Неизвестно откуда узнав о его возвращении, мальчишка тут же юркнул в квартиру младшей тётушки, что жила в соседнем жилом комплексе.
Госпожа Ей сегодня редко занялась рукоделием: вышивая крестиком, она весело заметила:
— Скорее всего, Сюаньсюань играет с тобой в прятки. Он кочует по кругу — у нас дома, потом у твоей младшей тётушки и у дедушки, минут по двадцать в каждом месте. Хочешь поймать его — просто сиди здесь и жди, как тот крестьянин из басни про зайца.
С таким малышом не то чтобы бить — даже ругать как-то неловко. Да и Пэй Янь вовсе не собирался всерьёз наказывать племянника. Постояв немного в спальне, он взял со стола горшок с кактусом и направился вниз.
Только ступил на первый этаж — как услышал скрип входной двери.
Пэй Янь спрятался за дверью и, едва мальчишка переступил порог гостиной, схватил его за воротник и потащил к дивану.
Раздался невнятный вопль. Пэй Янь нахмурился:
— Тебе ещё и лет нет, а уже плохому учишься! Кто тебе позволил отправлять такие сообщения? У кого перенял?
Пэй Хаосюань болтал ногами в воздухе, но так и не смог достать дядю:
— Отпусти меня! Быстрее поставь на пол! Сейчас тебе надо быть в старом доме, разве не так? Почему ты здесь?
— Малец, кто вообще собирается играть в твои глупые игры? Если бы ты не убежал с моим телефоном, я бы сейчас как раз ехал в старый дом.
Пэй Хаосюань промолчал.
Всё-таки мал ещё — не подумал об этом.
Он уставился на Пэй Яня, испугавшись, что его ударят, и быстро схватил пульт от телевизора, включив какой-то сериал. На экране герой схватил героиню за воротник и заорал:
— Чёрт возьми, я до безумия в тебя влюблён!
Пэй Хаосюань сразу стал серьёзным:
— Я спрашивал у Цзян Чжэнчжоу через твой вичат домашнее задание — последнюю задачу из контрольной по математике. Отправил голосовое сообщение и случайно записал эту фразу.
Пэй Янь молча пристально смотрел на него. Пэй Хаосюань опустил уголки губ:
— Я же объяснил! А Цзян Чжэнчжоу сказал, что ты влюбился в одну девушку, но боишься признаться, и велел мне отправить это вместо тебя.
Пэй Янь отвёл взгляд от телефона и мрачно процедил:
— Так ты, чёрт побери, разослал это всем?
— Откуда мне знать, кто там мужчина, а кто женщина?
Чёрт!
Пэй Янь поднёс экран прямо к глазам Пэй Хаосюаня:
— А вот это разве не ясно написано — «Сахаринка»? Разве это не единственное женское имя среди всех моих тёток и двоюродных сестёр? Неужели не понял?
— Откуда мне знать, как зовут твоих тёток в вичате? Я же не мог исключить никого!
— А по аватарке не догадался?
Пэй Хаосюань дёрнул плечами и вдруг заревел:
— Мне уже четвёртый класс! А ты всё ругаешь меня! Где моё достоинство, если я настоящий мужчина?
Пэй Янь промолчал.
— Тебе уже четвёртый класс?
— Ну и что, что четвёртый? Всё равно же начальная школа!
Пэй Хаосюань плакал всё громче.
Пэй Янь потерёл виски:
— Перестань реветь. Сам же говоришь, что мужчина, а ревёшь как маленький.
— Ладно, иди спать. Я на тебя не сержусь.
Рыдания Пэй Хаосюаня заметно стихли, но он всё ещё тер глаза и косился на дядю:
— Ты теперь меня не возненавидишь? На Новый год всё ещё дашь хунбао? Не уменьшишь сумму?
Пэй Янь рассмеялся — видно было, что мальчик искренне испугался. Он поднял кактус, который только что поставил на пол, и мягко сказал:
— Разве это не ты сам подарил мне его? Я же бережно за ним ухаживаю. Если бы ненавидел тебя, давно бы выбросил.
Лицо Пэй Хаосюаня мгновенно изменилось. Он запнулся:
— Это… это не я подарил! Я взял его у пятого дедушки! Если не хочешь — отдай мне, я верну дедушке.
Он пару раз подпрыгнул, пытаясь схватить горшок, но не достал. Пэй Янь сказал:
— Кто сказал, что не хочу? Если сейчас же не пойдёшь спать, сделаешь десять контрольных подряд.
Пэй Хаосюань пулей помчался наверх, но на лестничной площадке обернулся и крикнул:
— Знаешь, откуда я узнал, что ты вернулся?
— Откуда?
— Мне сообщила сама Сахаринка! Если хочешь разобраться — ищи её. Хотя, думаю, не станешь: ведь кроме всех твоих тёток в вичате у тебя только она одна девушка.
— Дядя Пэй Янь, с тобой совсем девчонки не хотят дружить! Как ты женишься? Лучше уж постарайся понравиться Сахаринке, а то я боюсь, что у меня никогда не будет тёти Пэй.
— Ты такой сердитый! Если не будет тёти Пэй, я больше не буду с тобой играть. Но хунбао всё равно давай!
Пэй Янь промолчал.
Пэй Янь смотрел на крошечную фигурку, исчезающую за поворотом лестницы, и покачал головой.
Этот мальчишка был очень живым. С раннего детства родители развелись: отец постоянно занят работой, а мать создала новую семью. Поэтому малыш постоянно кочевал между родственниками. Особенно он привязан к госпоже Ей.
Когда госпожа Ей дома, он остаётся ночевать у них и иногда специально приводит комнату Пэй Яня в беспорядок, чтобы его подразнить.
Когда Пэй Янь учился в старшей школе и жил дома, он часто заставал свою комнату в таком виде. Конечно, злился, но стоило вспомнить, что у этого ребёнка ни отец, ни мать не уделяют ему внимания, — и злость таяла.
Позже, когда Пэй Янь перестал сердиться, мальчик начал скучать и принялся раздражать его ещё более назойливым образом.
Как только выводил дядю из себя — тут же начинал плакать. Такой способ привлечь внимание был особенно раздражающим.
Однажды госпожа Ей случайно заметила, что Пэй Хаосюань очень заботится о своём младшем дяде: всегда помнит о нём, когда есть что-то вкусное или интересное.
Даже когда госпожа Ей водила его в парк развлечений, он покупал лишнюю палочку халвы и клал в холодильник специально для Пэй Яня.
С тех пор Пэй Янь время от времени стал подшучивать над этим неугомонным племянником. Каждый раз Пэй Хаосюань кричал, что не хочет играть с таким сердитым человеком, но на самом деле радовался больше всех.
Дети из разведённых семей действительно рано взрослеют. Они умеют говорить сладкие слова и часто заставляют взрослых смеяться от души. Вероятно, именно поэтому все родственники так его жалели.
Госпожа Ей особенно тревожилась за него. Она, волоча тапочки, принесла два стакана молока:
— Сынок, а Сюаньсюань где? Куда делся?
— Уже спит наверху.
— Какой бедняжка — так рано уже один спит! Завтра выходной, обязательно свожу его в парк.
Пэй Янь полил кактус в горшке:
— Когда я впервые стал спать один, мне было ещё младше него. Почему тогда ничего не говорила?
Госпожа Ей закатила глаза:
— У нас в семье заведено — любовь через поколение. Лучше уж женись и роди мне внуков или внучек, чтобы я стала бабушкой и могла их баловать.
Пэй Янь промолчал.
Госпожа Ей с подозрением посмотрела на горшок в руках сына:
— Откуда это? Похоже на то, что выращивает какая-нибудь аккуратная девушка.
Пэй Янь:
— Подарил твой любимый Пэй Хаосюань. Мам, не могла бы ты хоть немного успокоиться?
Госпожа Ей замолчала и надменно коснулась глазами Пэй Яня:
— Не хочу с тобой разговаривать. Пойду голосовать за своего сына.
Ей Бэй с воодушевлением открыла телефон и, увидев 99+ сообщений в группе, недовольно проворчала:
— Пока с тобой болтала, столько важных дел пропустила!
Пэй Янь не обратил внимания на мать. По её виду было ясно — снова какая-то знаменитость, за которую она голосует.
Он взглянул на время: в общежитии уже комендантский час, идти туда поздно. Пришлось разворачиваться и идти наверх.
— Эй, сынок, вернись! Недавно в группе познакомилась с одной подругой — Руань Вэньъя. Она живёт в Синчэне. Когда будет свободное время, отвези меня туда прокатиться, может, вместе и в отпуск съездим.
Пэй Янь фыркнул:
— Не могла бы ты не придавать встрече с незнакомцем такой благородный вид? Домашних водителей тебе мало?
Госпожа Ей:
— Зачем так прямо? Если не поедешь, как я потом перед подругами лицо сохраню?
Ей Бэй и Руань Вэньъя познакомились в фан-группе одного молодого айдола. Обе были «мамами-фанатками» и благодаря щедрым тратам стали влиятельными «денежными игроками» в чате.
По принципу «двум тиграм не ужиться на одной горе», они должны были соперничать, кто больше потратит на «сына» (айдола), чтобы занять лидерскую позицию. Но однажды зрелые поклонницы завели разговор на тему: «В каком возрасте допустимо, чтобы наш „сын“ начал встречаться?»
Изначально речь шла об айдоле, но постепенно перешла на собственных детей.
Больше всех подогревали обсуждение именно Ей Бэй и Руань Вэньъя: одна — владелица кофейни и жена президента компании, другая — хозяйка кондитерской и богатая домохозяйка. Эти соперницы внезапно нашли общую тему, и в чате началась настоящая буря.
Зрители с интересом наблюдали, как две «богини» жаловались на своих родных сыновей, выкладывая все глупости, которые те натворили в детстве. По сравнению с тем, как они относились к своему «сыну»-айдолу, это было просто двойные стандарты.
Администратор, насмотревшись на это представление, наконец медленно вмешался, предложив «сосредоточиться на любимом айдоле» и посоветовав двум лидерам общаться лично.
Ей Бэй и Руань Вэньъя не успели наговориться и добавили друг друга в друзья. Особенно Ей Бэй обрадовалась, узнав, что у подруги есть племянница. Мысли о сватовстве начали зреть.
Если племянница так нравится тётушке, значит, должна быть очаровательной. Ей Бэй сразу расположилась к ней.
Руань Вэньъя сначала не одобряла идею знакомства сына Ей Бэй с племянницей: Синчэн далеко от Наньчэна, расстояние немалое. Но потом подумала: если её лучшая подруга станет свекровью племянницы, можно быть спокойной.
Обе пришли к согласию и решили в ближайшее время познакомить молодых людей.
Сегодня, увидев упрямое отношение Пэй Яня, Ей Бэй открыла чат с Руань Вэньъя.
[Ей. Будущая свекровь. Бэй]: Сестра, время ещё не пришло. Будем ждать подходящего момента. Получила — ответь.
[Руань. Будущая третья тётушка со стороны мужа. Вэньъя]: Получила-получила! Ищи подходящий момент и убеди сына разом.
[Ей. Будущая свекровь. Бэй]: Может, всё-таки обменяемся фотографиями детей?
[Руань. Будущая третья тётушка со стороны мужа. Вэньъя]: Нет, не надо. Не волнуйся, моя племянница тебя покорит [хитрая улыбка].
[Ей. Будущая свекровь. Бэй]: Хорошо-хорошо! Мой сын тоже очень красив. Раз не меняемся — пусть будет немного загадочности.
Пэй Янь вернулся за своим кактусом и случайно увидел переписку матери. Он тихо усмехнулся:
— Если посмеешь разослать мои фото направо и налево, твои мечты о невестке так и останутся мечтами.
Госпожа Ей не осмелилась действовать без разрешения — она боялась, что Пэй Янь действительно выполнит угрозу. Поэтому перевела тему:
— Непорядок! Всё время думаешь о каком-то кактусе! Лучше бы нашёл себе девушку с его помощью.
«…»
Вернувшись в комнату, Пэй Янь прислонился к подушке и открыл чат с Таньвань.
Пэй Хаосюань сказал, что она сообщила ему о его возвращении.
Пэй Янь смотрел на историю переписки, оперев подбородок на ладонь, и в его глазах мелькнули искорки улыбки.
В три часа ночи девушка написала ему, спрашивая, когда он вернётся в университет. Возможно, ей приснился кошмар.
А потом пришло то самое массовое сообщение от Пэй Хаосюаня: «Чёрт возьми, я до безумия в тебя влюблён!»
Пэй Янь нахмурился и продолжил читать.
[Таньвань]: Я уже в общежитии. Староста, ты дома?
[Пэй Янь]: Кто дома? Ужас.jpg
[Таньвань]: Ты сейчас… племянник?
[Пэй Янь]: Откуда ты знаешь!
[Таньвань]: А, он только что рассказал мне. Сейчас, наверное, уже едет домой. Может, тебе стоит спрятаться?
[Пэй Янь]: Благодарю за экстренное предупреждение!
Эти два сорванца так легко его исключили.
Пэй Янь внимательно перечитал каждое слово, представляя сладкий и мягкий голос маленькой предательницы, и почти машинально набрал номер.
— Алло, староста, подожди секунду.
Девушка говорила тихо. Через мгновение он услышал шлёпанье тапочек по полу и щелчок двери.
— Староста, можешь говорить.
Пэй Янь не сразу осознал, сколько времени, но по звуку понял: девушка уже спала, а он разбудил её звонком.
Он тут же забыл о «расчётах»:
— Ничего особенного. Просто проверяю, подняла ли ты чемодан наверх.
— Когда я подняла его, в общежитии уже погасили свет.
Голос девушки звучал приглушённо. Пэй Янь сглотнул:
— Завтра, как проснёшься, дай знать. Мне нужно с тобой поговорить.
— Хорошо! Дело срочное? Если нет, могу ли я выспаться и написать потом?
— Конечно.
***
На следующее утро Пэй Янь с самого начала занялся на кухне. Он вымыл два термоса и ещё одну термокружку.
Один — с горячей водой, второй — с тёплым молоком, а в термокружке — горячая восьмикомпонентная каша.
http://bllate.org/book/6829/649340
Готово:
