Ся Лянь кивнула:
— Я знаю. Но пока не получу весточку, что сестра в безопасности, мне не будет покоя. Не пойму, что случилось между зятем и сестрой, раз она так рассердилась.
Су Мо вздохнул:
— Ладно. Раз ты так переживаешь, я сам схожу. Теперь-то успокоишься?
— Муж!
— Ну же, оставайся дома с Си. Как только появятся новости, сразу пришлют тебе знать. Хорошо? — утешал её Су Мо.
Ся Лянь промолчала на мгновение, но в конце концов не стала отказываться:
— Спасибо тебе!
— Да что за глупости говоришь! — Су Мо ласково щёлкнул её по носу, а затем повернулся к Му Жуню Шао Сюаню: — Оберегай дом. Если с твоей невесткой или остальными что-нибудь случится… хм!
Увидев, как Му Жунь Шао Сюань торопливо закивал, Су Мо накинул ещё одну одежду и вышел из дома.
Ночное село Сишань обычно было спокойным и безмятежным, но сегодня в воздухе витала тревожная напряжённость. В одном из обычных дворов разгорелась жестокая схватка. Во дворе, совсем невеликом по размеру, уже валялись повсюду тела убитых. Несколько телохранителей с холодной решимостью отбивались от неизвестных нападавших, скрывавшихся во тьме. Однако численное превосходство противника было слишком велико: казалось, нападавшие принадлежали к разным группам — одна за другой они врывались во двор.
Му Жунь Шао Сюань вытер кровь, брызнувшую ему на лицо, и одним взмахом клинка свалил ещё одного врага. Один из его охранников отразил очередной удар и крикнул:
— Господин, уходите! Мы задержим их!
Му Жунь Шао Сюань покачал головой. Он дал обещание Су Мо присматривать за семьёй Су, да и столько времени прожил под их кровом — как мог он допустить беду с ними? К тому же, если бы не следы, оставленные его людьми, эти нападавшие вряд ли нашли бы дом Су. И по совести, и по долгу он не мог бросить семью Су в беде. Кроме того, всё происходящее казалось ему крайне подозрительным: именно сейчас пропала Ся Фэй, именно сейчас Су Мо уехал из дома, и в тот же миг целые группы людей явились сюда. Да и шум был немалый, но ни один житель деревни не проснулся — явно кто-то заранее позаботился, чтобы никто не вмешался.
Охранник на миг отвлёкся, и в этот момент один из нападавших ринулся вперёд, целясь мечом прямо в Му Жуня Шао Сюаня. Тот слуга, не желая, чтобы его господин пострадал, резко шагнул в сторону, готовый принять удар на себя. Но прежде чем клинок достиг цели, нападавший внезапно застыл и рухнул на землю. Му Жунь Шао Сюань обернулся и увидел на черепичной крыше женщину в простом белом платье. Она сидела на коньке, спиной к лунному свету, на коленях у неё покоился гуцинь. Её пальцы порхали над струнами, и из них вырывались острые воздушные лезвия, безжалостно поражавшие врагов внизу.
За время, проведённое в доме Су, Му Жунь Шао Сюань узнал Ся Лянь с первого взгляда. Обычно она была мягкой и прекрасной, особенно когда терпеливо обучала Су Си игре на гуцине — тогда в ней проявлялась вся её доброта и нежность. Но сейчас, в холодном лунном свете, та же несравненная красота обрела ледяную, почти потустороннюю жестокость.
Менее чем за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, во дворе остались в живых лишь Му Жунь Шао Сюань и несколько его телохранителей. Все нападавшие лежали мёртвыми, на шеях у каждого — тонкий, едва заметный порез. Орудием смерти стал не меч, а именно гуцинь Ся Лянь. Дочери знатных семей обычно владели «четырьмя искусствами» — музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Будучи принцем, Му Жунь Шао Сюань встречал множество «талантливых красавиц», гордившихся своим мастерством. Но по сравнению с Ся Лянь все они меркли. Кто бы мог подумать, что музыка способна убивать? Её звуки оказались острее любого клинка, даже знаменитого меча в его руке.
Ся Лянь прекратила играть и обратилась к своему телохранителю:
— До рассвета всё должно быть убрано!
Тот всё ещё находился в шоке, но, услышав приказ, поспешно кивнул. Он уже собирался помочь Ся Лянь спуститься с крыши, как вдруг чья-то фигура подхватила её на руки и легко опустилась на землю.
Су Мо нахмурился, осмотрев разгромленный двор, и повернулся к главе своих теневых стражей:
— Это и есть твоё «всё под контролем»? Ветер!
— Виноват в своей неспособности, прошу наказать! — Ветер без возражений опустился на колени.
— Сегодняшняя атака была тщательно спланирована, — вмешалась Ся Лянь. — Сестра исчезла, ты выехал из дома, и в ту же ночь на нас напали. При этом шум не разбудил даже соседей — значит, кто-то заранее всё организовал. Вместо того чтобы винить его, лучше разобраться, кто стоит за этим. Да и разгребать последствия тоже надо.
Су Мо кивнул и посмотрел на Му Жуня Шао Сюаня:
— К тебе из столицы прибыл гонец. Сейчас он в постоялом дворе у реки. Пойдёшь встретишься?
Му Жунь Шао Сюань на миг замер, поняв, что Су Мо хочет отослать его. После стольких дней вместе он не ожидал полного доверия и согласился:
— Хорошо!
С этими словами он ушёл, взяв с собой двух своих охранников.
Этот бой дался Ся Лянь куда тяжелее предыдущего. Она обессиленно прижалась к Су Мо:
— А сестру нашли? Она в порядке?
Су Мо приказал слугам убрать последствия схватки и, подняв Ся Лянь на руки, направился в дом:
— Нашли. Её одурманили, но, к счастью, ничего серьёзного не случилось. Зять рядом — не волнуйся. Завтра сходим в городок, проверим сами.
Ся Лянь кивнула. У неё не было сил задавать вопросы. Она закрыла глаза и позволила Су Мо уложить себя в постель, укрыв одеялом.
На следующий день почти все жители деревни проснулись позже обычного, но, поскольку не было сезона сбора урожая, никто этому не придал значения. Су Мо и Ся Лянь собрались и вместе с Су Си отправились в городок.
Когда они вошли в дом, Ся Фэй вышла им навстречу, но лицо её было бледным и измождённым. Она проводила всех внутрь и сказала Чэнь Ину:
— Сяо Ин, сходи с Си за леденцами на палочке и заодно купи в лавке Юаня немного варёного мяса.
На лице Чэнь Ина, обычно бесстрастном, мелькнуло беспокойство, но он ничего не спросил и вывел Су Си на улицу. Ся Лянь тоже не возражала, лишь напомнила мальчику слушаться старшего брата и сунула ему в руку немного денег.
Когда дети ушли, Ся Лянь посмотрела то на Чэнь Юаня, то на Ся Фэй и спросила:
— Сестра, можешь сказать мне, что произошло вчера?
— Лянь-Лянь… — Ся Фэй смотрела на неё с какой-то растерянностью. — Лянь-Лянь, помнишь ли ты своих родителей?
Ся Лянь удивилась:
— Я была слишком мала, не помню. Все эти годы ты заботилась обо мне — для меня этого достаточно.
— Как можно так говорить! — воскликнул Чэнь Юань, вдруг вспыхнув. — Как ты можешь забыть своих родителей? Без них тебя бы не было! Без самоотверженности всего рода Фэн ты бы не выжила…
— Хватит! — Ся Фэй резко хлопнула ладонью по столу. — Чэнь Юань, что ты имеешь в виду? Хочешь, чтобы Лянь-Лянь мстила за род Фэн? Или чтобы она отдала свою жизнь мёртвым?
— Она — из рода Фэн! — не сдавался Чэнь Юань. — Род Фэн наконец реабилитирован, государь желает загладить вину перед семьёй и даже пожаловал обеим наследницам титул принцесс. Почему ты мешаешь ей вернуть то, что принадлежит ей по праву?
— … — Ся Фэй стиснула губы, в глазах её мелькнуло разочарование. — Мы женаты уже пятнадцать лет… Так ты обо мне думаешь?
— Сестра!.. — Ся Лянь поспешила обнять её. — Я знаю, как ты ко мне относишься. Давайте говорить спокойно. Зять, разве ты не видишь, как сестра тебя любит? За что ты так с ней обращаешься? Твои слова ранят до глубины души!
— Госпожа…
— Род Фэн? — вмешался Су Мо, который всё это время молча наблюдал. — Вы имеете в виду генерала Динго, чей род восемнадцать лет назад был обвинён в государственной измене? Говорят, у него были две дочери-близнецы: старшая — Фэн Лянь, младшая — Фэн Янь. Неужели вы, супруга, и есть та самая Фэн Лянь?
При этих словах Ся Фэй и Чэнь Юань замолчали. Многие знали о роде Фэн, некоторые даже слышали о двух дочерях, но мало кто знал их имена. А Су Мо, по слухам, родился в селе Сишань и никогда не покидал городок Пинъян — откуда же он мог знать такие подробности?
Ся Лянь тоже удивилась и повернулась к сестре:
— Сестра, правда ли это?
Ся Фэй помолчала, потом кивнула:
— Да, это правда. Ты — Фэн Лянь, старшая дочь рода Фэн. То, что сказал Чэнь Юань, тоже верно. Когда род Фэн оклеветали, все члены семьи ценой собственных жизней сумели вывезти вас с сестрой из столицы. Твоя тётушка передала тебя мне и умоляла защищать тебя любой ценой. Что до твоей сестры-близнеца… мы до сих пор не знаем, где она.
— А зять…
— Мой отец был старым соратником генерала, — объяснил Чэнь Юань. — Все эти годы он искал обеих наследниц. Госпожа, весь род Фэн погиб из-за интриг рода Ли. Теперь государь восстановил честь семьи и пожаловал вам титул принцесс. Вы обязаны вернуть справедливость роду Фэн!
— Вернуть справедливость? — нахмурилась Ся Лянь. — И ради этого ты так обидел сестру? Род Фэн пал, но именно сестра, рискуя быть причисленной к изменникам, растила меня все эти годы! По правде говоря, она — благодетельница рода Фэн. Так вот как благодарит род Фэн своих спасителей?
— Если бы не род Ли, род Фэн не погиб бы! — горячился Чэнь Юань. — Государь пожаловал вам титул принцесс именно потому, что вы — последние представительницы рода! Род Ли уничтожил вашу семью, как он может быть благодетелем?
— А ты как думаешь, что делать? — горько усмехнулась Ся Фэй. — Отправить Лянь-Лянь в столицу, чтобы она стала принцессой? Подумал ли ты, что, несмотря на падение, род Фэн по-прежнему пользуется огромным уважением? Вся эта слава теперь ляжет на плечи одной девушки, у которой нет ни влиятельной поддержки, ни настоящей защиты. А ведь каждый из принцев стремится к власти! Кто защитит её там? Здесь, пусть и в бедности, но хотя бы сохранится кровь рода Фэн!
— Хватит спорить! — оборвал их Су Мо. — Вчера сестру похитили в городке, а ночью на дом напали. Похоже, кто-то уже выследил вас. — Он повернулся к двору: — Ветер, приведи тех четверых, кто вчера напугал мою супругу!
Из-за ворот послышался ответ, и вскоре четверо мужчин были доставлены во двор. Су Мо обратился к Чэнь Юаню:
— Эти люди тоже были соратниками генерала, верно? Вчера моя супруга, не зная обстоятельств, велела отвести их домой. Теперь всё прояснилось. Прошу прощения за недоразумение.
Чэнь Юань, увидев четверых, удивился и спросил Ся Фэй:
— Их… ты увела?
Ся Фэй рассмеялась сквозь слёзы:
— Они — ветераны с поля боя! Как я, слабая женщина, могла бы с ними справиться? Ты думаешь, почему я забрала Лянь-Лянь и столько лет о ней заботилась? Она — моя сестра! Я отреклась от рода Ли, предала свой клан… Она — мой единственный близкий человек! Мне не нужны от неё никакие блага — я хочу лишь её безопасности!
— … — Чэнь Юань долго молчал, потом тихо сказал: — Прости… Я ошибся.
— Ты думал, будто я сообщила роду Ли и они похитили этих четверых? — голос Ся Фэй дрожал. — Ты считал, что я использую их и Лянь-Лянь как рычаг давления, чтобы спасти род Ли? В твоих глазах все из рода Ли — злодеи, которых надо уничтожить любой ценой? Да, именно род Ли погубил род Фэн. Но что сделала я? Что сделала моя тётя? Мы рисковали жизнями, чтобы спасти Лянь-Лянь. И чем это закончилось? Род Ли изгнал нас, а род Фэн даже не оставил на алтаре табличку с именем моей тёти! Чэнь Юань, чем я перед тобой провинилась за все эти годы? Может, ты хочешь, чтобы я искупила вину смертью? Сяо Ин — мой сын, в его жилах течёт половина крови рода Ли. Ты требуешь, чтобы он тоже расплатился перед родом Фэн?
— Фэй-эр, я…
— Уходи! — Ся Фэй сдерживала слёзы. — Уходи со всеми своими людьми и больше не показывайся мне на глаза!
http://bllate.org/book/6822/648839
Готово:
