Линъюнь была вне себя от изумления и с подчёркнутым недоумением воскликнула:
— Я всего лишь женщина. Разве тебе не кажется, что мои советы могут погубить государство? Старина гласит: «Красавицы — беда для страны». Мужу следует помнить об этом и быть осторожным!
Цзюнь Муе внимательно оглядел её с ног до головы и удивлённо спросил:
— Те, кого погубили красавицы, разве не были похотливыми глупцами? Их слова — лишь попытка оправдать самих себя. Не стоит их слушать.
Линъюнь с изумлением уставилась на него. Она не ожидала от него подобных мыслей — в их время это было поистине редким взглядом. Не удержавшись, она спросила:
— А откуда ты знаешь, что я права? А если окажусь неправа?
— Если бы ты была той самой «бедой для страны», я бы в тот же миг, услышав твои слова, не стал бы сердиться, а немедленно последовал бы твоему совету. Но сейчас я сам поднял этот вопрос — значит, хорошо всё обдумал. Если что-то пойдёт не так, ответственность ляжет на меня, а не на тебя.
Линъюнь на мгновение замерла, затем быстро покатила глазами и с обидой в голосе произнесла:
— Выходит, я для тебя совершенно не привлекательна? Ты такой рассудительный… Что ж, когда-нибудь я попрошу тебя о чём-нибудь, а ты сочтёшь это неподходящим — и тогда мне будет труднее, чем взобраться на небеса!
Цзюнь Муе заморгал, не зная, что ответить. Он тревожно и растерянно посмотрел на неё:
— Юнь-эр, говори прямо, не надо так! Скажи, чего ты хочешь — если смогу, обязательно сделаю!
— Вот, вот, вот! — Линъюнь с хитрой улыбкой уставилась на него, явно наслаждаясь зрелищем. — Я ещё даже не сказала, чего хочу, а ты уже готов согласиться?
Лицо Цзюнь Муе покраснело. Он задумался на мгновение, а затем серьёзно взглянул на неё:
— Юнь-эр, что бы ты ни сделала, я всегда тебе верю.
Улыбка Линъюнь исчезла. Она удивлённо спросила:
— Почему?
Цзюнь Муе смутился, но затем решительно сказал:
— Отец однажды сказал мне, что ты — единственный человек на свете, кто всегда будет рядом со мной, и единственный, кому я могу доверять безоговорочно.
Линъюнь нахмурилась. Она ведь никогда не встречалась со своим свёкром. Почему он так в неё верит?
Но Цзюнь Муе лишь коротко бросил:
— Потому что ты моя жена! — и больше не захотел ничего объяснять. Он встал, снял парадный наряд и направился в сторону гардеробной. Вдруг он вспомнил и спросил через плечо:
— Юнь-эр, а скажи, когда, по словам императорского врача, я полностью поправлюсь?
Линъюнь машинально ответила:
— Врач сказал, что твоё здоровье восстанавливается отлично. Ещё дней пятнадцать, и наступит потепление. Главное — не травмироваться и не простудиться снова, тогда рана больше не будет беспокоить.
Глаза Цзюнь Муе загорелись. Он кивнул и вышел, бормоча:
— А, понятно.
Лишь спустя долгое время, когда Цзюнь Муе уже унёс документы в недавно обустроенный кабинет, Линъюнь наконец осознала, зачем он задавал этот вопрос. Сердце её забилось тревожно, и она даже подумала: не сходить ли к врачу и не попросить ли его продлить срок выздоровления.
На следующем утреннем собрании Цзюнь Муе предложил привлечь богатых купцов к сбору средств на нужды государства: кто внесёт больше денег, тому достанется должность. Хотя он выразился дипломатично, в зале сразу поднялся шум. Некоторые чиновники даже намекнули, не сошёл ли канцлер с ума от жажды денег. Особенно возмущались цзюйши и старшие советники: первые обязаны были следить за поведением императора и чиновников, вторые опирались на свой возраст и статус и не боялись говорить дерзости.
Цзюнь Муе холодно окинул их взглядом:
— Если у вас нет лучшего решения, то я сделаю именно так. Кто заплатит больше — тот и получит должность. Всё равно лучше, чем некоторые, кто только ест казённый рис, а дела не делает!
Тем, кто приглядывал за определёнными постами для своих сыновей и племянников, это, конечно, не понравилось. Они стали искать всевозможные предлоги, чтобы переубедить его, но в итоге повторяли одно и то же: «Продажа должностей — путь к гибели государства!» Больше у них не было ни одной новой мысли.
Цзюнь Муе прекрасно понимал их замыслы. Он презрительно усмехнулся:
— Если вам не нравится, участвуйте сами! Кто предложит больше — тому и достанется должность. А у кого нет денег — тем и разговаривать не о чем!
С этими словами он развернулся и вышел, не обращая внимания на реакцию чиновников.
Чиновники, увидев, что канцлер непреклонен, собрались и отправились во дворец Чыаньгун к императрице-матери. Узнав об этом, Цзюнь Муе лишь горько усмехнулся: неужели у них совсем нет новых идей? К счастью, они ещё не сошли с ума окончательно — если бы пошли к самому императору, тот, как обычно, нашёл бы всё это забавным и даже захотел бы поучаствовать.
Именно поэтому чиновники и не пошли к императору, а обратились к императрице-матери — она хоть и считалась более благоразумной. После слов Цзюнь Муе императрица-мать ушла в монастырь духа, стремясь накопить заслуги для упокоения души Нин Сяна, и почти ни с кем не общалась. Лишь Нин Юй и наложница Жун иногда получали доступ к ней; всех остальных отсылали.
Хайдан, услышав просьбу чиновников, тоже удивилась планам канцлера и, не теряя времени, поспешила доложить императрице-матери. Та в это время стояла на коленях перед алтарём Будды, лицо её было спокойным и умиротворённым. Услышав доклад, она медленно открыла глаза, на миг задумалась и сказала Хайдан:
— Передай господам чиновникам: канцлер наверняка обсудил это с Его Величеством. У меня нет возражений.
Хайдан удивлённо взглянула на неё, но, увидев, что императрица снова закрыла глаза и продолжила молитву, развернулась и вышла, чтобы передать её слова чиновникам. Те, обеспокоенные, не хотели уходить и настаивали на личной аудиенции. Хайдан ничего не оставалось, кроме как велеть им ждать снаружи.
Императрица-мать теперь питалась дважды в день. Когда настал вечерний приём пищи, чиновники всё ещё стояли на коленях во дворе. В конце концов, в простой одежде она вышла к ним и сказала:
— Господа, возвращайтесь домой. Сейчас я вызову канцлера и сама у него спрошу, в чём дело.
Чиновники, увидев, что императрица-мать смягчилась, всё же тревожно напомнили:
— Ваше Величество! Продажа должностей — это путь к гибели государства! Ни в коем случае нельзя соглашаться!
Императрица-мать равнодушно взглянула на того, кто громче всех кричал. Чиновник тут же втянул голову в плечи. Тогда она спокойно произнесла:
— Возвращайтесь домой. У меня есть своё решение.
Чиновники заметили: с тех пор как император заболел, императрица-мать изменилась — стала какой-то загадочной и непроницаемой. Поэтому они больше не осмеливались спорить и поклонились, уходя.
Цзюнь Муе всё это время ждал у выхода из дворца Чыаньгун. Как раз в этот момент к нему подошёл господин Ван, посланный императрицей-матерью:
— О, канцлер! Какое совпадение! Я как раз шёл звать вас по приказу Её Величества!
Цзюнь Муе вежливо поклонился и спросил:
— А как поживает императрица-мать? Рассердилась ли она?
Господин Ван честно ответил:
— Сначала Её Величество не хотела принимать чиновников, но, увидев, что они всё ещё стоят на коленях, решила вызвать вас, чтобы разобраться. Эмоций особых не проявила.
— Прошу вести меня, — сказал Цзюнь Муе.
Императрица-мать только что закончила ужин. Увидев Цзюнь Муе, она велела слугам удалиться и спросила:
— Канцлер, разве Данинское государство уже так обеднело?
Цзюнь Муе склонил голову и честно ответил:
— Да, Ваше Величество.
— Ах… — вздохнула императрица-мать, затем зашла в покои и вынесла небольшой лакированный ларец размером около фута. Погладив его рукой, она сказала: — Это немного денег, которые я отложила с тех пор, как вышла замуж за покойного императора. Моё приданое давно истрачено на его походы. Эти деньги — не велики, но пусть станут вкладом от меня и моего сына. Возьми их.
Цзюнь Муе отступил назад:
— Этого никак нельзя! Пусть Ваше Величество оставит их себе. Позже они пригодятся в качестве приданого для старшей принцессы.
Императрица-мать покачала головой:
— Я верю, что ты скоро выведешь Данин из бедственного положения. Приданое для Юй-эр ты, как её двоюродный брат, подготовишь сам — я спокойна за это. Эти вещи сейчас мне не нужны. Разве ты не говорил, что я должна копить заслуги ради сына? Бери скорее — мне будет спокойнее молиться, зная, что помогаю.
Раз императрица-мать так сказала, Цзюнь Муе не мог больше отказываться. Он принял ларец и заверил:
— Ваше Величество может не волноваться. Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить стабильность государства.
Императрица-мать одобрительно кивнула и махнула рукой:
— Хорошо, иди занимайся делами. Я не стану тебя задерживать.
— Слуга удаляется, — поклонился Цзюнь Муе.
Выйдя из дворца Чыаньгун, он сразу отнёс ларец заместителю министра финансов и сказал:
— Это деньги от императрицы-матери на проведение конкурса на должности.
Эти слова буквально остолбили чиновников: императрица-мать не только поддержала эту затею, но и сама внесла средства?! Что происходит в мире? Сам канцлер, всегда славившийся честностью, изменился, и даже императрица-мать одобряет продажу должностей!
Цзюнь Муе окинул взглядом собравшихся чиновников и, наконец, обратился к министру по делам назначений:
— До завтрашнего вечера подготовьте список свободных должностей. Конкурс на занятие постов состоится через полмесяца.
Затем он приказал советнику по надзору:
— Составьте указ согласно моим словам и объявите его по всей стране. Приём заявок начнётся завтра и продлится три дня. Министерства финансов и по делам назначений должны тесно сотрудничать, чтобы всё подготовить. Министерства обороны и юстиции обеспечат порядок, министерство ритуалов займётся приёмом гостей, министерство работ подготовит всё необходимое. Остальные чиновники обязаны обеспечить нормальное функционирование всех служб в эти дни. Кто осмелится возражать — я немедленно сниму его с должности и выставлю на торги!
После таких слов никто уже не осмеливался протестовать — все лишь кланялись в знак подчинения. На следующий день штрафы от чиновников уже поступили в казну, и сумма оказалась достаточной для срочных нужд. А через полмесяца, когда придут деньги от купцов, можно будет вздохнуть спокойнее.
Как только указ был обнародован, его разослали по всей стране. Народ начал судачить: хотя многие критиковали эту меру, в глубине души понимали: если это пойдёт на пользу простым людям, то неважно, кто станет чиновником. В объявлении говорилось, что собранные средства пойдут на борьбу с засухой и обеспечение солдат едой и одеждой для войны. После этого у народа не осталось возражений, и даже набор рекрутов стал проходить гораздо легче.
Когда министр по делам назначений передал Цзюнь Муе список вакантных должностей, тот отнёс его домой и вместе с Линъюнь обсуждал, какие посты можно выставить на торги, а какие — нет, и какую установить минимальную цену. Так они спорили целых пять-шесть дней, пока не составили предварительный план.
Поскольку государство Нин было основано недавно, часть чиновников осталась от прежней династии, часть была набрана заново. Их распределяли по практическим нуждам, а множество номинальных должностей так и оставались вакантными — теперь их можно было наконец использовать.
За эти полмесяца Линъюнь обошла все лавки, принадлежащие канцлерскому дому, и активно помогала Цзюнь Муе организовывать конкурс на должности. Она была занята, но в хорошем смысле.
Объявление вызвало радость у одних и горе у других: те, у кого были деньги, мечтали купить должность для сыновей и племянников, а те, кто раньше легко получал посты, теперь должны были выложить крупную сумму.
Му Жунь, услышав об этом, долго молчал, нахмурившись. Наконец, он достал шахматную доску и начал расставлять фигуры. В конце концов он пробормотал:
— Раньше я не замечал в этом канцлере ничего особенного, но в последнее время он постоянно удивляет. Нельзя его недооценивать!
Он сделал ещё один ход и добавил:
— Этот человек интересен. Посмотрим, куда он дойдёт. Ты — на виду, я — в тени. Преимущество явно на моей стороне. Пожалуй, я позволю тебе сделать ещё несколько ходов!
За семь-восемь дней до начала конкурса Цзюнь Муе получил письмо от посланника, отправленного в племя Толэй для переговоров. В нём сообщалось, что племя требует пятьдесят тысяч ши зерна в обмен на мир.
Цзюнь Муе пришёл в ярость: даже пять тысяч ши он должен был бы обдумать, не говоря уже о пятидесяти! Он немедленно приказал секретарю составить ответ: посланнику следовало передать Толэю, что Данинское государство, хоть и испытывает трудности, но не позволит такому ничтожному племени себя унижать. Максимум — две тысячи ши. Если согласятся — хорошо. Если нет — Данин не боится войны. У нас много людей: даже если придётся ставить сотню против одного — мы справимся! Если Толэй хочет сражаться, мы примем вызов!
Письмо тут же отправили гонцом на границу, а в столице начали готовиться к войне.
Однако накануне самого конкурса пришло ещё одно письмо с границы: племя Толэй согласилось на предложенное количество зерна, но потребовало заключить союз. В будущем, когда племя будет расширять свои владения, Данин должно оказывать ему поддержку.
http://bllate.org/book/6816/648164
Готово:
