Однажды Ли Гуйхуа, как обычно, топила печь, когда соседка окликнула её с улицы. Она выскочила в спешке и не успела стереть написанное на земле. Дая подошла посмотреть — и три иероглифа глубоко ранили ей глаза: Гу Шитин.
Эти три знака были выведены чётко и аккуратно, совсем не так, как пишет человек, только что освоивший кисть. Очевидно, Ли Гуйхуа переписывала их бесчисленное множество раз, каждый раз — с тайной надеждой, которую невозможно выразить словами.
В этот миг Гу Чанцин горячо молилась: пусть Гу Шитин живёт — и не просто живёт, а здравствует. Ведь он ещё не отдал долг Ли Гуйхуа. Хотелось верить, что при жизни они хоть раз встретятся.
За время этой кампании по ликвидации неграмотности Чжан Чу изменился до неузнаваемости: из замкнутого и молчаливого юноши он превратился в живого собеседника, оживлённо рассказывающего то об истории Древнего Китая, то о новейших событиях, то о мировых войнах и промышленной революции, то об экономическом кризисе в Америке. Каждое его выступление вызывало бурные аплодисменты.
Цзянь Канмэй носила короткие волосы и всегда появлялась в опрятной одежде. Она обучала всех пению: детские песенки, народные частушки, государственный гимн. Её голос звучал чисто и прозрачно, словно кукушка в начале лета. Кроме того, она объясняла девушкам основы гигиены: нижнее бельё следует стирать ежедневно и обязательно сушить на солнце — только так можно уничтожить микробы. Несколько девочек захотели стричься так же, как она, и вечером Цзянь Канмэй сама подстригла их под одну гребёнку.
Ван Шухэ, как всегда, держал всё под контролем. Он был душой и организатором всей кампании: именно он договорился о помещении для занятий, на свои деньги купил мел и всё необходимое. В их команде «цзинцин» он был главной опорой. Любое необычное событие в деревне почти наверняка исходило от него.
Проведя целую зиму в этой работе, Гу Чанцин твёрдо убедилась: отправлять таких людей, как Ван Шухэ, Чжан Чу и Цзянь Канмэй, на тяжёлые физические работы в деревню — всё равно что расточать драгоценные таланты. Они не принадлежат этому месту — ни сейчас, ни в будущем. Их способности не находят применения на этой бедной земле. Им нужно взлететь, как орлам, в более широкое небо.
Китайский Новый год прервал эту бурную кампанию ровно через три месяца.
Для Гу Чанцин это был первый Новый год в этом мире. Хотя и не хватало самого необходимого, она всё равно с нетерпением ждала праздника. Двадцать третьего числа двенадцатого месяца по лунному календарю наступал Малый Новый год. Весь дом был занят уборкой и проводами кухонного бога в небеса — чтобы он там сказал только хорошее и принёс в дом мир и благополучие.
На следующий день, ещё до рассвета, Ли Гуйхуа уже встала: она решила съездить в уездный городок за новогодними покупками. В те времена всё покупалось по талонам: ткань — по тканевым, зерно — по хлебным, и многие товары были в дефиците. Если опоздать — ничего не достанется.
С тех пор как Гу Чанцин оказалась здесь, она ни разу не бывала в городке и очень хотела увидеть, похож ли он на тот, из её прошлой жизни. В конце концов, Ли Гуйхуа не выдержала её уговоров и согласилась взять с собой. С ними поехал и Ван Шухэ — ему нужно было получить посылку на почте.
Городок был небольшой — всего одна улица, на которой располагались банк, почта, больница и кооператив!
Ли Гуйхуа повела её в кооператив. Едва переступив порог, Гу Чанцин ощутила смешанный запах уксуса, спирта, конфет и мыла.
Внутри было полно народу — все толпились у прилавков, в три ряда друг за другом. Похоже, они всё-таки опоздали.
Гу Чанцин была невысокого роста и ничего не видела. Когда, наконец, подошла их очередь, она с удивлением обнаружила, что прилавки прозрачные. Увидев её изумление, Ли Гуйхуа объяснила:
— Это стекло!
Здесь продавали конфеты, сладости, крупную соль, уксус, ткани и прочие предметы первой необходимости, а также сельхозинвентарь — мотыги, лопаты, семена!
Рядом стоял ребёнок, который плакал, потому что родители отказались купить ему конфеты. В конце концов, те сдались и купили две штуки — и малыш сразу перестал реветь!
К удивлению Гу Чанцин, Ли Гуйхуа тоже протянула ей две конфеты:
— Ешь, очень сладкие!
Гу Чанцин развернула обёртку и положила конфету в рот. Сладость растеклась не только во рту, но и в сердце. Она тут же развернула вторую и, поднявшись на цыпочки, засунула её Ли Гуйхуа в рот:
— Мама, попробуй! Очень сладко!
С этого мгновения образ матери из прошлой жизни и Ли Гуйхуа полностью слились в одно целое!
***
Ван Шухэ не получал писем от родных уже четыре-пять месяцев. Не дойдя даже до дома, он нетерпеливо распаковал посылку прямо на почте. Внутри оказался свитер, связанный мамой. Он не мог представить, как его мать, Чжоу Цзинъюнь — главный врач городской больницы, которая с детства ни разу не брала в руки спицы, научилась вязать. Сколько любви и заботы было вложено в каждую петлю!
Дома мама всегда ругала его: мол, он только и делает, что шумит и устраивает беспорядки, и лучше бы уж уехал подальше.
Но когда он действительно собирался уезжать, эта сильная и решительная женщина вдруг расплакалась. Она лихорадочно укладывала ему вещи, стараясь запихнуть в чемодан всё лучшее из дома. Но чемодан был слишком мал — положишь одно, придётся вынимать другое. Это разрывало её сердце, и в конце концов она разрыдалась.
По воспоминаниям Ван Шухэ, его мама всегда была элегантной и собранной: с посторонними — вежливой и доброй, с отцом Ваном Яоцином — то строгой, то игривой. А вот к детям относилась совсем по-разному: сына считала сорняком — ни в какую не угодишь, а дочку лелеяла как зеницу ока!
Увидев её слёзы, Ван Шухэ тоже стало тяжело на душе. Тогда дедушка Ван Яоцин стал её утешать:
— Чжоу, чего ты плачешь? Сын вырос — ему пора уезжать из дома. Он едет откликаться на призыв Родины — это большая честь! Да и не на войну же он отправляется, где каждый шаг — риск смерти. Даже если бы и на войну — так что ж? Настоящему мужчине и положено защищать Родину!
Чжоу Цзинъюнь вытирала слёзы:
— Если бы он поступал в университет, я бы и не плакала… Но ведь он едет в какую-то глушь! Там ни электричества, ни телефона, ни водопровода, ни автобусов, даже нормального туалета нет! Деревня — это же дикая местность! Он же никогда не отлучался от меня — как он там выживет?
Впервые Ван Шухэ по-настоящему ощутил всю глубину материнской любви — без прикрас, без масок. Он понял: всё это из-за его собственной легкомысленности — даже в последний момент он не дал ей спокойно отпустить себя.
Ван Яоцин продолжал убеждать:
— На самом деле жизнь в деревне не так ужасна, как ты думаешь. Я ведь сам там вырос — это моя родина! Я всё знаю. Разве ты не говорила, что Шухэ слишком вольный и легкомысленный, и за него страшно? Так вот, сейчас у него появится шанс закалиться. Не волнуйся — там живут мои земляки, даже боевые товарищи. С ним ничего не случится!
В итоге Чжоу Цзинъюнь долго мучилась: то клала вещь в чемодан, то вынимала обратно — и так до тех пор, пока наконец не собрала всё.
Ван Шухэ продолжил разбирать посылку. Там были стопки продовольственных талонов, мясные и тканевые талоны… и даже редкий талон на велосипед! Также — четыре банки говяжьих консервов и новенькие армейские ботинки, о которых он давно мечтал. Раньше дедушка упорно отказывался доставать ему такие «привилегированные» вещи, но теперь, наконец, уступил.
Ещё в посылке лежала открытка и письмо. На открытке детским почерком было написано, а рядом нарисован весёлый смайлик:
«Любимый братик, мне тебя очень не хватает! Когда ты вернёшься? Мне так скучно одной дома — некому со мной играть! И даже никто не спорит за конфеты „Белый кролик“! Я привезла твою долю с собой!»
Ван Шухэ нашёл эти самые конфеты. Обёртка уже расплавилась, и сами конфеты превратились в липкую массу. Но он всё равно положил их в рот. Сладость растеклась по сердцу, и перед глазами возник образ милой улыбающейся сестрёнки.
Прочитав открытку, он распечатал письмо. Оно было от Чжоу Цзинъюнь. Мама задавала множество вопросов: как он питается, где живёт, привык ли, не болеет ли? Рассказывала новости из города и в конце просила непременно ответить как можно скорее. А в самом конце, уже другим почерком, было добавлено одно короткое предложение от Ван Яоцина:
«Сын мой, будучи в деревне, должен приносить пользу народу. Не устраивай беспорядков!»
Такое простое напутствие… Ван Шухэ подумал, что, возможно, именно так и выглядит отцовская любовь — сдержанная и глубокая.
Вернувшись домой, Ван Шухэ отдал Ли Гуйхуа банку консервов и конфеты «Белый кролик», чтобы она попробовала диковинку. Ещё одну банку он отнёс Чжан Чу — тот, судя по одежде, жил небогато, и, скорее всего, родные не прислали ему ничего особенного.
Оставшиеся две банки он отнёс в дом Чжао Ляньхая, заодно взяв две бутылки спиртного в знак благодарности за гостеприимство. В тот же вечер Чжао Ляньхай велел приготовить несколько блюд и пригласил Ван Шухэ выпить. Они открыли банку консервов, чтобы все — включая Цзянь Канмэй — могли отведать деликатес.
После праздника Фонарей деревенские жители снова погрузились в работу. Днём занятия по ликвидации неграмотности прекратились, но вечером возобновились с прежним энтузиазмом.
Весной в деревне начали готовить рассаду сладкого картофеля. Выкопали большие ямы глубиной около десяти сантиметров. На дно уложили слой навоза — коровьего, свиного или овечьего, — затем сверху разложили отобранные клубни сладкого картофеля, снова засыпали навозом и накрыли всё полиэтиленовой плёнкой, чтобы повысить температуру внутри и ускорить прорастание.
Примерно через десять дней картофель дал ростки. К этому времени уже закончился первый лунный месяц, и погода заметно потеплела. После восхода солнца нужно было «проветривать» ростки — то есть приоткрывать плёнку, чтобы снизить температуру. Если этого не делать, ростки могут перегреться и погибнуть.
Каждый раз Гу Чанцин ходила вместе с Ван Шухэ. Он объяснял ей все тонкости процесса.
Однажды после весеннего дождя на плёнке скопились маленькие лужицы. Ван Шухэ и Гу Чанцин, проветривая ростки, одновременно сметали воду.
— Это связано с химией, — сказал Ван Шухэ. — Научные знания повышают производительность труда. С появлением полимеров — поливинилхлорида и полиэтилена — плёнка стала широко применяться в сельском хозяйстве. В 1950-х годах Япония и западные страны начали использовать плёнку для укрытия рассады и добились успеха. Затем её стали применять для парников и теплиц — эффект был превосходный. В Китае полиэтиленовую плёнку впервые завезли осенью 1955 года и испытали в Пекине для выращивания овощей под укрытием — урожай созрел раньше и оказался выше. В 1957 году технологию распространили на Тяньцзинь, Шэньян и другие регионы Северо-Востока, а также в Тайюань — и везде её встретили с восторгом. К 1958 году Китай уже сам начал производить полиэтиленовую плёнку, и с тех пор она широко используется в сельском хозяйстве.
Гу Чанцин вновь загорелась интересом к химии:
— А когда можно начать её изучать? Можно прямо сейчас?
Ван Шухэ покачал головой:
— Ты слишком жадная! Кто видел ребёнка, который ещё не научился ползать, а уже бегает?
Гу Чанцин смутилась — он сравнил её с младенцем!
— Ну так когда же?
— В средней школе!
— Это слишком долго! В начальной ещё целых пять лет учиться!
Ван Шухэ наклонился, чтобы смахнуть воду с плёнки:
— Ты недооцениваешь не только себя, но и меня. Обещаю: к началу следующего учебного года после летних каникул ты сможешь сразу перейти в третий, а то и в четвёртый класс!
Гу Чанцин была поражена:
— Правда?!
Это радовало — ведь можно сэкономить столько времени!
Ван Шухэ усмехнулся:
— Главное — учись усердно. К тому времени твои знания превзойдут любого ученика в школе. Мои ученики всегда первые — только первые! Если ты займёшь второе место, это будет означать, что ты предала все мои усилия!
Его «учительская» манера ей не понравилась:
— Ты мне не учитель, и я тебе не ученица!
— Как так? Я же всё тебе объясняю, делюсь знаниями без остатка — и не учитель? — притворно обиделся он. — Сердце моё разбито, неблагодарная ты девчонка!
— Ты всё равно не учитель! От этого слова сразу вспоминается дед Чжао из деревни — ему за шестьдесят, зубов почти нет, волосы белые! Тебе разве хочется так выглядеть?
Гу Чанцин придумала отговорку. На самом деле она просто не хотела называть его учителем — ведь с древних времён говорят: «Однажды став учителем, навсегда становишься отцом». А как может ученица испытывать к своему наставнику… такие чувства?
http://bllate.org/book/6826/649134
Готово:
