Все, кто приходил к нему, преследовали свои цели — Ван Шухэ не был исключением. В итоге он согласился сотрудничать с ним по двум причинам: во-первых, у Ван Шухэ действительно были нужные возможности; во-вторых, он делал ему одолжение. Он твёрдо верил, что их городская компания — всего лишь тигры, временно оказавшиеся в низине, и рано или поздно они обязательно вернутся в свой прежний мир. А значит, знакомства с такими людьми сейчас помогут расширить его собственную сеть связей!
Гость — всегда гость, тем более если это родственники Чжао Юйхэ со стороны матери. В полдень Пэн Тао повёл их в столовую текстильной фабрики. Заказал пшеничные булочки, кукурузную похлёбку, два блюда — одно мясное, другое овощное — и бутылку белого вина. Так за столом началась беседа между двумя мужчинами.
Если уж говорить о чём-то, то застольные рассказы были сильной стороной Ван Шухэ. Из его слов Пэн Тао уловил важную информацию: ведь некоторые вещи невозможно описать, если сам их не видел и не испытал на вкус. Например, легковой автомобиль, армейский джип, огнестрельное оружие, масштабные художественные представления… Обычный человек и в глаза не видел подобного, а Ван Шухэ говорил об этом так, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Конечно, больше всего Ван Шухэ рассказывал о своих недавних приключениях.
Пэн Тао слушал внимательно, но интересовали его совсем другие детали. Его не волновал опыт Ван Шухэ в деревне — он хотел понять, откуда тот родом и чем занималась его семья. Однако спросить напрямую было нельзя!
В итоге Пэн Тао согласился передать Ван Шухэ партию тканей, хотя выбор цветов и расцветок был невелик: немного дайлоновой ткани, вельвета и шёлковистого хлопка. При этом весь товар имел небольшие дефекты, но для Ван Шухэ это не имело значения — такие вещи всё равно легко продать!
Товар был списанный, поэтому фабрика требовала расплату наличными — тридцать юаней. У Ван Шухэ таких денег не было. Даже если бы он временно использовал те три юаня, которые отложил для сестры, это всё равно было бы каплей в море!
Но отказаться от такой возможности он не мог: сегодня он скажет «нет» — завтра товар достанется кому-то другому!
Не оставалось ничего, кроме как попросить Пэн Тао задержать товар ещё на один день.
Когда Ван Шухэ и Гу Чанцин ушли, Пэн Тао спросил Чжао Юйхэ:
— Кто же он такой, этот Ван Шухэ?
Юйхэ как раз убирала комнату.
— Его отец раньше был высокопоставленным чиновником в Чжэнчэне! Но последние два года находится под следствием!
Чжэнчэн — столица провинции. Сын такого чиновника оказался рядом — Пэн Тао был поражён. Он знал, что у Ван Шухэ есть связи, но не ожидал, что они окажутся настолько значительными.
— Ван Шухэ — настоящая находка!
Юйхэ поправила его:
— Его отца уже отстранили от должности. За последние два года Ван Шухэ перепробовал все самые грязные и тяжёлые работы. Он уже никогда не вернётся туда!
Пэн Тао только махнул рукой:
— Ты просто ничего не понимаешь. Пока его отец жив, рано или поздно он обязательно вернётся к власти!
Юйхэ смотрела на мужа, уверенного в своём мнении, и сердце её становилось ледяным.
— Значит, ты помогаешь ему именно из-за этого?
Пэн Тао ответил:
— Я не помогаю, я вступаю в партнёрство. Я даю ему ткань, он зарабатывает деньги и делится со мной частью прибыли. Это настоящая удача! В день, когда его семья вернётся к прежнему положению, настанет и мой черёд взлететь!
По дороге домой Ван Шухэ молчал, погружённый в мысли. Гу Чанцин, сидевшая сзади на янцзы, даже боялась заговорить.
Тридцать юаней — огромная сумма. Никто не одолжит ему столько. Единственная ценность, которая у него оставалась, — это янцзы. Но если продать её, потом будет трудно купить новую. Ведь это главное средство передвижения!
— Гу Чанцин, где мне за один день раздобыть тридцать юаней? — наконец спросил он.
— Мы можем скупать куриные яйца и капусту! Я помогу тебе — так будет быстрее!
Ван Шухэ покачал головой:
— Слишком медленно. Я подумал: самое ценное в деревне — свиньи. Я буду скупать свиней. Рыночная цена за цзинь свинины — десять фэней, а я предложу одиннадцать, но с условием — оплата через десять дней!
Гу Чанцин сразу всё поняла и обрадовалась:
— А потом ты продаёшь свиней, покупаешь на вырученные деньги ткань, едешь в уезд Есянь, продаёшь ткань, покупаешь уголь, возвращаешься и продаёшь уголь, чтобы рассчитаться за свиней!
— Именно так! — подтвердил Ван Шухэ.
— Но они не станут просто так отдавать тебе свиней — им не доверят!
Ван Шухэ задумался:
— Тогда мы заплатим часть суммы авансом или оставим янцзы в залог!
Действительно, янцзы стоила почти столько же, сколько целая свинья. Гу Чанцин восхищалась находчивостью Ван Шухэ:
— Ван Шухэ, ты просто молодец!
Самая насущная проблема получила решение, и прежняя мрачность исчезла.
Гу Чанцин сидела на заднем сиденье янцзы, прижавшись к спине Ван Шухэ. Она чувствовала его радость — и сама становилась счастливой.
Ледяной ветер бил ей в лицо, растрёпывал волосы, но внутри она не чувствовала холода. Наоборот, в груди горел огонь: ведь Ван Шухэ был здесь, рядом, его можно было потрогать.
Янцзы проезжал мимо одного села за другим. Вдали на полях только-только проклюнулись ростки пшеницы — нежные, жёлтоватые. Издалека казалось, будто земля укрыта тонкой жёлтой вуалью. Эти хрупкие ростки, напоённые весенним дождём, летом обязательно принесут колос. Так же и они с Ван Шухэ.
Вернувшись в деревню, Ван Шухэ обошёл всех подряд и наконец нашёл человека, готового продать ему свинью. Весила она чуть меньше двухсот цзиней. По одному фэну за цзинь — итого два юаня. Таким образом, Ван Шухэ решил проблему с капиталом, заплатив всего два юаня процентов.
С первым опытом стало проще. Всю зиму он ездил по маршруту от своего уезда до Есяня — не менее десяти раз туда и обратно, преодолев в общей сложности две тысячи километров, половину расстояния от юга до севера всей страны. Как истинный аскет, шаг за шагом он прокладывал дорогу к лучшей жизни для себя и сестры. Каждый день, наблюдая, как солнце всходит и заходит, он твёрдо знал: эта, казалось бы, бесконечная дорога — начало его жизненного пути.
К зиме он уже накопил более двухсот юаней и снова стал небольшим богачом. И, конечно, не забыл про щедрость: купил Ли Гуйхуа «гунгунь» — мазь для рук, каждому из трёх мужчин в доме — пару армейских туфель, а для Гу Чанцин приготовил самый особенный подарок. Когда она шила ему наколенники, он поклялся подарить ей самое красивое платье. Теперь он выполнил обещание: милое пальто из снежной шерсти цвета беж и красный шерстяной шарф. Оба предмета привёз из города через Цзянь Канмэй — в их уезде таких вещей не найти.
Бежевое пальто в сочетании с красным шарфом полностью преобразило Гу Чанцин. Из простой деревенской девушки она превратилась в изящного городского лебедя.
Она долго любовалась собой в зеркало, гладила ткань, счастливо улыбалась… но в итоге не решилась надеть подарок. Боялась помять, если сложит в сундук, и повесила пальто на гвоздь, вбитый в стену.
Ван Шухэ, увидев это, еле сдержал смех:
— Это пальто куплено тебе, чтобы носить его! Зачем вешать на стену?
Гу Чанцин смутилась — её маленький секрет раскрыт:
— Оно такое красивое… боюсь испачкать!
— Глупышка, испачкаешь — постираешь!
Вскоре вся деревня узнала, что у Гу Чанцин есть бежевое шерстяное пальто, которого нет ни у кого в уезде. Все девушки завидовали.
И начались просьбы одолжить наряд: на свидания, к родственникам, а однажды даже на свадьбу! На всё остальное Гу Чанцин соглашалась, но на свадебное платье — категорически нет. Её пальто, подаренное Ван Шухэ, не станет чужим свадебным нарядом! Но соседи настаивали, и в конце концов она уступила — всё-таки не хочется ссориться с односельчанами.
Ван Шухэ заметил, что весь день она хмурится, чего раньше не случалось, когда давала вещи напрокат.
— Что случилось? Раньше ты с удовольствием одолжишь, а сегодня — как грозовая туча!
Гу Чанцин нахмурилась:
— С древних времён никто не одалживает свадебное платье! Его должны шить самой невесте — иголка за иголкой, нить за нитью!
Ван Шухэ не ожидал таких тонкостей от деревенской девушки:
— Да ладно, сейчас новое общество — старых правил не держатся. Подумай: каждая девушка мечтает выйти замуж красиво. Твоё пальто — самое модное во всём уезде. Естественно, все хотят его надеть. Считай, что ты даришь им удачу!
Гу Чанцин всё ещё была расстроена:
— А что тогда надену я, когда придёт мой черёд?...
Она тут же осознала, что проговорилась — это же девичий секрет! Как неловко!
Ван Шухэ широко улыбнулся:
— Так вот наша маленькая Чанцин уже мечтает о свадьбе! Не волнуйся — тогда я подарю тебе самый модный наряд! Что будет в моде — то и подарю! Моя Чанцин станет самой прекрасной невестой на свете!
Чем шире улыбался Ван Шухэ, тем больнее становилось Гу Чанцин. Ей не нужны были свадебные наряды — она хотела надеть это пальто только для него.
На Новый год Ван Шухэ уехал в Чжэнчэн встречать праздник с Ван Мэйхэ.
Без него Гу Чанцин чувствовала себя потерянной: покупки в городке не радовали, лепка пельменей не вдохновляла, ничто не вызывало интереса. В итоге она заставила себя решать задачи из сборника, который подарил Ван Шухэ — это были экзаменационные задания прошлых лет для поступления в среднюю школу. Удивительно, но как только она бралась за учебники, душа сразу успокаивалась. В сборнике встречались темы, которые она ещё не проходила, и тогда она открывала учебник, самостоятельно изучала материал, повторяла снова и снова, закрепляя знания.
Каждое утро, едва забрезжит рассвет, она отправлялась на берег солончака учить китайский и иностранный языки, заучивать формулы и законы. После завтрака погружалась в океан задач. Каждая решённая задача приносила радость победы.
Когда сборник был закончен, она поняла, что незаметно освоила программу следующего учебного года целиком и досконально. Это придавало уверенности.
Многие наблюдали за её утренними занятиями с насмешкой: «Выпендривается! Посмотрим, как она провалится на экзаменах этим летом!»
Но Гу Чанцин давно привыкла к таким словам. Ей было всё равно, что думают эти люди. Разве из-за них стоит прятаться дома и терять драгоценное утреннее время, когда ум особенно ясен? Пусть смеются! Смешно или нет — решит экзамен, а не болтовня. Она верила в свои силы — благодарить за это нужно Гу Шитиня, передавшего ей способный ум. Новые знания вызывали у неё восторг, будто в ней взрывалась маленькая вселенная.
А ещё эти люди слишком праздны: вместо того чтобы думать, как улучшить свою жизнь, они следят за другими и ждут их неудач.
После Нового года наступил 1975-й, и Гу Чанцин исполнилось пятнадцать. Этот возраст был для неё особенным: в прошлой жизни всё закончилось именно в пятнадцать лет.
С огромным нетерпением она ждала возвращения Ван Шухэ — и наконец, до десятого числа первого лунного месяца он вернулся. Привёз с собой десятки модных свитеров и курток для юношей и девушек — таких в их уезде не найти.
Гу Чанцин обрадовалась:
— Как тебе удалось их достать?
Ван Шухэ устало опустился на стул:
— Ты думаешь, я двадцать дней в Чжэнчэне только ел и спал? Вместе с Цзянь Канмэй мы обошли всех друзей и коллег моего отца. Некоторые, как и он, оказались в опале, но многие всё ещё занимают важные посты. Я приехал к ним издалека — хоть кто-то да захотел помочь. Да и просьба-то мелкая: просто указать фабрики с товаром. Посмотри — это самые модные модели в провинциальной столице! В уезде и в Есяне на них большой спрос, точно заработаем!
Услышав имя Цзянь Канмэй, Гу Чанцин сразу нахмурилась:
— Ты всё это время был с Цзянь Канмэй?
— Конечно, — ответил Ван Шухэ. — Прошло уже три года с тех пор, как она уехала. Летом заканчивает учёбу. Очень изменилась — совсем не та, что раньше. Она лучше меня знает, что носят городские парни и девушки. Всё это она сама отбирала. Я доверяю её вкусу.
http://bllate.org/book/6826/649141
Готово:
