— Да она просто остолбенела! — воскликнула Юньнян, увидев её состояние. — Яо-эр, с тобой всё в порядке?
— Всё в порядке, всё в порядке, — отозвалась Юньяо, чувствуя, что действительно ничего страшного не случилось. Она спокойно села и даже похлопала ладонью по краю кровати: — Отец, я ранена, простите, что не могу поклониться вам как следует. Садитесь, давайте поговорим.
— Ладно, вы поговорите, а я пойду вскипячу воду и заварю чай, — с облегчением улыбнулась Юньнян, видя, какая её дочь разумная. Она обратилась к мужчине рядом: — Тяньвэнь, побеседуй с Яо-эр, я сейчас вернусь.
Юньтяньвэнь сел и с радостью посмотрел на Юньяо. Он протянул руку, чтобы погладить её по голове, но в последний момент лишь мягко опустил ладонь ей на плечо. Его рука была огромной, и Юньяо, взглянув на свою собственную ладонь, заметила, что она меньше отцовской даже наполовину. Ей стало досадно, и слова не шли на ум. Фраза о том, чтобы поговорить, вырвалась у неё тогда, когда разум был совершенно выключен. А теперь мать ушла, и Юньяо слышала за дверью звуки черпания воды, стук чайника о косяк и какой-то грохот — явно мать что-то уронила. Было ясно, что она сильно взволнована.
Но самой Юньяо совсем не хотелось радоваться. Что же сказать этому незнакомцу, которого она никогда прежде не видела?
Ей уже почти четырнадцать лет, всю жизнь мать одна шила на заказ, чтобы прокормить их, и ещё сегодня утром она чуть не погибла. А теперь вдруг объявился отец?
— Где… где ты был все эти годы? — наконец выдавила она. Больше слов не находилось: ведь что можно сказать человеку, которого никогда не знала? И «отец» тоже не шёл с языка.
Было очевидно, что Юньтяньвэнь живёт в достатке: его одежда скромна, но роскошна. Хотя Юньяо пока не могла точно сказать, из лавки ли «Лань И Фан» этот наряд и есть ли вообще такая лавка в столице, но качество ткани явно было превосходным. Если он так хорошо устроился, почему за все эти годы ни разу не попытался найти их? И если раньше не приходил, то почему именно сейчас? Кто он такой?
Все эти вопросы давили ей в горле, но вымолвить их не получалось. Она лишь напряжённо ждала ответа.
— Я… в столице, — после долгого молчания произнёс Юньтяньвэнь.
— Значит, у вас там большие деньги? — Юньяо вдруг почувствовала горькую иронию. Утунчжэнь находится между столицей и Наньцзюнем, ближе к последнему, но и до столицы всего два дня пути на повозке. А она целых четырнадцать лет ни разу не видела этого отца!
Юньтяньвэнь вздохнул. Он явно уловил раздражение в голосе дочери, но не мог объяснить причину своего отсутствия — это было невозможно. Он лишь кивнул:
— Да.
Юньяо уже хотела что-то возразить, но в этот момент вошла Юньнян с подносом чая. Увидев, что они просто сидят молча, без особой радости друг другу, она на миг замерла, потом улыбнулась:
— Как, Яо-эр, не хочешь ничего сказать?
Юньтяньвэнь быстро передал ей мольбу взглядом. Юньнян сразу поняла: дочь обижена, что он столько лет не искал их.
— Яо-эр… между мной и твоим отцом было особое соглашение. Пока не наступит нужный момент, он не мог нас искать, а я должна была делать вид, будто не знаю его. Поверь, твой отец не бросал нас нарочно. Просто…
— Просто что? — Юньяо отвернулась от Юньтяньвэня, но уши напряглись. Какое же странное условие! Неужели они сами себе устраивают такие муки?
Но мать замолчала.
— Мама, ну почему? — Юньяо повернулась и увидела, как Юньнян и Юньтяньвэнь переглянулись и тепло улыбнулись друг другу.
— Это секрет. Мы не можем тебе рассказать. Просто запомни: твой отец очень тебя любит и никогда не хотел отказываться от нас с тобой. У него были веские причины.
Юньяо чуть не задохнулась от злости! Ведь именно эту причину она и хотела узнать! А теперь ей предлагают верить в любовь этого внезапно появившегося отца без всяких доказательств?!
Но Юньнян и Юньтяньвэнь больше не касались этой темы. Они начали расспрашивать её о повседневных делах: как она себя чувствует, нет ли каких трудностей. Юньяо окончательно вышла из себя, встала и, стиснув зубы от боли в лодыжке, решила уйти в другую комнату, чтобы успокоиться.
Пусть эта комната остаётся для их разговоров! Хм!
Юньнян поддержала её и проводила в соседнюю комнату, после чего спокойно ушла. Юньяо чуть не подпрыгнула от ярости: неужели они не понимают, что она не сможет уснуть, если не узнает правду?!
Но нога болела, рука болела, всё тело ныло — прыгать не получалось. Пришлось терпеть.
* * *
Любопытство всё же взяло верх. Юньяо долго сидела в своей комнате, потом вяло растянулась на кровати и всю ночь металась, как рыба на сковородке. Лишь под утро, когда силы совсем иссякли, она наконец уснула. Во сне к ней снова и снова подходил огромный мужчина и говорил с улыбкой: «Я твой отец, запомни это». От этих снов она несколько раз просыпалась в ужасе.
Из-за плохого сна на следующий день она проспала. Когда Юньяо наконец открыла глаза, мать уже прибрала двор и готовила обед на кухне. Юньяо потёрла виски, выходя во двор: лодыжка почти не болела, ходить было легко.
— Мама, а он… где? — спросила она, умываясь. Сказать «отец» ей всё ещё было трудно.
Юньнян вдруг стремительно подбежала и приложила палец к губам. Такое напряжённое выражение лица испугало Юньяо.
— Что случилось, мама? — тихо спросила она.
Мать схватила её за рукав и потянула в дом, выглянула наружу и прошептала:
— Делай вид, будто вчера никто не приходил. Больше никогда не упоминай о нём!
— Почему?! — возмутилась Юньяо. — Он четырнадцать лет нас не знал, вчера пришёл и снова исчез! Это как вообще?!
— Тс-с-с!!! — Юньнян в панике оглянулась и строго посмотрела на неё: — Ты не слушаешься меня? Так и будет! Ни слова больше об этом!
Она помолчала и добавила:
— Если хочешь, чтобы я умерла — кричи во весь голос, пусть все услышат!
Юньяо никогда не видела мать такой суровой и растерялась. Юньнян уже ушла на кухню.
Как так вышло? Внезапно появился отец, а через одну ночь его уже нет? И при чём тут жизнь матери? Разве всё настолько серьёзно?
Ладно, не скажете — не скажете. Но теперь уж точно три ночи не уснёшь. Держать в себе такой секрет — мучение!
Юньяо уныло направилась на кухню, чтобы хоть чем-то помочь. Там было душно от дыма, и мать сразу прогнала её: после вчерашней травмы лучше не дышать этим.
Тогда она пошла во двор и увидела на табуретке у входа корзинку с вышивкой. На полотне уже был вышит лист лотоса и наполовину — рыбка. Юньяо взяла работу и увидела, что используется техника «паньюнь». Этот способ вышивки был распространён в предыдущей династии, но после основания династии Тяньси по неизвестной причине стал постепенно исчезать. Юньяо читала об этом лишь в старинной книге, где сохранился фрагмент описания, и сама частично разобралась в методе. А теперь перед ней — настоящая вышивка «паньюнь»! Всё внимание девушки мгновенно сосредоточилось на игле и нитках.
Разглядев работу со всех сторон, она уже поняла суть техники и взялась за иглу. Одна за другой, аккуратные стежки ложились на ткань.
Когда Юньнян вынесла обед, она увидела дочь под навесом: та подбирала цвет ниток и сосредоточенно вышивала. Работа выглядела вполне прилично. Но ведь раньше, когда мать пыталась научить её шить, Юньяо устраивала целые драмы! Однажды она даже пришила себе рукав к платью! Поэтому Юньнян подошла ближе, собираясь отобрать вышивку, чтобы не портила.
Однако, взглянув внимательнее, она изумилась: работа дочери почти не уступала её собственной! Ни одного ошибочного стежка. Мать недоумённо посмотрела на Юньяо, размышляя: неужели дочь всё это время притворялась неумехой?
Но зачем обычной деревенской девочке скрывать свои способности?
Юньяо, заметив, что мать вышла, сделала последний стежок и подняла глаза. Увидев, как Юньнян пристально разглядывает вышивку, она вдруг почувствовала тревогу.
Ведь она никогда толком не училась вышивать! А теперь сидит и мастерски владеет иглой!
Неужели тот сон… настолько реален, что слил две жизни в одну? Всё, чего она не умела раньше, теперь знает?
Тогда зачем ходить в школу? Достаточно спать!
Сбитая с толку, Юньяо поставила корзинку и натянуто улыбнулась:
— Мама, можно есть?
Юньнян с теплотой посмотрела на свою умелую дочь и кивнула. Юньяо сразу поняла, что мать думает, и покраснела.
Они поели под виноградной беседкой. Юньяо была погружена в мысли и не заметила, как переела. Обняв округлившийся живот, она долго молчала, потом взяла коробку, которую утром принёс Хань Сюнь, и отправилась прогуляться, заодно вернуть её.
Шагая по улице, она размышляла о связи снов и реальности, но мысли путались, и никакого ответа не находилось. Где же ошибка?
— Яо-цзецзе!!!
Голос заставил задумавшуюся Юньяо чуть не упасть. Она подняла глаза и увидела троих мальчишек, которые смеялись до слёз. Сразу узнала — Шитоу и его друзья. Лицо её потемнело: мальчишки, вы что, не знаете, что так можно напугать до смерти?
— Яо-цзецзе, ты уже здорова? — Шитоу, всё ещё смеясь, наконец остановился, заметив её хмурый взгляд, и сглотнул.
Все дети в Утунчжэне знали, что Юньяо — не та, с кем можно шутить. Однажды Шитоу решил напугать её змеёй, но она одним ударом отрубила ей голову. А ведь это была живая змея, которую дед собирался залить в настойку! Пришлось бедному Шитоу бегать вокруг всего городка три круга, пока дед не устал. С тех пор он её боготворил.
— Мелкий бес, — проворчала Юньяо, — от твоего крика здоровая стала бы больной!
Другой мальчик подскочил:
— Яо-цзецзе, дай ещё конфетку!
— Куда мне столько? — рассмеялась она. — Вчера только отдала, а ты всё хочешь! Сяо Дунцзы, жадничать нехорошо.
Мальчик смущённо улыбнулся, показав два новых прорезавшихся передних зуба, и сунул ей в руку сваренное яйцо:
— Яо-цзецзе, это от моей мамы. Свежее, сегодня утром снесено.
Юньяо не успела отказаться, как Шитоу и третий мальчик тоже протянули по яйцу и умчались. Шитоу на бегу крикнул:
— Яо-цзецзе, ты ранена, наша мама сказала — ешь побольше яиц, чтобы быстрее зажить! Мы побежали играть!
— Эх, эти мелкие бесы, — улыбнулась Юньяо и положила яйца в корзинку.
Обернувшись, она увидела, что Хань Сюнь идёт по дороге с корзиной лекарственных трав за спиной.
Она уже стояла у его дома и решила подождать. Хань Сюнь тоже заметил убегающих мальчишек и Юньяо у ворот, ускорил шаг и взял у неё коробку:
— Тебе же не надо было самой приносить! Рана ещё не зажила.
Юньяо опустила глаза — стыдно признаваться, что вышла погулять после переедания. Поэтому просто сказала:
— Да мне всё равно нечего делать, да и рана несерьёзная. Просто захотелось выйти.
Они вошли во двор. Госпожа Хань как раз сушила травы и, увидев Юньяо, бросила работу:
— Юньняо, тебе лучше? Зачем сама пришла? Не нужно было!
http://bllate.org/book/6821/648611
Готово:
