Оуян Шаоцзинь кардинально отличался от Му Жуня Шао Сюаня. Тот, куда ни глянь, производил впечатление самого обыкновенного старшего брата с соседнего двора, тогда как Оуян Шаоцзинь почти всегда ходил с ледяным лицом. Даже зачитывая императорский указ, он не выказывал ни малейших эмоций. Своей двоюродной сестре Ся Лянь он тоже не проявлял ни особой привязанности, ни отвращения.
Из-за Ся Лянь Су Мо невольно несколько раз внимательнее взглянул на Оуяна Шаоцзиня. Тот был шестым сыном в семье, ровесником Му Жуня Шао Сюаня — младше его всего на несколько месяцев. При ближайшем рассмотрении между ним и Ся Лянь даже просматривалось некоторое сходство. Однако если Ся Лянь была воздушной и изящной, то Оуян Шаоцзинь напоминал ледяную скульптуру, в которой невозможно было уловить ни единой эмоции.
Ся Лянь приняла указ и внимательно оглядела своего впервые встреченного двоюродного брата. Оуян Шаоцзинь, похоже, смутился под её взглядом и, отвернувшись, обратился к Су Си:
— Ты ведь Сяо Си? Ты должен звать меня дядей!
Су Си моргнул, не ожидая, что этот дядя первым заговорит именно с ним, и кивнул:
— Здравствуйте, дядя! Вы генерал?
Оуян Шаоцзинь кивнул:
— А как ты узнал?
Су Си, угадавший его звание, обрадовался:
— Да потому что дядя всегда такой серьёзный! В пьесах так всегда играют генералов — строгие, суровые, никогда не улыбаются. Но вы, дядя, наверняка ещё круче, чем в театре!
На лице Оуяна Шаоцзиня мелькнула редкая улыбка:
— Правда? Может, и ты хочешь стать генералом?
Су Си тут же закивал:
— Да-да! Дядя, возьмёте меня с собой на войну защищать страну?
Оуян Шаоцзинь уже собрался кивнуть, но тут Су Мо щёлкнул пальцем сына по лбу. Су Си вскрикнул от боли и обиженно посмотрел на отца, после чего бросился к Ся Лянь:
— Мама, папа ударил меня!
Ся Лянь покачала головой:
— Тебе-то сколько лет, чтобы уже мечтать о генеральском звании? Если ты пойдёшь с ним, шестому наследному принцу ещё придётся за тобой присматривать!
Услышав это, Су Си опустил голову и грустно посмотрел на свои маленькие ручки и ножки:
— Дядя, а когда я стану таким же, как вы?
Оуян Шаоцзинь рассмеялся:
— Мне было пятнадцать, когда я впервые вышел на поле боя. Тебе сейчас пять — подожди ещё десять лет!
Су Си расстроился — десять лет! Это же целая вечность!
Видя его огорчение, Оуян Шаоцзинь перестал поддразнивать мальчика и повернулся к Су Мо и Ся Лянь:
— Когда вы сможете выехать в столицу?
Су Мо и Ся Лянь уже всё обсудили и не хотели задерживаться, поэтому ответили:
— Сегодня уже поздно, лучше завтра с утра.
Оуян Шаоцзинь удивился:
— Я специально приехал пораньше, чтобы вы могли ещё несколько дней побыть здесь.
Су Мо приподнял бровь — такой покладистый шестой наследный принц его удивил. Оуян Шаоцзинь, заметив его недоумение, отвернулся и пояснил:
— Пятый брат велел мне ни в коем случае не ссориться с тобой, иначе «не пойму, как помру».
Су Мо дернул уголком рта — вот ведь Му Жунь Шао Сюань, разносит по столице слухи про него! Вслух же он спокойно ответил:
— Передай пятому наследному принцу мою благодарность за комплимент. Но разницы между сегодня и завтра всё равно нет — лучше выехать пораньше.
Ся Лянь фыркнула:
— Пусть будет по-вашему. Скажи, шестой наследный принц, ты остановишься в гостинице или переночуешь у нас?
Оуян Шаоцзинь слегка нахмурился:
— Ты должна звать меня двоюродным братом, не нужно называть меня «шестой наследный принц».
Ся Лянь без возражений поправилась:
— Брат, ты останешься в деревне или переночуешь у нас?
— Раз сестра так любезна приглашать, останусь здесь, — торжественно кивнул Оуян Шаоцзинь и обернулся к своей свите: — Место тесное, остальные пусть сами ищут ночлег в деревне!
Те слуги и евнухи, конечно, не осмелились возражать этой «божественной каре» и тут же исчезли, будто за ними гнался сам дух смерти.
Су Мо, глядя, как они спешно уходят, спросил:
— Что ты с ними сделал? Ведь все они люди бывалые, чего так испугались?
Оуян Шаоцзинь бросил взгляд на удаляющихся и ответил:
— Ничего особенного. Просто, наверное, дорога утомила.
* * *
Су Мо и Ся Лянь не то чтобы не хотели задержаться в селе Сишань подольше, но им совсем не хотелось становиться мишенью для стрел и, того хуже, втягивать в беду мирных жителей. Поэтому ещё днём они начали собирать вещи, готовясь к отъезду.
Многие односельчане пришли попрощаться, но, узнав, что семья уезжает рано утром, не стали задерживать их. Су Си ещё не до конца понимал, зачем они уезжают, и, как любой ребёнок, с нетерпением ждал столицы, поэтому расставание его не огорчило — он даже весело помогал Ся Лянь упаковывать вещи.
Су Мо сказал, что в столице у них есть дом предков, так что брать много не нужно. Но, несмотря на это, Ся Лянь, прожившая здесь столько лет, даже при самой скромной упаковке собрала целую гору вещей. Она смотрела на кучу с досадой — ведь Оуян Шаоцзинь привёз с собой немало людей, но всё же не хотелось слишком его обременять. Су Мо, заметив её замешательство, успокоил:
— Не волнуйся, пусть всё отправят прямо в столицу.
Ся Лянь улыбнулась:
— Иногда мне кажется, будто твои люди готовы делать для тебя всё на свете.
Су Мо невозмутимо ответил:
— А кому ещё им служить, если не мне?
— Ну, это верно! — рассмеялась Ся Лянь.
Су Си, видя, как родители заняты сборами, решил сам упаковать свои вещи. Он хотел взять всё подряд и никак не мог решить, что оставить. В раздумьях его рука задела фарфоровую вазу на столе — та упала и разбилась, а вместе с ней рассыпались и сахарные фигурки, что стояли внутри.
Су Си тут же присел, чтобы осмотреть осколки. Ся Лянь, услышав звон, подбежала, опасаясь, что сын порежется, и хотела сама убрать осколки. Но Су Си расстроился — ведь это были сахарные фигурки, подаренные Е Сяо Ди. Он настоял, чтобы сам закопал их, и Ся Лянь дала ему метёлку.
Когда Су Си начал подметать, среди осколков он заметил листок бумаги и тут же позвал мать:
— Мама, смотри! Как это в сахарной фигурке оказалась бумажка?
Ся Лянь подошла и взяла листок. На нём был нарисован простой рисунок, похожий на карту, но видно было лишь половина — невозможно было понять, что именно изображено. Она перевернула лист и на обороте увидела аккуратные иероглифы: «Подарок для Сяо Си, моего единственного друга в этой жизни».
Ся Лянь предположила, что это почерк Е Сяо Ди, и передала бумагу сыну:
— Это тебе от Сяо Ди. Храни как следует.
— Но что это такое? — Су Си не мог разобрать, что нарисовано.
— Может, это карта сокровищ! — шутливо предположила Ся Лянь. — Но неважно, что там нарисовано — это подарок от твоего друга. Просто береги его.
Су Си послушно кивнул и аккуратно спрятал листок.
К удивлению Су Мо и Ся Лянь, вечером вернулся Су Хун — из уезда, один, с одним лишь слугой. Они планировали заехать к нему по дороге, но не ожидали, что он сам приедет. Су Хун поклонился Оуяну Шаоцзиню и увёл Су Мо в старый дом поговорить.
Су Мо вернулся только поздно ночью, лицо его ничего не выражало. Ся Лянь не стала расспрашивать и просто велела ему умыться и лечь спать пораньше.
Давно уже Су Мо привык крепко обнимать её по ночам. Сначала Ся Лянь терпела — мол, раз не отвяжешься, пусть хоть спит так. Но со временем она сама привыкла: без его объятий ей стало плохо спаться. А сегодня Су Мо лёг на край постели и молчал, не обращая на неё внимания. И Ся Лянь не уснула.
Бодрствуя, она размышляла: считать ли овец или всё-таки ступить на путь бесстыдства и залезть в его объятия? Ся Лянь вообще не любила долго колебаться, но если уж начинала — могла мучиться до утра. В итоге Су Мо не выдержал первым: перевернулся, обнял её и буркнул:
— Жена, ты меня больше не любишь!
Ся Лянь почувствовала родное тепло и поняла — сейчас начнётся очередное «приставание».
— Как это не люблю? — мягко засмеялась она. — После Сяо Си ты мне самый дорогой.
— Я столько времени провёл с отцом, а ты даже не спросила, о чём мы говорили! — обиженно заявил Су Мо.
Ся Лянь замолчала. Она же думала — раз он выглядит нормально, значит, всё в порядке. Разве мужчины не терпеть не могут, когда жёны лезут не в своё дело? Почему он теперь капризничает, как ребёнок?
— Прости, моя вина, — смирилась она. — О чём вам говорил отец?
Получив желаемое, Су Мо потёрся носом о её шею:
— Отец сказал, что я ему не сын. Ещё он рассказал, что у него с матерью был уговор: если я не поеду в столицу, он сохранит тайну навсегда, а если поеду — расскажет мне правду. Искать родного отца или нет — решать мне.
Ся Лянь не удивилась:
— А кто он, твой родной отец?
Су Мо презрительно фыркнул:
— Отец сказал, что мать оставила записку: если захочу отца — пусть сам ищу.
Ся Лянь мысленно закатила глаза — похоже, её настоящий свёкр сильно насолил свекрови! — и спросила:
— Будешь искать?
— Зачем? Мне он не нужен для содержания, — равнодушно ответил Су Мо, явно не питая к «легендарному отцу» никаких чувств.
Ся Лянь тихо хихикнула, устроилась поудобнее в его объятиях и сказала:
— Завтра рано выезжать, давай спать.
Су Мо, конечно, не унимался — продолжал тереться носом в её шею. Ему-то было всё равно на этого «отца», но раз уж жена сама подала повод — почему бы не поживиться лаской? Однако, взглянув на окно, пожалел её: укутал одеялом потеплее и больше не донимал, просто крепко обнял и уснул.
На следующее утро те, кого Оуян Шаоцзинь вчера отправил в деревню, уже стояли во дворе. Но, глядя на то, как неторопливо умывается их «божественный кара», они не смели и пикнуть — молча ждали за воротами. Император придал этому делу большое значение: хотя и не прислал целую процессию, но прислуги, кареты и охраны хватало. Двор Су Мо, хоть и был немал, всё равно оказался забит под завязку.
Всё необходимое было упаковано ещё вчера, и вещей, которые нужно было взять с собой, оказалось немного. Прислуга, не дожидаясь указаний Ся Лянь, быстро погрузила всё в повозки и почтительно пригласила семью занять места в карете.
Су Мо и Ся Лянь с Су Си сначала попрощались с Су Хуном, потом с Ся Фэй и её семьёй, а также с Су Сяо Юй и её мужем. Только когда они сели в карету, солнце уже взошло. Оуян Шаоцзинь, хоть и был наследным принцем, не выказал раздражения, что прощания заняли почти весь день — видимо, заранее ожидал такого. Он даже успел расставить шахматную доску и спокойно развлекался партией в одиночестве.
Ся Лянь, увидев это, сказала:
— Прости, заставили тебя так долго ждать.
Оуян Шаоцзинь покачал головой:
— Пора в путь!
С этими словами он первым сел на коня.
Су Мо ехал в карете с Ся Лянь и Су Си. Мальчик всё ещё выглядывал в окошко и махал рукой Су Хуну, Ся Фэй и остальным, пока те не скрылись из виду. Только тогда он поднял голову к матери:
— Мама, когда мы вернёмся?
Ся Лянь погладила его по голове:
— Мы ведь не на службу едем — вернёмся, когда захотим.
— Правда? — Су Си явно не поверил.
Ся Лянь вздохнула:
— Когда всё устаканится… Когда ты вырастешь — сможешь возвращаться, когда пожелаешь.
Су Си кивнул, не до конца поняв, и замолчал. Су Мо, видя, что мать и сын погрустили, достал из одного из сундуков тарелку с угощениями:
— Наверное, проголодались? Ешьте.
Ся Лянь взяла пирожное и спросила:
— Когда ты успел это приготовить? Я даже не знала.
Су Мо улыбнулся:
— Знал, что прощание затянется, велел приготовить. Попробуй, вкусно?
http://bllate.org/book/6822/648852
Готово:
