Оуян Сюань первым вошёл внутрь. Хотя сюда давно никто не заходил, помещение всё равно регулярно убирали — оно было чистым и опрятным, но безжизненным, явно много лет не имевшим хозяина. Оуян Сюань повёл двоих вглубь дворца. Обстановка здесь была простой и изящной, однако почти не осталось следов проживания; пустота и холод царили в залах.
Оуян Сюань прекрасно знал это место и сразу направился в спальню главного хозяина. Та же строгая элегантность, но на столе и полках стояло множество мелочей: бронзовое зеркало, ваза для цветов, недоделанные тигриные туфельки и шапочка с ушками — всё это явно готовили для ещё не рождённого ребёнка. Оуян Сюань взял свиток со стола и, повернувшись к Су Мо, спросил:
— Знаешь, что это за место?
Су Мо покачал головой и промолчал.
Оуян Сюань развернул свиток, и перед глазами предстал портрет женщины с чертами лица, прекрасными, как цветущая слива, и нежной улыбкой. Лицо её было на семь-восемь долей похоже на лицо Су Мо. Ся Лянь никогда не видела мать Су Мо, но слышала, будто он очень похож на неё. Судя по обстановке, родным отцом Су Мо был именно Оуян Сюань.
Ся Лянь невольно посмотрела на Су Мо и увидела, что тот сохранял необычайное спокойствие. Когда Су Хун впервые рассказал ему о его происхождении, реакция Су Мо тоже была сдержанной — сейчас же он выглядел так, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Такое отношение Су Мо ранило Оуян Сюаня.
— Я не виню тебя за то, что ты не хочешь признавать меня, — вздохнул он. — Всё равно я виноват перед твоей матерью и перед тобой ещё больше. Я не думал, что она окажется такой решительной — бросила всё и ушла, будто наши чувства стали ничем. Не ожидал, что она предпочтёт скрываться в горах и лесах, лишь бы не дать мне шанса всё объяснить.
Су Мо молчал. Из слов Оуян Сюаня он понял, что место четвёртого наследного принца, скорее всего, предназначалось именно ему. Он верил, что у отца были веские причины, но Сун Янь уже давно нет в живых, а потому всё это потеряло для него смысл.
— Ваши прошлые обиды не имеют ко мне никакого отношения, — холодновато произнёс он. — Ваше величество должно помнить: я — глава рода Сун.
— Я никогда не собирался отбирать власть у рода Сун! — воскликнул Оуян Сюань, теряя самообладание. — Когда я познакомился с твоей матерью, я даже не знал, что она из рода Сун. Она говорила, что в их роду есть завет: мужчины не служат при дворе, а девушки не вступают в гарем. Но разве из-за этого правила я должен был отказаться от любимого человека? Разве это преступление — желать быть рядом с той, кого любишь?
Су Мо нахмурился, но так и не ответил. Он действительно ничего не знал о прошлом между Сун Янь и Оуян Сюанем, однако из записок матери понимал её позицию. Сун Янь не скрывала правду от сына, но, очевидно, не хотела втягивать его в опасную борьбу за трон. Учитывая влияние рода Сун и «Тайных врат», даже в качестве главы рода Су Мо уже стал мишенью для убийц и интриганов. А если бы он ещё и носил титул наследного принца, то стал бы всеобщей мишенью. Вероятно, Сун Янь увела сына не только ради себя, но и ради его безопасности. Никакая мать не пожертвует ребёнком — она выбрала бедность, лишь бы дать сыну шанс на жизнь.
— Моя мать умерла более десяти лет назад, — спокойно сказал Су Мо. — Перед смертью она оставила моему отцу послание: если я захочу найти своего родного отца, пусть сам отправится на поиски. Я уже взрослый человек, у меня самого есть пятилетний сын. Мне не нужны опекуны, и я не собирался искать своего отца. Поздно уже, Сяо Си ждёт нас дома. Мы с женой откланяемся.
Не дав Оуян Сюаню ответить, Су Мо взял Ся Лянь за руку и направился к выходу. Оуян Сюань протянул руку, будто хотел удержать сына, но так и не произнёс ни слова.
Когда Ся Лянь и Су Мо ушли, Оуян Сюань, будто лишившись сил, опустился на табурет у туалетного столика и тихо пробормотал:
— Янь… Это ли того ты хотела? Самый дорогой мне человек отказывается вернуться ко мне. Но ведь я действовал из лучших побуждений! Если бы он взошёл на престол, управление «Тайными вратами» стало бы естественным продолжением его власти. Тогда род Сун перестал бы вызывать подозрения императорского двора. Разве это плохо? Янь… Скажи мне, чего же ты хотела?
Вернувшись в особняк рода Сун, Су Мо сразу направился в кабинет. Ся Лянь решила, что он хочет побыть один, и собралась пойти проведать Сяо Си. Но, сделав пару шагов, почувствовала, как её за рукав потянул Су Мо.
— Куда ты собралась? — спросил он с лёгким недовольством.
— Ты же хотел остаться один? — удивилась Ся Лянь. — Я пойду к Сяо Си. С утра его не видела — интересно, привык ли он к новому дому.
— Мне сейчас не по себе, — сказал Су Мо, продолжая держать её за рукав. — Разве тебе не следует остаться со мной?
Ся Лянь скривила губы. Вспомнив, как в прошлый раз он заставил её провести с ним целую ночь, она мягко похлопала его по плечу:
— Не переживай так. Ты же глава рода Сун — кто посмеет заставить тебя делать что-то против воли? Если надо, просто устрани всех этих принцев и сам садись на трон! Пусть тогда никто не смеет тебе досаждать!
Су Мо онемел от её слов. Он прошёл через немало испытаний, и хотя эта новость и выбила его из колеи, до настоящего потрясения было далеко. Но фраза Ся Лянь прозвучала слишком дерзко даже для него.
Увидев, что Су Мо ошеломлён, Ся Лянь решила, что он считает задачу непосильной, и добавила:
— Муж, не волнуйся. Кто будет возражать — я лично всех устраню.
И для убедительности она даже кивнула.
Су Мо не выдержал и рассмеялся:
— Глупышка! Зачем мне взваливать на себя такие хлопоты? Я думаю, кого из братьев выбрать в наследники. Наследного принца и третьего принца можно не рассматривать — они осмелились посягнуть на мою жену, и то, что я их ещё не убил, лишь из уважения к старому императору. Второй принц посмел замыслить зло против Сяо Си — его тоже нельзя оставить безнаказанным. Остаются Му Жунь Шао Сюань и Оуян Шаоцзинь. Кого, по-твоему, лучше назначить преемником?
Не дожидаясь ответа Ся Лянь, он продолжил:
— Говорят, здоровье старого императора последние два года ухудшается. Неизвестно, сколько ему ещё осталось. Если не определиться с наследником заранее, придётся потом самому расхлёбывать последствия. Лучше решить всё раз и навсегда.
Ся Лянь слегка приоткрыла рот. Неужели Су Мо показался ей таким уязвимым, что она недооценила его стойкость? Подумав немного, она ответила:
— Оуян Шаоцзинь, кажется, кроме военного дела, ничего не понимает — в управлении государством ему явно не хватает гибкости. Что до Му Жунь Шао Сюаня, то хоть он и не обладает большим авторитетом и несколько медлителен, зато у него есть Сюй Цинъюнь в советниках. Думаю, с ним всё будет в порядке.
Су Мо кивнул:
— Ты думаешь так же, как и я. Хотя влияние кланов Ли и Чу — серьёзная помеха… Ладно, об этом позже. Пойдём посмотрим на Сяо Си. Я велел управляющему найти для него учителя — интересно, нашёл ли?
— Вы только вчера приехали! Не стоит так торопиться. Учителя нельзя выбирать наспех. А что если попросить Сюй Цинъюня? Говорят, он первый талант Поднебесной — учёность у него точно на высоте. Да и Сяо Си его очень любит.
Ся Лянь знала: первого учителя для ребёнка выбирают особенно тщательно. Сюй Цинъюнь уже некоторое время общался с ними, и его характер внушал доверие.
— Вполне разумное предложение, — согласился Су Мо. — Он пока работает в Государственной академии, должно быть, не слишком занят. Я у него спрошу.
На следующее утро, потеряв целый день, Ся Лянь собралась навестить Линь Су Вань. С самого начала Су Мо проявлял любопытство и ревность к Линь Су Вань, поэтому отменил все дела и настоял на том, чтобы сопровождать жену. Сяо Си тоже принялся упрашивать взять его с собой.
Ся Лянь согласилась с Су Мо и не отказалась и от сына. Так встреча с подругой превратилась в семейную прогулку. Ся Лянь и Линь Су Вань знали друг друга с детства — Ся Лянь понимала подругу, как саму себя, и легко разгадывала её загадки. Поэтому семья быстро добралась до условленного ресторана.
Глава шестьдесят четвёртая. Встреча
Ся Лянь шла по коридору, держа Сяо Си за руку, а Су Мо следовал сзади. Едва они подошли к двери частного кабинета, как услышали голос Линь Су Вань:
— Ты же сказал, что она уже вышла! Почему до сих пор не пришла?
За ним последовал детский голосок:
— Мама, ты уверена, что та тётушка сможет разгадать твою странную загадку?
— Конечно! Любую мою загадку твоя тётушка разгадает с первой попытки!
Ся Лянь, услышав эту уверенность за дверью, тихо вздохнула и открыла дверь:
— Спасибо, что так веришь в меня!
— Ляньлэ! — как только дверь распахнулась, на Ся Лянь набросилась Линь Су Вань. Ся Лянь не занималась боевыми искусствами и не могла сравниться с подругой, с детства обучавшейся воинскому делу. От толчка она пошатнулась, но Су Мо вовремя подхватил её.
— Линь Су Вань! Будь осторожнее! — выкрикнул Му Жунлинь, выскакивая из кабинета.
— Да я что, хрустальная? — фыркнула Линь Су Вань. — Ляньлэ обо мне позаботится!
Ся Лянь потёрла ушибленное плечо и сердито посмотрела на подругу:
— Если со мной что-нибудь случится, мой муж и сын будут преследовать тебя до конца света!
Су Мо бросил на Линь Су Вань оценивающий взгляд. По рассказам Ся Лянь он представлял её благородной и изящной девушкой из знатного рода, а не такой вот эксцентричной особой. Взяв жену за одну руку, а сына за другую, он вошёл в кабинет и спросил Ся Лянь:
— Это и есть та «высокая особа»?
Ся Лянь пожала плечами:
— Когда я говорила, что она «высокая особа»? Она просто ненадёжная шарлатанка. Её отец мечтает вернуть её обратно в утробу и родить заново.
— Мама, а кто такая шарлатанка? — с любопытством спросил Сяо Си.
Ся Лянь задумалась:
— Ну… это как уличный гадалка, знаешь, те, что слепые.
— Ляньлэ! — обиженно взвизгнула Линь Су Вань, обнимая Ся Лянь за руку. — Неужели я такая никчёмная?
— Ты, конечно, чуть лучше — по крайней мере, не слепая, — безжалостно парировала Ся Лянь.
Линь Су Вань окончательно сникла и, уныло усевшись, умоляюще посмотрела на подругу:
— Я так старалась тебя найти… Неужели не можешь сказать мне хоть что-нибудь приятное?
Ся Лянь сама получила удовольствие от этой перепалки и, подведя Сяо Си к Линь Су Вань, представила:
— Су Вань, это мой сын Сяо Си.
Затем она повернулась к ребёнку:
— Сяо Си, зови её тётушка!
— Какая ещё тётушка! Она старше! Ваньэр, зови её тётушкой! — не сдавалась Линь Су Вань, подталкивая вперёд своего сына.
Мальчик был примерно того же возраста, что и Сяо Си, чертами лица больше похож на отца Му Жунлиня, но характером, видимо, унаследовал что-то иное — спокойный и рассудительный.
Ся Лянь и Линь Су Вань не ожидали, что снова встретятся, и теперь, оказавшись вместе, им было о чём поговорить. Они отправили мальчиков играть и устроились в мягких креслах, полностью игнорируя двух мужчин, которые упрямо остались рядом. После обеда и послеобеденного чая Линь Су Вань всё ещё не могла наговориться, но Ся Лянь заметила, как лицо Су Мо почернело от недовольства, и прервала подругу:
— Пора домой. Ты же беременна — не стоит переутомляться.
— Но мы так давно не виделись… — Линь Су Вань теребила пальцы.
— Теперь мы обе в столице. Разве это помешает нам встречаться? Отдыхай, а когда захочешь, приходи с Ваньэром в особняк Сун. Только твоего мужа не приводи — боюсь, он разнесёт мой дом.
Не дожидаясь ответа, Ся Лянь взяла Сяо Си за руку и вышла. Су Мо, разумеется, последовал за ней.
Проводив взглядом уходящую семью, Линь Су Вань сердито ткнула пальцем в Му Жунлиня:
— Всё из-за тебя! Ляньлэ убежала от твоего угрюмого лица!
Ваньэр весело прищурился:
— Мама, тётушку напугал не папа, а дядя Су Мо!
Линь Су Вань строго посмотрела на сына:
— Ты на чьей стороне?!
Ваньэр, впервые показав своё озорство, спрятался за спину отца и показал матери язык:
— На стороне справедливости! Кстати…
— Кстати, что? — подняла бровь Линь Су Вань, давая понять, что если он скажет глупость, ей не поздоровится.
Ваньэр обернулся к матери и улыбнулся:
— Сяо Си сказал, что скоро будет учиться вместе с дядей Сюй!
http://bllate.org/book/6822/648860
Готово:
