— В последние дни будьте осторожны с едой, молодой господин, — сказал Хэ Сань, принюхиваясь к стоявшей рядом чаше с лекарством. — Избегайте продуктов холодной природы. Это лекарство вам прописали? Оно, в общем-то, подходит, но хуанлянь слишком холоден. Лучше бы заменили.
Фэн Сяо, услышав упоминание хуанляня, тут же спросил:
— А станет ли оно не таким горьким, если заменить?
Эти мерзавцы! Вот почему лекарство было таким невыносимо горьким!
Хэ Сань кивнул и пояснил:
— Хуанлянь холоден по природе и выводит яд, но в вашем случае лучше подошли бы тёплые детоксиканты: и эффект был бы сильнее, и горечи почти не было бы.
Выходит, он зря пил это горькое зелье! Фэн Сяо возмутился не столько из-за отравления, сколько из-за того, что его заставили глотать столь горькую гадость, хотя можно было обойтись и без этого.
— Когда Ван Ци вернётся, поезжай с ним и хорошенько переподготови этих бездарей! Их медицинские познания ещё не на уровне!
— Слушаюсь, — ответил Хэ Сань.
Ван Ци, услышав, что его посылают на «перековку», вдруг вспомнил о молодой госпоже. А кто тогда будет сводить молодого господина с ней?
— Можете идти, — распорядился Фэн Сяо.
Едва Ван Ци вышел за дверь, как сразу потянул Вэнь Лю в угол. Чжао Сы, заметив это, спросил:
— Куда вы собрались?
Ван Ци на мгновение замер, потом махнул рукой:
— Эй, четвёртый брат, иди сюда!
Хэ Сань, глядя им вслед, внешне оставался спокойным, но внутри всё зудело от любопытства: что же такое задумал Ван Ци за его спиной? Он тихо ступая последовал за ними.
— Четвёртый брат, шестой брат, через несколько дней я уеду. Пока меня не будет, запомните одно: обязательно помогайте молодому господину сойтись с той девушкой Яо, что живёт за стеной!
Чжао Сы почесал затылок:
— Почему? Разве молодой господин положил глаз на какую-то девушку из Великого княжеского поместья?
Вэнь Лю знал больше других. Он прекрасно помнил, что в доме князя Чжэньнаня нет ни одной незамужней девушки подходящего статуса — ни принцесс, ни наследниц. Так зачем же сводить?
— Каков её статус в поместье? — прямо спросил он у Ван Ци.
Ван Ци хотел сказать «молодая госпожа», но вопрос касался именно положения в доме, поэтому ответил:
— Она вышивальщица, которую наняли во дворец.
— Это же безумие! — возмутились сразу и Вэнь Лю, и Чжао Сы. — Какое положение у молодого господина! Неужели он станет связываться с простой вышивальщицей?!
— Ах, вы ничего не понимаете! — Ван Ци метался, как угорелый. — У этой девушки Яо есть и другая личность — она дочь Юньтяньвэня!
Вэнь Лю сразу всё понял:
— Молодая госпожа?
— Именно! — энергично кивнул Ван Ци. — Разве такое совпадение — не судьба? Разве можно упустить такую возможность?
Чжао Сы тут же предложил:
— Тогда надо срочно сказать молодому господину! Молодая госпожа живёт за стеной! Пусть они узнают друг друга — и всё разрешится само собой!
Ван Ци тут же дал ему подзатыльник:
— Ты совсем отупел от тренировок с мечом! Если сказать ему прямо, то при его характере вся эта затея провалится! Никогда больше не видать вам счастья!
Вэнь Лю согласно кивнул — молодой господин действительно поступил бы именно так. Нельзя раскрывать правду.
— Значит, будем сводить их тайно.
— Сводить кого? — раздался над ними спокойный голос.
Ван Ци поднял глаза и увидел Хэ Саня, стоявшего рядом с невозмутимым лицом.
Ван Ци сначала подумал, что Хэ Саню всё равно — ведь тот уезжает вместе с ним, — но раз уж услышал, то скрывать не стал. Он вкратце объяснил ситуацию.
— Девушка Яо?.. Мисс Юнь?.. Молодая госпожа? — Хэ Сань прищурился.
— Да-да! — подтвердил Ван Ци. — Помнишь, в тот день по дороге в Наньцзюнь молодой господин спас двух девушек? Вот одна из них — наша молодая госпожа! Её даже я с Чжао Сы доставляли в Наньцзюнь!
Хэ Сань тут же вспомнил мелькнувшее в экипаже лицо. Молодая госпожа?
Его лицо постепенно изменилось. Неужели она — третья дочь семьи Юнь? Да, говорили же, что третья мисс Юнь раньше жила в Утунчжэне...
Хэ Сань молча развернулся и пошёл прочь. Он ведь однажды самолично бросил молодую госпожу в воду!
Теперь между ними точно неразрешимая вражда... Что же делать?
А Ван Ци тем временем продолжал инструктировать Чжао Сы и Вэнь Лю, как именно устраивать свидания, и даже вручил наивному Чжао Сы тетрадку, которую сам написал в свободное время: «Семьдесят два способа вернуть жену».
— Четвёртый брат, вся надежда на тебя! Ни в коем случае не подведи!
* * *
Снова прошло несколько дней, и Фэн Сяо, всё ещё помня о насмешках Му Линъфэна, не ходил во двор Юньяо. Он сидел в комнате, отделённой от неё лишь стеной, и пил противоядие. В этот день Хэ Сань принёс новую порцию лекарства. Фэн Сяо, морщась, зажал нос и одним глотком осушил чашу. Хэ Сань слегка сжал его руку.
— Молодой господин, чувствуете ли вы теперь какое-нибудь недомогание?
Фэн Сяо небрежно махнул рукой, проверил течение внутренней энергии и с удовлетворением кивнул:
— Всё в порядке.
Хэ Сань облегчённо выдохнул:
— Продолжайте пить лекарство ещё несколько дней, чтобы закрепить эффект и избежать рецидива.
Но Фэн Сяо уже заскучал. Услышав, что придётся ещё пить лекарство, он раздражённо поднялся и позвал Ван Ци:
— Были ли за эти дни какие-нибудь интересные новости?
Ван Ци подумал и доложил о нескольких событиях за пределами Великого княжеского поместья.
— Шестой принц был отчитан императором, а третий принц воспользовался случаем, чтобы усугубить его положение? — Фэн Сяо постучал пальцем по столу, обдумывая все новости. — Третий принц в последнее время очень активен.
— Да, его действия усилились.
— А как там за стеной? — неожиданно спросил Фэн Сяо.
— А? — Ван Ци на мгновение растерялся, потом понял: — В последние дни маленький господин часто ходит играть к девушке Яо. А наследный принц ежедневно посещает её двор.
— Му Линъфэн? Зачем он туда ходит? — Фэн Сяо резко выпрямился, нахмурившись.
— После того как девушка Яо сказала, что наследный принц игнорирует сына, тот теперь проводит с мальчиком всё свободное время.
— И зачем им играть именно во дворе Яо Юнь? — Фэн Сяо встал и направился к двери. — Пойду посмотрю!
Хэ Сань и Ван Ци переглянулись. Ван Ци подмигнул, и Хэ Саню стало неловко от его самодовольного вида.
— Смотри, как я устрою свидание! — прошептал Ван Ци ему на ухо и побежал следом за Фэн Сяо.
Во дворе Юньяо царило оживление. Му Сюнь играл в прятки, прячась за Юньяо, а Му Линъфэн весело подзадоривал сына. Отец и сын кружили вокруг Юньяо, и та с нежной улыбкой смотрела на мальчика.
Фэн Сяо перелез через стену и увидел эту уютную картину. Он сел на край стены и, хмурясь, наблюдал за происходящим.
Ван Ци присел рядом. Оба сидели на стене, глядя вниз.
— Молодой господин, посмотрите, как весело они играют! — подтолкнул его Ван Ци в поясницу.
— Вижу, не слепой! — огрызнулся Фэн Сяо, закинув ногу на край стены и положив локоть на колено.
Му Линъфэн, будто почувствовав его пристальный взгляд, поднял голову и встретился с ним глазами.
Фэн Сяо фыркнул.
Му Сюнь, заметив, что отец остановился, тоже посмотрел вверх и обрадованно закричал:
— Как здорово! Я тоже хочу сидеть высоко!
— Там неинтересно, — быстро сказал Му Линъфэн, боясь, что сын отвлечётся. — Папа покажет тебе что-нибудь поинтереснее!
Заметив, что Юньяо тоже смотрит на Фэн Сяо, он резко подхватил сына и одним прыжком оказался на дереве, а затем — рядом с Фэн Сяо на стене.
Му Сюнь восторженно завопил, почти сорвав голос:
— Смотри, сестра Яо, ты теперь совсем крошечная!
И он показал ноготь на мизинце.
Юньяо не могла сдержать смеха, но от смеха задрожали плечи, и боль пронзила её. Она скривилась, пытаясь улыбнуться.
Фэн Сяо нахмурился, спрыгнул со стены и подошёл к ней. Юньяо, увидев его суровое лицо, испугалась, что случилось что-то серьёзное, и её улыбка застыла в странной гримасе.
Она так и стояла с этой кривой улыбкой, пока Фэн Сяо не подошёл вплотную. Тогда она поспешно попыталась принять нормальный вид и отшатнулась.
— Не двигайся! — резко приказал Фэн Сяо, схватив её за плечи, чтобы она не дергалась. — Больно смеяться? Тогда не трясись, как в лихорадке!
— Да ты сам как в припадке! — огрызнулась Юньяо, сердито отвернувшись и буркнула себе под нос.
Фэн Сяо обернулся. Му Линъфэн с сыном сидел на стене, а Ван Ци рядом корчил рожицы. В этот момент всё выглядело почти гармонично.
* * *
После полудня стояла невыносимая жара. Линь Ваньюэ лениво приподнялась и велела служанке принести воды для омовения. После купания она сменила одежду.
Её доверенная няня стояла рядом, явно что-то обдумывая и не решаясь заговорить.
— Госпожа, говорят, в последнее время наследный принц часто ходит в тот двор, чтобы играть с маленьким господином, — наконец осторожно произнесла няня.
— А? — Линь Ваньюэ, не отрываясь от зеркала, подправляла брови, сверяя симметрию. — Принеси мне помаду.
Няня на мгновение замерла, потом принесла помаду. Линь Ваньюэ аккуратно нанесла её и только тогда повернулась:
— Что ты сказала?
От её вопроса няня напряглась ещё больше.
— Что случилось? — Линь Ваньюэ села прямо, слегка нахмурившись.
— Говорят... эти дни наследный принц часто бывает у той вышивальщицы... играет с маленьким господином, — запинаясь, проговорила няня и опустила голову, не смея смотреть на госпожу.
Помада была поставлена на стол не слишком грубо, но с явным раздражением.
Линь Ваньюэ сидела молча, не зная, о чём думает.
— Госпожа... — няня робко окликнула её.
— Ха! Похоже, я ошиблась в ней, — с мягкой улыбкой сказала Линь Ваньюэ. — Даже мне не удавалось рассмешить того мальчишку, а она смогла?
Она встала и окликнула:
— Чжу Мо!
Служанка, дежурившая за дверью, немедленно вошла.
— Ты следила за тем двором в эти дни?
Чжу Мо растерялась — она не сразу поняла, о каком дворе речь.
— Глупая! — Линь Ваньюэ пнула её ногой.
Чжу Мо быстро перебрала в уме все дворы, которые могли бы вызвать интерес госпожи, и наконец сообразила. Не обращая внимания на боль в плече от удара, она бросилась к ногам Линь Ваньюэ и, кланяясь, завопила:
— Простите, госпожа! Я глупа и недостойна! Я заслуживаю смерти!
— Ладно, — Линь Ваньюэ сдержала гнев. — Рассказывай, что там происходило в эти дни?
— Девушка Яо последние дни не выходила из дома — говорят, повредила руку и плечо при падении.
— Кто её слушает, упадёт или разобьётся! — рявкнула Линь Ваньюэ. — Что ещё?
— Больше... ничего, — прошептала Чжу Мо, прижавшись к полу. Она ведь сама служила госпоже и лишь изредка заглядывала туда. Двор Яо Юнь был далеко, и туда не пускали — больше ничего узнать не удалось.
Няня молча отвела взгляд.
Линь Ваньюэ с яростью швырнула что-то прямо в лицо Чжу Мо:
— Бесполезная! Если бы я ждала только твоих докладов, всё уже было бы кончено!
Осколки фарфора разлетелись по полу, один из них оцарапал лицо служанки. В крови Чжу Мо кланялась, умоляя:
— Простите, госпожа! Простите!
http://bllate.org/book/6821/648682
Готово:
