Все из рода Ло были казнены, но так и не признали своей вины.
Тот, кто предал и погубил род Ло, тоже был учеником деда — мужчине за тридцать, по фамилии Цзи.
Когда-то он был возлюбленным Пятой тётушки.
Неизвестно, как ему удалось околдовать её — юную девушку в расцвете лет, готовую добровольно выйти замуж за человека, старшего её на десяток лет и уже пережившего смерть жены, лишь бы стать его второй женой.
Однако он не прошёл испытания, устроенные дядьями. Он оказался трусом и, кроме того, держал на стороне наложницу. Он предал Пятую тётушку.
В тот день он специально пришёл домой просить прощения, стоял на коленях в кабинете деда и долго рыдал, умоляя позволить ему вернуть Пятую тётушку и жениться на ней. Я всё это тайком видела.
После его ухода в ту же ночь в кабинете деда чиновники обнаружили так называемые улики против дома Ло.
Все из рода Ло отказались признавать вину, но я знала: дед понял, кто стоит за гибелью рода. Он нашёл эти улики, но ничего не предпринял.
Цзи Цзюнь не мог одурачить деда.
Наследный принц хотел отправить меня в Цзяннань под охраной, но я сбежала. Люди из рода Фан никогда бы не позволили последней наследнице рода Ло остаться в живых чистой и невредимой. Внутри они уже сгнили и не сохранили ни капли величия и благородства покойной императрицы.
Они жаждали добить нас, и даже наследный принц не смог бы их остановить.
Люди рода Ло не станут тащить наследного принца в пропасть и тем более не позволят себе стать для него обузой.
Позже я оказалась в борделе. Чистой и невредимой мне уже не быть, но хотя бы жить по своей воле.
Хозяйка заведения относилась ко мне хорошо, растила меня как циньгуаня и берегла, будто зеницу ока.
Мой первый клиент звался Ци Сюй — второй сын канцлера.
Мне было четырнадцать лет, и я взяла имя Цинъэр.
Эта встреча была тщательно спланирована мной заранее. Род Фан уже пал и даже втянул наследного принца в опалу. Дом канцлера в то время сохранял нейтралитет: не поддерживал ни клан Чан, ни клан Янь. Их можно было использовать.
Что Ци Сюй в меня влюбится, я предвидела. Мужчина хоть и был мрачного нрава, но ко мне относился исключительно хорошо.
Однако наши пути в конечном счёте разошлись. После переворота трон должен был занять лишь бывший наследный принц, но канцлер отказывался его поддерживать.
Когда отец и сын Ци совещались в кабинете, меня как раз вызвали подать чай.
Род Ци считал меня простой циньгуанью.
Моё происхождение я подменила ещё в пути беглянки, заняв чужое имя. Как бы они ни были всесильны, правду им не найти.
Я знала о серебряном руднике, но никогда не раскрывала эту тайну.
Один лишь рудник не стоил того, чтобы выдавать себя. Бывший наследный принц и маленький наследник уже достаточно окрепли.
Я соврала Ци Сюю, что мои корни в Байчэне, и он доверил мне расследование дел в этом городе. Он почти никогда не сомневался в моих словах, особенно когда я забеременела.
Достаточно было немного изменить характер и приласкаться — он сразу согласился.
Сведения о моём происхождении я намеренно пустила в ход, а дела в Байчэне намеренно запутала.
Маленький наследник повзрослел и стал ещё прекраснее, но многие говорили, что в его доме полно певиц и танцовиц и что он крайне развратен.
В политике никто не может пройти чистым и сухим.
Как и ожидалось, они раскрыли правду о Байчэне и нашли серебряный рудник. Я немного проверила его — маленький наследник оказался удивительно наивным.
Он даже сказал, что если я потеряю ребёнка, в саду Дома Маркиза Нинъань для меня всегда найдётся место.
Ци Сюй позже умер. В день его смерти ребёнок плакал целый день без умолку.
Думаю, мне было очень больно. В этом мире больше не осталось никого, кто бы так заботился обо мне и баловал, как он. Пусть даже рядом с ним бывали другие женщины, но к ним он никогда не питал чувств.
Я редко скрывала свою расчётливость и эгоизм, но именно этот, обычно эгоистичный мужчина, отдал за меня свою жизнь.
Ци Сюй прекрасно понимал, что я рядом с ним лишь ради своих целей.
Его смерть была совершенно напрасной.
Я никогда не любила наследного принца — только уважала. Не любила и маленького наследника — лишь восхищалась им. Возможно, я всё-таки любила Ци Сюя. Ведь он любил меня такой горячей и глупой любовью.
«Дождевой лунцзинь» — условный знак, означающий, что всё в порядке.
Со мной всё хорошо. Как может быть иначе? Даже если потомки рода Ло совершили величайшие преступления, им всё равно простят треть.
Позже ко мне лично явился государь, приведя со собой брата Ло Пина, который теперь служит великим евнухом при дворе под именем Цюань Шэн.
Как потомки рода Ло, мы оба уже недостойны этого имени.
Одна — потому что стала наложницей безымянного предателя, родила от него ребёнка и на руках имеет немало крови. Она уже нечиста.
Другой — потому что стал кастрированным слугой до конца дней.
Люди рода Ло всегда должны быть величественными, благородными, изящными и спокойными.
Я рассказала государю обо всём, что узнала за все эти годы, и попросила милости.
Я не прошу о реабилитации рода Ло. Мне лишь хочется жить спокойно и чисто вместе с Лянь-эр.
Брат Ло Пин думал так же. Позор уже лежит на роде Ло. Те, кто желает верить в нашу невиновность, и так поверят. Но сейчас не время просить о пересмотре дела.
С тех пор как государь взошёл на престол, «наказание небесами» ещё не миновало, да и поддержки при дворе у него мало. Каждый шаг даётся с трудом. Пересматривать приговоры прежнего императора не только бесполезно, но и опасно — это может вызвать серьёзные потрясения.
Столько лет скитаясь, она хотела лишь одного: чтобы Цзи Цзюнь умер от рук представителя рода Ло.
Кто именно заказал гибель рода Ло — уже не важно.
Государь согласился. Брат Ло Пин заверил меня, что сам исполнит это дело.
Когда государь ушёл, брат поклонился мне и с сожалением произнёс:
— Это я не сумел тебя защитить.
Как можно винить его? В те времена каждый еле спасался сам.
Теперь всё хорошо.
Авторские примечания: надеюсь, вы поняли эту госпожу Ло. Она — старая знакомая Чэн Няо и Ано, хотя её и воспитывали как будущую наследную принцессу, сам Чэн Няо об этом никогда не знал и не признавал.
Она всего лишь женщина, но даже завися от других, никогда не забывала, что она из рода Ло. Поэтому она предпочла предать Ци Сюя, чтобы выполнить долг перед своим родом. Но она действительно любила Ци Сюя — просто их пути разошлись.
Изначально она надеялась склонить род Ци поддержать Чэн Няо, но поняла, что это невозможно, и решила остаться в тени. Когда настал подходящий момент, она сама вышла на связь с Ано и Чэн Няо.
Она не злая. Просто несчастная женщина…
— Ну как? — спросил мужчина в простом платье, стоя под деревом. Его взгляд был спокоен, но в глазах читалась печаль. Чёрный плащ подчёркивал его стройную, непоколебимую фигуру, словно никакие бури не могли его сломить.
— Отчёт уже наполовину готов, Ваше Величество. К концу месяца всё будет завершено, — ответил стоявший за ним командир императорской гвардии Чжун.
— А при дворе?
— Всё спокойно, почти без волнений, кроме одного случая. Господин Янь сообщил, что сын бывшего князя Юнъаня в последнее время редко покидает дом, — доложил Цюань Шэн, скрестив руки в чёрных бесцветных рукавах и почтительно склонив голову.
— Ха, — холодно фыркнул Чэн Няо. — Некоторые уже не могут ждать.
— Господин Су уже отбыл?
— Вчера прибыл в поместье Цинцзянь. Голуби уже доставили ответное письмо.
На следующий день после прибытия государя с последней группой врачей и императорской гвардией все обязанности по оказанию помощи пострадавшим были переданы господину Су. Теперь гвардия полностью взяла ситуацию под контроль.
Господин Су давно ушёл с государственной службы, и его длительное вмешательство могло вызвать пересуды. Поэтому он привлёк лишь добровольцев среди чиновников и солдат. Передача полномочий гвардии была вполне законной и значительно упростила дело.
То, что господин Су вообще вмешался, уже стало большим одолжением для государя.
— А как там Ано?
— Всё идёт успешно. Управляющий Су, находящийся при молодом господине, проявил себя исключительно, — ответил Цюань Шэн, слегка скривившись, но похвала звучала неискренне.
Государь поручил молодому господину Су заниматься вопросами размещения выздоровевших беженцев и горожан. За эти дни он уже приобрёл множество домов и дворов в городе.
Когда господин Су уезжал, он не взял с собой управляющего Су. Тот, хоть и выглядел обычным управляющим, обладал огромными способностями. Он не только отлично разбирался в торговле, но и вообще был непревзойдённым мастером переговоров.
Всего парой фраз он сумел приобрести дома по ценам ниже рыночных.
Всего за полмесяца государь и молодой господин Су израсходовали менее пятой части выделенных средств, но уже успели купить несколько десятков домов.
— Много ли не удалось спасти?
— Менее восьмой части, — ответил командир Чжун с глубоким сожалением.
— Хм, — Чэн Няо сжал кулаки в рукавах, но лицо оставалось невозмутимым.
Он и так знал, что не сможет спасти всех.
Даже если бы он издал указ заранее подготовиться к бедствию, мало кто бы ему поверил — скорее заподозрили бы в чём-то дурном.
Они могли лишь делать всё возможное, чтобы спасти как можно больше людей.
В городе.
— Молодой господин, всего восемнадцать домов. Двенадцать из них — средней стоимости, принадлежат нашему дому. Три — были приданым госпожи. Остальные Су Ши купил заранее втайне.
— Три самых дешёвых дома принадлежали богатым горожанам, нарушившим закон. Су Бо послал Су Ши ночью к каждому из них, и теперь они с радостью решили «пожертвовать» свои дома на благо народа.
— Ещё три дома раньше принадлежали губернатору Цзи. Было ещё два, но они так обветшали, что стали непригодны для жилья.
Су Янь стоял рядом с Су Нно, и на лице его играла спокойная улыбка.
— Благодарю вас, Су Бо, — мягко кивнул юноша в шёлковом одеянии. Обычно на его лице играла лёгкая улыбка, но сейчас он смотрел на суетящихся горожан с холодным равнодушием.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Су Янь, довольный. — Вижу, что с молодым господином всё в порядке — и мне довольно.
— Молодой господин, это уже восьмой дом. Ещё через десяток дней лагерь за городом опустеет.
— Почему государь так торопится переселить людей в город?
— Там, где жили больные, нужно всё сжечь, чтобы избежать новых вспышек. Придворным больше нельзя ждать.
Голос Су Нно после болезни звучал юношески нежно. Если бы не лицо и одежда, его легко можно было бы принять за мягкого юношу из знатного рода.
Но черты лица были слишком совершенны, а осанка — слишком величественна. Даже без улыбки он производил впечатление сурового и проницательного человека.
Су Янь ничего не добавил, лишь наблюдал за тем, как размещают горожан.
Если бы дело было только в придворных, можно было бы оставить гвардию доделывать всё. Значит, есть и другая причина, которую лучше не озвучивать.
Су Нно не стал углубляться в детали и спросил стоявшего рядом:
— Как твои раны?
— Уже в порядке, — быстро ответила Одиннадцатый, слегка запнувшись.
— Что-то случилось? Ты всегда так виновато выглядишь, когда что-то скрываешь. Даже врать не умеешь.
— Молодой господин… — Одиннадцатый на мгновение замялась, затем решительно сказала: — Сестра прислала весточку: она уже в пути, чтобы найти вас.
Сестра, хоть и мягкая, всегда твёрдо стоит на своём. Остановить её было невозможно, да и сама Одиннадцатый не хотела этого делать.
Они с сестрой были спасены молодым господином, и если сестра чего-то хочет — значит, и она тоже этого хочет.
— Глупости какие, — мягко отчитал Су Нно, чувствуя лёгкую головную боль, но понимая, что приход Су Ба действительно поможет. Просто эти две девчонки никогда не думают прежде всего о собственной безопасности.
Одиннадцатый опустила голову и больше не отвечала, полностью стирая своё присутствие.
Её искусство скрытности было безупречно. Даже столкнувшись с самыми грязными или кровавыми сценами, она не выдавала себя ни звуком, ни дыханием.
Стоять рядом с молодым господином, не мешая ему, для неё было делом привычным.
— Отец и Су Ши уже в поместье Цинцзянь?
— Прибыли ещё вчера, — ответил Су Янь, улыбка его стала чуть бледнее, но голос остался ровным. — Молодой господин, в последние дни некоторые пытаются проникнуть сюда, выдавая себя за беженцев. Будьте осторожны в своих действиях.
Он лично заметил нескольких таких.
— Не беспокойтесь, Су Бо. У государя есть свой план, — спокойно ответил Су Нно, бегло окинув взглядом несколько точек. Он всё понимал, но внешне оставался невозмутимым.
Ещё не поздно.
http://bllate.org/book/6833/649828
Готово:
