Линь Ваньюэ резко взмахнула рукавом и вышла. За ней, семеня мелкими шажками, поспешила няня. Чжу Мо безвольно опустилась на стул, даже не заметив, что поранила ладонь. Она лишь сидела, оцепенев, и тихо бормотала:
— Ты ведь не вынес этого, верно? Не вынес, что я предала тебя… Поэтому и устроил мне всё это — да?
Когда Линь Ваньюэ поспешила во двор вышивальщицы Яо, Му Линъфэн ещё не ушёл. Маленький господин Му Сюнь носился по двору, за ним гнался Ван Ци, а Фэн Сяо, развалившись в кресле, с ленивым интересом наблюдал за этой суматохой. Юньяо тоже сидела в сторонке — из-за раны ей было не до игр.
Линь Ваньюэ уже почти добежала до двора, но в трёх шагах от входа резко остановилась. Поправив слегка помятый подол, она выпрямила спину и неторопливо переступила порог.
— И вы здесь, молодой господин, — тихо приветствовала она Му Линъфэна. — Жена решила заглянуть к вышивальщице Яо, не думала встретить вас. Как ваше здоровье?
Му Линъфэн кивнул и, заметив лёгкую испарину на её лбу, участливо спросил:
— На улице такая жара — зачем ты сюда примчалась?
Линь Ваньюэ немедленно улыбнулась:
— Жена хотела вышить для вас кошель, чтобы носили при себе, но моё искусство оставляет желать лучшего. Решила попросить совета у вышивальщицы Яо.
Му Сюнь уже замер и теперь, быстрым бегом подскочив к Юньяо, звонко заявил:
— Сестра Яо тебе не станет учить!
Фэн Сяо с живым интересом наблюдал за происходящим, Ван Ци послушно встал позади своего господина. Му Линъфэн нахмурился:
— Му Сюнь, как ты можешь так говорить?
Последние дни он не видел сурового лица отца, и сейчас, услышав строгий тон, мальчик сразу сжался и потупил взгляд.
Юньяо с сочувствием погладила его по голове и тихо что-то прошептала.
Взгляд Линь Ваньюэ скользнул в их сторону, но тут же отвернулся. Она мягко подошла к Му Линъфэну:
— Это моя вина — не следовало расстраивать маленького господина…
Когда-то, будучи Вэнь Юньяо, она столько раз сталкивалась с такой фальшивой кротостью! Юньяо уже и не помнила сколько. А теперь, снова увидев это лицемерие, почувствовала странную теплоту — словно вернулась домой. Она холодно усмехнулась и поднялась.
— Маленький господин — хозяин, а жена должна терпеть обиды. Неужели в этом доме жёны стоят выше самих господ? Разве маленький господин не может сказать даже пару резких слов? Да ведь это же просто шутка!
Лицо Му Линъфэна исказилось. Он хотел заступиться за Линь Ваньюэ, но слова застряли в горле. Зато Линь Ваньюэ мгновенно переменила выражение лица и почтительно поклонилась Му Сюню:
— Ваньюэ ошиблась — подумала, будто маленький господин на меня сердится.
Му Линъфэн хмуро произнёс:
— Он наследник этого дома и должен быть великодушным. Разве можно позволять себе вспышки гнева по пустякам? Больше я не хочу видеть такого.
Последние слова были адресованы Му Сюню. Тот растерянно взглянул на отца, потом покорно опустил голову и тихо ответил:
— Да, отец…
В его голосе явственно слышалась обида. Юньяо уже собиралась что-то сказать, но тут Фэн Сяо внезапно спросил:
— Хочешь полетать, маленький господин?
Детская душа есть детская душа — мальчик тут же забыл о своём горе и радостно воскликнул:
— Большой брат умеет летать? Как папа?
Отец только что подбросил его на стену, и ощущение было просто волшебное! При мысли, что и он сможет так летать, Му Сюнь совсем потерял дар речи:
— Бо… большой брат Фэн, научишь меня летать? Высоко-высоко?
Увидев, как сын взволнован, Му Линъфэн улыбнулся Фэн Сяо и слегка покашлял:
— Вообще-то… отец тоже может тебя научить…
Но Му Сюнь уже ничего не слышал — Фэн Сяо протянул руки, подхватил мальчика и несколькими прыжками исчез из двора.
Ван Ци твёрдо стоял на месте, охраняя жену своего господина.
— Ну и жизнь у меня… — пробормотал он, вытирая пот. Глядя на мрачное лицо Му Линъфэна и бледность госпожи Линь, он опустил глаза и стоял, не шелохнувшись, под палящим солнцем, чувствуя себя то ли могучей сосной, то ли гибким бамбуком.
— Молодой господин… — Линь Ваньюэ, заметив, что Му Линъфэн побледнел, поспешила подойти и вытереть ему пот со лба. Тот раздражённо хотел отстраниться, но, уловив мимолётную боль в её глазах, передумал и после паузы сказал: — Пойдём обратно.
С этими словами он развернулся и направился прочь. Линь Ваньюэ бросила быстрый взгляд на Юньяо и Ван Ци, будто хотела что-то сказать, но лишь крепче сжала губы и последовала за Му Линъфэном.
Только теперь Юньяо заметила, как Ван Ци буквально истекает потом под солнцем, и не удержалась от улыбки:
— Ты уж слишком честный. Твой господин сидит в тени — почему бы и тебе не присоединиться?
Ван Ци вытер лицо и глуповато ухмыльнулся:
— Да я просто забыл… Теперь, когда все ушли, я тоже могу удалиться. Цзиньсюй!
Он громко окликнул служанку.
Цзиньсюй вышла из комнаты. Ван Ци приказал:
— Отведи госпожу внутрь. На дворе жара, в доме прохладнее. Я ухожу.
Поклонившись, он тоже ушёл.
— Эта девушка очень странная… — сказала Цзиньсюй Юньяо.
— В чём странность? — улыбнулась та, явно задумавшись о чём-то своём.
— Почему она обращается к вам как «подчинённая»? Вы ведь не её госпожа?
По лбу Юньяо скатилась капля холодного пота. Что значит «её человек»?
— Ерунда какая. Просто он привык так обращаться к Фэн Сяо.
— Ах! — вдруг вскрикнула Цзиньсюй, так что Юньяо вздрогнула.
— Что случилось?!
— Тот красный господин… его зовут Фэн Сяо? — спросила Цзиньсюй, стиснув зубы.
— Да.
— Фэн — как «феникс», а Сяо — как «печаль»?
— Думаю, да… — честно ответила Юньяо, не понимая, в чём дело.
Цзиньсюй рассердилась и сильнее затянула повязку на ране.
— Ай! — закричала Юньяо, забыв обо всех приличиях. — Потише!
— Так это же сам Фэн Сяо из столицы, ваш законный супруг?! — возмутилась Цзиньсюй, переходя на книжный язык.
Юньяо вспомнила об этом только сейчас и смущённо улыбнулась:
— Да, это он.
Всё встало на свои места: поэтому Юньяо так легко доверялась ему, ночью отправлялась с ним гулять, возвращалась с раной и даже не думала жаловаться.
— Скажите честно, вы уже успели с ним сблизиться? — Цзиньсюй пристально смотрела на неё ледяным взглядом.
— Сблизиться?! — Юньяо запнулась от страха. — Ты что несёшь?!
Разговор закончился. Цзиньсюй молча перевязала ей рану, явно недовольная.
— Вам ведь всё равно, — сказала она. — Вы — настоящая госпожа. Хоть и не рассказали мне своих секретов, но теперь, когда ваш муж явился прямо сюда, делаете вид, будто ничего не произошло и держите меня в неведении.
Юньяо посмотрела на её обиженное лицо и задумалась: неужели она действительно поступила так плохо? Нет, она просто не успела всё объяснить — и вовсе не нарочно.
— В следующий раз, если что-то случится, считай меня слепой и глухой, — обиженно бросила Цзиньсюй. — Всё равно я здесь только для того, чтобы подавать чай и воду.
Юньяо промолчала — не знала, что сказать. Ведь Фэн Сяо вовсе не пришёл за ней. Он даже не знает, кто она такая. Стоит ли вообще рассказывать об этом?
Цзиньсюй аккуратно всё убрала и тихо сказала:
— Только что немного обиделась — не принимайте близко к сердцу… Просто мы с вами в этом доме как две сироты, и я думала, что хотя бы в мелочах вы поделитесь со мной… Ладно, ваши дела — не моё дело… — добавила она неловко. — Просто мне было скучно, хотелось услышать хоть какую-нибудь историю.
Она почти бегом собрала вещи и выбежала из комнаты, не дав Юньяо ответить.
Цзиньсюй выскочила во двор и, прислонившись к стене, постепенно пришла в себя.
Она требовала слишком многого. Ей казалось, что они с Юньяо — самые близкие подруги. Теперь, когда Люй Юньлань далеко, именно она — ближе всех к Юньяо. Хотя бы не до степени полного доверия, но некоторые вещи Юньяо должна была ей рассказать. А та отказалась.
И только сейчас Цзиньсюй осознала: а кем она вообще является для Юньяо?
Всего лишь бывшей служанкой. Служанкой, которой Юньяо милостиво даровала свободу. Её обязанность — подавать чай и воду, помогать одеваться и причёсываться. Всё.
Она не знает, чем занята Юньяо. Не может помочь ей в вышивании. Не вставляет слово в её разговоры. Даже в Наньцзюнь, в Великое княжеское поместье, она последовала за ней напросившись.
Она лишь пообещала никогда не предавать Юньяо. Но это и всё, что она может сделать.
Цзиньсюй стояла и перебирала в памяти всё, что произошло с тех пор, как они встретились. И вдруг поняла: она всего лишь тень при Юньяо. Хочет приблизиться — но не может.
— Ты здесь что делаешь? — раздался голос Чжу Инь.
Цзиньсюй обернулась и увидела, что Чжу Инь стоит у входа и смотрит на неё. Инстинктивно вытерев лицо, она улыбнулась:
— Сестра Чжу Инь! Принесли новые нитки? Прошлые ещё не кончились.
— Нет, — ответила Чжу Инь, заметив, что у Цзиньсюй глаза красные, но благоразумно не стала расспрашивать. Она указала на корзину, которую несла служанка позади неё. — Кухня прислала личи. Молодой господин велел передать и вышивальщице Яо.
Цзиньсюй заглянула в корзину и удивилась:
— Так много? В доме госпожи Юнь мы за всё лето не съедали и половины!
Чжу Инь тихо засмеялась:
— Великое княжеское поместье богато — личи здесь в изобилии.
Юньяо вышла из дома и, увидев корзину, спросила:
— Что это?
Чжу Инь учтиво поклонилась:
— В дом привезли свежие личи. Молодой господин велел передать немного вышивальщице Яо.
Заметив, что Юньяо совершенно не удивлена, Чжу Инь мысленно удивилась. Личи — редкость на севере летом: их трудно сохранить в пути, часто портятся. А тут целая корзина! Но вышивальщица Яо даже бровью не повела. Либо она видела свет, либо чересчур сдержанна.
Какой вышивальщице видеть свет? Разве что нужда заставила её поселиться в чужом доме ради работы.
Выходит, эта вышивальщица Яо — женщина с характером.
Личи доставили. Чжу Инь уже собиралась уходить, но Юньяо окликнула её:
— Подождите, сестра Чжу Инь. Мне нужно с вами поговорить.
Она повернулась к Цзиньсюй:
— Выйди на время. Мне нужно поговорить с сестрой Чжу Инь наедине.
Когда все вышли и дверь закрылась, Юньяо внимательно осмотрела эту бывшую главную служанку и спросила:
— Вы знаете, как погибла ваша госпожа?
Лицо Чжу Инь мгновенно изменилось. Она глубоко вдохнула, обдумала вопрос и, убедившись, что раньше не встречала эту вышивальщицу, осторожно ответила:
— Почему вы спрашиваете, госпожа Яо?
— Я просто хочу знать, — спокойно сказала Юньяо, садясь напротив неё и глядя прямо в глаза, — хотите ли вы отомстить за свою госпожу, которую отравили?
— Вы… откуда вы знаете… что мою госпожу… убили?! — Чжу Инь чуть не упала со стула.
Юньяо молча смотрела на неё, потом глубоко вздохнула:
— Вашу госпожу звали Вэнь Юньяо. Она была единственной дочерью богатейшего дома Вэнь из Наньцзюня и стала законной женой молодого господина. После родов у неё началось кровотечение. Она могла выжить, но госпожа Линь увела всех слуг, и ей влили яд. Так она и умерла.
http://bllate.org/book/6821/648683
Готово:
