— Брату грустно, — сказала Лээр, стоя рядом с Ду Бабушкой и перебирая в руках несколько серебряных монет. Вот оно — настоящее серебро? На него можно купить столько всего! Зачем брат отдал ей эти деньги? Ведь ей сейчас ничего не нужно.
— Лээр, тебе очень нравится тот брат? — ласково спросила Ду Бабушка, внимательно глядя на девочку.
Лээр слегка склонила голову, задумалась, а потом энергично замотала ею:
— Больше всего люблю нынешнего брата.
— Какого «нынешнего брата»?
Ду Бабушка никогда не слышала, чтобы Лээр называла Тан Хао «братом», и не поняла, о ком речь. Какой ещё «нынешний»? У неё ведь только один брат!
Когда Тан Хао подошёл вместе со вторым сыном семьи Ду, он увидел, что двое из семьи Мэн уже ушли, и нахмурился:
— Как так вышло, что их просто отпустили? Надо было хорошенько проучить этих мерзавцев, содрать с них шкуру! Так и отделались — дёшево и сердито.
Лээр подошла к нему с серебром в руке и протянула:
— Брат, держи.
Услышав, как Лээр называет Тан Хао «братом», Ду Бабушка вздрогнула:
— Лээр, ты его как зовёшь? Братом?
Значит, «нынешний брат» — это Тан Хао? Как это он позволил ей называть себя братом? Разве не должен она звать его «мужем»?
Тан Хао серьёзно кашлянул:
— Пускай Лээр зовёт меня как хочет. Ду Бабушка, давайте я вас сначала уложу на тележку. Я одолжил ручную тачку — на ней и повезём. Бычий воз ненадёжен.
Ничто не сравнится с тем, чтобы всё делать самому. Да и сил у него хватит — ведь он вполне способен везти старушку на тачке без малейших усилий.
По дороге домой Тан Хао и второй сын семьи Ду по очереди катили тачку: один вёз её, другой правил бычьим возом.
Лээр сидела на бычьем возу и обернулась, глядя, как Ду Бабушку везут домой. Когда старушку уложили на кан, второй сын Ду снова взял тачку и отправился обратно в городок.
Вечером Лээр захотела остаться ночевать у Ду Бабушки, но та прогнала её. Она ведь теперь не беспомощная старуха — зачем им торчать здесь и прислуживать? Ни за что не разрешит им остаться!
Тан Хао пришлось забрать Лээр домой. Поздней ночью ему вдруг пришло в голову: у Ду Бабушки, кажется, есть родственники со стороны матери. Года два-три назад они ещё приезжали… Интересно, что с ними сейчас? Может, стоит поискать их? Если не получится — тогда наймёт кого-нибудь специально ухаживать за ней.
Пускать Лээр к ней он не рискнёт, а сам, будучи мужчиной, неудобно будет присматривать. Лучше найти женщину — желательно такую, у которой нет других забот и которая сможет ночевать рядом с Ду Бабушкой.
Размышляя об этом, Тан Хао уснул. А Лээр в общей комнате до самого рассвета не смыкала глаз.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «беспощадными билетами» или «питательной жидкостью»!
Особая благодарность за «питательную жидкость»:
Ааааа (5 бутылок).
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Едва начало светать, в деревне Мэнцзя у старшего Мэна вспыхнула жаркая ссора.
Старший Мэн никак не ожидал, что его сын Мэн Яньшэн просто отдал пять лянов серебра постороннему человеку! Услышав, что если Ду Бабушка не поправится, он готов отдать ещё, старший Мэн чуть не избил этого глупого сына. Неужели учёба совсем свела того с ума?
— Иди сейчас же и верни серебро! Наши поля вот-вот засохнут, а зимой нам и так нечего будет есть, а ты?.. Ты берёшь и отдаёшь сразу пять лянов!
Пять лянов! Он годами копил такие деньги, а Мэн Яньшэн просто раздарил их!
Голос старшего Мэна был громким, но Мэн Яньшэн нисколько не испугался — напротив, он даже почувствовал раздражение и поднял глаза на отца:
— Не пойду. Отец, отдай всё своё серебро. Мы пойдём лечить маму.
Серебро — вещь мёртвая, главное — человек. Возможно, болезнь матери усугубилась именно потому, что её долго не лечили. Вдруг в каком-нибудь дальнем городе найдётся чудо-врач, который сумеет помочь?
Мэн Яньшэн строил прекрасные планы, но старший Мэн ни капли не думал о других:
— Никогда! В Цинъаньтане сказали, что ей не помочь, значит, не помочь! Пяти лянов мало, ещё и просишь? Никогда! Раз она скоро умрёт, пусть умирает где-нибудь вон там, только не в этом доме!
Жена старшего Мэна не ожидала таких слов от мужа и тут же завыла. В тишине утра этот вой звучал особенно жутко:
— Мэн Да, ты бесстыжий подлец! Я всю жизнь работала на тебя, как вол, а теперь, когда заболела, ты гонишь меня умирать на улицу! Жестокий ты человек!
Мэн Яньшэн тоже не ожидал, что отец так поступит с матерью. Он поднял её с пола:
— Мама, не плачь. Я не позволю тебе оказаться на улице!
Он решил поискать друзей и занять у них денег.
Жена старшего Мэна плакала от души. Она всегда думала, что с ней ничего серьёзного, но по пути домой сын рассказал ей о славе врачей из Цинъаньтана — и она ужаснулась. Ведь раньше она была совершенно здорова! Как так получилось, что теперь она умирает?
Когда-то пышное тело теперь стало сухим и иссохшим, будто трава в начале зимы — безжизненной и высохшей.
Мэн Яньшэн велел матери хорошенько отдохнуть и отправился к друзьям, надеясь найти способ спасти её. Перед уходом хотел приготовить ей поесть, но не умел готовить. К счастью, у матери не было аппетита — она сказала, что не голодна, и всё отложила на потом.
Когда Мэн Яньшэн ушёл, его мать сидела на краю кана и о чём-то задумалась.
Вскоре старший Мэн вернулся из уборной и, увидев жену в таком измождённом состоянии, почувствовал отвращение. С размаху пнул дверной косяк и вышел из двора. Жена, сама не зная почему, последовала за ним.
Они шли друг за другом. Старший Мэн был погружён в свои мысли и не заметил, что жена идёт следом.
Жена старшего Мэна дошла до западной окраины деревни, где людей почти не было. Их полей здесь не было — зачем же муж сюда пришёл?
Старший Мэн, кипя от злости, дошёл до дома своей новой пассии. В последние дни жена плохо готовила и вообще стала ему противна. Месяц назад он познакомился с этой молодой вдовой — она участливо заботилась о нём во время полива, и вскоре между ними завязалась связь.
Жена старшего Мэна своими глазами увидела, как её муж вошёл в дом самой известной развратницы деревни. От ярости у неё закружилась голова, перед глазами всё поплыло, и она задрожала всем телом. Собрав последние силы, она красными от злобы глазами вошла во двор.
Поскольку поблизости никого не было, а вдова была ещё молода — ей едва исполнилось двадцать, — многие мужчины в деревне уже побывали у неё. Но жена старшего Мэна и представить не могла, что однажды увидит своего мужа именно здесь.
Ей казалось, что внутри её тело пожирает огонь, который распространяется наружу, и даже перед глазами всё покраснело.
Во дворе она первой увидела лежащий в углу молоток. Схватив его, она направилась внутрь. Уже у двери услышала весёлый смех мужчины и женщины — такого голоса она от мужа никогда не слышала.
Жена старшего Мэна постояла немного, а затем из комнаты донёсся знакомый звук — страстные стоны мужа и ответные возгласы женщины. Это было словно два ножа, вонзившихся ей в сердце. Она умирает, а её муж здесь предаёт её с другой!
Горечь подступила к горлу, и она с размаху пнула закрытую дверь. Вихрем ворвалась в комнату и бросилась к краю кана. Старший Мэн как раз достиг пика наслаждения и, резко прерванный, обмяк и рухнул прямо на женщину.
Жена старшего Мэна, вся в красном от ярости, высоко подняла молоток и со всей силы обрушила его вниз:
— Подлые твари! Умри́те! Умри́те оба!
Раз ей всё равно не жить, она не даст им радоваться! Эту вдову она заставит уйти из деревни Мэнцзя! Пусть её утопят в пруду!
Молоток опускался без всякого порядка, но с огромной силой. Даже такой здоровяк, как старший Мэн, не выдержал и быстро откатился в сторону. Вдова попыталась вскочить и убежать, но молоток уже врезался ей в голову — она даже слова не успела сказать и рухнула обратно.
Жене старшего Мэна было всё равно, уворачивается ли вдова или нет — она просто била куда попало. Старший Мэн тоже получил несколько ударов, разозлился и резко схватил жену за руку:
— Ты, сумасшедшая! Что ты делаешь?! Ты осмелилась ударить и меня?! Да ты совсем с ума сошла!
Вырвав молоток, он швырнул его в сторону и со всей силы ударил её по лицу.
Бах!
Голова жены ударилась о шкаф, и кровь тут же потекла из-под брови. Медленно поднявшись, она увидела, как муж, ругаясь и называя её несчастной, натягивает одежду. Вдруг она расхохоталась — сначала тихо, потом всё громче и громче.
— Ты чего ржёшь, как конь? — фыркнул старший Мэн и, одевшись, потянулся к вдове.
Эта вдова была опытной и понимающей — конечно, он предпочитал её этой сумасшедшей старухе.
— Мэн Да, ты животное! — закричала жена.
Старший Мэн с недоверием посмотрел на жену — на её теле и лице была кровь, а глаза горели багровым огнём. Она смотрела на него и при этом смеялась — широко и безудержно.
Боль и ярость заполнили его разум. Старший Мэн с силой вырвал кинжал из её руки и вонзил его в живот жены. Раз она решила убить его — пусть сама почувствует эту боль!
Кинжал входил и выходил из её тела снова и снова. Наконец, у старшего Мэна не осталось сил — он отпустил рукоять и рухнул на пол. Жена, потеряв опору, тоже упала. Под ней расползалась лужа крови. Только теперь старший Мэн словно очнулся: что он наделал? Он ведь не хотел этого!
Он попытался встать, но споткнулся и снова упал. Прямо перед ним лежала вдова — она так и не успела натянуть штаны и с широко открытыми глазами смотрела на него.
— Я… я пойду за помощью! Не волнуйся, не волнуйся! — пробормотал он, сам не зная, кому адресованы эти слова, и, кувыркаясь, выбежал наружу.
Днём Мэн Яньшэн вернулся и увидел толпу у своего дома. С недоумением он пробрался сквозь людей и увидел во дворе два тела, накрытых соломой.
— Староста, это кто? Почему их принесли ко мне? — спросил он, нахмурившись. Мама увидит — начнёт ругаться. Зачем людям портить настроение?
Староста вздохнул и положил руку ему на плечо:
— Яньшэн, прими мои соболезнования. Лучше поскорее организуй похороны родителей. Они умерли не лучшим образом, но я, уважая тебя, всё же велел принести их сюда.
Мэн Яньшэну показалось, что он оглох. Как так? Его родители мертвы?
Он подошёл к телам, приподнял одно покрывало — это была мать. Кровь залила всё лицо, и он чуть не не узнал её.
Голова пошла кругом. Он повернулся и приподнял второе покрывало — отец. Лицо его не было в крови, но выражение было ужасным и бледным.
— Яньшэн, твой отец погиб от руки твоей матери, а она — от его руки. Сам виноват — завёл связь с молодой вдовой из деревни. Когда твоя мать застала их, она в ярости убила вдову молотком. В общем, погибли трое. Мне пришлось туго, — сказал староста. — Если бы не то, что ты учишься в городке и записан на осенние экзамены, я бы просто приказал выбросить всех троих в лес. При жизни они мне голову морочили, а после смерти ещё и хлопот добавили!
Мэн Яньшэн машинально кивнул и сел между телами родителей. Он не мог вымолвить ни слова.
Всего один день он провёл в отлучке — и мир вокруг перевернулся.
http://bllate.org/book/6830/649424
Готово:
