Делай то, что нужно делать! Неужели из-за того, что император тебя отверг, ты перестал быть канцлером и лишился власти? Кто сказал, будто ты не можешь созывать министров? Сам император запретил? Или императрица-мать? Ты всего лишь боишься, что народ, узнав о выборе наложниц, возмутится и устроит бунт, который приведёт к всенародному хаосу. Так подави эти настроения в зародыше — не дай им шанса разрастись! Разве я должен тебя этому учить? Народ недоволен лишь потому, что опасается: двор отвернётся от него. Если чиновники проявят искреннюю заботу и заверят людей, что интересы императора к выбору наложниц никоим образом не повлияют на их судьбу, проблема решится сама собой! Да и вообще, ведь это дело уже отложили — откуда тогда просочилась весть? Кто распустил слух? Надо не только вычислить клеветника, но и остановить распространение этой лжи, разъяснить народу, что всё это — выдумки, и попросить их не волноваться. Разве это так сложно?
Линъюнь выпалила всё это на одном дыхании, даже не запыхавшись. В конце добавила:
— Даже если вдруг всё-таки не удастся предотвратить бунт, ты хотя бы сделаешь всё возможное. Разве это не лучше, чем сразу сдаваться?
Цзюнь Муе наконец отпустил её и посмотрел на Линъюнь. Сначала он был растерян, но после её слов словно прозрел — глаза его засияли удивлением и радостью. Забыв о стыде, он будто вновь обрёл силы и подошёл к ней, глядя так, будто перед ним сокровище:
— Юнь-эр, откуда ты всё это знаешь?
Линъюнь равнодушно ответила:
— В походах и сражениях самое страшное — нестабильность духа войска. Иногда, чтобы подорвать боевой дух противника, намеренно распускают слухи. Если бы командующий вёл себя так же, как ты, то сдался бы без боя!
Цзюнь Муе проигнорировал сарказм в её голосе и, уверенный, что понял, сказал:
— Значит, ты всему этому научилась у отца?
Линъюнь бросила на него ледяной взгляд:
— Кажется, кто-то совсем недавно заявил, будто я ничего не понимаю.
Щёки Цзюнь Муе слегка покраснели, и он растерянно прошептал:
— Юнь-эр…
— Кстати, я же сказала, что больше ни слова не скажу определённому человеку. Пожалуй, начну прямо сейчас. К тому же я проголодалась — пойду обедать.
Не дав ему и слова вставить, Линъюнь сама открыла дверь и направилась в столовую.
Цзюнь Муе остался стоять на месте, совершенно растерявшийся и лишившийся обычного хладнокровия. Он то теребил уши, то нервно ерзал — выглядело это весьма комично. Наконец, собравшись с мыслями, он вызвал Чжао Туна и отдал распоряжения, после чего медленно двинулся вслед за Линъюнь в столовую.
Увидев, что она уже ест, он хотел было снова окликнуть: «Юнь-эр…», но, заметив вокруг служанок, тут же поправился:
— Госпожа, не расскажете ли вы мне ещё немного о том, как ваш отец вёл сражения?
К его изумлению, Линъюнь тут же отложила палочки, встала и, сделав ему почтительный поклон, сказала:
— Ваша супруга поела. Пусть господин канцлер кушает не спеша.
С этими словами она гордо удалилась.
Цзюнь Муе остолбенел. Он смотрел, как за ней уходят три старшие служанки, и в столовой остаются лишь девушки, готовые убрать посуду. Он быстро проглотил несколько ложек риса и бросился вслед за женой. Младшие служанки с изумлением переглянулись: неужели госпожа устроила взбучку господину канцлеру? А тот, вместо того чтобы разозлиться, бежит за ней, как собачонка?
На самом деле Линъюнь понимала, что капризничает. Ведь ещё недавно она жалела, что наговорила ему лишнего, а теперь, когда он осознал свою ошибку, не хотела так легко его прощать. Она даже удивлялась: с каких пор научилась устраивать сцены?
Мэйсян, услышав, как Линъюнь прогнала их из комнаты, сразу поняла: между ними что-то не так. Потом до неё донеслись приглушённые упрёки хозяйки. Она не знала, из-за чего та злится, но чувствовала: Цзюнь Муе точно натворил что-то серьёзное. Её госпожа редко по-настоящему сердится, а сейчас явно была вне себя. Иначе зачем игнорировать всех?
— Госпожа, а из-за чего вы сердитесь на господина канцлера?
Линъюнь не призналась:
— Я? Да я в восторге!
Мэйсян больше не осмеливалась спрашивать. Увидев, что вошёл Цзюнь Муе, она знаком велела Мэйлань и Мэйчжу уйти.
Линъюнь сделала вид, что его не замечает. Устав после утренних хлопот и ссоры с мужем, она почувствовала усталость, даже несмотря на крепкое здоровье. Сняв верхнюю одежду, она направилась в спальню.
Они ещё не делили ложе, и ночью, когда гасили свет, ничего не было видно. Сначала ей было неловко, но со временем она привыкла. Однако сейчас, днём, Цзюнь Муе своими глазами увидел, как она сняла одежду и легла спать. Он растерялся: подойти или уйти?
Линъюнь же вела себя совершенно естественно. Погода становилась теплее, и в комнате без жаровни ей было комфортно даже в одном нижнем платье. Небрежно накинув одеяло, она повернулась к нему спиной и закрыла глаза.
Цзюнь Муе стоял в комнате довольно долго. Убедившись, что она, кажется, действительно уснула, он тихо подошёл поближе. Дойдя до кровати, он увидел её спокойный профиль и замер. Потом, колеблясь, осторожно поправил одеяло так, чтобы не коснуться её рук и ног, убедился, что она не замёрзнет, задёрнул полог, аккуратно повесил её одежду и вышел.
Линъюнь, лёжа с закрытыми глазами, услышала удаляющиеся шаги и не удержалась — тихонько фыркнула. Она поняла: Цзюнь Муе иногда ведёт себя очень забавно.
Выйдя из спальни, Цзюнь Муе вспомнил, что ещё не всё сделал. Линъюнь уже дала ему чёткий план действий — пора было приступать. Чжао Тун уже ждал его:
— Господин канцлер, все собрались. Сейчас находятся в зале совещаний во внешнем дворе.
Цзюнь Муе кивнул, ещё раз взглянул на спальню и, не колеблясь, направился во внешний двор к доверенным министрам.
Того же дня во второй половине дня Цзюнь Муе лично отправился в лагерь беженцев с гуманитарной помощью. Он заверил их, что двор не забывает о народе и надеется, что они продержатся ещё несколько месяцев, чтобы вместе преодолеть трудности и дождаться богатого урожая. Он также подчеркнул, что слухи о выборе наложниц — ложь, и призвал верить императору, чьё сердце всегда с народом, и не поддаваться недобрым толкам.
Беженцы были тронуты тем, что канцлер пришёл к ним лично. Они заверили его, что будут ждать хороших вестей от двора, чтобы вернуться домой, восстановить жилища и жить в достатке.
После этого Цзюнь Муе сам раздавал помощь. Его доброта и искренность растрогали многих до слёз.
Пока канцлер и чиновники утешали пострадавших, Чжинчжаоинь совместно с Тинвэйфу тайно выяснял источник слухов. Одновременно министерство военных дел направило отряды в районы наибольшего скопления слухов, чтобы арестовать тех, кто пытался подстрекать беженцев к бунту. Всего за полдня задержали более десятка человек.
Когда Цзюнь Муе и министры получили это известие, лица их потемнели. Министр военных дел сказал:
— Господин канцлер, похоже, за этим стоит нечто большее. Наверняка действует целая организация.
Министр наказаний добавил:
— У меня тоже дурное предчувствие. Здесь замешан заговор. Нам нужно спешить.
— Гроза надвигается! — обеспокоенно произнёс Цзюнь Муе. — Похоже, нас ждёт нечто, к чему мы не готовы. Беспокойство не поможет. Передайте всем ведомствам: строго соблюдайте свои обязанности! Кто допустит провал — отвечать будет строго!
— Слушаемся, господин канцлер! — ответили чиновники и, сохраняя порядок, усилили меры предосторожности, чтобы избежать новых инцидентов.
Когда Цзюнь Муе вернулся домой, уже взошла луна. Подняв голову, он увидел, как ясный полный месяц вдруг скрылся за тучами, и всё вокруг погрузилось во мрак. Сердце его сжалось — это дурное предзнаменование. Скоро случится беда!
Вернувшись в спальню, он увидел, что Линъюнь уже спит. Не желая будить её, он отослал служанок и сам тихо умылся, после чего лёг рядом. Он размышлял о событиях дня, проверяя, не упустил ли чего-то важного. Хотелось рассказать Линъюнь о своих тревогах и услышать её мнение, но, видя, что она не просыпается, и вспомнив, что она всё ещё сердита, он лишь тихо вздохнул и решил извиниться перед ней, когда всё уладится.
На следующее утро Цзюнь Муе ушёл ещё до того, как Линъюнь проснулась. Из-за тревог он лично проверил все потенциально опасные места в столице. Когда казалось, что слухи уже подавлены, а настроения народа стабилизировались, и чиновники уже начали расслабляться, с направления дворца прибыл отряд императорской гвардии. Во главе ехал левый начальник гвардии, обычно спокойный и сдержанный, но сейчас он был в панике. Увидев Цзюнь Муе, он словно увидел спасение и тут же соскочил с коня, бросившись к нему.
Цзюнь Муе, стоявший с несколькими министрами, подумал, что император опять устроил скандал, и императрица-мать посылает за ним, чтобы урезонить сына. Горечь подступила к горлу: перед этой матерью и сыном он, похоже, годился лишь для улаживания их капризов.
Увидев, что левый начальник гвардии не может вымолвить и слова, Цзюнь Муе решил, что угадал правильно, и твёрдо отказал:
— Передай императрице-матери: без указа императора я не могу войти во дворец.
Начальник гвардии в отчаянии закричал:
— Господин канцлер, прошу вас, не держите зла на императора! Его величество… он…
Министры за спиной Цзюнь Муе нетерпеливо спросили:
— Что случилось с его величеством? Говори толком, как нам быть?
Лицо гвардейца покраснело от напряжения. Он стиснул зубы:
— Императрица-мать велела сообщить это только вам наедине. Прошу, господа министры, оставьте нас.
Чиновники переглянулись с подозрением, но, не желая создавать трудностей, отошли в сторону. По их мнению, император опять натворил что-то постыдное, и императрица-мать стыдится показать это прилюдно.
Как только они скрылись из виду, гвардеец больше не сдерживал слёз:
— Господин канцлер, скорее возвращайтесь! Его величество… прошлой ночью на него было совершено покушение… Врачи говорят, что он… умирает…
Цзюнь Муе пошатнулся, будто его ударили. Гвардеец, предвидя это, подхватил его. Весь его корпус трясся, как лист на ветру, губы дрожали.
— Господин канцлер, держитесь! Императрица-мать уже несколько раз теряла сознание от горя. Только сейчас она вспомнила о вас… Если и вы падёте…
Он не договорил, но Цзюнь Муе понял. Вспомнив слова Линъюнь, он заставил себя успокоиться. Паника не поможет — нужно хладнокровно искать выход.
Он огляделся и увидел, что министры с любопытством наблюдают за ними. Быстро взяв себя в руки, он понял: даже если эти люди ему верны, новость об убийстве императора слишком опасна. Если он, преданный слуга, растерялся, что будет с другими? Вся столица погрузится в хаос, а страна, и без того на грани, рухнет окончательно.
Стараясь выглядеть спокойным, он кашлянул и приказал:
— Я на время отправляюсь во дворец. Вы продолжайте работу здесь. Ни в коем случае нельзя ослаблять бдительность — не дайте врагам воспользоваться моментом!
http://bllate.org/book/6816/648151
Готово:
