Ся Лянь была ещё молода, но именно она помогала устраивать свадьбу Су Юэ, так что кое-какой опыт у неё уже имелся. К тому же она отлично знала городок и без труда повела Су Сяо Юй в лавку за покупками. Приветливый хозяин смешанной лавки подшутил над девушкой, и та, покраснев, вышла на улицу, чувствуя, будто все на неё смотрят. Ей так и хотелось броситься домой.
Ся Лянь понимала её застенчивость и не стала подчёркивать это, а просто повела искать деревенскую повозку — поклажи было столько, что вдвоём они точно не донесли бы.
Они нашли повозку, но возница сказал, что ждёт внука, учащегося в городской школе. Ся Лянь поставила сумки и потянула Су Сяо Юй погулять по рынку. Свадьба Су Сяо Юй была назначена внезапно, и Ся Лянь давно хотела подарить ей что-нибудь, но всё не было случая. Сейчас же представился отличный момент.
Первоначально Ся Лянь думала вышить для Су Сяо Юй балдахин, но времени осталось мало, да и дел хватало. Она решила, что после замужества в семье Ян девушке пригодятся хотя бы парочка украшений, и повела её в ювелирную лавку.
Раньше Су Мо скрывал своё происхождение и жил, как средняя деревенская семья. Но теперь, после раздела дома и откровенного разговора с Ся Лянь, он больше не видел смысла вести себя беднее, чем есть на самом деле. Хотя внешне ничего особо не изменилось, в еде и одежде он себя не стеснял. Как он сам говорил: «Я столько сил и нервов трачу — терпеть нищету было бы просто глупо». Односельчане, конечно, заметили перемены, но словно все инстинктивно чувствовали, что Су Мо изначально был не таким, как они. Даже самые злые сплетницы не осмеливались болтать лишнего.
«Цинсян» — старейшая ювелирная лавка в городке. Ни качество изделий, ни репутация владельцев не вызывали сомнений, поэтому Ся Лянь даже не задумываясь направилась туда. Издалека она увидела толпу перед входом и сначала подумала, что там какая-то акция. Подойдя ближе, она увидела молодого человека лет двадцати с небольшим, который раздавал прохожим медяки и что-то невнятно бормотал.
Ся Лянь нахмурилась и спросила у проходившей мимо женщины с корзинкой:
— Тётушка, что здесь происходит?
Та вздохнула:
— Ах, бедняжка… Это же тот самый простодушный сын семьи Ян. Раздаёт деньги всем подряд, хоть и уговаривают его этого не делать. При таком раскладе даже самые большие богатства скоро растают!
Ся Лянь машинально посмотрела на Су Сяо Юй и увидела в её глазах сочувствие. У Ся Лянь был хороший слух, и если другие не разбирали слов молодого человека, то она услышала чётко: он повторял: «Я дам тебе деньги, только отпусти сестру!» Теперь ей стало понятно, почему госпожа Хуан, не особенно близкая с двумя родными братьями, так трепетно относится к Яну Цзину — тут явно была своя история.
— Сяо Юй, хочешь подойти поближе? — спросила Ся Лянь.
Девушка колебалась. Хотя помолвка состоялась, свадьбы ещё не было. Но когда их взгляды встретились с Яном Цзином, сердце Су Сяо Юй сжалось, и она не смогла отказаться.
Прежде чем она успела принять решение, к Яну Цзину подошёл оборванный молодой человек и вырвал у него деньги:
— Давай остальное!
Ян Цзин, до этого растерянный и напуганный, вдруг рассердился:
— Верни! Это деньги на спасение сестры! Не смей брать!
Он попытался отобрать деньги обратно.
Тот фыркнул:
— Дурачок! Сегодня я научу тебя порядку!
И ударил Яна Цзина в лицо.
Ян Цзин с детства не знал нужды, учился отлично, и хотя раз в год или два у него случались приступы странного поведения, все в городке знали об этом и принимали как должное. Деньги он раздавал охотно, но никто не решался их отбирать — ведь за ним стояла госпожа Хуан, а с ней лучше не связываться. Поэтому это был первый случай, когда его ударили. Лицо сразу опухло, но обидчик не собирался останавливаться и занёс руку для новой пощёчины.
Никто не успел среагировать, но Ся Лянь почувствовала, как её рука опустела — Су Сяо Юй уже бросилась вперёд и пнула обидчика в подколенный сгиб. Тот, наклонившись вперёд, потерял равновесие и рухнул на землю. В этот момент Ян Цзин проявил неожиданную прыть: отскочил назад, а потом прыгнул на упавшего и начал изо всех сил колотить его кулаками. Су Сяо Юй тоже не осталась в стороне — подбежала и принялась пинать лежачего. В считаные минуты на теле обидчика появилось множество синяков и царапин.
Ся Лянь мысленно ахнула: оказывается, Су Сяо Юй способна на такие буйные выходки! А этот, на первый взгляд, робкий Ян Цзин тоже умеет дать сдачи! Окружающие стояли как вкопанные, не решаясь разнимать дерущихся.
Когда подоспела госпожа Хуан с прислугой, она увидела, как её будущая невестка и младший брат совместно избивают какого-то человека. Госпожа Хуан растрогалась до слёз и закричала своим слугам:
— Чего стоите?! Бегите помогать!
— … — Ся Лянь помолчала, потом мягко заметила: — Пора прекращать. Если убьёте или покалечите его — будут большие неприятности.
Госпожа Хуан лишь тогда заметила Ся Лянь и, подумав, согласилась:
— Ладно, хватит уже.
Ся Лянь оттащила Су Сяо Юй:
— Всё, хватит. Если продолжишь, он умрёт или останется калекой — и тебе же хуже будет. Выпустила пар — и довольно.
Су Сяо Юй всё ещё кипела:
— Он заслужил! Как можно так издеваться над людьми!
— Верно! Заслужил! — поддержала госпожа Хуан, поднимая Яна Цзина, словно опасаясь, что драка закончится слишком быстро.
Ся Лянь с досадой посмотрела на них:
— Сяо Юй, нам же нужно успеть на повозку дядюшки! Нельзя больше задерживаться!
Су Сяо Юй вспомнила об этом и осознала, что натворила. Щёки её вспыхнули, и она, даже не попрощавшись с госпожой Хуан, схватила Ся Лянь за руку и потащила к месту встречи. Так они и не купили подарок.
Забравшись в повозку, Ся Лянь не могла перестать смеяться. Су Сяо Юй, обиженная и смущённая, надула щёки и замахнулась на неё, будто собираясь ударить. Внук возницы, маленький Ван Цзыпин, серьёзно произнёс:
— Пора ехать! Тётушки, садитесь поудобнее!
Ся Лянь вытерла слёзы от смеха и сказала:
— Сяо Юй, я и не знала, что ты такая бой-баба!
Су Сяо Юй покраснела ещё сильнее, сердито глянула на Ся Лянь, но поняла, что спорить бесполезно, и отвернулась.
Ся Лянь больше не дразнила её и, указав на свёрток в повозке, спросила у мальчика:
— Сяопин, скажи тётушке, что это такое?
Тридцатая глава. Норка крысы
Ван Цзыпин последовал за её взглядом, взял свёрток и развернул:
— Тётушка, посмотри! Это мне подарил одноклассник. Его отец привёз из дальней поездки. Я не знаю, что это.
Ся Лянь взяла щепотку сухих цветов, понюхала и улыбнулась:
— Если не знаешь, почему не спросил у друга?
Мальчик смущённо теребил пальцы:
— Боялся, что он посмеётся надо мной.
Ся Лянь рассмеялась:
— Глупыш! Ты живёшь в деревне, откуда тебе знать такие вещи? Это совершенно нормально. А вот если из-за стеснения испортишь подарок — будет очень жаль.
Ван Цзыпину было всего лет семь-восемь, и он действительно не думал об этом. Услышав слова Ся Лянь, он погрустнел:
— Я… я просто подумал, что раз он знает, то и я должен знать. Хотел спросить у дядюшки Су Вэня дома.
Ся Лянь не стала его ругать:
— В дружбе самое главное — искренность. Конечно, иногда полезно угадывать мысли других, но спросить прямо — это и быстрее, и надёжнее.
Мальчик задумался, потом кивнул:
— Тётушка права. Завтра я извинюсь перед ним и спрошу, что это такое.
Ся Лянь одобрительно улыбнулась:
— Это называется «цветочная капуста дерева». Растёт на стволах деревьев, её собирают и сушат. Чтобы приготовить, нужно замочить в тёплой воде, несколько раз промыть и можно либо варить в супе, либо бланшировать и подавать как салат.
— Ух ты! Тётушка так много знает! — восхитился Ван Цзыпин.
— Просто раньше я много путешествовала с сестрой, — улыбнулась Ся Лянь.
— Учитель говорит: «Лучше пройти тысячу ли, чем прочесть десять тысяч книг». Теперь я понимаю, что это правда! — заявил мальчик с важным видом, заставив Ся Лянь, Су Сяо Юй и самого дядюшку Вана расхохотаться.
Когда они выходили из повозки, Ван Цзыпин настоял, что Ся Лянь подарила ему важный урок, и захотел отблагодарить, отдав ей часть «цветочной капусты». В деревне не принято было церемониться из-за такой мелочи, и Ся Лянь приняла подарок. Отправив Су Сяо Юй домой с её покупками, она вернулась к себе.
Су Си целый день не видел маму и, как только Ся Лянь вошла, повис на ней:
— Мама, тётушка сегодня почувствовала себя лучше?
Ся Лянь обняла сына:
— Гораздо лучше. С ней теперь братик, так что не волнуйся.
Су Си кивнул и потерся щекой о плечо матери:
— Сегодня я был очень послушным! Учился с дядюшкой Сюй и целый час играл на цитре…
Он с надеждой посмотрел на мать, ожидая награды.
Ся Лянь улыбнулась и дала ему две конфеты:
— Молодец, мой Си!
Из кухни вышел Су Мо, поправил рукава и сказал сыну:
— Мама устала. Слезай, умойся и идём ужинать.
Су Си послушно спрыгнул, принёс воду, чтобы мама умылась, и всё время рассказывал, какой удивительный учитель Сюй Цинъюнь.
Ся Лянь бросила взгляд на элегантного Сюй Цинъюня и спросила:
— Он так хорош? Лучше твоего папы?
Су Си серьёзно загнул пальцы:
— Это нельзя сравнивать! Когда папа учит меня читать или воинскому искусству, он всегда строгий. А дядюшка Сюй — такой мягкий и добрый, как ты говорила: «изящный благородный юноша». А папа… ну, он просто папа! Совсем другой!
Ся Лянь рассмеялась, вымыла сыну руки и повела на кухню.
Семья Су Вэня прожила в деревне пять дней, а потом уехала в уездный город. Они привезли Су Хуну подарки, выполнили обещание и дали Су Иню свою долю, а вот Су Мо, младшему брату, достались лишь формальные подарки. Су Мо не придал этому значения, но некоторые деревенские женщины намекали об этом Ся Лянь. Та не понимала их: зачем тратить время на сплетни о чужой семье? Однако она не стала никого смущать и просто кивала в ответ, не запоминая сказанного.
После отъезда Су Вэня Оуян Циньфу тоже покинула село Сишань. Перед отъездом она специально зашла в дом Су Мо и язвительно поддразнила Му Жуня Шао Сюаня. Тот лишь скривился:
— Детсад!
Ся Лянь улыбнулась:
— Ты ведь настоящий принц. Как она осмелилась так с тобой разговаривать? Странно.
Му Жунь Шао Сюань закатил глаза и промолчал. Зато Сюй Цинъюнь заметил:
— Да ладно, он всегда был не очень популярным. К тому же, кто станет его бояться с такой физиономией?
Су Си энергично закивал:
— Точно! Папа такой красивый — стоит нахмуриться, и все дрожат! А дядюшка Сюань, хоть и выглядит внушительно, но всё равно страшным не кажется!
Му Жунь Шао Сюань не осмеливался обижать Сюй Цинъюня, да и жить приходилось под чужой кровлей, так что он предпочёл уйти в угол и «вырастить там грибы».
В двенадцатом месяце лунного календаря свадеб было особенно много. Утром четырнадцатого числа Ся Лянь рано отправилась в дом Су Сяо Юй помогать с приготовлениями. Хотя официального банкета не предполагалось, приглашённые были близкими друзьями и родственниками, так что нельзя было халтурить. А Су Дашу, чувствуя вину за то, что плохо позаботился о дочери и не выбрал для неё лучшую партию, вложил все силы в этот свадебный пир.
http://bllate.org/book/6822/648841
Готово:
