Зимой, когда на улице холодно, еда и припасы не портятся так быстро, поэтому почти всё для свадебного пира готовили заранее — ещё накануне. Перед подачей на стол требовалась лишь небольшая доработка, и это значительно облегчало труд помощникам на кухне.
Ся Лянь вместе с тётей Су Сяо Юй в очередной раз пересчитывала приданое. В него входили подарки от семьи Ян, вещи, которые старший брат Су Дашу собрал для сестры, а также несколько предметов из приданого покойной матери Су Сяо Юй. Хотя эти вещи нельзя было назвать особенно ценными, в селе Сишань они считались весьма редкими и драгоценными.
Ся Лянь и тётя Су Сяо Юй тщательно проверили всё приданое, аккуратно упаковали и сложили в комнату — завтра, когда семья Ян приедет за невестой, всё это отправится вместе с ней.
После этого Ся Лянь помогала украсить комнату. Хотя для выдачи замуж новую спальню готовить не нужно, девушка всё равно покидала родительский дом именно из своей комнаты, и потому здесь всё должно было быть особенно нарядным.
Она заменила старые простыни и наволочки на новые, убрала весь хлам и, выметая один из углов, обнаружила мышиную нору. Ся Лянь терпеть не могла мышей — больше всего на свете. Первым делом она тут же вычистила нору и засыпала её землёй.
Хотя Ся Лянь и ненавидела мышей, бояться их не боялась. Взяв палку, она принялась выковыривать всё из норы. Вскоре на полу образовалась кучка всякой всячины. В этот момент Су Сяо Юй вошла в комнату с тазом воды, увидела происходящее и поставила таз на пол.
— Оказывается, у меня в комнате была мышиная нора! Надо скорее её заделать! — воскликнула она, потирая руки. — От одной мысли, что здесь водились мыши… — Су Сяо Юй поёжилась, чувствуя, как по коже побежали мурашки.
Ся Лянь улыбнулась и, разгребая кучку палкой, вдруг заметила среди хлама золотой предмет. Подцепив его, она увидела небольшую золотую табличку величиной с ладонь младенца. На стороне, обращённой к ней, чётко выделялся рельефный драконий узор.
Ся Лянь нахмурилась и спросила:
— Что это такое?
Су Сяо Юй, глядя на золотую табличку, задумалась и наконец сказала:
— Похоже… это вещь второго брата Су! Однажды, когда старший брат ушёл рубить дрова и оставил второго брата присмотреть за мной, тот случайно разбил нефритовую подвеску, которую оставила мне мама. Мама тогда совсем недавно умерла, и я горько плакала из-за этой подвески. Второй брат, чтобы утешить меня, отдал мне эту табличку — сказал, что это подарок его матери и что он отдаёт её мне в утешение. Потом я как-то потеряла её и, зная, что это вещь покойной тёти, побоялась признаться ему. А теперь вот вы нашли!
Су Сяо Юй взяла табличку, вымыла её в воде и протянула Ся Лянь:
— Это ведь вещь второго брата. После стольких лет, проведённых без матери, для него она наверняка очень ценна. Тогда я была ещё ребёнком и не понимала, как важно это для него. Сейчас же лучше вернуть табличку невестке!
Ся Лянь взяла маленькую золотую табличку и не стала отказываться. Су Мо редко упоминал Сун Янь, но всякий раз, когда вспоминал, на лице его появлялось выражение глубокой ностальгии. Раньше Ся Лянь не могла понять, откуда в селе Сишань могла взяться такая вещь: ведь в древности драконий, фениксовый и кирины узоры были запрещены простолюдинам. Но если это из семьи Сун, то всё объясняется. Однако попадание такой вещи в руки Су Сяо Юй было бы не к добру — лучше уж вернуть её владельцу.
Закончив уборку и украшение комнаты, Ся Лянь попрощалась с Су Сяо Юй и отправилась домой. Её хотели оставить на ужин, но последние несколько дней она помогала с подготовкой к свадьбе, и дома всё это время готовил Су Мо. Су Си уже несколько раз жаловался на отцовскую стряпню. Вспомнив, как утром Су Си с жалобным видом смотрел на неё и просил вернуться домой, чтобы приготовить обед, Ся Лянь не смогла устоять и, извинившись перед Су Сяо Юй, поспешила домой. Су Мо умел отлично жарить мясо, но это было, пожалуй, единственное блюдо, в котором он преуспел. Остальное можно было назвать разве что съедобным.
Подойдя к дому, Ся Лянь увидела, что Су Си уже ждёт её у ворот. Она улыбнулась, подняла сына на руки и, глядя на Су Мо, спросила:
— Ну что, отец семейства, каково тебе быть таким нелюбимым поваром?
Су Мо невозмутимо поправил рукава:
— Ничего страшного. Буду тренироваться дальше.
— Нет! — тут же возмутился Су Си. — Если ты будешь тренироваться, мне придётся чаще пробовать твои блюда! Лучше оставайся таким, какой есть!
Ся Лянь не удержалась и рассмеялась. Су Мо бросил на сына недовольный взгляд:
— А ты сам-то чем лучше?
Су Си поднял свои маленькие ручки и заявил:
— Ты не стыдишься сравнивать себя с моими ручками? Да я каши варю лучше тебя!
Сюй Цинъюнь и Му Жунь Шао Сюань ушли рыть пруд, и дома остались только они трое. Ся Лянь поставила Су Си на пол и протянула Су Мо золотую табличку:
— Сегодня, помогая Сяо Юй убирать комнату, мы нашли это в углу. Она просила передать тебе. Говорит, тогда она была ещё ребёнком и не понимала, как важно это для тебя. Теперь же, мол, вещь возвращается законному владельцу.
Су Мо взял табличку и вздохнул:
— Тогда я разбил её нефритовую подвеску, и та девочка никак не могла перестать плакать. Я не знал, как её утешить, и отдал ей эту табличку. Потом сразу пожалел, но стеснялся просить обратно. Не думал, что она снова окажется у меня в руках.
— Ты же не из тех, кто что-то делает необдуманно, — удивилась Ся Лянь. — Как ты мог случайно разбить её подвеску?
Су Мо нахмурился:
— Та подвеска была опасной. Оставить её — значит накликать беду. Я разбил её нарочно.
— Накликать беду? — Ся Лянь заинтересовалась.
Су Мо кивнул:
— Слышала ли ты о мятеже Принца Минь?
Увидев, что Ся Лянь кивнула, он продолжил:
— Принц Минь собрал сторонников и поднял восстание. Людей у него было немного, но все они были мастерами боевых искусств, и императорский двор долго не мог с ними справиться. В итоге восстание было подавлено, сторонники разбежались, но императорский двор до сих пор помнит об этом и карает любого, кого заподозрят в причастности, всей семьёй. А та подвеска — знак принадлежности к свите Принца Минь. Не знаю, как мать Сяо Юй получила её, но если бы кто-то обнаружил эту вещь, всё село Сишань могло бы пострадать. Девочке тогда было лет семь-восемь, и она с гордостью показывала мне подвеску. Я дождался подходящего момента и разбил её, даже приложил усилия, чтобы полностью рассыпать на осколки. А потом она плакала без умолку.
— Ну конечно, плакала! Это ведь была память о её матери! Если бы она узнала, что ты сделал это нарочно, сочла бы тебя врагом! — засмеялась Ся Лянь. — Почему бы тебе не украсть её потихоньку, чтобы она даже не заметила?
Су Мо покачал головой:
— Я боялся, что промедление приведёт к непредвиденным последствиям. Лучше было действовать наверняка.
Ся Лянь ничего не ответила, лишь покачала головой, вымыла руки и пошла на кухню готовить ужин. Су Си весело побежал за ней, чтобы помочь.
На следующий день настал день свадьбы Су Сяо Юй. Погода была прекрасной. Ся Лянь смотрела, как Ян Цзин на коне увозит Су Сяо Юй, и в душе её поднялась лёгкая грусть. Когда Ян Цзин был в здравом уме, он выглядел вполне нормальным — даже очень красивым, унаследовав черты от госпожи Хуан, и в нём чувствовалась книжная учёность. Правда, часто он смотрел в одну точку, казался немного растерянным и наивным.
После того случая, когда они вместе с Су Сяо Юй избили хулиганов прямо на улице, госпожа Хуан привела сына в село Сишань. Тогда Ян Цзин уже пришёл в себя, но, казалось, питал к Су Сяо Юй особую привязанность. Су Сяо Юй, сочувствуя его судьбе, не относилась к нему, как другие, с презрением, а была к нему нежна и заботлива. А взгляд госпожи Хуан на Су Сяо Юй заставил Ся Лянь почувствовать, будто свекровь уже рассматривает её как невестку. От этой мысли Ся Лянь даже поёжилась.
Стоя рядом, Су Мо недовольно сжал губы: его жена слишком долго смотрела на другого мужчину. Он кивнул Су Дашу и, не говоря ни слова, потянул Ся Лянь домой.
— Погоди! — возмутилась Ся Лянь. — Здесь ещё столько дел! Зачем так спешить?
— Ты и так уже много помогала. Дома тоже есть дела, — ответил Су Мо, не оборачиваясь.
Ся Лянь не стала спорить — последние два дня она действительно устала. Дома, впрочем, всё равно найдутся помощники. Но едва они оказались во дворе, как Су Мо, с немного смущённым видом, повернул лицо Ся Лянь к себе и спросил:
— Разве я хуже его?
Ся Лянь недоумённо посмотрела на него:
— Кого?
— Ян Цзина! — буркнул Су Мо. — Разве я хуже его? Почему ты всё смотришь на него?
Ся Лянь уставилась на мужа, как на чудовище. Неужели этот ребёнок — её обычно спокойный и уравновешенный супруг?
— Не может быть… — пробормотала она и ущипнула его за щёку. — Вроде настоящий…
Су Мо на миг замер, словно осознавая собственную глупость. Его обычно спокойное лицо потемнело:
— Не увиливай!
Ся Лянь рассмеялась, обвила руками его шею и притянула к себе:
— Глупыш, с чего ты вдруг ревнуешь?
— Ты моя жена. Разве я не имею права ревновать? — Су Мо, быстро оправившись, теперь смотрел на неё с полным достоинством.
Ся Лянь, не имевшая за две жизни особого опыта в любви, всё же не была настолько тупа, чтобы не замечать перемен. Просто её характер был немного холодноват. Но за время, проведённое вместе, от первоначального привыкания до нынешнего состояния, когда она уже не могла представить жизни без Су Мо, прошло не так уж много времени. Су Мо никогда прямо не говорил ей «люблю», и сейчас, впервые проявив ревность, он удивил её. Она улыбнулась:
— Ты ведь не ревнуешь, когда я разговариваю с Му Жунем Шао Сюанем или другими. Почему же сейчас?
Су Мо, похоже, сам почувствовал нелепость этого разговора. Он отпустил Ся Лянь и угрюмо уселся на скамью во дворе.
Ся Лянь подошла, села ему на колени и тихо сказала:
— Ну перестань злиться. Я просто переживаю за Сяо Юй — ведь для меня она как младшая сестра. Её судьба меня волнует.
Су Мо, конечно, не был настолько ребёнком, чтобы дуться до конца. Как только Ся Лянь прильнула к нему, он обнял её и прижал к себе, целуя в шею:
— Я не против этого. Просто… ты не замечала? В последнее время ты совсем нас с Си забросила. Глядя, как ты носишься туда-сюда ради Сяо Юй, я даже подумал, не завёл ли я вдруг дочку, которую скоро выдают замуж.
Ся Лянь помолчала и вдруг спросила:
— А давай заведём дочку?
— Си уже пять лет. Сестрёнка ему не помешает. Но я боюсь, тебе будет тяжело, — прошептал Су Мо, прижимая губы к её уху.
Ся Лянь приподняла бровь:
— Выходит, всё это время ты сам не хотел детей?
Раньше она удивлялась: ведь с рождением Су Си не было никаких проблем, так почему же за все эти годы у них больше не появилось детей?
Су Мо тихо рассмеялся:
— В нашей семье лучше, если старший сын и остальные дети будут значительно отличаться по возрасту. Так нам с тобой будет легче, а старший брат сможет лучше заботиться о младших. К тому же, в роду Сун, кажется, из поколения в поколение рождался лишь один ребёнок. Иначе бы моя мать, будучи женщиной, не несла бы на себе такой тяжёлой ответственности.
Ся Лянь вспомнила слухи, что Су Мо — не родной сын Су Хуна, и не удержалась:
— Раньше ходили слухи, будто ты не сын отца. Это правда?
Су Мо, похоже, не удивился вопросу:
— Не знаю. Мать вышла замуж за отца, а уже через полгода родила меня. Потому такие слухи и ходят. Больше мне ничего не говорили.
Ся Лянь кивнула и больше не стала расспрашивать. Они молча сидели во дворе, наслаждаясь редкой тишиной.
— Папа, мама! — раздался голос Су Си. Мальчик вбежал во двор и сразу прильнул к матери. Ся Лянь вытерла ему пот со лба:
— Что случилось? Бегаешь, как угорелый. Разве не должен был помогать дяде Сюй и дяде Сюаню?
Су Си сморщил нос:
— Дядя Сюань нашёл там что-то странное и велел мне срочно сообщить папе! Пойдёмте посмотрим!
Ся Лянь заинтересовалась:
— Что за вещь?
— Шкатулка! — Су Си потянул мать за руку. Та, увлечённая рассказом сына, последовала за ним. Су Мо, конечно, тоже пошёл следом.
http://bllate.org/book/6822/648842
Готово:
