
— Ваше величество, я готов понести наказание, — Ци Минчжао сразу же встал на колени.
Ци Чанхун последовал за сыном:
— Ваше величество, я виноват в плохом воспитании сына. Прошу наказать и меня.
— Отец! Брат! — Ци Минъюэ тоже опустилась на колени.
Е Чжэнь удивлённо взглянула на Ци Чанхуна — она не знала, что Ци Минчжао и его сестра — его дети.
В зале горели яркие светильники, освещая разные выражения лиц.
Хэ Сяо выглядел крайне неловко и размышлял, не встать ли и ему на колени, как вдруг Е Чжэнь подняла руку и тихо спросила:
— Э-э… братец, можно мне сказать несколько слов?
Император потер переносицу и кивнул.
Е Чжэнь выразила свою позицию:
— Это же пустяк, не стоит из-за этого устраивать разбирательство. Да и я не пострадала — зачем наказывать?
Ци Минъюэ обернулась и благодарно посмотрела на неё.
— Принцесса великодушна, но Ци Минчжао всё равно должен быть наказан, — настаивал суровый старик.
Е Чжэнь широко раскрыла глаза:
— Если я сама не возражаю, зачем его наказывать?
— Ци Минчжао напал первым и не извинился перед принцессой! — упрямо повторил старик.
Е Чжэнь задумалась и чётко возразила:
— Он действительно напал первым, но пострадал Хэ Сяо, а не я. Почему его должны наказывать от моего имени? Да и извинился ли он — это их личное дело, какое оно имеет отношение ко мне?
Она посмотрела на Хэ Сяо.
— Ци-гунцзы уже извинился передо мной! — подхватил Хэ Сяо и добавил с насмешкой: — Господин Чжан, похоже, ваши сведения устарели: вы знаете лишь половину дела!
Господин Чжан промолчал.
Поскольку Е Чжэнь не настаивала на наказании, а Хэ Сяо всё замял, дело пришлось закрыть.
http://bllate.org/book/6836/650026
Готово:
