Такая жизнь ничем не отличалась от прошлой. С самого детства ей чаще всего твердили одно и то же: «Девчонка — никакой пользы для семьи. Вырастет — придётся выдавать замуж и ещё платить за неё приданое. Одни убытки! Поэтому девчонка должна изо всех сил работать на дом, есть поменьше и радоваться, если до замужества хоть где-то приютят. И должна быть благодарной!»
В прошлой жизни она верила, что это правда. Но теперь уже не соглашалась. Ведь здесь девочки могут учиться, уехать отсюда и попасть в так называемый большой город. И ей самой хотелось увидеть этот большой город!
Вечером, закончив все дела, Чжао Ляньшэнь лёг на кровать и закурил свою трубку. Ли Гуйхуа при свете керосиновой лампы шила подошвы для обуви. Чжао Фугуй и Чжао Люян сидели за столом и писали.
У Чжао Фугуя не хватало терпения — вскоре он небрежно собрал свои вещи и выбежал на улицу.
— Эй, щенок, возвращайся пораньше! — даже не подняв головы, проговорил Чжао Ляньшэнь, продолжая пускать клубы дыма.
— Знаю, пап! — отозвался тот, уже исчезая за дверью.
Ли Гуйхуа ничего не сказала. Ведь это не её сын — зачем искать себе неприятности? Много говоришь — много ошибаешься.
Люян только недавно пошёл в школу. Многое он ещё не понимал, но старался запомнить всё, чему учили.
Глядя на брата при свете лампы, Дая не могла не завидовать. Несколько раз она хотела подойти поближе, но боялась, что Чжао Ляньшэнь начнёт ругать.
Но в конце концов жажда знаний победила страх. Она присела рядом и смотрела, как брат что-то пишет и рисует.
— А что ты пишешь?
Люян поднял глаза на старшую сестру:
— Это то, чему нас сегодня учил учитель.
— А ты запомнил?
— Запомнил!
— Прочти мне, пожалуйста?
Семилетний ребёнок как раз в том возрасте, когда хочется похвастаться:
— Конечно! — Люян ткнул пальцем в несколько иероглифов в тетради: — Я — гражданин Хуаго, я люблю Хуаго!
Дая про себя несколько раз повторила эту фразу, чтобы точно запомнить:
— Дай мне этот листок. Ты можешь переписать заново!
Люян на секунду задумался:
— Хорошо! — и протянул ей лист. Дая схватила его, будто это была величайшая драгоценность.
— Сестрёнка, я буду каждый день записывать тебе то, чему нас учит учитель! Тогда и ты сможешь учиться, а нам даже платить не придётся! — наивно воскликнул брат.
— Хорошо!
Так у них появился маленький секретный договор.
— Ха! Ещё бы научилась… Чёрт побери, сукин сын капиталиста… — начал издеваться Чжао Ляньшэнь, но не успел договорить — Ли Гуйхуа швырнула в него подошву, которую только что шила. Слово «капиталист» задело её за живое.
— Попробуй ещё раз повторить это слово! Я с тобой сейчас расплачусь! — Ли Гуйхуа была готова броситься на него в ярости. Дая не понимала, почему именно эти слова так больно ранили мать.
Чжао Ляньшэнь мгновенно вскочил с кровати, словно ураган:
— Ты, чёртова баба! Тот тип, наверное, давно сгинул где-то в дороге, а ты всё ещё помнишь его! Я тебя сейчас прикончу! — и замахнулся на Ли Гуйхуа.
Люян уже плакал от страха. Но Ли Гуйхуа не собиралась просто стоять и ждать ударов — она вцепилась в Чжао Ляньшэня ногтями и зубами, и они начали драться. Дая увидела, как мать получила несколько пощёчин и удар ногой. Этот отчим был по-настоящему страшен. В конце концов, подчиняясь инстинкту, Дая схватила его за одежду.
— Сукин сын капиталиста! — Чжао Ляньшэнь резко оттолкнул её, и Дая едва удержалась на ногах. Ворча и ругаясь, он вышел из дома.
Теперь Дая наконец поняла: всё снова связано с её родным отцом. Она поднялась и помогла Ли Гуйхуа встать. Та сидела, растрёпанная и в разорванной одежде, с пустыми, печальными глазами, словно статуя, и тихо лились слёзы. В ней не осталось и следа прежней хваткой и расчётливой женщины.
Дая почувствовала внезапную боль в груди. Ах, ведь мать и дочь связаны одной душой!
Ли Гуйхуа наконец пришла в себя, убрала корзинку с шитьём, сняла обувь и легла на кровать.
Дая уложила Люяна спать, но не могла оставить мать одну. Она забралась к ней на кровать и начала растирать ей спину. Внимательно заметила, что слёзы снова потекли по щекам Ли Гуйхуа.
— Мама, расскажи мне про моего отца! — Дая знала: сейчас Ли Гуйхуа нужна поддержка, ей нужно выплеснуть эмоции. Ведь эта женщина — мать её нынешнего тела, и забота о ней — её долг.
— О чём рассказывать! Прошло уже десять лет… Наверное, давно умер! — голос Ли Гуйхуа звучал безжизненно, но в глубине души она всё ещё надеялась, что Гу Шитин жив и, может быть, однажды вернётся к ней.
— Мама, папа точно жив! Когда я недавно упала в воду и потеряла сознание, мне приснилось, будто он несёт меня на плечах по улице и покупает мне карамельные ягоды хуэйшаньчжа! Кисло-сладкие, в хрустящей карамели! — Дая вспомнила единственное тёплое воспоминание из прошлой жизни, надеясь, что хоть эта иллюзия подарит матери надежду. Пусть даже призрачную — всё лучше, чем ничего.
Ли Гуйхуа повернулась к ней, и слёзы хлынули ещё сильнее. Дая поняла: мать ищет в ней черты Гу Шитина. Какая несчастная женщина!
— Твой дедушка был крупным купцом, а второй дедушка — офицером Гоминьдана. У них был огромный особняк, где жило множество людей. Твоя бабушка работала там служанкой. Твой отец — старший сын, и все называли твою бабушку «госпожа». Но у дедушки было ещё несколько наложниц, и от них родились другие дети. Я часто бывала в том доме вместе с бабушкой и иногда видела твоего отца. Он с детства носил костюмы, вежливо разговаривал с людьми — будто сошёл с картинки!
Ли Гуйхуа погрузилась в воспоминания. Эти воспоминания, безусловно, были прекрасны. В этой жизни ей оставалось видеть своего возлюбленного только во снах.
Хотя должности и звания теперь другие, Дая всё поняла. Оказалось, что Гу Чанцин — дочь богатого рода! Это открытие обрадовало её: она наконец избавилась от статуса прислуги и стала настоящей барышней. Её дед сбежал, отец тоже ушёл… Но, может, однажды они вернутся? Тогда она сможет вернуть своё имя и род! К счастью, Ли Гуйхуа не сменила ей фамилию — иначе родные не узнали бы её, и тогда она бы всё потеряла.
Поэтому Дая решила: начиная с сегодняшнего дня она будет каждое утро и каждый вечер мысленно молиться за деда и отца, чтобы они были здоровы и жили долго. Даже если им суждено умереть — пусть дождутся её, прежде чем уйти!
Подумав об этом, она тут же приняла позу для молитвы — нужно было выполнить сегодняшний обряд.
Пока Дая молилась, Ли Гуйхуа погрузилась в сладкие воспоминания. Вся боль исчезла, уступив место нежности.
— Твоя бабушка всё время жила в особняке, а дедушка постоянно был в разъездах — вёл дела. Твой отец был ещё маленьким и не понимал, что происходящее снаружи не имеет к нему отношения. Но однажды твой второй дедушка проиграл в бою и ночью бежал со всей семьёй. В тот самый день бабушка как раз увезла отца к своим родителям — вот такая случайность! Главная госпожа и старший сын оказались брошены. Насколько же поспешным должен был быть их побег!
— В тот год твоему отцу ещё не исполнилось десяти лет. Для нас, бедняков, новое общество стало настоящим благом: каждой семье выделили землю, и мы наконец стали хозяевами своей жизни. Все ликовали! Но для твоего отца и бабушки всё обернулось бедой. Бабушка привыкла быть госпожой, а отец с рождения был молодым господином. Теперь же их заставляли трудиться, как простых людей. А что они умели делать? Их особняк больше не принадлежал им, дома не было… Они рухнули с небес на землю. И без мужчины, без трудоспособного человека, жили в нищете. Но даже в таких условиях бабушка всё равно отправляла отца учиться — от начальной школы до средней, потом в старшую и даже в университет. Казалось, тяжёлые времена наконец прошли… Но кто мог подумать, что его выгонят, не дав закончить учёбу, — мол, он потомок капиталиста и хочет присвоить плоды революции!
Ли Гуйхуа несколько раз прерывалась от слёз.
— Твой отец с детства получал образование от государства и партии. Всё, чего он добился, — это результат его собственного упорного труда. Кто знает, сколько усилий он вложил, чтобы учиться? После школы он помогал бабушке, а ночью читал до полуночи. Десять лет подряд! Кто ещё способен на такое? А в итоге всё стёрли только потому, что у него был отец-капиталист! Но ведь тот дал ему лишь жизнь, ничего больше! Не найдя настоящих крупных капиталистов, они решили мстить ему. Он ничего не унаследовал, но вынужден нести всю тяжесть последствий. Разве это справедливо?
Ли Гуйхуа говорила всё более возбуждённо, её лицо исказилось:
— Такой человек, полный сил и решимости, рождённый для великих дел, такой аккуратный и собранный… Высокообразованный студент университета вынужден был день за днём копаться в земле, постепенно теряя себя. И этого оказалось мало — его продолжали преследовать, то и дело вызывали на допросы. Он был таким гордым человеком, а его водили по улицам, в него кидали гнилыми овощами! Раньше он помогал детям этих самых людей с уроками, писал за них письма… А что они сделали взамен? Им казалось, что, унижая бывшего «сына помещика», бывшего студента, они могут удовлетворить свою жалкую гордыню и почувствовать себя выше других!
Слушая это, Дая почти отчётливо представила судьбу своего отца. Прежде он был избранным, а теперь его превратили в жалкое существо. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы захотеть вступить в драку с теми людьми.
Но, с другой стороны, её отец тоже поступил непорядочно. Если мужчина сделал женщину беременной, он обязан нести ответственность, а не сбегать. Разве он не думал, что она может погибнуть?
— Мама, ты его ненавидишь?
— Нет, я не ненавижу его. Мне даже радостно, что он ушёл. Он не принадлежал этому месту. Видеть, как он мучается здесь, было бы хуже смерти. Лучше пусть уйдёт! — несмотря на все обиды, Ли Гуйхуа не жалела о своём выборе. Дая не могла понять: настолько ли важен для неё этот мужчина? В прошлой жизни она тоже мечтала соблазнить молодого господина — но лишь ради лучшей жизни. «Жениться — значит обеспечить себе пропитание», — так она думала. А ради чего пошла на всё Ли Гуйхуа? Сейчас Дая не знала, стоило ли это того.
— Я горжусь тем, что была с таким мужчиной. Каждый день с ним был словно в банке с мёдом. Да, было трудно, но полным надежды и радости. А с Чжао Ляньшэнем я просто живу ради жизни. Твой отец всегда был аккуратен: даже если у него была всего одна рубашка, он держал её чистой, как высушенное на солнце одеяло. А этот Чжао Ляньшэнь? Может не мыться месяцами, лежит на кровати и курит трубку. В тридцать лет выглядит на шестьдесят. Такая жизнь — как прозрачная вода: сразу видно, чем закончится. Десять лет с Чжао Ляньшэнем — и одного дня с твоим отцом не стоят!
Когда она говорила о Гу Шитине, в глазах Ли Гуйхуа загорался свет. Этот мимолётный блеск показал Дая, насколько счастливой когда-то была эта женщина — готовой жить и умереть ради одного-единственного мужчины.
Ли Гуйхуа протянула руку и погладила щёку Дая:
— Чанцин, твоё имя дал тебе отец. Он говорил: «Если у нас родится ребёнок, мальчик или девочка — всё равно назовём Чанцин». Есть такое растение — сяйдунцин. Даже зимой оно остаётся зелёным. Он хотел, чтобы наш ребёнок был таким же — чтобы, в каких бы условиях ни оказался, всё равно рос крепким и зелёным, как весенняя листва. Я до сих пор помню каждое его слово.
У Дая защипало в носу. Оказывается, отец с таким нетерпением ждал её рождения. Он ничего не дал Гу Чанцин, кроме жизни и имени.
— Мама, давай сохраним его в сердце. Отныне будем жить по-новому. Прошлое — прошло! Больше не будем о нём говорить! — Дая обняла Ли Гуйхуа. — Не говорить — не значит забыть. Просто спрячем его в самом тёплом уголке души. Жизнь и так слишком горька… Он бы хотел, чтобы мы жили лучше!
Ли Гуйхуа улыбнулась с лёгким облегчением:
— Наша Чанцин наконец повзрослела — уже умеет утешать! Чанцин, мама обещает: как только свинья подрастёт и мы продадим её, я обязательно отправлю тебя в школу. Будешь учиться, как твой отец, поступишь в университет и уедешь в город.
После рассказа матери о родном отце Дая ещё больше укрепилась в решении учиться. Ради Гу Чанцин. И ради самой себя.
…
Однажды Дая вернулась с поля, но вместо того чтобы идти домой, побежала в школу. Школой это можно было назвать с натяжкой: несколько кирпичных домиков и две глинобитные хижины. Кирпичные — классы, глинобитные — учительская.
Школа находилась прямо в деревне. Пять классов, около ста учеников. Ученики с первого по третий класс занимались в одном помещении, четвёртый и пятый — в другом. Когда один класс слушал новую тему, остальные занимались самостоятельно. Другого выхода не было — ни помещений, ни учителей.
http://bllate.org/book/6826/649118
Готово:
