— Юйхэ, в тот день ты видела правила?
Жуань Юйхэ растерялась:
— …Какие… какие правила?
Она ведь не видела!
Шэнь Ци Ци улыбнулась:
— В тот день, хоть ты и не видела правил, они были повсюду.
— Почему мы боимся? Почему невольно клоним голову? Почему не осмеливаемся громко возразить? Почему ищем обходные пути? Почему… Всё это — из-за существования «правил».
— Правила — это порядок. Это то, что навязывают тебе другие и требуют соблюдать.
Жуань Юйхэ растерянно пробормотала:
— Значит, их надо соблюдать?
— В тот день ты вмешалась. Ты связала ногу Чжун Сюаньцзюань корешками женьшеня. Ты соблюдала правила?
— Нет, — растерялась Юйхэ.
— Почему?
— Потому что… — запнулась она, — потому что мне показалось: она поступает неправильно.
Шэнь Ци Ци улыбнулась:
— Верно. Ты поняла, что она неправа. Ты видела правила и хотела их соблюдать, но в твоём сердце жило другое правило — твоё собственное.
— Правила запрещали тебе сопротивляться, но твоё внутреннее правило заставило тебя выступить против того, что тебе казалось неправильным. Ты нарушила правила. Ты сделала то, что сочла правильным.
В глазах Шэнь Ци Ци появилась теплота:
— Юйхэ, тебя не определяют правила. Ты по рождению принадлежишь Нищенской секте.
Путь, по которому шла Шэнь Ци Ци, был неизбежно одиноким и требовал непоколебимой веры.
Если бы она покорилась правилам этого мира, то давно бы склонилась перед Фэн Гуйнянем, слушалась его во всём и следовала каждому его слову. Но она этого не сделала.
Она вырвалась из этих правил, отказалась быть определённой ими.
И потому она уже не Фэн Цю — она стала Шэнь Ци Ци.
Оуян Хань оцепенел:
— Но…
Он помолчал и наконец выпалил:
— Ты же всего лишь маленькая нищенка?
— Ты так упрямо отказываешься быть определённой, но Чжун Сюаньцзюань обладает огромной властью. Она может запросто отнять у тебя шанс учиться в академии, за который ты так упорно боролась. И тогда у тебя не останется пути назад. Куда ты пойдёшь?
Говоря это, он вспомнил о клане Бай из Небесной Столицы.
С самого рождения его забрали в дом Бай и редко позволяли возвращаться в Сюньсяньчэн. А теперь, едва вернувшись ненадолго, он снова должен уехать с ними насильно.
Он сопротивлялся, возмущался, но теперь вынужден был подчиниться.
…Может, ему всё-таки не возвращаться?
Но он же всего лишь девятилетний ребёнок.
Шэнь Ци Ци чуть прищурилась:
— Зачем вообще оставлять себе путь назад?
— …А?
— Путь культивации, хоть и бесконечно долог… Когда ты дойдёшь до конца и оглянёшься на прожитую жизнь, пожалеешь ли ты?
— На этом пути слишком много правил, которые указывают тебе, как идти, утверждают, что именно они — авторитет, что их выбор — это забота о тебе. Но разве это действительно то, чего хочешь ты?
— Путь слишком далёк и труден. Если ты будешь унижаться, лавировать и слепо подчиняться, ведя посредственное существование, ты никогда не увидишь самых прекрасных пейзажей. Потому что те пейзажи — лишь то, что другие хотят показать тебе, а не то, что ты выбрал сам.
— Чем больше боишься потерять, тем вероятнее всё потеряешь. Лучше прорубать себе дорогу сквозь тернии, не оставляя себе пути назад.
Свет от мерцающих огней отражался в её глазах, заставляя их сверкать.
— Я — маленькая нищенка. У меня и так ничего нет. Зачем мне путь назад?
Лучше быть бродягой, чем Фэн Цю.
Не бойся потерять.
Воцарилось молчание.
Для этих избалованных отпрысков знати слова Шэнь Ци Ци звучали чересчур еретично и вызывающе. С детства они жили в роскоши, никогда не оставались в одиночестве и ни разу не испытывали нужды, не говоря уже о сопротивлении правилам. И всё же почему-то эти слова ударили их, как гром среди ясного неба. Казалось, они что-то поняли, но не могли выразить это словами.
Оуян Хань раскрыл рот:
— …А… эээ…
Чжэнь Идао нахмурился:
— Ты сейчас выглядишь глупо.
Оуян Хань хлопнул Чжэнь Идао по плечу, оперся на него и вскочил на ноги:
— Я!!
— …А?
— Я последую за своим сердцем! Я не поеду в Небесную Столицу! Я хочу остаться в Сюньсяньчэне!
Шэнь Ци Ци:
— …
Может, тебе всё-таки лучше вернуться?
…
Шэнь Ци Ци и не ожидала, что после её слов Оуян Хань действительно решительно откажется подчиниться приказу клана Бай из Небесной Столицы и упрямится в Сюньсяньчэне.
Более того, он даже начал ходить за ними хвостиком.
Шэнь Ци Ци была в отчаянии:
— Ты же избалованный отпрыск знати! Тебе не стыдно шляться вместе с нами?
Оуян Хань гордо поднял голову:
— Разве я не девятикошельковый Старейшина?
Шэнь Ци Ци:
— …Раньше ты так не говорил.
Раньше Оуян Хань презирал Нищенскую секту и строго запрещал Шэнь Ци Ци рассказывать кому-либо, что он вступил в неё. Он даже не хотел, чтобы между ними замечали какую-либо связь.
Он заставил её молчать, а теперь сам же использует звание девятикошелькового Старейшины, чтобы прицепиться к ним!
Ещё больше раздражало Шэнь Ци Ци то, что Оуян Хань явился прямо на холм Нищенской секты и начал выбирать, в каком доме он будет жить!
— Дома какие-то ветхие, да и строят ещё не до конца. На улице такой холод — когда вы вообще успеете всё достроить?
Новые дома Нищенской секты строились с большим энтузиазмом, но зима уже наступила, а у секты не хватало денег. Хоть они и старались закончить всё до снегопада и придать секте подобающий вид, задача казалась почти невыполнимой.
В такой ситуации Шэнь Ци Ци металась, как белка в колесе, и у неё не было ни минуты, чтобы заниматься Оуян Ханем.
Тот же, заложив руки за спину, расхаживал по территории секты, словно важный чиновник.
Он осматривал разбросанные повсюду стройматериалы, странный чёрный водоём, недавно расчищенные огороды… и всё это казалось ему нелепым и смешным.
Именно в этот момент на стройке раздался гневный окрик.
Шэнь Ци Ци нахмурилась, быстро вытерла грязь с рук о одежду и поспешила туда.
Цзи Юй, глава Патрульных Стражей, вместе со своей свитой окружил рабочих-строителей.
Для обычных людей стражи Сюньсяньчэна были непререкаемыми господами, с которыми никто не осмеливался спорить. Все рабочие прекратили работу и с тревогой смотрели на Цзи Юя.
— Почему Патрульные Стражи мешают Нищенской секте строить дома?
Цзи Юй, величественный и внушающий уважение, с духовным мечом за спиной, который внушал благоговейный страх простым людям, свысока взглянул на Шэнь Ци Ци:
— Зима уже на носу. Вы что, хотите подорвать основы Сюньсяньчэна?
Шэнь Ци Ци прищурилась:
— Ты, что ли, объелся?
Сразу же навешивать такие обвинения! Нищенская секта всего лишь наняла несколько сотен рабочих — как это может подорвать основы города?
— По-моему, ты до сих пор не понял: вы — нищие из Нищенской секты. Зачем вам здесь строить дома?
— Из-за вас все нищие перестали просить подаяние и занялись какой-то «постройкой новой секты». Теперь в городе не осталось ни одного свободного мастера!
Шэнь Ци Ци усмехнулась:
— Мы заплатили им. Мы наняли мастеров законно. Если в городе не осталось мастеров, это нас не касается.
— Из-за этого горожане не могут починить протекающие крыши, молодожёны не могут построить новый дом… Всё население возмущено!
Цзи Юй мягко улыбнулся:
— Я забираю всех этих мастеров обратно в город!
Шэнь Ци Ци всё поняла.
— Цзи Юй, — она назвала его прямо по имени, — кто на этот раз тебя подослал?
Цзи Юй презрительно посмотрел на неё:
— Я действую по уставу. Ты, как представитель секты Сюньсяньчэна, собираешься противостоять Патрульным Стражам?
Стражи за его спиной обнажили духовные мечи — все они были закалёнными в боях мечниками.
Шэнь Ци Ци быстро соображала.
У неё и Цзи Юя и так были разногласия, поэтому его вмешательство было объяснимо. Но столь откровенная наглость… Она вспомнила о том, что Оуян Хань всё ещё торчит в секте, и сразу всё поняла.
Это, несомненно, приказ Оуян Уяня.
Оуян Хань ослушался воли клана Бай из Небесной Столицы и упорно остался в Сюньсяньчэне. Этого было мало — он ещё и проводил всё время в Нищенской секте. В глазах Оуян Уяня отказ возвращаться в Небесную Столицу и пребывание в Нищенской секте было ничем иным, как падением.
Это был ход отца.
Шэнь Ци Ци прекрасно знала такие методы. Она видела слишком много подобного в лице Фэн Гуйняня. Эти отцы действовали одинаково.
Она слегка улыбнулась:
— Посмотри вокруг. Кроме мастеров, здесь ещё кто есть?
Цзи Юй окинул взглядом окрестности и нахмурился.
Здесь было не только несколько сотен мастеров, но и множество нищих.
Они были в лохмотьях, измождённые и слабые, но всё равно помогали строителям.
Шэнь Ци Ци медленно произнесла:
— Да, Нищенская секта наняла несколько сотен мастеров, но мы заплатили им. Это законно и справедливо. А эти люди не получают никаких денег. Почему же они отказались от ежедневного попрошайничества и пришли сюда работать?
— Потому что скоро придёт снег. Им просто нужно выжить.
Каждую зиму под снегом погибало множество бездомных.
У них не было ни крыши над головой, ни стабильного пропитания. Их существование зависело лишь от милостыни добрых людей.
Но когда город оказывался отрезан снегом, даже сухого хлеба не достать, не говоря уже о тёплом укрытии. Любой недуг мог стать последним, и тело навсегда оставалось под сугробами.
Лишь весной, когда снег таял, останки вновь появлялись на свет.
— Дома, которые строит Нищенская секта, — не для нескольких человек. Они для всех.
Шэнь Ци Ци пристально смотрела в глаза Цзи Юю:
— Кем бы ни был тот, кто тебя подослал, и какие бы у тебя ни были соображения, я хочу, чтобы ты увидел этих живых людей. Пусть даже в глазах культиваторов простолюдины — ничтожные муравьи, но и у муравьёв есть жизнь.
— Если ты уведёшь этих мастеров, то, когда придёт снег, все эти люди погибнут.
— И тогда именно ты станешь палачом, на руках которого будет кровь сотен, а то и тысяч жизней!
Цзи Юй замолчал.
Он стиснул зубы и тихо произнёс:
— Забирайте.
Шэнь Ци Ци медленно закрыла глаза.
В душе она тяжело вздохнула.
…
Приказ Патрульных Стражей был для горожан законом. Несколько сотен мастеров прекратили работу и молча последовали за стражами обратно в город.
Именно в этот момент появилась золотистая фигура, важно вышагивающая вперёд.
— Стоять всем!
Цзи Юй удивлённо воскликнул:
— Молодой господин, вы тоже здесь?
Хотя его удивление выглядело не слишком искренним.
— Ты смеешь обижать людей из Нищенской секты?
Цзи Юй улыбнулся:
— А почему бы и нет? Нищенская секта — под моей юрисдикцией. А вот вы, молодой господин, всё ещё водитесь с этой маленькой нищенкой? Глава клана так расстроен, вы это понимаете?
— Ха, — Оуян Хань не был глупцом и сразу всё понял. — Ты что, решил поучить меня правилам?
Цзи Юй:
— ???
Какие правила? Почему молодой господин в последнее время говорит такие непонятные вещи?
— Передай ему, что пусть не думает, будто раз он мой отец, я обязан ему подчиняться! Я — внук клана Бай! В секте Безбрежного Меча половина подчиняется ему, а другая — мне!
Цзи Юй опешил.
Непокорность молодого господина в последнее время приводила его в замешательство.
— …И что с того?
— Мне плевать на твоих мастеров! Забирай их! У секты Безбрежного Меча тысячи слуг, половина из них умеет работать! Я приведу своих слуг — и мы сами всё построим!
Оуян Хань холодно усмехнулся:
— Нищенская секта не станет виновницей бед в Сюньсяньчэне!
Цзи Юй:
— ???
Он почувствовал дурное предчувствие.
— Подождите… молодой господин…
— …Вы что, Нищенская секта?
— А в чём проблема?
Оуян Хань упёр руки в бока:
— Я тоже вступил в Нищенскую секту.
Цзи Юй:
— А?
Шэнь Ци Ци:
— …А?!
Разве он не считал это позором и строго запрещал Шэнь Ци Ци рассказывать, что стал девятикошельковым Старейшиной?
Как он сам мог при всех объявить об этом?
Рот Цзи Юя от удивления так и не смог закрыться.
Ему показалось, будто прямо перед ним ударила молния.
Куда завёл его молодой господин?
Благородный, величественный, будущий глава клана Бай из Небесной Столицы… стал нищим!
Он пошатнулся.
Боже мой.
Наследник клана Бай из Небесной Столицы стал нищим.
…
Оуян Хань действительно привёл несколько сотен слуг.
http://bllate.org/book/6825/649076
Готово:
