Слуги секты Безбрежного Меча отличались исключительной исполнительностью: некоторые из них даже обладали начальным уровнем культивации. Быстрые на соображение, они мгновенно осваивали любое дело и строго соблюдали дисциплину, благодаря чему работы закипели, будто в пылающем котле.
Шэнь Ци Ци даже остолбенела от удивления.
Столько людей трудились день и ночь без передышки — прогресс был поистине стремительным, словно за один день проходили тысячу ли.
Ещё больше её радовало то, что платить им не требовалось — да и кормить тоже! Более того, Оуян Хань даже привёз с собой поваров из родового поместья! Продовольственная поддержка была на высоте!
Возможно, весть о том, что Оуян Хань присоединился к Нищенской секте, потрясла Оуяна Уяня, потому что тот больше не предпринимал никаких шагов.
По мнению Шэнь Ци Ци, он, вероятно, побоялся довести сына до крайности — а вдруг тот окончательно порвёт с семьёй Бай и последует за Нищенской сектой?
Оуян Хань, беззаботный по натуре, уже успел привыкнуть к жизни в Нищенской секте. Каждый день он ходил в академию вместе с тремя товарищами, а потом возвращался обратно в секту — домой он вообще перестал заглядывать.
Сначала Шэнь Ци Ци его недолюбливала, но со временем привыкла к его присутствию и постепенно перестала обращать на него внимание.
У неё и так было полно дел: слуги взяли на себя всю тяжёлую работу, а сотни нищих могли рассредоточиться по городу и продолжать собирать подаяния.
За последние дни она снова получила немало свежих «ломов».
Шэнь Ци Ци погрузилась в переплавку мусора с такой страстью, что у Оуяна Ханя зубы сводило:
— Учителя задали кучу домашних заданий, а ты их как попало пишешь, лишь бы отвязаться! Зато целыми днями и ночами здесь торчишь, перебирая мусор!
Шэнь Ци Ци заметила, что терпения к Оуяну Ханю у неё прибавилось, и даже начала объяснять ему спокойно:
— Да ведь это всё равно лом! Если получится починить — будет прибыль, а если нет… ну, останется тем же ломом!
— И потом, кто знает, может, когда мой уровень алхимии поднимется ещё выше, я смогу превратить этот мусор в настоящее сокровище!
Она с пафосом добавила:
— На свете вовсе нет мусора — есть лишь богатства, оказавшиеся не на своём месте!
— Нам нужно изменить мышление! Нищенская секта в будущем ещё покажет всему миру, на что способна!
Глядя на её героический вид, Оуян Хань почувствовал лёгкое головокружение.
«Ладно, пусть делает, что хочет! — подумал он. — Я давно знал, что все в Нищенской секте не от мира сего!»
...
Ночью, когда слуги уже разошлись по домам,
Оуян Хань лежал на жёсткой кровати и никак не мог уснуть.
Когда рассвет уже начал заниматься, он вдруг услышал ритмичный стук: «так-так-так». Встав, он направился на кухню, где только что построили новое помещение.
Там Чжэнь Идао готовил завтрак.
С тех пор как Нищенская секта обзавелась регулярным утренним приёмом пищи, эту обязанность взял на себя именно он. Будучи практиком, достигшим Дао через кулинарию, Чжэнь Идао, даже попав в Нищенскую секту, не оставил своё призвание.
Закатав рукава, он уверенно и чисто рубил ингредиенты своим чёрным чугунным ножом.
Когда всё было подготовлено, он приступил к готовке, и вскоре насыщенный аромат еды заполнил воздух.
Оуян Хань, привыкший к изысканным блюдам, невольно почувствовал, как у него разыгрался аппетит.
— Ты отлично справляешься с ролью повара!
Чжэнь Идао даже не взглянул на него, продолжая готовить с прежней чёткостью.
Оуян Хань, словно воздух, говорил и говорил, но тот не реагировал.
Внезапно он широко распахнул глаза:
— На твоём ноже скол!
«Так».
Рука Чжэнь Идао замерла.
— Можешь убираться.
Оуян Хань не собирался уходить:
— Получается, кто-то испортил твой нож! Какой тебе нужен? Я принесу! У меня в сумке-хранилище полно разных артефактов — выбирай любой!
В следующее мгновение Чжэнь Идао поднял нож и одним движением приставил его к горлу Оуяна Ханя.
Тонкие губы произнесли:
— Либо уходи, либо умри.
Оуян Хань: «...»
В дверях появилась фигура — Шэнь Ци Ци схватила Оуяна Ханя за шиворот и выволокла наружу.
— Почему Чжэнь Идао так разозлился? Я всего лишь сказал, что его нож со сколом и его пора менять!
Он потёр шею, чувствуя лёгкий страх:
— Ещё чуть-чуть — и моей головы бы уже не было!
— А почему у тебя лицо такое грязное?
Шэнь Ци Ци выглядела так, будто только что выбежала из эпицентра взрыва: вся в саже, и лицо чёрное.
— Ты только не упоминай при нём его нож! Я сама случайно сделала на нём скол — это семейная реликвия! Сейчас пытаюсь починить, но...
Она вздохнула с досадой. Дела так и валились на неё, времени на обучение алхимии почти не оставалось, а нож Чжэнь Идао требовал срочного ремонта.
Даже несмотря на то, что её мастерство в алхимии стремительно росло и у неё было достаточно «лома» для тренировок, одного материала всё равно не хватало.
— Какого материала?
Шэнь Ци Ци колебалась:
— Цинъянская нить.
Цинъянская нить — редкий материал для восстановления высококлассных артефактов. Шэнь Ци Ци легко находила низкосортный мусор, но не могла добыть ни единого кусочка высококачественного сырья. Она лишь слышала о цинъянской нити, но найти её было почти невозможно.
Оуян Хань почесал подбородок:
— Кажется, я где-то об этом слышал...
Глаза Шэнь Ци Ци загорелись:
— Где?
— Не помню точно... Может, отец упоминал? Или Цзи Юй? Пока не вспомню...
— Тогда проверим у обоих!
...
На этот раз Оуян Уянь не избил сына до синяков, а, напротив, говорил с ним мягко и учтиво.
Оуян Хань тер себе руки, покрытые мурашками:
— Вы не представляете! Отец никогда со мной так не разговаривал! Он даже чай мне налил! Я вышел от него, сам не понимая как!
Шэнь Ци Ци задумчиво произнесла:
— Твой отец понял, что силой ничего не добьёшься, и решил перейти к мягким методам.
Оуян Уянь — старый лис. За это время он наверняка разработал план, как справиться с сыном. Для него неприемлемо, чтобы Оуян Хань пошёл против семьи Бай — это необходимо решить любой ценой.
Пусть Оуян Хань пока сражается со своим отцом и совершенствуется в культивации.
— А что мне делать?
— Не расслабляйся! Цинъянская нить у твоего отца?
Оуян Хань пришёл в себя:
— Я спрашивал. Отец сказал, что отдал бы мне, если бы она у него была, но все запасы цинъянской нити забрал господин Чжун из академии!
Брови Шэнь Ци Ци приподнялись:
— Отдал Чжун Сюаньцзюань?
История с тем, как Шэнь Ци Ци оскорбила Чжун Сюаньцзюань в академии, давно разлетелась по городу. Чжун Сюаньцзюань уже не преподавала в академии, и теперь Оуян Уянь передал ей цинъянскую нить — явно чтобы насолить Шэнь Ци Ци.
Как только Нищенская секта окажется в трудном положении, Оуян Хань сам вернётся домой.
У Чжун Сюаньцзюань Нищенская секта начала терпеть одно поражение за другим.
Оуян Хань и Жуань Юйхэ отправились к ней вместе.
Оуян Хань предложил купить цинъянскую нить, но Чжун Сюаньцзюань ответила, что деньги её не интересуют — она хочет использовать нить для создания артефакта, и никакое давление не заставит её уступить.
Жуань Юйхэ попросила отдать нить ей, но Чжун Сюаньцзюань заявила, что ни за что не даст её «нищенскому отребью». У неё есть свои принципы — она не станет вступать в споры с низшими сословиями.
Юйхэ вернулась домой со слезами на глазах, а Оуян Хань кипел от злости. Шэнь Ци Ци сразу поняла: на этом дело не закончится.
Чжун Сюаньцзюань явно заняла моральную высоту, чтобы специально вывести её из себя!
В ту же ночь, когда город погрузился во тьму,
все члены Нищенской секты собрались на холме на экстренное совещание.
Шэнь Дэн развернул лист бумаги:
— Это карта, составленная братьями в районе дома Чжун Сюаньцзюань. Все окрестности подробно отмечены.
— Вот план особняка. Здесь указаны места, где она обычно бывает. А это — алхимическая лаборатория, где она сейчас проводит большую часть времени.
— Зачем такие сложности? Я просто приду и прикончу её!
— Шэнь Вань, тебе нужно взять себя в руки.
— Маленькая Ци, хоть и юна, всегда трижды подумает, прежде чем действовать. Если ты хотя бы дважды подумаешь — это уже прогресс.
Голос Шэнь Дэна звучал мягко и спокойно, даже когда он делал замечание Шэнь Ваню.
Тот уныло прилёг на стол:
— Ладно...
Шэнь Ци Ци хитро улыбнулась и начала излагать план:
— Чжун Сюаньцзюань хочет отомстить Нищенской секте — прекрасно! Мы тоже воспользуемся этим случаем, чтобы прославить имя Нищенской секты по всему Сюньсяньчэну! Иначе любой проходимец будет считать нас слабаками, и как нам тогда развиваться?
— Сегодня мы решим всё раз и навсегда! Прославимся на весь город!
Глядя на улыбку Шэнь Ци Ци, Чжэнь Идао, Жуань Юйхэ и Оуян Хань почувствовали, что Чжун Сюаньцзюань ждёт беда.
Жуань Юйхэ прошептала:
— Улыбка сестры Ци Ци такая страшная...
Чжэнь Идао кивнул, полностью соглашаясь:
— Совершенно верно.
— Что вы такое говорите! — возмутилась Шэнь Ци Ци. — Это же добрая и искренняя улыбка!
...
В три часа ночи
во дворе особняка Чжун вспыхнул пожар.
Пламя быстро разгорелось, и огонь начал пожирать всё вокруг.
Жуань Юйхэ, притаившаяся в траве, широко раскрыла глаза:
— В нашем плане был вариант поджога?
Они проникли в особняк согласно плану и тихо пробрались в алхимическую лабораторию, но едва успели войти, как в доме начался пожар.
Оуян Хань, находившийся в одной группе с Юйхэ, пожал плечами:
— Может, Шэнь Ци Ци в гневе сама подожгла?
Те же сомнения возникли у Шэнь Дэна и Шэнь Ваня, которые должны были обеспечивать отход. Они тоже увидели зарево над городом.
Шэнь Вань восхищённо воскликнул:
— Ничего себе! Маленькая Ци даже поджигать умеет!
Шэнь Дэн нахмурился:
— Поджог в городе — тяжкое преступление. Маленькая Ци не стала бы так безрассудствовать...
— В нашем плане было украсть вещь, а не устраивать пожар и поднимать на ноги весь город...
Его глаза сузились:
— Плохо дело... Мы попались в ловушку!
В тот же момент
Шэнь Ци Ци и Чжэнь Идао вступили в бой с Чжун Сюаньцзюань.
Свет клинка и блеск её духовного меча мелькали в воздухе — они уже обменялись сотнями ударов.
Шэнь Ци Ци с восхищением наблюдала со стороны:
— Неплохо дерёшься, Чжэнь Идао! Твои блюда не очень вкусные, зато навыки боя — на высоте!
Чжэнь Идао холодно бросил:
— Заткнись!
Чжун Сюаньцзюань легко справлялась с Чжэнь Идао, но, помня обиду от Шэнь Ци Ци, сосредоточила основное внимание именно на ней.
Однако Шэнь Ци Ци не предпринимала никаких действий, а лишь скучающе наблюдала за поединком.
Она даже начала щёлкать семечки.
Пламя уже окрасило небо в багровый цвет. Чжун Сюаньцзюань с издёвкой сказала:
— Я уже вызвала Патрульных Стражей. Сегодня Нищенская секта никому не уйти!
Она использовала себя как приманку и расставила ловушку, чтобы уничтожить Нищенскую секту разом.
Она давно следила за сектой и хотела отомстить за унижение в академии — ради этого она и устроила всю эту интригу.
Она знала: члены Нищенской секты обязательно придут за цинъянской нитью. Как только они переступят порог её дома, она сама подожжёт особняк, а Патрульные Стражи поймают их с поличным.
Поджог в черте города — тяжкое преступление. Возможно, Нищенской секте даже отберут недавно полученный статус секты!
— Поджог с поличным — хватит, чтобы вам на несколько лет за решётку.
Шэнь Ци Ци кивнула:
— Я же не дура, конечно, всё поняла.
Чжун Сюаньцзюань растерялась:
— ...
Поняла — и всё равно так себя ведёт?
В её душе закралась тревога.
— Что ты задумала? — нахмурилась она.
Шэнь Ци Ци развела руками:
— Да просто наслаждаюсь зрелищем, как ты сама жжёшь свой дом!
— Такое веселье — не увидеть вживую? Жаль было бы!
Чжун Сюаньцзюань почувствовала ещё большее беспокойство:
— Патрульные Стражи вот-вот прибудут...
Но Шэнь Ци Ци совсем не боялась ареста — напротив, она с нетерпением ждала прибытия стражей...
Нет, что-то не так!
Зрачки Чжун Сюаньцзюань сузились:
— Ты ждёшь Патрульных Стражей!
Шэнь Ци Ци улыбнулась:
— Именно так.
Она обернулась:
— Они уже почти здесь!
Спокойствие Шэнь Ци Ци вызывало у неё панику.
Она ещё раз проверила сумку-хранилище — всё на месте, Шэнь Ци Ци ничего не украсть.
— Ты всё равно ничего не добьёшься! Мечтай!
Шэнь Ци Ци весело махнула рукой, давая знак Чжэнь Идао прекратить бой:
— Пойдём встречать Патрульных Стражей.
— Что ты сделала?
Шэнь Ци Ци обернулась, и в её глазах читалась холодная ясность:
— Лучше спроси себя.
— Ты прекрасно знаешь, какие злодеяния совершила.
Чжун Сюаньцзюань постаралась успокоиться. Шэнь Ци Ци — всего лишь ребёнок, обычная нищенка. Что она может знать?
Не может она знать!
Но в глубине души тревога не утихала. В этот момент подоспели Патрульные Стражи, а люди Чжун Сюаньцзюань уже окружили Шэнь Ци Ци и других:
— Ловите их! Это нищие из Нищенской секты подожгли дом!
http://bllate.org/book/6825/649077
Готово:
