Ся Фэй перевела взгляд с Ся Лянь на Чэнь Юаня и обратно. Она никак не ожидала, что младшая сестра, которая раньше только и делала, что расхваливала зятя, вдруг заговорит о поиске нового мужа — причём именно сейчас, когда Чэнь Юань вёл себя безупречно. Рука Чэнь Ина, державшего флакон с лекарством и поддерживавшего отца, слегка дрогнула. Однако, будучи от природы сообразительным, он почти сразу понял, к чему клонит тётушка. Боясь выдать себя, он опустил голову и, будто погрузившись в свои мысли, сосредоточенно открутил крышку флакона, чтобы обработать раны отцу.
Ся Фэй, погружённая в свои переживания, глядя на обеспокоенное лицо Чэнь Юаня и на то, как Чэнь Ин молча наносит лекарство, не говоря ни слова, почувствовала, как сердце её сжалось. Ся Лянь поняла, что сейчас сестра и зять заняты исключительно друг другом, и, наблюдая за их муками, закатила глаза к небу. Внезапно она вскрикнула:
— А-а-а!
Её крик был столь резок, что рука её ослабла. Обернувшись, она увидела, как сестра бросила её и одним прыжком подскочила к Чэнь Ину, вырвала у него флакон и осторожно начала обрабатывать раны Чэнь Юаню, не забыв при этом отчитать сына:
— Как ты можешь быть такой небрежной! Отец же так сильно ранен!
Чэнь Ин не стал возражать, покорно передал флакон матери и подошёл к Ся Лянь.
— Тётушка, а тётушке одному справиться с тем человеком?
Ся Лянь, как только сестра и зять сошлись во взглядах, полностью переключилась на Су Мо. Услышав вопрос племянника, она коротко ответила:
— Ничего страшного. Пусть твой тётушка выпустит пар — это полезно для души и тела.
Она наконец поняла, почему все подчинённые Су Мо такие брутальные. Внешне он казался спокойным и учтивым, а на деле оказался таким жестоким. Видимо, правда, что слуги походят на своего господина.
Чэнь Ин промолчал. За последнее время его удивляло слишком многое: как его родители, прежде уважительно относившиеся друг к другу, чуть не разругались; как его отец должен с почтением называть тётушку «госпожой»; как их похитили, чтобы заставить тётушку выйти замуж за другого; и как оказалось, что учтивый тётушка Су Мо на самом деле мастер боевых искусств и, похоже, вовсе не такой спокойный, каким казался.
Ся Лянь, глядя на того человека в зелёном одеянии, весь покрытый грязью и кровью, без особого сожаления произнесла:
— Муж, хватит. Этого можно оставить для наследного принца, пусть сам с ним разбирается. До Нового года рукой подать — не стоит портить праздник.
Пленник ещё надеялся, что Ся Лянь скажет что-нибудь хорошее о его господине, но услышав её слова, вновь плюнул кровью и, осторожно шевелясь, чтобы не усугубить раны, злобно процедил:
— Вы… вы осмелились поднять руку на человека наследного принца… Ты всего лишь… сирота… Не хочешь пить вина — пей уксус!
— Хе-хе, — Су Мо послушно прекратил избиение и, брезгливо взглянув на лежащего на земле, спокойно сказал: — Отсюда до столицы тысячи ли. Думаешь, наследный принц сначала займётся нами или накажет тебя за неумение выполнять поручения? К тому же, раз уж приближается Новый год, я как раз хотел преподнести наследному принцу подарок.
— Ка… какой подарок? — вдруг испугался пленник. Этот человек осмелился так открыто избить его — явно не соответствовало той информации, которой они располагали.
Су Мо усмехнулся:
— Слышал, на севере сильные снегопады и бедствие. Полагаю, император отправит одного из сыновей на помощь пострадавшим. Мне кажется, наследный принц подходит лучше всех.
— Ха-ха-ха! — пленник, лёжа на земле, рассмеялся. — Кто ты такой? Всего лишь бандит! Думаешь, можешь влиять на решения императора? Не смешите! Наследный принц уже всё предусмотрел. Такую неблагодарную задачу поручат разве что шестому принцу — тому, у кого ни власти, ни влияния…
Су Мо лишь улыбнулся и приказал стоявшему рядом теневому стражу:
— Отправьте этого в столицу. Остальных — на юг, пусть работают в рудниках.
— Есть! — страж махнул рукой, и вскоре на холме Юньчжу остались лишь семья Ся Фэй и супруги Ся Лянь с Су Мо.
Ся Фэй обработала раны Чэнь Юаню и, обернувшись, увидела, как Ся Лянь аккуратно поправляет растрёпанную одежду Су Мо. Сердце её сжалось от нежности. Подойдя к сестре, она ещё не успела ничего сказать, как Ся Лянь поддразнила её:
— Сестрица, сильно ли ранен зять?
Ся Фэй усмехнулась и, дотронувшись пальцем до лба сестры, сказала:
— Эх ты, шалунья! Уже научилась насмехаться над старшей сестрой!
Ся Лянь поймала её палец и, улыбаясь, сказала:
— Сестра, говорят, пятьсот раз нужно взглянуть друг на друга в прошлой жизни, чтобы встретиться в этой. Не упусти такого человека!
Ся Фэй на мгновение замерла, потом вздохнула:
— Лянь-Лянь, спасибо тебе!
Ся Лянь обняла её:
— Мы сёстры — за что тут благодарить?
Су Мо, увидев, что жена разговаривает с сестрой, вежливо отошёл в сторону, любуясь пейзажем. Чэнь Юань, немного пришедший в себя, тоже поднялся и направился к Су Мо. Чэнь Ин, испугавшись, что отец снова порвёт раны, поспешил поддержать его, но тот покачал головой:
— Мне нужно поговорить с твоим тётушкой. Это лишь царапины — не волнуйся.
Чэнь Ин послушно остался на месте и смотрел, как отец, пошатываясь, подходит к Су Мо. Тот нахмурился, но остался на месте. Когда Чэнь Юань приблизился и немного отдышался, Су Мо спросил:
— Что тебе нужно?
— Кто ты на самом деле? — спросил Чэнь Юань. — Ещё в прошлый раз мне показалось странным: я столько лет искал госпожу, и вот наконец нашёл… Почему ты, узнав о её происхождении, даже не удивился?
Су Мо взглянул на него и, вспомнив тот случай, недовольно сказал:
— После того как император оправдал семью Фэн, я примерно понял, что к чему. Я старался скрыть эту информацию, а ты за несколько дней разгласил её на весь свет.
Чэнь Юань промолчал, но всё же возразил:
— Госпожа не должна жить здесь в безвестности. Она — дочь великого полководца Фэн! Как она может…
Су Мо покачал головой. Он знал, какое значение имел великий полководец Фэн для Чэнь Юаня, и не хотел тратить силы на споры по этому поводу. Перебив его, он прямо сказал:
— Теперь не о чём говорить. Примерно после Нового года из столицы пришлют людей. Я сопровожу её в город. А тебе, если не научишься сдерживать свой нрав, лучше не ехать с нами. После сегодняшнего ты, надеюсь, понял положение Лянь-Лянь. Я не хочу, чтобы ты создавал ей новые проблемы.
Су Мо говорил без обиняков. Чэнь Юань пошевелил губами, но возразить не смог:
— Пока госпожа вернётся в семью Фэн, я исполню отцовское завещание. Я родился человеком семьи Фэн и умру за неё. Даже если придётся пройти через огонь и воду, я буду защищать госпожу.
С этими словами он вынул из кармана медальон и протянул Су Мо:
— Это знак личной гвардии великого полководца. После его гибели гвардия ушла в тень, чтобы охранять потомков рода Фэн. Передай этот знак госпоже. Когда она вернётся в столицу, пусть ищет старика Чэнь в резиденции Линшуй.
Су Мо кивнул и взял медальон:
— Не волнуйся, я передам жене.
После всего этого Ся Лянь потеряла интерес к прогулке. Су Мо велел слугам купить всё необходимое и отправить домой, а сам отвёз семью Ся Фэй домой, после чего они напрямую вернулись в село Сишань.
Теперь, когда сестра и зять помирились, настроение Ся Лянь значительно улучшилось. Она весело болтала с Су Мо о праздничных приготовлениях, а он с улыбкой слушал, изредка вставляя реплику. Когда они вернулись в деревню, товары уже были доставлены. Во дворе Су Си осторожно раскрывал бумажный пакет с конфетами, вынул одну, положил в ладонь и аккуратно завернул пакет обратно.
— Кхм! — Ся Лянь встала за сыном и слегка кашлянула.
Су Си быстро обернулся, спрятал конфету за спину и, увидев Су Мо, который молча привёз его домой, не осмелился открыто злиться на отца. Он лишь фыркнул и, надув губы, отвернулся.
Ся Лянь рассмеялась, не сердясь на сына за то, что тот тайком взял сладости. Она присела перед Су Си и взяла его за руку:
— Сяо Си, ты злишься?
Су Си сердился на отца, но когда мать так ласково с ним заговорила, сопротивление растаяло. Он обиженно посмотрел на неё:
— Мама, вы же обещали пойти со мной гулять! Почему папа просто привёз меня домой? Он обманщик!
Ся Лянь мягко ущипнула его надутую щёчку:
— Знаешь, почему папа отправил тебя домой? Сегодня злые люди похитили тётю и брата Сяо Ин. Папе и маме нужно было их спасти. Папа боялся, что с тобой что-то случится, поэтому и привёз тебя сюда.
— Правда? — Су Си посмотрел на мать, потом на отца. — А почему папа не сказал мне? Я тоже умею драться! Мог бы помочь!
Ся Лянь усадила сына рядом с собой — ей не нравилось приседать, это утомляло. Улыбаясь, она сказала:
— Сейчас твои навыки ещё слабы. Злодеи ведь не просто так становятся злодеями — они сильны! Ты должен усердно учиться, чтобы в будущем помогать папе и маме бороться со злом.
Су Мо наблюдал, как Су Си послушно следует за матерью в дом, и не придал значения тому, что сын на него обиделся. Он знал характер сына — скоро тот снова начнёт приставать с просьбами научить его боевым искусствам. Су Мо бросил взгляд на свёртки во дворе, потом посмотрел за ворота. Один из теневых стражей тут же вышел из тени и аккуратно разнёс покупки по местам. Су Мо одобрительно кивнул, вернулся в комнату и написал письмо, которое немедленно отправили в столицу. Уже через два дня наследный принц с недоверием держал в руках императорский указ и в канун Нового года отправился на север заниматься помощью пострадавшим от снегопадов.
В селе Сишань эта история не испортила праздничного настроения. Хотя семья и разделилась, на Новый год все собрались вместе за одним столом. После обеда Су Мо и Ся Лянь, взяв с собой Су Си, отправились в старый дом Су. Дети всегда рады праздникам. Су Си и Су Ян, которые до раздела семьи редко играли вместе, теперь, наоборот, стали близки. Получив конфеты и угощения, они выбежали во двор играть. Цзян Юй, которую Су Цзинь оставила в доме Су на пару дней, уже успели забрать домой до праздника. Говорят, её выдают замуж за учителя из соседней деревни — свадьба будет в следующем году.
Госпожа Линь, ставшая мачехой Су Вэня и Су Мо, пришла в дом Су, когда оба сына уже были взрослыми. Хотя она и любила поживиться чужим, но была достаточно разумна и никогда не пыталась вмешиваться в их дела. На праздниках она играла роль заботливой жены и матери, помогая невесткам готовить ужин. Все вместе весело болтали, и атмосфера была тёплой.
Госпожа Ван, после прошлого инцидента, будто окончательно разочаровалась в Су Вэне. Теперь она целиком посвятила себя воспитанию Су Цин, занималась хозяйством и больше не интересовалась, собирается ли муж брать наложниц или завести служанок. Ван Сяо Мэй, напротив, всё время казалась задумчивой. Она больше не лезла к Су Вэню и выглядела куда спокойнее.
Ся Лянь вспомнила, как Су Лянь недавно разговаривал с Ван Сяо Мэй. Сначала ей стало любопытно, но потом дел навалилось, и она забыла. Теперь же она примерно поняла намерения Су Ляня. Раз он нацелился на неё, Ся Лянь решила быть с Ван Сяо Мэй поосторожнее.
В этом году Су Вэнь впервые служил чиновником, и, возможно, чтобы показать своё положение, закупил много деликатесов. Ся Лянь с семьёй начали готовиться к праздничному ужину сразу после обеда, но закончили лишь к закату. Перед ужином нужно было совершить жертвоприношение предкам. Су Хун расставил подношения, и вся семья, кроме наложницы Ван Сяо Мэй и приживалки Е Сяо Ди, встала на колени перед алтарём, моля о благополучии в новом году.
Ся Лянь бросила взгляд на Ван Сяо Мэй, стоявшую в стороне. Та опустила голову, и лица её не было видно, но от неё исходила такая злоба, что Ся Лянь нахмурилась. В такой праздник ей совсем не хотелось, чтобы Ван Сяо Мэй устроила скандал. Она посмотрела на Су Мо. Тот уже заметил это и едва заметно кивнул, давая понять, что всё под контролем. Успокоившись, Ся Лянь отвела взгляд и больше не обращала внимания на Ван Сяо Мэй.
После церемонии все собрались за столом. Су Вэнь, став чиновником, предложил сесть отдельно мужчинам и женщинам, как это делают знатные семьи. Но Су Хун считал, что за одним столом веселее, да и людей не так много. Поэтому он велел поставить два стола вместе, и все уселись вокруг. Хотя Су Хун и не любил Ван Сяо Мэй с Е Сяо Ди, он всё же пригласил их за стол. Е Сяо Ди, похоже, была робкой — она молча ела, ни с кем не разговаривая.
http://bllate.org/book/6822/648847
Готово:
