— Раз Чжоу Сыминь — ученица мастера Паня, эти картины и каллиграфия, должно быть, подлинные.
Услышав требование Ли Яньни, Чжоу Сыминь наконец перевела дух. Оказывается, Его Высочеству нужно лишь определить подлинность свитков…
Это было совсем несложно. Как мастер по реставрации свитков, она не только умела восстанавливать живопись и каллиграфию, но и отлично разбиралась в подделках. Более того, сама владела искусством фальсификации на высочайшем уровне. Именно поэтому в их школе существовало негласное правило: «Занимайся реставрацией, но не коллекционируй». Слишком велика была соблазнительная выгода — легко было бы поддаться искушению и начать подделывать.
— Давайте сначала рассмотрим эту гунби-картину? — Чжоу Сыминь засучила рукава и указала пальцем в воздух над изображением.
Ли Яньня кивнул.
— Ваше Высочество, на этой картине стоит печать «Старец Шилинь». Это литературный псевдоним господина Гу Юйтяня. Знаете ли вы об этом? — спросила Чжоу Сыминь серьёзно.
Ли Яньня снова кивнул. Он собственноручно хоронил всех членов семьи Гу. Надгробные надписи составил сам император, пригласив для этого великого конфуцианца, поэтому биографии деда и дядей он знал наизусть.
— Господин Гу получил псевдоним «Старец Шилинь» отчасти потому, что его резиденция была окружена искусственными горками, а кабинет — вовсе погружён в каменные лабиринты: куда бы ни открыл дверь, повсюду перед глазами — скалы. Кроме того, господин Гу никогда не писал фигур людей в своих гунби-картинах — только пейзажи, камни и деревья. Эта картина изображает именно его кабинет и искусственные горки перед ним. В полураскрытом окне виден дымок от курильницы. Мазки чрезвычайно тонкие и точные; перед окном — острые скалы, линии жёсткие и резкие, а дух картины — величественный и ясный…
Слушая звонкий, как пение иволги, голос девушки и глядя на её уверенное, одухотворённое лицо, Ли Яньня вдруг почувствовал, как исчезает та самая неприязнь, которую он испытывал к ней из-за её связей с Цзинь Шипэном. Она моложе его, но знает о деде и дядях гораздо больше.
Его охватило чувство вины.
— Я хочу видеть Его Высочество!
Внезапно за дверью кабинета раздался женский голос.
Чжоу Сыминь замолчала.
Брови Ли Яньни слегка нахмурились.
Это был голос Фань Цюйлинь.
— Что случилось? — холодно спросил он, обращаясь к двери.
Услышав вопрос, Фань Цюйлинь победно улыбнулась Чэнь Линю, который пытался её остановить. Она прочистила горло и нежно ответила сквозь дверь:
— Ваше Высочество, принцесса желает вас видеть. Я привела её сюда.
Даже Чэнь Линь, который десятилетиями старался не обращать внимания на женские уловки, на этот раз не выдержал. Он прекрасно знал Фань Цюйлинь: услышав, что Его Высочество один на один с красивой девушкой, она не утерпела и привела ничего не подозревающую принцессу, чтобы «разведать обстановку».
— Войдите, — раздался из кабинета низкий, сдержанный голос Ли Яньни.
Фань Цюйлинь ещё больше возгордилась, бросила косой взгляд на Чэнь Линя — мол, ну что стоишь? — и распахнула дверь. Яркий дневной свет хлынул внутрь.
Чжоу Сыминь обернулась и увидела женщину в луковичного цвета руцзюне, которая вела за руку девушку её возраста.
Фань Цюйлинь тоже заметила Чжоу Сыминь у стола. Та казалась почти ровесницей принцессы, и Фань Цюйлинь немного успокоилась.
«Его Высочество вряд ли обратит внимание на ещё не созревшую девчонку», — подумала она.
Однако, подойдя ближе, она увидела, что кожа девушки словно нефрит, а глаза — как вода в озере. Перед ней стояла редкая красавица. И если сейчас она уже так прекрасна, то во что превратится, когда повзрослеет? Наверняка станет бедствием для всей Поднебесной!
Подавив раздражение, Фань Цюйлинь грациозно поклонилась Ли Яньни:
— Приветствую Ваше Высочество.
Её движения были соблазнительны, голос — томен. Чжоу Сыминь многозначительно взглянула на Ли Яньни.
Тот, однако, давно привык к подобным выходкам Фань Цюйлинь и лишь махнул рукой, позволяя ей подняться. Затем его взгляд упал на Ли Яньюй:
— И ты пришла, Яньюй.
В его голосе прозвучала невероятная нежность.
Ли Яньюй послушно подошла к брату. Её лицо было бесстрастным, движения — скованными.
Чжоу Сыминь украдкой бросила на неё несколько взглядов. Эта принцесса Аньпин славилась своей глупостью и с детства почти не выходила из дома. В прошлой жизни Чжоу Сыминь прожила в столице более десяти лет, но ни разу не видела её. А в этой жизни — так легко встретила.
— Посмотри на эти два свитка, — Ли Яньня, увидев сестру, полностью забыл о двух других женщинах и мягко заговорил с ней: — Нравятся? Это каллиграфия деда. А это картина старшего дяди…
Ли Яньюй смотрела на свитки, но на слова брата не реагировала.
Ли Яньня, похоже, привык к такому. Он продолжал рассказывать сестре о внешности деда и дядей, пытаясь передать ей хотя бы крупицу собственных счастливых воспоминаний.
Чжоу Сыминь наблюдала за их общением и чувствовала одновременно и боль за них, и благодарность судьбе за собственное счастье. Если бы не перерождение в этом теле, она, возможно, так и не узнала бы, что такое настоящая семейная привязанность.
Рассказывая долго, Ли Яньня наконец почувствовал сухость во рту и замолчал.
Ли Яньюй, которая до этого не проявляла никакой активности, вдруг протянула руку и провела пальцем по воздуху над гунби-картиной, словно повторяя контуры изображения.
На мгновение она будто ожила — как кукла, в которую вдруг вдохнули душу.
Ли Яньня подумал, что ему показалось. Ведь сестра никогда не совершала осознанных движений в спокойном состоянии. Он потер глаза — и увидел, что Яньюй снова превратилась в прежнюю бесчувственную куклу без малейшего проблеска жизни.
— Что сейчас сделала принцесса? — спросил он, не зная, не почудилось ли ему.
Фань Цюйлинь с момента входа не сводила глаз с Ли Яньни и не заметила ничего вокруг. Услышав вопрос, она покраснела и ответила:
— Принцесса ничего не делала.
Она лучше всех знала Яньюй: когда та бушует — сумасшедшая, когда молчит — глупая. Что она могла сделать? Просто сидела и глупела, как обычно.
Но Чжоу Сыминь удивлённо посмотрела на Фань Цюйлинь и неуверенно сказала:
— Кажется, я видела, как принцесса водила пальцем по картине…
Она сама сомневалась. Как может глупая девочка понимать живопись?
Но мир полон чудес. Если уж ей самой довелось переродиться после смерти, то почему бы глупышке не уметь рисовать?
Услышав ответ Чжоу Сыминь, глаза Ли Яньни на миг вспыхнули. Он многозначительно взглянул на Фань Цюйлинь и сказал:
— Госпожа Фань, вы устали. Пожалуйста, отдохните.
Его тон не допускал возражений. Фань Цюйлинь, злая и обиженная, но бессильная, покорно ответила:
— Служанка удаляется.
Ли Яньня проводил её взглядом до двери, затем повернулся к Чжоу Сыминь:
— Подойдите. Расскажите мне и принцессе об этих свитках.
* * *
Чжоу Сыминь целый день читала лекцию по атрибуции картин и каллиграфии в Хайтанском училище для брата и сестры. К концу у неё пересохло горло.
Ли Яньня всё это время внимательно следил за сестрой, но та больше не проявила никаких признаков жизни.
Он был глубоко разочарован и велел Чэнь Линю отвести Яньюй в её покои.
— Эти два свитка вы подарили очень кстати. Впредь, если найдёте что-нибудь от семьи Гу или дома князя Цзинь, немедленно приносите в резиденцию. Что бы вы ни пожелали взамен — просто принесите товар, и мы обменяемся.
Хотя настроение у него было подавленным, он всё же дал должную оценку и награду. Иначе в будущем никто не станет помогать ему искать такие вещи.
Чжоу Сыминь склонила голову:
— Служить Вашему Высочеству — великая честь для меня. Награды я не заслужила.
Главное, чтобы он и дальше считал род Чжоу под своей защитой. Всё остальное ей было не нужно.
Увидев её сдержанную реакцию, Ли Яньни стало неинтересно. Он помолчал, затем вынул из шкатулки на столе два пригласительных билета и бросил их на стол:
— Это два места для придворных чтец при принцессах. Хотите?
Как глава рода Ли, он ведал всеми делами императорской семьи и имел полное право назначать придворных чтец.
Чжоу Сыминь испугалась.
Придворная чтеца при принцессе?
— Ваше Высочество… я из низкого рода. Как я могу служить при дворе?
Она не преуменьшала себя — её статус действительно слишком низок. Если она появится при дворе, её будут презирать, а принцесса почувствует себя униженной и, возможно, даже возненавидит её. Неужели ей нужно создавать врагов брату, который ещё не начал карьеру?
Ли Яньни заметил в её глазах не униженность, а разумную осторожность, и это его удивило. Никто ещё не осмеливался отказываться от его даров.
— Вы можете передать их кому угодно, — бесстрастно сказал он.
Так легко раздавать места при дворе! Чжоу Сыминь мысленно посочувствовала бедной принцессе. Больше не церемонясь, она подошла и взяла билеты со стола.
Ли Яньни, увидев, что она приняла дар, слегка улыбнулся и приказал слуге:
— Чанъань, пусть управляющий выделит ящик серебра и десять отрезов шёлка для госпожи Чжоу. Отправь её и её брата домой.
Чанъань — тот самый слуга, что привёл Чжоу Сыминь сюда, — снова повёл их к выходу. Несмотря на явное расположение князя к девушке, он не стал от этого теплее. Доведя их до цветочного павильона, он сухо сказал:
— Подождите здесь. Я сейчас схожу за наградой.
Чжоу Сывэнь, увидев, что сестра цела и невредима, перевёл дух. А услышав о награде, он на миг растерялся — не издевается ли слуга?
— Благодарю вас, — Чжоу Сыминь вежливо сунула Чанъаню слиток золота. Тот без колебаний принял дар. Когда слуга ушёл, она повернулась к брату, не скрывая радости:
— Брат, князь Сянь, признавая нашу заслугу в передаче свитков, подарил мне два места придворной чтецы при принцессах.
Она выглядела так же, как в детстве, когда, получив похвалу от учителя в родовой школе, бежала домой, чтобы поделиться радостью и получить одобрение брата. Чжоу Сывэнь давно не видел такой её и не удержался от улыбки.
— Ты молодец, сестрёнка, — сказал он. — Служить при принцессе — это хорошая репутация. Потом будет легче выйти замуж.
— Брат, я не пойду, — покачала головой Чжоу Сыминь. Под его удивлённым взглядом она спокойно добавила:
— Мой статус слишком низок. При дворе меня будут только унижать. Лучше отдам эти места кому-нибудь другому.
Она говорила это так просто, но Чжоу Сывэнь почувствовал невыносимую боль. Он ещё сильнее возжелал успеха. Отец уже ничего не мог дать сестре, и если он, как старший брат, не станет сильнее, то сестра навсегда останется в тени, под ногами других.
Чанъань вернулся быстро, за ним шли слуги с ящиком. Он снова проводил брата и сестру до ворот и приказал слугам аккуратно погрузить дары в карету Чжоу.
— Это награда от Его Высочества для молодого господина и госпожи. Эй вы, расторопнее! — крикнул он, и его голос стал гораздо громче. Одного золотого было достаточно, чтобы весь Сянпин узнал: Чжоу Сывэнь — человек князя Сянь.
http://bllate.org/book/6832/649620
Готово:
