Учительница Ло, по всей видимости, и не собиралась выискивать к ней претензии. Убедившись, что все участники вчерашнего скандала в подъезде добровольно покинули класс, она велела ученикам достать учебники и приготовиться к первому уроку, после чего сама вышла из кабинета.
Лишь когда за учительницей закрылась дверь, Си Жуанжуань повернулась к Ин Синлаю:
— Почему помешал мне?
— У тебя нога повреждена, — спокойно пояснил он и тут же вынул из парты учебник, необходимый на первый урок.
Си Жуанжуань надула губы:
— Но объяснительную же надо сдать…
— Ты написала?
Она покачала головой. Вчера так устала, что дома лишь кое-как перекусила, быстро умылась и сразу провалилась в сон. Правда, не забыла выполнить просьбу Ин Синлая — обработать ногу мазью.
— Но хотя бы перед учительницей Ло следовало бы извиниться…
— Не нужно, — отрезал Ин Синлай.
Си Жуанжуань заволновалась:
— Но ведь учительница Ло сказала, что все, кто был там вчера вечером, обязаны написать объяснительную!
— Я тоже там был, — он тоже повернулся к ней, и его взгляд стал мягче. — Раз я тебя прикрываю, можешь не переживать.
В этих словах слышалась лёгкая шутливая нотка, но Си Жуанжуань знала: он говорил совершенно серьёзно. Ведь это уже не в первый раз, когда он её прикрывал.
С каких пор она стала так зависеть от этого мальчика?
Си Жуанжуань смутно слышала, как одноклассники обсуждают случившееся. Некоторые даже угадали суть почти полностью.
— Слышала, слышала?! Линь Луань и Яо Цзяци вчера после уроков затащили Си Жуанжуань в подъезд!
Девочка считала, что говорит шёпотом, но на самом деле её слышали многие вокруг.
Кто-то сочувственно заметил:
— Неудивительно, что учительница Ло так разозлилась…
Другая девочка вздохнула с сожалением:
— Бедняжка Си Жуанжуань! Похоже, Линь Луань всё ещё её преследует?
Третья пожала плечами:
— Ну а что поделаешь? Сама села за одну парту с Ин Синлаем — да ещё и два года подряд!
Четвёртая возразила:
— Да разве это её выбор? Это же учительница Ло рассадила их! И вообще, мы же одноклассники — как Линь Луань может быть такой бездушной? Посмотрите на Си Жуанжуань: сегодня она хромает!
Первая девочка удивилась:
— Вот почему она всё утро сидит, не двигаясь… Как же ей жалко!
— Вы ещё не слышали? Её именно Линь Луань сбросила с лестницы — поэтому и растянула ногу.
Последовал новый взрыв сочувственных восклицаний.
Эта компания девочек болтала, не повышая голоса особо, но так, что Си Жуанжуань, сидевшая за первой партой, отлично всё слышала.
Они будто очень за неё переживали. Си Жуанжуань уже насчитала, как одна девочка вздохнула в её адрес в пятый раз.
Но на самом деле она не чувствовала себя такой уж несчастной.
Да, нога болела, но, скорее всего, Линь Луань сейчас не лучше.
Вспоминая тёмный лестничный пролёт и момент, когда Линь Луань её толкнула, Си Жуанжуань чётко помнила: в тот же миг она тоже изо всех сил толкнула в ответ…
Линь Луань стояла выше, Си Жуанжуань — ниже. Если бы не этот ответный толчок, она бы легко убереглась от травмы. Но в тот миг её вдруг охватило жгучее желание отомстить…
Линь Луань рухнула прямо на ступеньку выше — внезапно и в полной темноте. Наверное, она просто не успела среагировать и потому закричала, что убьёт Си Жуанжуань.
Скорее всего, у неё теперь болит поясница — ведь удар пришёлся прямо на край ступени.
Си Жуанжуань точно не из тех, кого можно обижать безнаказанно! Она холодно подумала про себя: «Моё мстительное сердце тоже не слабее!»
Хотя она и не знала, кто распространил эту историю, Си Жуанжуань решила больше не возвращаться к теме.
Она слегка улыбнулась и снова погрузилась в подготовку к экзаменам. Ведь у неё есть такой сильный одноклассник рядом — глупо было бы не воспользоваться этим преимуществом.
Ин Синлай пару раз постучал ручкой по столу, чтобы вернуть её к реальности:
— Поняла задачу? О чём задумалась?
Голос Ин Синлая неожиданно поднял ей настроение. Она прищурилась и радостно кивнула:
— Я не задумывалась! Всё поняла!
Ин Синлай посмотрел на неё, улыбающуюся как ребёнок, и не смог ничего сказать. Лишь слегка сжал губы, наблюдая за её глуповатой улыбкой.
***
В последние недели девятого класса занятий почти не было — учителя занимались исключительно повторением материала. Когда Си Жуанжуань подняла глаза, она увидела, как староста и ответственный за математику вошли в класс, держа в руках огромные стопки контрольных работ.
…
Си Жуанжуань сразу догадалась: следующий урок будет посвящён очередному тесту. Она устало опустила голову на парту.
Ин Синлай вернулся из учительской и, проходя мимо, бросил на неё взгляд. Под глазами у девочки залегли тёмные круги — явный признак того, что она плохо выспалась.
Си Жуанжуань хотела лишь немного отдохнуть, но неожиданно уснула — даже звонок на урок не разбудил её.
Ин Синлай вздохнул и осторожно потряс её за плечо:
— Урок начался.
Учительница математики, войдя в класс, сразу заметила девочку, которая всё ещё сонно моргала, пытаясь прийти в себя.
Си Жуанжуань была одной из самых прогрессирующих учениц второго класса, хотя по математике едва набирала проходной балл.
Учительница не стала её отчитывать. Она лишь прочистила горло:
— Ребята, уберите все учебники и тетради. Сегодня пишем контрольную.
Как только прозвучало слово «контрольная», большинство учеников затянуло протяжное «о-о-о…».
Честно говоря, они уже до тошноты наделались тестами! Но учителя стояли на своём.
До выпускных экзаменов оставалось совсем немного, и педагоги тоже включились в процесс подготовки. Они прекрасно понимали, какое давление испытывают ученики, и даже сократили домашние задания.
Но они не могли позволить детям полностью расслабиться — вдруг те уже не соберутся вовремя? Поэтому продолжали печатать и раздавать контрольные, чтобы знания крепко улеглись в головах.
Перед окончанием дня учительница Ло поднялась на кафедру с листами для родителей:
— Это анкеты для поступления. Обсудите дома с родителями и решите, в какую школу подавать документы. Кто хочет поступать в старшую школу, пусть родители подпишут заявление.
Староста раздал анкеты по рядам. Си Жуанжуань внимательно изучила свою.
Ранее она уже проверяла в интернете проходные баллы в старшую школу Цинли. Для естественно-научного направления требовалось 482 балла, для гуманитарного — 502.
Си Жуанжуань стиснула зубы. Если она действительно хочет учиться в одной школе с Ин Синлаем, ей придётся собрать всю свою смелость.
Она всегда была робкой — даже на обычных контрольных нервничала до дрожи. Но сейчас у неё нет выбора. Она твёрдо сказала себе: «Обязательно поступлю!»
…
Наконец настал день выпускных экзаменов в средней школе Цинхэ. Чтобы поддержать школьников, город запретил гудеть автомобилям и танцевать на площадях.
Несколько дней экзаменов прошли спокойно. Си Жуанжуань не позволяла себе расслабляться — она держалась из последних сил, дожидаясь последнего испытания.
Ранним утром она вышла на автобусную остановку с пакетом, в котором лежали канцелярия и экзаменационный лист.
В этом году экзамены проводились в других школах города. Си Жуанжуань должна была сдавать в восьмой школе, а значит, рассталась с Тянь Хао из пятой школы и ехала одна.
Она проснулась ещё до рассвета и теперь выглядела совершенно измотанной. Хотелось спать, но ночью никак не получалось уснуть.
Она понимала: всё это из-за стресса перед экзаменами. Дома никто не интересовался её делами. В тот вечер, когда нужно было заполнять анкету, она позвонила родителям.
Когда Си Жуанжуань сказала, что хочет поступить в старшую школу Цинли, Си Цзецзе явно обрадовался, а реакция Цюй Лин осталась сдержанной. Из-за работы разговор продлился недолго.
Родители поддержали её решение, бабушка с дедушкой тоже лишь сказали: «Делай, что можешь».
Старшее поколение всё ещё придерживалось мнения, что «девочкам много учиться ни к чему», поэтому особо не переживали. Весь их интерес был сосредоточен на двухлетнем Си Вантяне.
Мальчик совсем не походил на свою сестру Си Юньтин. Хотя ему ещё не исполнилось двух лет, он никогда не плакал в руках Си Жуанжуань и даже иногда тянул к ней свои маленькие ручонки, чтобы погладить её по щеке и глупо улыбнуться.
Си Юньтин невероятно завидовала — как ни старалась, брат не улыбался ей так, как Си Жуанжуань.
Но малыш ведь не различал добра и зла — просто Си Жуанжуань чаще с ним играла, когда родители были заняты.
Си Юньтин тоже любила брата, но в её возрасте девочке хочется гулять с подружками. После школы она часто пропадала где-то с друзьями, и за обедом её обычно звала домой именно Си Жуанжуань.
Видимо, именно искренняя забота Си Жуанжуань о Си Вантяне за последние полгода смягчила отношение тёти. Та больше не злилась, когда Си Жуанжуань брала ребёнка на руки, и даже спокойно оставляла его с ней, уходя играть в маджонг.
Похоже, в этом отношении мать и дочь были очень похожи.
Утренний воздух был ещё влажным. Си Жуанжуань поправила тонкую куртку и съёжилась на общественной скамейке у остановки.
Автобус сегодня опаздывал.
Она подняла голову. В её глазах ещё стояли слёзы от недавнего зевка, а кончик носа слегка покраснел. Она уже давно ждала здесь.
Именно в этот момент мимо проходил Ин Синлай.
Хрупкая девочка выглядела так одиноко и обиженно в своей лёгкой одежде.
Ин Синлай велел себе не вмешиваться — это может принести им обоим неприятности.
Тёмные стёкла чёрного седана не позволяли разглядеть, кто внутри. Си Жуанжуань, конечно, не заметила его и продолжала высматривать автобус.
— Дядя Ван, остановитесь, пожалуйста, — сказал Ин Синлай, потирая виски с лёгким раздражением.
Машина замедлилась и остановилась у обочины. Водитель, словно зная, зачем молодой господин выходит, молча разблокировал дверь.
Ин Синлай вышел и, вздохнув, направился к девушке, которая ещё не заметила его.
— Си Жуанжуань, — окликнул он, подойдя ближе.
Она обернулась и обрадованно воскликнула:
— Староста! Откуда ты здесь?
Ин Синлай приподнял бровь:
— После выпуска всё ещё зовёшь «староста»?
Он намеренно ушёл от ответа на её вопрос.
Глупышка, конечно, не заметила уловки и просто улыбнулась ему.
Если бы он не увидел, как она сидела одна — такая потерянная и одинокая, — он бы, возможно, и правда подумал, что с ней всё в порядке, как обычно.
Но сейчас всё было иначе. Он не смог сдержать ни язык, ни сердце. Сохраняя спокойствие, Ин Синлай спросил:
— На экзамен?
Си Жуанжуань тихо кивнула:
— Да.
Ин Синлай:
— Пошли, подвезу.
— А? Нет-нет, не стоит беспокоиться… — Си Жуанжуань растерялась и, улыбаясь, попыталась отказаться.
Ин Синлай на миг удивился, но не стал настаивать. Он просто взял её за руку:
— Не теряй время. Я по пути.
(Хотя они, конечно, ехали в разные школы.)
Си Жуанжуань всё ещё находилась в шоке от того, что он держит её за руку, когда очутилась внутри машины.
Ин Синлай сел с другой стороны и спокойно сказал водителю:
— Дядя Ван, остановитесь у восьмой школы.
Водитель кивнул без единого слова:
— Хорошо, молодой господин.
…
Ин Синлай смотрел на девушку рядом. Она выглядела напряжённой и неуютно сидела на сиденье. С самого начала их соседства за партой она всегда была такой — хрупкой и миниатюрной.
Чем же она отличается от других? Впервые в жизни Ин Синлай, обладавший гениальным умом, задумался о девушке, но так и не нашёл ответа.
Заметив, как она напряглась, он прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул:
— Как прошли первые дни экзаменов?
Си Жуанжуань очнулась от задумчивости и повернулась к нему:
— Н-нормально.
— Посчитала баллы?
Она покачала головой — ей и в голову не пришло подсчитать результаты.
Ин Синлай не придал этому значения. Наоборот, ему будто стало интересно, и сегодня утром он говорил гораздо больше обычного.
— Насколько уверена, что поступишь в старшую школу?
Руки Си Жуанжуань, аккуратно сложенные на коленях, непроизвольно сжались. Она снова покачала головой:
— Не могу сказать.
— Почему не можешь? — спросил Ин Синлай гораздо спокойнее, чем она ожидала.
Ведь обычно на таких важных экзаменах он должен быть предельно серьёзен. Си Жуанжуань не понимала, о чём он думает.
— Разве ты не говорила, что обязательно поступишь в старшую школу?
http://bllate.org/book/6820/648551
Готово:
