Она лишь хотела уяснить себе одно: обо всём следует судить самой — видеть собственными глазами, размышлять собственным умом, чувствовать собственным сердцем.
Юнь Си смотрела на наивное, ещё не тронутое жизнью лицо младшего брата и, не выдержав, шлёпнула его по голове.
— Ты что, совсем глупый? Она наверняка притворяется доброй именно перед тобой! Подумай сам: сейчас во всём доме распоряжается эта женщина. Если я или мама поступим ей не по нраву, она даже осмеливается бить нашу мать! Неужели ты хочешь оказаться непочтительным сыном?
— Но ведь мама не всегда права… Я её сын, и если она ошибается, я обязан указать ей на это, а потом… — не договорив, мальчик задрожал. Он ещё не забыл, как несколько дней назад поспорил с матерью и после этого пролежал в постели полмесяца.
Зато он отлично помнил, как в те дни старшая сестра каждый день навещала его, вечером садилась рядом, кормила ужином и читала ему книги.
Кто к нему по-настоящему добр — он знал это наверняка.
— Юнь Хэн, ты всего несколько дней провёл с той женщиной, а уже осмеливаешься спорить с матерью? Всё, что делает мама, — ради нас! До каких пор ты будешь таким глупцом?
Юнь Си резко вскочила и, указывая на Юнь Хэна, закричала:
— Если хочешь ссориться — убирайся прочь! Раз твоя мама такая замечательная, зачем ты вообще пришёл ко мне?
За её спиной раздался ледяной голос, от которого Юнь Си мгновенно окаменела.
Вообще-то Юнь Ми в прошлой жизни дожила до двадцати с лишним лет, а теперь ссорится с какой-то девчонкой — прямо откатилась назад во времени.
Но ничего не поделаешь: эта девчонка действительно перегибала палку. Хотя… девчонкой её уже назвать трудно: в эту эпоху раннего созревания она скорее напоминала ядовитого скорпиона.
Язык — острый!
Сердце — ещё ядовитее!
— Это же лавки нашего дома! Почему я не могу сюда прийти?
Юнь Ми холодно взглянула на неё:
— Наши лавки? Кто тебе это сказал? Юнь Хэн, пошли домой.
— Хорошо, старшая сестра, идём. Сестра, пошли домой! — Юнь Хэн взял сестру за руку и, обернувшись, помахал Юнь Си.
Такой характер у мальчика не вызывал у Юнь Ми возражений: кровь всё-таки толще воды. К тому же этот малыш, похоже, не умел держать зла. Но она прекрасно понимала: многое он держит в себе. Несколько раз она замечала, как он в одиночестве задумчиво смотрит вдаль.
Вероятно, считает себя мужчиной и не хочет выставлять слабость.
В карете Сянсюэ положила лёд в хрустальные бокалы, налила прохладной воды и поставила перед всеми троими.
— Сегодня душно, выпейте немного, — сказала Юнь Ми брату.
Юнь Хэн сделал глоток, и прохлада мгновенно растеклась по телу. Он вздрогнул и с облегчением выдохнул:
— Как же холодно!
— Не пей слишком много, а то живот заболит. Если ночью будет жарко, велю слугам поставить в комнате побольше льда, — предупредила Юнь Ми.
— Хорошо, старшая сестра.
Старшая сестра так добра к нему — неужели у неё могут быть скрытые замыслы? Если бы это было правдой, зачем бы она велела обучать его боевым искусствам? Он не верил.
Правда, раньше он и сам обижал старшую сестру, но всё это списывал на своё детское непонимание. Теперь же он настоящий мужчина и никогда больше не станет вести себя так по-детски.
— Старшая сестра, завтра утром я приду к тебе завтракать, — Юнь Хэн радостно улыбнулся.
— Что хочешь съесть? Велю Сянсюэ приготовить.
— Да, молодой господин, скажите, что вам подать, — добавила Сянсюэ.
— Тогда, Сянсюэ, сделай мне снова ту закуску — три нити с кислинкой.
— Хорошо, молодой господин, — Сянсюэ кивнула с улыбкой.
Раньше она считала этого второго молодого господина избалованным, но за несколько месяцев службы у госпожи заметила: на самом деле он очень приятный в общении и никогда не обижает слуг, хотя порой и бывает шаловливым.
— Кстати, старшая сестра, — вдруг вспомнил Юнь Хэн, — Далинь сказал, что тебе нашли жениха — это дядя Юйчэня, верно?
— Ага! — Юнь Ми безразлично кивнула.
— Значит, когда ты выйдешь за его дядю, я стану старше его на одно поколение? — глаза мальчика засияли.
— Ты из-за этого радуешься? — Юнь Ми не могла сдержать улыбки.
— Отлично! Пусть теперь не смеет со мной фамильярничать! — фыркнул он, надувшись от важности.
Глядя на его важный вид, Юнь Ми лишь покачала головой.
А Юнь Си, наблюдавшая за их беседой, почернела от злости. Как только карета остановилась у ворот, она молча спрыгнула и бросилась прямиком в павильон Сянвань — жаловаться.
Юнь Ми предпочитала не обращать на Юнь Си внимания: чем больше с ней считаешься, тем больше она будет устраивать сцен.
Однако, едва переступив порог своей комнаты, она замерла: что за странная картина перед ней?
* * *
Два мужчины, совершенно разных по характеру, — один сидел, другой стоял. Сидевший держался с изысканной грацией и неторопливо пил чай. Стоявший — Ло Уцзи — оставался таким же бесстрастным, молча глядя на собеседника.
Глубокая ночь. Два мужчины в одной комнате. Молчание.
Юнь Ми почувствовала, что всё это выглядит крайне подозрительно.
Увидев появление Юнь Ми, Ло Уцзи мгновенно исчез из комнаты. Что до второго — он и не собирался вмешиваться.
— Господин Ло, — сказала Юнь Ми, входя и усаживаясь рядом, — разве не слишком бесцеремонно с вашей стороны тайком проникать в женские покои в столь поздний час?
— Обстоятельства вынудили. Прошу прощения, госпожа Юнь, — мягко улыбнулся Фэнь Цяньцзюэ.
— Говорите. Если причина окажется недостаточной — будете наказаны.
Юнь Ми лениво откинулась на спинку стула.
Фэнь Цяньцзюэ налил ей чашку чая, но она отодвинула её и подала знак служанке. Та вышла и вскоре вернулась с двумя хрустальными бокалами, поставив их перед ними.
Он взял бокал — прохлада мгновенно разлилась по ладони, словно рассеивая летнюю духоту.
— Наказание? Какое наказание? — Фэнь Цяньцзюэ приподнял бровь. Эта девчонка постоянно его удивляла.
— Десять лет бесплатно поставлять мне отличное вино, — без стеснения заявила Юнь Ми.
Фэнь Цяньцзюэ опустил глаза и тихо рассмеялся:
— Я готов поставлять тебе вино всю жизнь.
— Всю жизнь? — Юнь Ми опешила, но тут же встала и уставилась на него. — Наша помолвка же фиктивная! Если ты будешь обеспечивать меня вином всю жизнь, разве не понесёшь огромные убытки?
— Это уже мои проблемы.
Юнь Ми кивнула. Раз он сам этого хочет — она не прочь воспользоваться.
— Ладно, говори, зачем ты сюда явился.
— После покушения на генерала Юнь Фэна император пришёл в ярость. В ближайшее время в отношении генеральского дома будут приняты меры. Ты и сама прекрасно понимаешь, что сейчас многие захотят нанести удар по вашему дому. Поскольку ты, госпожа Юнь, фактически управляешь домом, прошу быть особенно осторожной.
Юнь Ми, конечно, всё это предвидела. В последние годы император всё больше опасался влияния рода Юнь. Теперь, после покушения на Юнь Фэна, он, вероятно, собирается применить к генеральскому дому ту же тактику, что и к Дворцу Чэн.
Но…
— Передай тому старому императору следующее: полководец опирается прежде всего на разум, — Юнь Ми указала пальцем на висок. — Если он считает, что достаточно лишь храбрости, а стратегия — пустяк, то сам император не стоит и гроша. Если он хочет назначить нового генерала — пускай. Мы в доме Юнь не станем возражать. Но пусть сам решит: кому доверить армию — опытному генералу, знающему каждую тропу на границе, или какому-нибудь храбрецу без мозгов? Даже если он откажется от дома Юнь, мы не умрём с голоду. Однако пусть помнит: один неверный ход — и вся игра проиграна. Сейчас в Государстве Дунли и внутренние, и внешние беды. Если не выявить предателей внутри страны, а вместо этого начать грызться между собой — делайте что хотите.
Эти слова заставили глаза Фэнь Цяньцзюэ всё ярче сверкать. Впервые за долгое время он почувствовал, что не может до конца понять человека перед собой.
Возможно, эта помолвка ему вовсе не так уж и неприятна.
Пусть даже все будут шептаться, что «старый бык ест нежную травку»!
— Ты считаешь, что сначала нужно выявить предателей? — спросил он.
— Неужели ты хочешь сказать, что, зная о существовании предателей, Государство Дунли намеренно их терпит? — парировала Юнь Ми.
— Многие полагают, что через предателя можно выйти на заказчика. Разве это неправильно?
— Правильно, совершенно верно, — кивнула Юнь Ми. — Но ведь вы прекрасно знаете: это дело неблагодарное. Предатель всегда имеет слабость — ради власти, ради выгоды или из-за чувств. А раз есть слабость — есть и рычаг воздействия. В вашем государстве, полагаю, не перевелись искусные допросчики.
Предатели бывают разные.
Изменник Родине — недопустим ни при каких обстоятельствах. Ведь каждый день промедления может стоить жизней бесчисленных людей, а в худшем случае — привести к гибели государства.
— Нельзя победить врага за пределами страны, если не укрепить стены внутри, — улыбнулась Юнь Ми.
«Вот это — крепость!» — мысленно восхитился Фэнь Цяньцзюэ.
Юнь Ми вздохнула:
— Старый император боится власти генерала, но это всё равно что бояться тени. Да, генерал жаждет власти и богатства, но он достаточно умён, чтобы знать меру. Поэтому трон вашей семьи Фэнь стоит крепко. К тому же, если бы он действительно замыслил переворот, разве это составило бы для тебя трудность?
— О, в таком случае мне пришлось бы изрядно поволноваться, — легко рассмеялся Фэнь Цяньцзюэ.
— Сянсюэ, приготовь воду для ванны, — Юнь Ми потянулась и встала. — И тебе пора уходить. Забудь всё, что я сейчас сказала, господин Седьмой.
С этими словами она скрылась за ширмой. Когда она вышла, Фэнь Цяньцзюэ уже исчез.
Погрузившись в тёплую ванну, Юнь Ми закрыла глаза. Сянсюэ тихо мыла ей спину.
Она заранее предвидела, что император захочет ослабить дом Юнь после ранения генерала. Но не ожидала, что всё произойдёт так быстро.
Если бы не знала о напряжённой обстановке на границе, она бы заподозрила, что покушение организовал сам император.
Ранее она говорила уверенно, но теперь понимала: в нынешнем состоянии, да ещё и отравленный, Юнь Фэн вряд ли сможет командовать армией.
Этого она не хотела допустить. Ведь дом генерала — это единое целое: падение одного означает падение всех.
Она дала ему обещание — и сдержит его. Если император осмелится подавить род Юнь, она не станет медлить с реализацией своего плана.
В ту же ночь, в императорском кабинете:
— Отец, пока не трогайте генерала Юнь Фэна, — сказал Фэнь Цяньцзюэ.
— Цяньцзюэ, Юнь Фэн отравлен и не способен возглавлять армию, — спокойно ответил император Шуньюань.
— Но, отец, не задумывались ли вы, что, если сейчас отберут у него власть над войсками, это вызовет волнения по всей стране? Да и репутация пострадает — все скажут, что вы преследуете заслуженного полководца. Если вы всё же решите назначить нового генерала, отправьте в армию достойного офицера в качестве авангарда.
Император подумал и согласился.
Через три дня, получив императорский указ, Юнь Фэн без промедления облачился в доспехи и вместе с доверенными воинами и назначенным императором авангардом отправился на границу.
Все члены семьи пришли проводить его у городских ворот.
Юнь Фэн остановился перед войском и посмотрел на Юнь Ми:
— Пока меня не будет, генеральский дом остаётся под твоей ответственностью.
Юнь Ми кивнула:
— Будь спокоен.
— Хунлин тоже твоя…
http://bllate.org/book/6818/648413
Готово:
