Му Сюнь держал в руках фрукты, щёчки его надувались и сдувались, будто у маленького хомячка. Заметив няню, он обернулся к ней и радостно улыбнулся.
Няня обменялась с ним несколькими любезностями и увела Му Сюня. Юньяо смотрела, как его крошечная фигурка исчезает за дверью, и вдруг почувствовала, будто грудь сдавило тяжёлым камнем.
— Цзиньсюй, а если однажды Сяоцзэ перестанет тебя узнавать, каково это будет?
Цзиньсюй как раз убирала с постели шелковые лоскуты и нитки для вышивки. Услышав вопрос, она удивлённо обернулась:
— Как Сяоцзэ может меня не узнать?
— Я говорю «если бы», — ответила Юньяо. Ей сейчас отчаянно требовалось утешение — пусть даже вымышленное, лишь бы не чувствовать себя одинокой в своей боли.
Цзиньсюй долго молчала, потом медленно произнесла:
— Сердце, наверное, разорвётся на части. Захочется схватить его и прижать к себе так крепко, чтобы никто не смог увести.
Юньяо посмотрела на неё. Та стояла посреди комнаты, неподвижная. Спустя некоторое время послышался её голос:
— Оставь мне немного ужина. Я ненадолго выйду.
Цзиньсюй даже не успела ответить — Юньяо уже быстро вышла.
Хотя она прожила в этом дворике недолго, ранее, будучи одной из хозяйок Великого княжеского поместья, Юньяо видела его план и прекрасно помнила все тропинки. Покинув свой дворик, она неспешно направилась по узкой дорожке.
Журчала речка, зелень была сочной и густой, среди причудливых камней и горок цветы и травы создавали живописные узоры. Юньяо уверенно шла в одном направлении.
Вскоре она оказалась возле одного из дворов.
Юньяо встала за деревом и задумчиво смотрела на этот двор.
Здесь жил Му Линъфэн. После свадьбы для них построили новый двор, но Му Линъфэн по-прежнему чаще всего оставался именно здесь. Лишь раз в несколько дней он заходил в их новое жилище, и когда его спрашивали почему, он всегда отвечал: «Занят».
У ворот стоял слуга — его личный камердинер Чанъань. Юньяо невольно усмехнулась: что она вообще делает здесь?
Она уже собралась уходить, но вдруг заметила вдали изящную фигуру, медленно приближающуюся по дорожке.
Теперь уйти сразу не получится. Юньяо плотнее прижалась к стволу огромного дерева, которое легко могли обхватить двое взрослых. Из-за него её совершенно не было видно. Она увидела, как Линь Ваньюэ шла впереди, а за ней следовала служанка с коробкой еды.
Время ужина. Юньяо потрогала живот — она тоже проголодалась.
Линь Ваньюэ подошла к воротам двора. Чанъань поклонился ей.
— Господин сейчас занят? — тихо спросила Линь Ваньюэ. — Я сама приготовила немного сладостей, чтобы угостить его.
— Внутри гость, — ответил Чанъань, заметив коробку в руках служанки и протянув за ней руку. — Благодарю за заботу, госпожа. Я передам господину.
Линь Ваньюэ кивнула и дала ещё несколько наставлений, после чего ушла.
Юньяо с холодной усмешкой наблюдала за ней. «Готовить ужин своими руками? Да это же прямое копирование моей идеи!» Она видела разочарование на лице Линь Ваньюэ и даже почувствовала злорадное удовольствие: похоже, эта наложница всё ещё не сумела покорить сердце молодого господина.
А у него и вовсе нет сердца — как его можно тронуть?
Она уже сделала шаг, чтобы уйти, но вдруг услышала знакомый голос.
— Му, тогда договорились.
— Да.
Э-э… Фэн Сяо?! Как он здесь оказался?!
Сегодня на нём не было привычного ярко-красного одеяния — вместо него он надел халат цвета озёрной зелени, отчего выглядел гораздо старше. Но по сравнению с прежним впечатлением он казался куда надёжнее.
Юньяо увидела, как он и Му Линъфэн ещё немного поговорили, а затем направились в её сторону.
«Плохо!»
Она поспешила отступить, но споткнулась и упала. Му Линъфэн услышал шорох и приказал Чанъаню:
— Посмотри, кто там подслушивает!
Фэн Сяо тоже услышал шаги и мгновенно бросился вдогонку.
— Стой! Куда бежишь? — Фэн Сяо схватил её за плечо и резко развернул, будто вертящийся волчок. Юньяо, не успев сопротивляться, оказалась лицом к лицу с двумя изумлёнными мужчинами.
— Это ты? — спросил Му Линъфэн. — Как ты здесь оказалась?
Фэн Сяо тоже удивился:
— Разве ты не в Доме Люй?!
Му Линъфэн пояснил:
— Она пришла в поместье работать вышивальщицей.
Фэн Сяо кивнул, но Му Линъфэн снова обратился к Юньяо:
— Госпожа Яо, если я не ошибаюсь, ваше жилище находится совсем в другом конце двора. Как вы сюда попали?
Юньяо опустила голову и тихо ответила:
— Просто шла по дорожке и совсем запуталась.
Лицо Му Линъфэна постепенно потемнело. Он бросил Чанъаню многозначительный взгляд, и тот сразу понял:
— Госпожа Яо, я провожу вас обратно.
Юньяо кивнула, но внутри всё сжалось: она прекрасно поняла смысл того взгляда. Он хочет её убить. А сопротивляться невозможно — перед ней стоят два воина, один из которых, Му Линъфэн, занимался боевыми искусствами годами, а второй, Фэн Сяо, тоже явно не новичок.
Они только что обсуждали что-то очень важное.
Юньяо шла за Чанъанем, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой ситуации.
Фэн Сяо и Му Линъфэн тайно сговаривались о чём-то. Фэн Сяо знает, что она его узнаёт, а значит, Му Линъфэн, чтобы сохранить тайну, захочет её устранить.
Единственная надежда на спасение — Фэн Сяо.
Она резко обернулась и бросилась к нему, глаза её наполнились слезами:
— Так ты просто бросишь меня?!
— А? — Фэн Сяо опешил. Му Линъфэн тоже растерялся.
— Злодей! Разве ты не понимаешь, зачем я сюда пришла?! — продолжала Юньяо.
Она потянула его за рукав и незаметно подмигнула.
Му Линъфэн с подозрением смотрел то на неё, то на Фэн Сяо. Юньяо вспотела и прижалась ближе к Фэн Сяо.
Тот долго смотрел на неё, нахмурившись, а потом сказал Му Линъфэну:
— Прости, Му. Мне нужно с ней поговорить.
Они не ушли далеко — вскоре оказались у озера. Павильон на озере был пуст, и Юньяо первой вошла внутрь. Фэн Сяо последовал за ней.
— Что тебе нужно? — спросил он, убедившись, что вокруг никого нет.
Юньяо подумала и сказала:
— Я поняла, что вы только что затеваете. Я случайно подслушала ваш тайный сговор, верно? И раз я тебя знаю, он хочет меня убить. Но если я попрошу тебя пощадить меня?
Фэн Сяо усмехнулся:
— Почему я должен тебя пощадить?
Юньяо молчала. У неё действительно не было никаких козырей, чтобы заставить Му Линъфэна оставить её в живых. Она ведь и вправду не интересовалась их заговором, но поверит ли он?
Она пристально посмотрела на Фэн Сяо:
— Если он убьёт меня, ты пожалеешь об этом.
Фэн Сяо внимательно осмотрел её с ног до головы и вдруг рассмеялся:
— Я пожалею? — Он был заинтригован. — Почему?
«Потому что я твоя сбежавшая жена?» — подумала Юньяо с досадой. Такой довод он точно сочтёт бредом. Она подобрала слова и серьёзно сказала:
— Потому что я вам не представляю никакой угрозы. И… есть ещё причины, по которым вы не можете меня убивать.
К её удивлению, Фэн Сяо задумался и вдруг кивнул:
— Ладно, на этот раз я тебя прощу.
Юньяо обрадовалась, но не стала дожидаться, пока он передумает. Она быстро сделала реверанс и бросилась бежать.
Фэн Сяо с улыбкой смотрел ей вслед. Му Линъфэн подошёл к нему. Юньяо лишь мельком кивнула ему:
— Господин, я пойду.
Му Линъфэн проводил её взглядом и спросил Фэн Сяо:
— Ты её знаешь?
Фэн Сяо покачал головой:
— Она раньше временно жила в соседнем поместье. Не знает моего настоящего положения.
Так дело и замяли.
Только на мгновение, опустив глаза, Фэн Сяо выразил лёгкое презрение — но к кому именно, осталось неясно.
Дворик, где жили Юньяо и Цзиньсюй, находился в самом дальнем углу Великого княжеского поместья. Ночью здесь не было ни звука, кроме стрекота цикад, от которого становилось тревожно. Листва шелестела, цикады то затихали, то снова начинали петь, а воздух становился всё более душным.
Юньяо умылась и посидела немного во дворе. Крона дерева была огромной, и она молча сидела в его тени, глядя, как тень Цзиньсюй то и дело мелькает на оконном занавесе при свете свечи.
Вдруг она услышала лёгкий хруст черепицы.
Юньяо подняла голову и посмотрела на крышу. Лунный свет падал на неё, и сквозь ветви деревьев она увидела чёрную фигуру. Когда та вышла из тени, из-за угла здания её уже не было видно.
Юньяо быстро отступила назад и увидела, как человек на крыше медленно присел и приподнял черепицу.
Всё происходило бесшумно — тот лёгкий звук, что она услышала, возможно, был ей почудился.
Плечи убийцы дёрнулись, и Юньяо заметила за его спиной длинный тонкий предмет — меч.
Убийца.
Цзиньсюй всё ещё была внутри и убиралась. Юньяо смотрела, как он аккуратно снял первый слой черепицы и потянулся за вторым. Даже в таком глухом уголке поместья крыши делали двухслойными. Она нервничала, лихорадочно соображая, что делать.
Она не могла войти — убийца явно пришёл за ней. Не могла и кричать, чтобы вывести Цзиньсюй — та не должна оставаться внутри. Но как её выманить?
Внезапно Юньяо издала кошачье мяуканье.
Цзиньсюй как раз застилала постель. Услышав мяуканье, она не обратила внимания, но внутри засомневалась.
Сегодня во дворе они не видели ни одного кота, да и место глухое — неужели дикая кошка?
Она встала, чтобы убрать нитки для вышивки, и тут кошка мяукнула снова — на этот раз жалобно и пронзительно. Цзиньсюй удивилась и вышла наружу.
Убийца на крыше уже снял черепицу и увидел женщину, которая ходила под ним взад-вперёд. Он внимательно пригляделся, но не смог определить, та ли это цель. В этот момент снова раздалось кошачье мяуканье, и женщина вышла из дома. Он оглядел остальные углы комнаты — других людей не было. Тогда он перевёл взгляд на дверь.
Цзиньсюй вышла и увидела, как Юньяо в тени дерева лихорадочно машет ей руками. Та подошла ближе.
Убийца на крыше прищурился, но крона дерева была слишком густой, и в темноте ничего нельзя было разглядеть. В этот момент он услышал голос женщины:
— Госпожа, что случилось?
Юньяо в тот же миг похолодела и чуть не пнула эту глупую служанку обратно в дом — как она могла так громко спросить?!
На самом деле Цзиньсюй просто не разглядела её жеста «молчи» — он был слишком мелким, да и в темноте под деревом ничего не было видно. Цзиньсюй шла к ней, а Юньяо вдруг развернулась и побежала прочь. Цзиньсюй опешила, но тут же бросилась следом.
Убийца спрыгнул с крыши на дерево, а затем несколькими прыжками оказался на земле и тоже побежал за ними.
Он отстал всего на несколько шагов, но, выскочив за ворота, не увидел женщин. Он остановился и прислушался.
Шелест листьев, стрекот цикад, шум ветра, вдалеке журчала вода — но шагов не было слышно. Он нахмурился и начал внимательно осматривать окрестности. Они прятались где-то рядом.
Цзиньсюй дрожала от страха, сидя в кустах. Она в ужасе смотрела на Юньяо, которая пряталась рядом. Так ведь нельзя — они не могут вечно сидеть здесь!
Юньяо сжимала в руке палку и мысленно проклинала Фэн Сяо: разве так он её «пощадил»? Почему не убедил Му Линъфэна отменить приказ?
Сквозь кусты она видела, как убийца в чёрном внимательно прислушивается. Она затаила дыхание и толкнула Цзиньсюй, показав жестом «закрой рот». Та кивнула и прижала ладонь ко рту.
Но убийца открыл глаза и начал осматривать окрестности, медленно приближаясь к их укрытию. Дыхание Цзиньсюй становилось всё более прерывистым. Уголки губ убийцы изогнулись в зловещей усмешке, и в лунном свете его лицо казалось демоническим. Юньяо поняла: он их заметил.
Он выхватил меч и направился прямо к ним. Лезвие отражало лунный свет, слепя Юньяо. Она резко толкнула Цзиньсюй вниз и сама вскочила на ноги, бросившись вперёд.
— А-а-а-а-а!!! — пронзительный крик Цзиньсюй разорвал ночную тишину. Стража Великого княжеского поместья будто оглохла и не шевельнулась.
— Помогите!!! — Цзиньсюй бежала и оглядывалась. Как палка Юньяо может противостоять острому клинку? При столкновении древко разлетелось на щепки. Юньяо, владея лишь несколькими приёмами самообороны, уворачивалась от его ударов. Убийца остановился и прищурился на неё.
http://bllate.org/book/6821/648669
Готово:
