Когда до восьми часов оставалось совсем немного, Ци Мяомяо сослалась на то, что ей нужно в уборную, и покинула площадь.
Едва она добралась до дома и легла, как появилось её истинное обличье.
Маленький котёнок распахнул дверь и выскочил наружу.
Чжан Цюйпин не находила себе места. По её замыслу, Ли Дайюн должен был приходить лишь по вторникам и четвергам и ровно в девять часов дежурить у скирд сена. Однако он упрямо явился именно сегодня, и ей пришлось срочно придумывать, как заманить туда Ло Вань.
Она встала, бросила взгляд в сторону Ло Вань — и в голове мелькнула хитрая мысль.
Подойдя к одной девочке неподалёку, она протянула ей конфету и что-то прошептала на ухо.
Девочка кивнула, протиснулась сквозь толпу и подошла к Ло Вань:
— Тётя Ло, дедушке Цзи стало плохо. Цзи Линьчуань сегодня уехал в уездный город, а бабушка Цзи просит вас заглянуть.
Ло Вань тут же встревожилась. Благодаря Ци Мяомяо две семьи в последнее время стали близкими, и теперь, когда дедушке Цзи нездоровилось, она, конечно, должна была помочь.
Она поспешила в сторону хлева в деревне Лицзихуа, но едва добралась до скирд сена, как оттуда выскочил человек — Чжан Дунпин.
— Ло Вань! Сестричка Вань, здравствуйте! — воскликнул он, явно взволнованный.
Он приехал сюда на велосипеде под хмельком, но, добравшись до деревни Таохуа, уже пожалел об этом. У Ло Вань дома полно народу — как он мог что-то предпринять? Да и все сейчас смотрят кино, а потом вернутся большой компанией. Сегодня точно ничего не выйдет.
Он уже собирался уезжать, как вдруг заметил Ло Вань, идущую неподалёку.
Луна сегодня была особенно большой и круглой, и в её свете Ло Вань казалась особенно изящной: тонкая талия, мягкая походка — всё в ней дышало женственностью и притягательной грацией.
Глаза Чжан Дунпина загорелись: не иначе как судьба! Он тут же бросился к ней.
Ло Вань нахмурилась:
— Чжан Дунпин, твоя сестра там!
Но Чжан Дунпин, пьяный и возбуждённый, схватил её за запястье одной рукой, а другой зажал рот:
— Добрая сестричка, я пришёл именно к тебе!
— Ммм! — завопила Ло Вань, отчаянно вырываясь.
Чжан Дунпин, сам перепуганный, ещё сильнее прижал ладонь к её губам и потащил к скирдам сена.
Ло Вань была слаба и не могла сопротивляться; от отчаяния у неё на глазах выступили слёзы.
— Мяу! — раздался голос Ци Мяомяо.
Она вернулась на площадь, не обнаружила там Ло Вань и побежала наружу — как раз вовремя, чтобы увидеть эту сцену.
Этот мерзавец! Она непременно проучит его. Ци Мяомяо занесла лапу для удара.
Но прежде чем она успела что-то сделать, из-за скирд сена выскочил человек. Не говоря ни слова, он резко оттащил Чжан Дунпина, освободил Ло Вань и со всей силы пнул его в живот.
Тот завопил от боли и откатился на несколько метров.
— Помогите! — закричала Ло Вань, всё ещё в панике.
Незнакомец бросился к Чжан Дунпину, схватил его за воротник, поднял и со звонким «бах!» врезал кулаком прямо в лицо.
Он бил снова и снова, каждый удар приходился точно в цель, и Чжан Дунпин извивался от боли и стонал.
Ло Вань была ошеломлена и забыла кричать.
Чжан Цюйпин пряталась неподалёку, дрожа от страха.
Она волновалась и тревожилась, решив всё-таки подойти и посмотреть, что происходит. Подойдя ближе, она увидела, как кто-то катается по земле, избитый до полусмерти.
У неё в голове всё пошло кругом: неужели Ли Дайюн такой ничтожный, что его поймали и он даже убежать не смог?
Что делать? А вдруг он выдаст её?
— Мама, ты же обещала мне конфету! Ты обманула! — раздался голос Ци Сяоху.
Незнакомец остановился и обернулся.
— Ци Баого! — вырвалось у Чжан Цюйпин в изумлении.
Она подошла ближе, внимательно вгляделась — и побледнела.
— Ци Баого, ты жив! — вскрикнула она.
Ци Баого не обратил внимания на Чжан Цюйпин. Он подошёл к Ло Вань, некоторое время смотрел на неё и тихо сказал:
— Ваньвань, я вернулся.
В ночи Ци Мяомяо ясно видела, как в глазах Ци Баого мелькали изумление, раскаяние, нежность и лёгкая грусть.
Разные чувства сменяли друг друга, пока наконец не растворились в глубоком вздохе. Он протянул руку, чтобы коснуться её плеча, но Ло Вань сделала шаг назад и уклонилась.
Ци Баого выглядел на двадцать семь–двадцать восемь лет. У него были выразительные миндалевидные глаза, почти женственная красота, но тёмный оттенок кожи и лёгкая щетина на подбородке смягчали эту черту.
— Ваньвань, прости, — голос Ци Баого дрожал от волнения. — Я вернулся слишком поздно.
Слёзы навернулись на глаза Ло Вань. Она крепко сжала губы, не в силах вымолвить ни слова, и слёзы одна за другой катились по её щекам.
— Сс… — Чжан Дунпин с трудом поднялся, тихо застонав от боли.
Лицо Ци Баого стало ледяным. Он развернулся и с размаху пнул Чжан Дунпина. Тот снова рухнул на землю с воплем.
— Дунпин! — закричала Чжан Цюйпин.
Теперь она наконец разглядела, что избитый до синяков — её собственный брат.
— Что ты здесь делаешь? — подбежав, она с трудом узнала его и не поверила своим глазам.
— Я… я… — Чжан Дунпин, у которого выбили два зуба, говорил с шипением. Стыд, страх и раскаяние переполняли его, и он не знал, что ответить.
— Второй брат, зачем ты избил Дунпина? — спросила Чжан Цюйпин, уже догадываясь о причине и дрожа от страха.
— Спроси у него самого! — равнодушно бросил Ци Баого.
Чжан Дунпин только мычал, умоляюще глядя на сестру.
Чжан Цюйпин кое-что поняла. В ужасе она подняла брата и сказала:
— Фильм начинается в восемь, почему ты пришёл так поздно? Пойдём, я отведу тебя к доктору Чжао, пусть обработает раны.
— Постой! — холодно произнёс Ци Баого. — Позови командира ополчения. Пусть арестует его и завтра отправит в участок.
— Почему? — вскричала Чжан Цюйпин.
— Спроси своего хорошего братца! — усмешка Ци Баого была ледяной.
— Сестра, ууу… — Чжан Дунпин в отчаянии схватил её за руку. — Я… я ош…
— Ясно, он пришёл посмотреть кино! Ци Баого, наверное, что-то напутал! — перебила его Чжан Цюйпин и решительно заявила.
Ци Сяоху был поражён.
Ранее Чжан Цюйпин сказала ему, что пойдёт за конфетой, и ушла одна. Ци Сяоху решил тайком последовать за ней, чтобы узнать, где она прячет сладости, и так оказался здесь.
Чжан Цюйпин взволнованно сказала ему:
— Сяоху, беги скорее за дедушкой и бабушкой! Ничего не объясняй, просто приведи их сюда. Молодец! Когда вернёшься, я отдам тебе все конфеты!
Ци Сяоху кивнул и побежал.
Сердце Чжан Цюйпин колотилось как бешеное. Она пыталась успокоить Чжан Дунпина и одновременно сказала Ци Баого:
— Баого, я сама пригласила Дунпина посмотреть кино.
— Да, да! Я пришёл посмотреть кино! — с трудом выговорил Чжан Дунпин, поднимая голову.
Ло Вань опустила глаза: ей было неловко. Она не хотела, чтобы другие узнали об этом инциденте, и сказала Ци Баого:
— Давай оставим всё как есть и пойдём домой.
— Как можно оставить?! Я всё видел своими глазами! Если бы я не вернулся вовремя, ты бы… — в голосе Ци Баого прозвучала ярость.
Если бы он не пришёл вовремя, Ло Вань могли бы осквернить, и, зная её характер, она скорее сошла бы с ума от стыда или даже покончила с собой. А ведь Ло Вань, хоть и казалась мягкой, была по натуре упрямой и наверняка оказала бы отчаянное сопротивление. Что, если бы Чжан Дунпин в ярости убил её? Подобные случаи случались и раньше.
Ло Вань лишь покачала головой, и слёзы капали на землю.
— Ваньвань, не бойся. Я не позволю, чтобы тебя так обижали! — Ци Баого взял её руки в свои и нежно сказал.
— Цюйпин, зачем ты оторвала нас от кино и привела сюда? — ворчала Ци Лаотай, подходя вместе с мужем.
Её зрение было плохим, и она лишь смутно различала Ло Вань и Чжан Цюйпин.
— Мама, вернулся Баого! Посмотри, это же второй сын! — воскликнула Чжан Цюйпин, указывая на Ци Баого.
Ци Лаотай подошла ближе, вгляделась и широко раскрыла глаза:
— Это правда ты, Баого? Как ты вернулся?
В её голосе удивления было больше, чем радости.
На лице Ци Баого мелькнула холодная усмешка, но он тут же скрыл её и тихо сказал:
— Мама, это я. Я вернулся.
Ци Лаотай ударила его по плечу:
— Ты… ты, негодник! Сколько же ты заставил меня, старуху, волноваться! Уууу…
Она поплакала, не то искренне, не то для вида, вытерла лицо и сказала:
— Зачем стоять здесь? Пошли домой!
Ци Баого обратился к ней:
— Мама, позови, пожалуйста, командира ополчения. По дороге домой я поймал одного хулигана — он собирался надругаться над Ло Вань.
— Нет, это не так! — взвизгнула Чжан Цюйпин.
Преступление разврата — тяжкое обвинение.
Чжан Дунпин был гордостью семьи Чжан: с детства он был умён и сообразителен, и вся надежда семьи была на нём. Если с ним что-то случится, Чжан Чуньпин и остальные родственники наверняка проклянут её.
— Мама, дело в том, что я сама пригласила Дунпина сегодня посмотреть кино. Как раз у деревенского входа я встретила Ло Вань. Это просто недоразумение! — сказала Чжан Цюйпин.
Чжан Дунпин быстро сообразил: ни в коем случае нельзя признаваться. Он с трудом выдавил:
— Я только поговорил с невесткой пару слов.
— Я видел всё своими глазами! Вы ещё и врёте? — ледяным тоном произнёс Ци Баого.
Ци Лаотай покрутила глазами. Чжан Дунпин, Чжан Цюйпин, Чжан Чуньпин и её старший с младшим сыновьями были одной командой — своей семьёй. В последнее время она возненавидела Ло Вань и ей было совершенно наплевать на её судьбу.
— Баого, ты наверняка ошибся. Дунпин — добрый мальчик, он не стал бы так поступать, — заявила она.
— Мама, ты мне не веришь? — Ци Баого пристально посмотрел на неё, медленно и чётко проговаривая каждое слово.
Ци Лаотай почувствовала укол совести, но подавила его:
— Дунпин, ведь так темно! Ты, наверное, что-то не так увидел.
— Если сомневаешься — поедем в участок. Там быстро выяснят, кто прав, — вдруг лениво протянул Ци Баого. — Полицейские знают, как заставить человека сказать правду…
— Нет! — закричала Чжан Цюйпин. Это нельзя было выносить наружу.
— Баого, мы же родные! — в отчаянии воскликнула Ци Лаотай.
— Родные? Те самые, что продали мою дочь? — внезапно спросил Ци Баого.
Ци Лаотай и Чжан Цюйпин перехватили дыхание. На площади воцарилась гробовая тишина.
— Баого, нет, не так… — запинаясь, забормотала Ци Лаотай, растерявшись и не зная, что сказать.
Ци Баого проигнорировал их. Он схватил Чжан Дунпина и швырнул его командиру ополчения, после чего увёл Ло Вань домой.
Дома он затащил Ло Вань в комнату. Ци Мяомяо, любопытствуя, с трудом проскользнула в окно и услышала лишь одну фразу:
— Ваньвань, злодеи должны нести заслуженное наказание. Мы не можем его отпускать!
Прошло немало времени, прежде чем Ло Вань тихо ответила:
— Хорошо. Отправим его в участок.
Голос Ци Баого стал сладким, как мёд:
— Ваньвань, не бойся. Отныне я буду защищать тебя. Всю жизнь…
Оказывается, Ци Баого убеждал Ло Вань.
Ци Мяомяо снова выбралась через окно.
Вскоре они вышли из комнаты.
Братья Ци, увидев Ци Баого, были одновременно удивлены и рады. Ци Баого долго с ними разговаривал, шутил и даже рассорившегося с ним Ци Вэньяо сумел расположить к себе.
Ло Вань, пережившая потрясение, позволила Ци Баого уложить себя спать. Затем он уложил спать братьев и только после этого сам лёг рядом.
Он даже не зашёл в дом Ци Лаотай.
В ту ночь вся семья спала особенно крепко.
А в доме Ци Лаотай керосиновая лампа горела всю ночь. Все вздыхали, тревожились и в страхе ожидали рассвета.
На следующее утро Ци Баого и Ло Вань отправились к командиру ополчения. Несколько человек запрягли телегу и повезли Чжан Дунпина в участок.
Чжан Цюйпин, узнав об этом, даже не позавтракала и побежала следом.
Когда она прибыла, младший полицейский Сяо Ян как раз допрашивал Чжан Дунпина. Тот всю ночь не спал и, будучи умным человеком, уже решил: ни за что не признаваться.
— Товарищ полицейский, клянусь, я лишь пару слов сказал Ло Вань! — заявил Чжан Дунпин.
— Да, да! Я всё видела! — запыхавшись, вбежала Чжан Цюйпин. — Я попросила его прийти на кино в восемь. Когда он не появился, я пошла его встречать и как раз увидела, как он разговаривает с Ло Вань. Они успели сказать всего пару слов, как вдруг Баого выскочил и начал его избивать! Товарищ полицейский, это просто недоразумение!
— Но Ци Баого и Ло Вань утверждают, что Чжан Дунпин приставал к ней! — нахмурился Сяо Ян.
— Несправедливо! — воскликнул Чжан Дунпин.
— На запястьях пострадавшей красные следы! И вы ещё говорите «несправедливо»? — Сяо Ян хлопнул ладонью по столу.
Лица Чжан Дунпина и Чжан Цюйпин побелели. Всё кончено.
Чжан Цюйпин бросила взгляд в комнату: там находился кабинет начальника участка. Начальника не было, но на столе стоял чёрный телефон с ручкой.
http://bllate.org/book/6824/648984
Готово:
