Цзюй Тяньтянь: — А? Разве он не твой парень?
Чжоу Ли без малейшего колебания ответила:
— У меня вообще нет парня.
Цзюй Тяньтянь помолчала немного, а затем прислала голосовое сообщение:
— Тогда что-то не сходится. Мы же прямо на месте у всех спросили! Те, у кого парней нет, так и сказали, а у кого есть — все посоветовались со своими бойфрендами, и те тоже подтвердили, что это не они. В итоге все единогласно решили: значит, это твой парень.
Чжоу Ли: …
Неужели мало того, что он воспользовался её деньгами, так ещё и приписал себе её самого?
Чжоу Ли: — Да это же наглость!
Цзюй Тяньтянь: — Слушай, я сейчас один вопрос задам, только не злись, ладно?
Чжоу Ли: ?
Цзюй Тяньтянь: — Может, это ты сама велела администратору так сказать?
Чжоу Ли: …
Цзюй Тяньтянь: — Просто тогда всем было так приятно! Ты бы знала, как позеленели Ли Сяосинь с её ухажёром! Все смотрели и радовались [смеётся сквозь слёзы][смеётся сквозь слёзы].
Цзюй Тяньтянь: — Особенно когда администраторша в конце добавила…
Чжоу Ли: ?
Цзюй Тяньтянь: — «Твой парень невероятно красив! Не Цзи Суй, но очень на него похож! Особенно из-за родинки цвета цинабря у внешнего уголка глаза — просто чертовски соблазнительно!»
Пальцы Чжоу Ли дрогнули.
Она пристально уставилась на последнюю фразу Цзюй Тяньтянь.
Действительно, это был Шэнь Чжао.
На самом деле, ещё с первого упоминания родинки Чжоу Ли поняла, кто это.
Мужчин с родинкой цвета цинабря у внешнего уголка глаза немного, а уж тех, кто одновременно обладает и такой родинкой, и неземной красотой, за всю жизнь ей, скорее всего, доведётся встретить только одного — Шэнь Чжао.
Если бы ей посчастливилось встретить второго такого, она, пожалуй, и не обанкротилась бы.
Чжоу Ли не знала, почему Шэнь Чжао вдруг оказался в городе А.
Разве не говорил он, что никогда больше не выйдет за пределы города Б?
Разве не сказал, что больше не хочет её видеть?
Хотя… на самом деле он и не дал ей себя увидеть.
Чжоу Ли внезапно почувствовала облегчение.
Хорошо, что в тот момент у стойки регистрации она не задала вопрос вслух.
Изначально она хотела спросить именно это: «Сегодня вечером к вам не заходил очень красивый молодой человек?»
Ведь если уж говорить о красоте уровня Шэнь Чжао, то даже если не «взгляд на тысячу лет», то «взгляд на целый день» точно обеспечен.
К счастью, она вовремя остановилась.
А что, если бы?
Даже если бы она, притворившись сотрудницей банка, каким-нибудь хитрым способом выведала у официантки номер кабинета, разве она действительно пошла бы туда?
И даже если бы нашла — что бы она ему сказала?
«О, давно не виделись! Как насчёт пообедать вместе в другой раз?»
Чжоу Ли была уверена: Шэнь Чжао бы сразу ответил ей: «Мечтать не вредно?»
…
Лучше не встречаться.
Но если Шэнь Чжао велел администратору так сказать, значит, он всё-таки заметил её?
Узнал и, движимый гуманизмом, решил помочь ей сохранить лицо.
Мол, пока он рядом, другим мужчинам и думать нечего о том, чтобы за неё платить.
Вот это да, какой типичный «босс» из романов!
И при этом ещё и невероятно красив.
Цзюй Тяньтянь рассказала, что Ли Сяосинь с ухажёром, не сумев оплатить счёт, вдобавок ещё и намекнули, что она — одинокая собака.
Значит, Шэнь Чжао идеально помог ей отомстить и блестяще защитить её честь.
Уголки губ Чжоу Ли невольно приподнялись.
Да, действительно, чертовски эффектно.
Цзюй Тяньтянь в конце концов попросила её ничего не писать в группу и просто молча принять версию администраторши.
Цзюй Тяньтянь: «Правда не важна. Важно — лицо».
Чжоу Ли подумала и написала: «Герои мыслят одинаково».
Выйдя из чата, она провела пальцем вниз по экрану и нашла Шэнь Чжао — с ним они не общались уже больше двух недель — и нажала на его имя.
Их переписка всё ещё останавливалась на слове «Дяо-эр».
Действительно глуповато звучит.
Чжоу Ли сжала телефон, чувствуя лёгкое желание написать ему что-нибудь, хоть о чём-нибудь поболтать.
Но что она могла сказать?
Отбросив в сторону её роль «сотрудницы банка» в его вичате, сегодня вечером Шэнь Чжао заметил её, но не окликнул.
Это хотя бы означало, что он, скорее всего, не хотел её видеть.
Просто случайно заметил — и всё.
Она долго смотрела на пустой аватар Шэнь Чжао, потом тихо выдохнула:
— Мы уже чужие.
Вышла из вичата.
Выключила телефон и легла спать.
Странно, но спала она необычайно крепко и даже снова приснилось, будто её статья принята в журнал CSSCI.
Открыв глаза, Чжоу Ли схватила телефон со стола, включила его и открыла почту.
Через несколько секунд…
Чжоу Ли лежала на кровати, неподвижно держа телефон над собой.
Как и следовало ожидать — сны и реальность всегда противоположны.
Её статью отклонили без объяснения причин.
Может, хоть указали бы конкретную причину…
Редакторская проверка заняла три месяца, внешняя рецензия — ещё три. Целых полгода работы — и в итоге ни единого комментария для доработки!
Чжоу Ли закрыла глаза и тяжело выдохнула.
Ладно, ладно. Она и не такое видывала.
Надо быть сильнее.
Лежать больше не хотелось. Она встала, умылась и села за компьютер.
Открыла закладки с журналами, быстро пробежалась глазами по списку названий и, сверяясь с таблицей начисления баллов за стипендию, пыталась решить, куда отправить статью дальше.
В этот момент в правом верхнем углу экрана всплыло сообщение QQ. Чжоу Ли машинально кликнула.
Куратор прислал ей информацию о репетиторстве.
Нужно давать уроки английского восьмилетней девочке. Требования: хороший разговорный английский и литературная эрудиция. Адрес — район «Сишань Юньдин».
Оплата — при личной встрече.
Куратор: «Ты свободна? Пойдёшь?»
А?
Чжоу Ли немного растерялась.
«Сишань Юньдин» — самый престижный район особняков в городе. Давать частные уроки детям из таких семей — это, по крайней мере, гарантированный высокий доход.
За час они запросто заплатят четырёхзначную сумму и даже не станут торговаться. А в конце месяца могут сами предложить двойную оплату, да ещё и на праздники подарить что-нибудь вроде Tiffany.
Не спрашивайте, откуда она знает…
Ведь в детстве она сама дарила такие подарки.
Чжоу Хунъань и Гу Жун всегда были против того, чтобы их дочь ходила на частные уроки — старомодные родители беспокоились за её безопасность. Но информация, прошедшая через деканат факультета, считалась надёжной: семья проверена, риски минимальны.
Для Чжоу Ли, чью статью только что отклонили, а стипендия на следующий год теперь под угрозой, это предложение было как нельзя кстати!
Чжоу Ли ответила: «Могу. Когда начинать?»
Куратор: «Сегодня свободна? Сегодня же выходной, и родители сказали — до захода солнца».
Чжоу Ли: «До захода солнца?»
Куратор: «Да. Родитель сказал, что после захода солнца у него пропадает чувство безопасности».
Чжоу Ли: …
Она — девушка, причём довольно симпатичная, идёт одна в чужой дом на работу, и у неё должно быть чувство небезопасности! А не у какого-то родителя!
Неужели этот родитель — оборотень, которому после заката не хватает сил сохранять человеческий облик?
Договорившись на пятнадцать часов и уточнив точный адрес, Чжоу Ли пообедала, немного вздремнула после обеда и вышла из дома.
Район «Сишань Юньдин» находился на горе Сишань. Чжоу Ли жила на западной окраине, так что, хоть между ними и лежала пропасть в социальном статусе, направление совпадало — ей не пришлось пересекать весь город А.
Единственная сложность — жители таких районов обычно передвигаются на автомобилях и не любят, когда к ним легко добраться на общественном транспорте.
Чжоу Ли пришлось вызывать такси.
По серпантину дорога поднималась вверх, и вокруг становилось всё зеленее. Чжоу Ли опустила окно, и свежий воздух с ароматом трюфелей хлынул внутрь.
Чтобы попасть в район, нужен был пропуск.
У Чжоу Ли не было контактов родителей, и она уже собиралась написать куратору в QQ. В этот момент навстречу ей подошёл молодой мужчина в повседневной одежде, в бейсболке. Высокий, стройный, он без малейших колебаний подошёл к водительскому окну и заглянул внутрь, прямо на Чжоу Ли на заднем сиденье.
— Простите за дерзость, вы, случайно, не учительница Чжоу?
Чжоу Ли повернулась и увидела перед собой симпатичного мужчину с дружелюбной улыбкой.
Честно говоря, улыбка выглядела… довольно заискивающе.
Чжоу Ли: — Вы…?
— Очень приятно! Я отец Шэнь Юйсюань, Шэнь Си. Это я попросил господина Вана пригласить вас заниматься с моей дочерью английским.
Чжоу Ли на мгновение замерла.
В голове мелькнула странная мысль.
Фамилия Шэнь?
Какое совпадение!
Пока она приходила в себя, Шэнь Си уже без всяких церемоний открыл дверь и сел на переднее пассажирское сиденье.
Он обернулся и весело сказал:
— Я провожу вас внутрь. Этот чёртов район такой огромный! Первые два дня после переезда я сам тут заблудился раз пять!
Чжоу Ли: …
За этот выпад в стиле «бедный я богач» она мысленно поставила ему высший балл.
Под руководством Шэнь Си машина доехала до трёхэтажного особняка с красной остроконечной крышей и кремовыми стенами — смесь современного и европейского стилей.
Выйдя из машины, Шэнь Си провёл её через передний двор и открыл дверь в холл.
— Прошу вас.
Девочка, сидевшая на диване и смотревшая телевизор, услышав шум, быстро подбежала.
На ней было изящное платьице, на голове — два аккуратных хвостика. Кожа белоснежная, глаза круглые и любопытные — она пристально разглядывала Чжоу Ли.
— Моя дочь, Шэнь Юйсюань, — представил её Шэнь Си. — Юйсюань, чего стоишь? Здоровося с учительницей.
Девочка послушно произнесла:
— Здравствуйте, учительница Чжоу!
Чжоу Ли мягко улыбнулась:
— Здравствуй.
Юйсюань подошла к гардеробу, достала новую женскую пару тапочек в упаковке, аккуратно распаковала их и положила к ногам Чжоу Ли.
— Спасибо, Юйсюань, — сказала Чжоу Ли.
Юйсюань покачала головой:
— Не за что.
Чжоу Ли переобулась и подняла глаза — Юйсюань всё ещё смотрела на неё.
— Что случилось?
Юйсюань моргнула:
— Учительница, вам понравились тапочки, которые я выбрала?
Чжоу Ли взглянула на розовые тапочки с цветочным узором и ничего особенного не почувствовала.
Ведь тапочки — они все на одно лицо, разве нет?
Но она кивнула и тепло сказала:
— Очень понравились. Юйсюань, ты так постаралась.
Юйсюань широко улыбнулась:
— Я же говорила! Красивой сестре никак не подойдут волки!
Чжоу Ли: — А?
Юйсюань честно пожаловалась:
— Дядя пошёл со мной выбирать, и он взял тапочки с волками! Они такие уродливые, что я вечером даже ужин не смогла доесть! А он всё твердил, что они тебе отлично подойдут.
Чжоу Ли: — Дядя?
Шэнь Си отозвался с дивана:
— Мой младший брат. Сейчас его нет дома.
Юйсюань взяла Чжоу Ли за руку и потянула наверх:
— Учительница, идёмте! Я покажу вам свою комнату.
Чжоу Ли обернулась к Шэнь Си:
— Первый урок, господин Шэнь, не хотите ли присутствовать?
Шэнь Си беспечно махнул рукой:
— Я же всё равно ничего не пойму. Не буду мешать. Идите, а я пока поиграю.
С этими словами он уселся на диван с телефоном в руках.
Английский для восьмилетнего ребёнка оказался несложным. Разговорный английский Юйсюань знала на уровне носителя языка, грамматика была слабее, но даже по сравнению со сверстниками из её круга она была явно впереди.
Это удивило Чжоу Ли.
Она вспомнила, что куратор упоминал требование «литературной эрудиции». Подумав, Чжоу Ли скачала на iPad «Шекспира» с проекта «Гутенберг» и спросила у Юйсюань, есть ли дома принтер.
— Внизу, — ответила Юйсюань, хитро блеснув глазами, — но я не умею им пользоваться.
Чжоу Ли кивнула:
— Хорошо. Подожди меня немного, учительница сейчас распечатает несколько страниц и вернётся.
Выйдя из комнаты, она ощутила тишину. Лишь изредка снизу доносился звук игры на полной громкости.
Чжоу Ли спустилась по лестнице, чтобы попросить у Шэнь Си разрешения воспользоваться принтером.
Только она дошла до поворота лестницы, как услышала ленивый, расслабленный голос:
— Слушай, а ты не пойдёшь проверить?
Словно ударом током, Чжоу Ли замерла на месте.
Спина напряглась, пальцы незаметно сжали планшет.
Внизу двое пока не заметили её. Один сидел на диване спиной к ней, другой увлечённо играл.
Шэнь Си даже не поднял головы:
— Зачем мне её проверять?
— Чтобы она не халтурила.
— Халтурила?
— Ну, чтобы не болтала всякую чушь вместо занятий, а то и вовсе руки к ребёнку приложила.
Чжоу Ли: …
Этот человек… никогда не разочаровывает!
http://bllate.org/book/6827/649181
Готово:
