Сяо Дигуа широко распахнул глаза от напора Юэ Мэйнян и с недоумением уставился на неё с белого, как мел, личика:
— А в чём тут большая проблема?
— Ты что, совсем глупый?! — воскликнула Юэ Мэйнян, отчаянно махнув рукой. — Всё равно что глину лепить — не выйдет! В разгар ночи наш молодой маркиз тайком пробирается в чужой дом и вытаскивает оттуда запертую девушку — и ты всё ещё не понимаешь, к чему это ведёт?
Видя, что Сяо Дигуа по-прежнему растерян, она раздражённо прикрикнула:
— Да наш молодой маркиз ведёт себя как похититель невест!
— Похититель невест? Наш молодой маркиз? — теперь до Сяо Дигуа наконец дошло. Неужели девушка, которую они сегодня ночью увезли, — та самая госпожа из Дома Вэй, о которой так долго мечтал их господин? Неужели он наконец не выдержал?
Юэ Мэйнян редко сопровождала Се Циня в поездках и совершенно не знала, зачем он приехал в Кайфэнь. Ей и в голову не приходило задумываться об этом — господин всегда действует с умыслом.
Теперь же она была совершенно уверена в своём выводе и даже энергично закивала, рассуждая вслух:
— Разве разбойники не похищают девушек с гор, чтобы те стали их наложницами? А наш господин — не простой человек, он всегда идёт своим путём. Что тут странного, если он увёз из уважаемого дома благородную девицу, чтобы сделать её хозяйкой своего дома?
Закончив, она ещё и вздохнула с восхищением:
— Ах, наш господин — он и вправду достоин восхищения!
Юэ Мэйнян уже собиралась продолжить, но вдруг рядом раздался голос:
— Не знаю насчёт «хозяйки дома», но тебе, похоже, не помешало бы хорошенько вправить мозги. Только я прилёг на минутку, как ты уже несёшь всякую чушь за моей спиной? А? Смелости-то у тебя хоть отбавляй! Хочешь умереть — так и скажи, я с радостью помогу.
Из тени появился Се Цинь. Он легко подхватил Юэ Мэйнян за шиворот, словно котёнка, прищурился, презрительно скривил губы, и на лице его застыла зловещая гримаса.
После пробуждения Се Цинь был в ещё худшем настроении, чем обычно. А уж обычное-то его настроение и так оставляло желать лучшего. Поэтому с заката до рассвета ни Сяо Дигуа, ни Юэ Мэйнян не осмеливались без крайней нужды ступать в его покои.
На этот раз, пойманная на месте преступления, Юэ Мэйнян побледнела от страха, как мышь, пойманная котом, и истошно взвизгнула, едва не закатив глаза в истерике.
Сяо Дигуа мгновенно пришёл в себя и бросился обнимать ногу Се Циня, умоляя:
— Господин, накажите меня! Это не вина Мэйнян-цзецзе!
Он рыдал так искренне, будто на самом деле боялся за неё.
Обычно Се Цинь мог бы и вправду устроить им разнос, но на этот раз два глупца своими криками немного прояснили ему сознание, и он вдруг вспомнил, что у него есть важное дело.
Он опустил Юэ Мэйнян на землю и хлопнул Сяо Дигуа по затылку:
— Ладно, вставай. Раз уж ты так быстро заступился, отпущу вас на этот раз. Но чтобы больше такого не повторялось.
Затем он кивнул в сторону освещённой комнаты:
— Она там?
Юэ Мэйнян, только что провинившаяся, теперь старалась изо всех сил загладить вину и с жадностью кивнула, надеясь заслужить похвалу:
— Господин, я её накормила и хорошенько вымыла. Она тихая, не кричит и не сопротивляется — очень послушная. Готова ко всему, что вы пожелаете!
Едва она это произнесла, как Се Цинь бросил на неё ледяной взгляд, и она тут же замолчала, не осмеливаясь добавить ни слова.
Се Цинь ткнул пальцем в Сяо Дигуа:
— Оставайся здесь и следи. Потом приведите её в главный зал.
Даже не взглянув на комнату, он развернулся и стремительно ушёл.
Когда Се Цинь скрылся из виду, Сяо Дигуа и Юэ Мэйнян остались стоять на месте, переглядываясь. По безразличному виду господина казалось, что всё не так, как они думали. Тогда зачем он это сделал?
Внутри комнаты Вэй Цзылань уже переоделась в одежду, которую ей бросила Юэ Мэйнян. Её лицо осунулось, глаза глубоко запали, плечи стали острыми и хрупкими — она словно превратилась в другого человека. Хорошо ещё, что в тот день Сюй Вэньинь не увидела её в таком состоянии — иначе бы непременно вскрикнула от ужаса.
Вэй Цзылань сидела, свернувшись калачиком в углу мягкой кушетки, обхватив колени руками. Её пустой взгляд был устремлён на слишком широкий рукав.
Она вспоминала те четыре дня, проведённые в полной темноте семейного храма. Чтобы выжить, она дралась с крысами за еду и пила грязную воду. Ела, пила и испражнялась в этом крошечном четырёхугольном пространстве.
Постепенно она утратила ощущение времени. Поездка в карете семьи Вэй на пир в дом Юань казалась теперь далёким сном, но всё ещё свежим в памяти. А потом, за одну ночь, мир перевернулся с ног на голову, и всё её высокомерие и стремления рухнули в прах.
В тот день пришла няня Чжоу. Вэй Цзылань подумала, что её наконец выпустят, но вместо этого в принесённом ланч-боксе аккуратно лежала белая шёлковая лента.
Её рот был пересохшим, одежда испачкана рвотой — жёлтые и белые пятна покрывали ткань. Тело дрожало от слабости, но она изо всех сил держалась на ногах — будто бы, если она упадёт, её хрупкое достоинство разобьётся на тысячу осколков и рассыплется в прах.
Взгляд няни Чжоу был полон презрения и отвращения — точно так смотрят на крысу, бегущую по улице. Та сказала, что после всего, что она натворила, ей не пристало жить. Госпожа Гао добавила, что ей лучше поскорее покончить с собой — так она хотя бы заслужит памятные врата целомудрия.
Человек, которого она более десяти лет звала матерью, теперь желал ей смерти.
Вэй Цзылань почувствовала боль, но из глубины души поднималась не скорбь, а ненависть. Слёз не было — даже злиться она уже не могла. Она была слишком измотана, чтобы чувствовать хоть что-то.
Она думала о смерти — ведь после неё наступит покой и свобода. Но стоило представить, как после её смерти госпожа Гао и весь Дом Вэй будут радоваться, как желание умирать исчезало. Она заставит госпожу Гао страдать каждый день своей жизни.
Эта мысль поддерживала её три дня.
На четвёртый день голод вызвал судороги и невыносимую боль. Она уже готова была покончить с собой, чтобы избавиться от мучений, когда появилась Сюй Вэньинь.
Та по-прежнему держалась с высокомерным спокойствием, будто ничто в этом мире не могло её поколебать. Вэй Цзылань горько усмехнулась про себя: даже в её последние минуты госпожа Гао посылает кого-то, чтобы насмехаться над ней.
Но слова Сюй Вэньинь оказались неожиданными.
Она сказала, что может спасти её и даже помочь навсегда покинуть Дом Вэй.
Вэй Цзылань не верила ни единому слову. Но в тот момент, терзаемая муками голода и раздираемая болью, она готова была выпить даже чашу с ядом, лишь бы утолить жажду.
Она хотела жить. Она не хотела умирать. Она ещё ничего не получила в этой жизни.
Пока она жива — всё, что принадлежит ей по праву, она обязательно вернёт.
После ухода Сюй Вэньинь Вэй Цзылань, собрав последние силы, оперлась спиной о каменную стену и в темноте, не мигая, уставилась на запертую дверь.
Обычно в это время она впадала в полузабытьё. Но этой ночью всё было иначе — она ждала. Ждала обещания Сюй Вэньинь. Ждала того, кто должен был прийти и спасти её.
Когда наступила глубокая ночь и луна взошла в полную силу, за дверью раздался лёгкий звук падающего замка.
В полузабытье, почти теряя сознание, она почувствовала, как кто-то приближается. Но даже в самых смелых мечтах она не могла представить, что за дверью окажется именно он.
В ту ночь его одежда была цвета лунного света, волосы — чёрные как смоль, а нефритовая подвеска на поясе мягко покачивалась на ветру.
Яркая луна озаряла его фигуру, стоявшую спиной к свету. Вокруг него будто бы струилось лёгкое сияние. Он чуть склонил голову, и в его глазах, полных дерзкой грации, отразилась она.
Он улыбнулся.
Он пришёл под луной, чтобы спасти её от страданий.
Вэй Цзылань открыла дверь и увидела, что за ней уже ждут Юэ Мэйнян и красивый юноша.
Услышав шорох, оба обернулись. Юэ Мэйнян осталась бесстрастной, а юноша на миг замер, явно озадаченный.
— Ты всё ещё считаешь себя благородной девицей, раз заставляешь меня так долго ждать? — проворчала Юэ Мэйнян. — Поторапливайся, молодой маркиз хочет тебя видеть.
Молодой маркиз хочет её видеть.
Вэй Цзылань сжала губы, не зная, что ответить. Вместо этого она опустила глаза и внимательно осмотрела свою одежду.
Юэ Мэйнян подумала, что та недовольна нарядом, и уже готова была вспылить:
— Эта одежда, конечно, не такая роскошная, как твои прежние платья. Если не нравится — снимай!
Никто, кроме господина, ещё не осмеливался так с ней разговаривать.
Вэй Цзылань поспешно замахала руками и, запинаясь, тихо произнесла:
— Я не хотела обидеть тебя… Просто… не из-за одежды.
Это были первые слова, которые она произнесла с тех пор, как её привезли сюда.
И вовсе не такие, какими их ожидали — не дерзкие и не капризные.
Хотя Юэ Мэйнян и была вспыльчивой, память у неё была короткой. Увидев, что Вэй Цзылань смирилась, она довольно приподняла бровь:
— Ну, хоть понимаешь, что к чему.
Она повернулась и заметила, что Сяо Дигуа с самого начала молчит — что было крайне необычно для него.
— Ты чего застыл? — махнула она рукой перед его глазами. — Пошли уже!
Сяо Дигуа вздрогнул:
— Ах, точно! Я всё думал о поручении господина!
Он моргнул своими большими глазами и улыбнулся Вэй Цзылань:
— Меня зовут Сяо Дигуа, я слуга господина. А Мэйнян-цзецзе — ученица господина…
— Я младший товарищ господина! — перебила его Юэ Мэйнян, чётко и громко. И бросила на Сяо Дигуа угрожающий взгляд.
Сяо Дигуа тут же хлопнул себя по щеке — уф, чуть не проболтался!
Вэй Цзылань не поняла их странного обмена, но Сяо Дигуа выглядел таким добродушным и открытым, гораздо приятнее, чем Юэ Мэйнян. Ей было не так страшно рядом с ним.
Они повели её через ворота с резными цветами прямо к главному залу.
Резиденция, где временно остановился Се Цинь, сильно отличалась от Дома Вэй.
В Доме Вэй всегда было шумно и многолюдно. Господин Вэй любил цветы и растения, поэтому повсюду зеленели кусты и деревья.
Но здесь не было ни капли жизни.
Вэй Цзылань шла за Юэ Мэйнян и Сяо Дигуа довольно долго, но так и не встретила ни одного человека. В углах двора росли лишь несколько кривых деревьев, больше ничего.
Ледяной ветер свистел между зданиями, придавая этому огромному дому ещё больше мрачности и одиночества.
Она не удержалась и спросила:
— Почему здесь нет других слуг?
Юэ Мэйнян странно посмотрела на неё и усмехнулась:
— Во внутреннем дворе живут всего трое. Зачем нам слуги?
Это, пожалуй, было логично.
— Но… разве молодому маркизу не нужны люди, чтобы за ним ухаживать? — осторожно уточнила Вэй Цзылань.
Юэ Мэйнян и не подозревала, о чём та думает, и ответила прямо:
— Нашему господину не нужны слуги! Он не то что эти изнеженные юнцы из столицы, которым и дня не прожить без прислуги.
Она гордо ухмыльнулась:
— Наш господин говорит, что все эти господа, которым даже выйти из дома без кареты — мука, слабее любой женщины. Если начнётся война, они первыми побегут, и то, наверное, не успеют.
Как только Юэ Мэйнян начинала рассказывать о Се Цине, её уже было не остановить.
Сяо Дигуа испугался, что она ляпнет что-нибудь не то, и пошёл быстрее. К счастью, они добрались до главного зала как раз вовремя — до того, как Юэ Мэйнян успела выдать что-нибудь компрометирующее.
Пока они шли, Вэй Цзылань не придавала значения словам Юэ Мэйнян. Но как только они остановились, её сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она сжала кулаки и глубоко вдохнула.
Сяо Дигуа мягко окликнул её:
— Госпожа Вэй, входите.
Вэй Цзылань переступила порог и медленно вошла внутрь. Юэ Мэйнян и Сяо Дигуа последовали за ней.
Она опустила глаза и дошла до центра зала, где перед ней оказались тёмные сапоги с золотой вышивкой.
— Вэй Цзылань приветствует молодого маркиза, — произнесла она, выполняя самый безупречный поклон, на какой только была способна.
В этот момент она вспомнила Сюй Вэньинь.
Та всегда была так безупречна, что невозможно было найти ни единого изъяна.
Едва она начала кланяться, сверху раздался голос:
— Довольно. Вставай.
Голос был низкий и ровный, без эмоций.
Вэй Цзылань поднялась и медленно подняла глаза.
Это был первый раз, когда она так внимательно смотрела на него. Раньше они встречались лишь за ширмой или видели друг друга со спины, а на пиру в доме Юань его лицо было размытым.
Теперь же он стоял перед ней, всего в нескольких шагах.
Она слышала его прекрасный голос, видела его черты, прекрасные, как нефрит, и даже в его дерзких глазах отражалась её собственная фигура.
http://bllate.org/book/6831/649481
Готово:
