Наложница Жун, заметив, что Линъюнь не отказалась сразу, почувствовала проблеск надежды и поспешила изложить свою просьбу:
— Я вовсе не требую от вас с канцлером каких-то конкретных действий. Просто надеюсь, что, когда придёт время заявить о своей позиции, вы встанете на сторону старшего наследного принца. Если однажды у нас появится возможность отплатить вам, мы с сыном непременно это сделаем.
Линъюнь взглянула вдаль, где старший наследный принц весело играл с придворными слугами. В игре его прежняя рассудительность и проницательность мгновенно сменились детской непосредственностью и озорством. Ведь ему всего шесть лет!
Он ещё такой маленький — кто знает, каким он станет через десять или пятнадцать лет? Подумав об этом, Линъюнь твёрдо посмотрела на наложницу Жун:
— Простите, я не могу дать вам обещания.
— Почему? — на миг наложница Жун взволновалась. Её юное лицо, едва перешагнувшее двадцатилетний рубеж, исказилось растерянностью и тревогой. Осознав, что не ослышалась, она невольно спросила: — Неужели Юань-эр не устраивает вас?
Линъюнь покачала головой и серьёзно объяснила:
— Ваше величество, сейчас самое главное для вас — обеспечить безопасность себе и старшему наследному принцу. До того события ещё очень далеко, и никто не знает, каким вырастет ваш сын. Если вы хотите добиться своего, старайтесь воспитать в нём достойного наследника. Уверена, если старший принц действительно окажется лучшим выбором, вам не придётся ни о чём просить — мой супруг сам встанет на его сторону. Потому что по сравнению с ним все остальные — просто какие-то непонятные люди.
Линъюнь не знала, что думает Цзюнь Муе, и не смела принимать решение за него. Но, судя по его обычному поведению, у старшего принца были неплохие шансы. Поэтому, хотя она и не дала прямого согласия, её слова уже являлись своего рода обещанием.
Наложница Жун глубоко выдохнула и постепенно вернула себе прежнее спокойствие.
— Вы совершенно правы, — сказала она. — Я поторопилась. Но после ваших слов я спокойна. Обязательно воспитаю наследного принца так, чтобы он стал самым подходящим кандидатом.
Линъюнь слегка улыбнулась. По её современным представлениям, безразлично, кто станет императором — главное, чтобы он заботился о народе. Но раз уж она оказалась в этом времени, приходилось следовать местным обычаям. Наследование престола всегда основывалось на законности происхождения, и если преемник окажется незаконным, это неизбежно повлечёт за собой длительный период смуты. В эпоху процветания это ещё можно пережить, но сейчас государство Нин только недавно возникло и пережило страшный голод — оно просто не выдержит новых потрясений. Поэтому сейчас важнее всего стабильность. Законнорождённый наследник — лучший выбор, а старший сын императора, рождённый от разумной и благородной наложницы Жун, станет идеальным кандидатом, если проявит себя достойно.
Распрощавшись с наложницей Жун в полном взаимопонимании, Линъюнь вернулась домой и узнала, что Цзюнь Муе рыбачит у озера во внутреннем дворе. Она взглянула на почти полуденное небо: хоть и прохладно, солнце светило ярко — самое время для отдыха на свежем воздухе.
Поручив Мэйчжу передать на кухню, чтобы обед подали позже, Линъюнь направилась в сад в сопровождении Мэйсян. Издали она уже увидела Цзюнь Муе в светло-зелёном халате, сидевшего у озера. Он неподвижно смотрел на воду, слегка ссутулившись, обеими руками держал удочку, лицо было спокойным, без тени эмоций, губы плотно сжаты, а резко очерченный профиль напоминал скульптуру. За его спиной стоял Чжао Тун, явно не привыкший к такой внезапной беззаботности своего господина, и на его лице читалась тревога.
Линъюнь подошла бесшумно, отослала Чжао Туна и Мэйсян, а сама некоторое время стояла за спиной Цзюнь Муе и, наконец, с лёгкой усмешкой произнесла:
— В древности Цзян Тайгун рыбачил и дождался Чжоу Вэнь-вана. А кого сегодня ждёшь ты, мой супруг? Если тоже надеешься, что какой-нибудь мудрый правитель пригласит тебя служить, боюсь, придётся ждать очень долго!
Цзюнь Муе обернулся и увидел Линъюнь, которая с лёгкой улыбкой смотрела… на его крючок. Поняв, что в её словах скрыта насмешка, он инстинктивно повернулся и проследил за её взглядом. Щёки его мгновенно залились румянцем: крючок давно уже не касался воды, а болтался в воздухе. Он явно вовсе не ловил рыбу, а задумался. А слова Линъюнь попали прямо в цель.
Увидев это, Линъюнь про себя вздохнула и заговорила о посещении дворца:
— Императрица-мать сказала, что очень сожалеет перед тобой, но ничего не может поделать. Император — её родной сын, и она не может допустить, чтобы он страдал. Она просит тебя понять её материнское сердце.
Цзюнь Муе вытащил удочку, перецепил наживку и снова забросил в озеро, не проронив ни слова.
Линъюнь продолжила:
— По дороге из дворца я встретила наложницу Жун. Она сказала мне кое-что. Угадай, что?
Заметив, что руки Цзюнь Муе от долгого сидения на холоде стали фиолетовыми, Линъюнь решительно вырвала у него удочку и потянула его за руку обратно к «Суйюньцзюй», ворча:
— Ты только недавно оправился от ран, ещё слаб. Не хочу, чтобы ты снова простудился.
Ощутив тепло её ладони, Цзюнь Муе оцепенел и смотрел на неё, не в силах отвести глаз. Лишь спустя некоторое время он вспомнил, что должен ответить:
— Что именно сказала тебе наложница Жун?
Линъюнь улыбнулась:
— Попросила нас поддержать старшего принца, надеется, что ты поможешь ему.
Цзюнь Муе был поражён. Он не понимал, зачем она это делает. Ведь у императора всего один сын — зачем тогда выбирать, кого поддерживать?
— Она просто предусмотрительна, — пояснила Линъюнь, ведя его к резиденции. — Вчера же на дворцовом совете заговорили о выборе новой императрицы. Она боится, что в будущем у неё и принца не будет места при дворе.
Император явно не жалует их мать и сына, поэтому она вынуждена заранее думать о будущем старшего наследного принца. В этом нет ничего предосудительного. Просто принц ещё слишком мал, и пока невозможно судить о его способностях. Поэтому я и не дала ей обещания, сказав лишь, что всё зависит от тебя.
Цзюнь Муе редко видел старшего принца. Лишь изредка, когда ходил во дворец кланяться императрице-матери, они случайно встречались. Дети быстро растут — почти каждый раз он выглядел по-новому, и Цзюнь Муе уже не мог вспомнить, как именно выглядит этот мальчик.
Линъюнь говорила и говорила, но Цзюнь Муе так и не ответил ни словом. Она подняла на него глаза и увидела, что он погружён в размышления.
— Ну что ты думаешь? — не выдержала она. — Скажи хоть что-нибудь!
Цзюнь Муе встретился с ней взглядом, но тут же отвёл глаза и поспешил ускорить шаг. От этого Линъюнь чуть не споткнулась.
— Ты чего прячешься?! — вспыхнула она, резко вырвав руку.
Цзюнь Муе протянул руки, чтобы поддержать её, но опоздал. Перед ним стояла разгневанная Линъюнь.
Он замер с пустыми руками, растерянный перед её гневом. Хотел снова взять её за руку, но не хватило смелости. В этот момент он особенно позавидовал её смелости и непосредственности: почему всё, что ей даётся так легко и естественно, для него оказывается таким трудным?
Видя его молчание, Линъюнь быстро усмирила вспышку раздражения. Вспомнив его замкнутый характер, она поняла, что не стоит ждать от него слишком многого.
— Ладно, пойдём обедать, — сказала она равнодушно.
Цзюнь Муе с тревогой и раскаянием смотрел ей вслед, пока она шла вперёд.
Супруги вернулись в «Суйюньцзюй» один за другим. У дверей их уже поджидал Чжао Тун и, едва они вошли, последовал за ними в покои:
— Господин канцлер, госпожа, только что пришёл гонец от Чжинчжаоиня. Сообщил, что слухи о выборе новой императрицы уже распространились по лагерю беженцев.
— Что?! — Цзюнь Муе побледнел. — Повтори!
Чжао Тун бросил тревожный взгляд на Линъюнь и повторил:
— Гонец от Чжинчжаоиня сообщил, что весть о выборе императором новой супруги уже разнеслась по лагерю беженцев.
Линъюнь заметила, как Цзюнь Муе оцепенел от шока, и поспешила успокоить:
— Не паникуй. Раз уж это случилось, надо думать, как исправить положение.
Цзюнь Муе посмотрел на неё, хотел что-то сказать, но вновь замолчал и нахмурился.
Линъюнь прекрасно знала: у него есть своё мнение, но он боится его высказать. Она ненавидела, когда он молчал, пряча свои мысли.
— Всем вон! — приказала она, окинув взглядом слуг, включая Чжао Туна.
Чжао Тун и Мэйсян переглянулись. Им показалось, что госпожа сейчас взорвётся, и они сочувствовали господину канцлеру. В их глазах Линъюнь всегда легко управляла Цзюнь Муе, и он никогда не мог ей противостоять. Оставшись наедине, она наверняка «проучит» его! Но разве они могли остаться? Это же их господа.
Бросив сочувственный взгляд на Цзюнь Муе, они вышли и плотно закрыли дверь, оставив супругов одних.
Цзюнь Муе недоумённо посмотрел на Линъюнь и увидел, как она медленно приближается. Он тут же занервничал и попятился:
— Го… госпожа…
Линъюнь прищурилась и опасно уставилась на него:
— Что ты хотел сказать?
Цзюнь Муе на миг замер, потом понял, о чём она, и решительно покачал головой:
— Ничего.
— Ничего?! — повысила голос Линъюнь. — Я сказала: придумай, как решить проблему! Ты не согласен? Или собираешься просто ждать, пока всё рухнет? Вчера ты спрашивал, считаю ли я тебя бесполезным. Но сейчас ты ведёшь себя именно так! Если есть что сказать — говори! Не мямли, как будто ты не мужчина! Или, может, ты просто не хочешь делиться со мной своими мыслями о наложнице Жун и её сыне? Тогда скажи прямо! Не молчи, будто я воздух!
Она продолжала, уже не в силах сдерживаться:
— Я ведь хотела быть добрее к тебе, зная, что ты ранен. А ты за это просто плюнул мне в душу! Теперь я поняла: ты холодный и бессердечный мерзавец! Больше я не скажу тебе ни слова и не стану спрашивать, о чём ты думаешь. Пусть твои мысли отправятся к чёрту!
Выпустив весь накопившийся гнев, Линъюнь с облегчением выдохнула и сердито фыркнула:
— Хм!
Её слова прозвучали крайне грубо для благородного дома, подобного их канцлерскому. Если бы Цзюнь Муе не знал, кто она такая на самом деле, он бы подумал, что в неё вселилась какая-то грубиянка. Но даже зная это, он был потрясён. Его лицо то краснело, то бледнело, и он смотрел на неё, онемев от изумления.
Выпустив пар, Линъюнь тут же пожалела о сказанном. Ведь это же пустяк — зачем так злиться? Но слова уже не вернёшь. Гордая, она не стала оглядываться и направилась к двери, хотя внутри уже кусала себя за язык. Ведь она же обещала быть добрее к нему, помочь избавиться от его страхов… А теперь всё испортила!
— А ты вообще что понимаешь? — раздался за спиной тихий, дрожащий голос Цзюнь Муе.
Линъюнь замерла у двери и обернулась.
Цзюнь Муе сидел, опустив голову, и словно разговаривал сам с собой:
— Меня отстранили от дел. Я не могу видеть императора, не могу собрать чиновников. Что я могу сделать в одиночку? Ты всё время просишь меня найти выход… Но я просто не вижу решения! — Его голос дрожал, полный отчаяния и горечи. В конце он опустился на стул, закрыл лицо рукой, и вся его фигура выражала одиночество и страдание.
Линъюнь понимала, что между ними пропасть в тысячу лет, и в этом мире нет прецедентов для многих ситуаций. В одиночку придумать решение бывает очень трудно, даже для самого умного человека.
Но перед ней стоял человек, с которым она, возможно, проведёт всю жизнь. И она не хотела принимать оправданий:
— Если даже не попытаться, откуда взяться успеху? Каждый день сидишь взаперти, никого не принимаешь, а при первой же проблеме сразу сдаёшься. Разве это правильно?
Цзюнь Муе думал, что Линъюнь просто не понимает его боли, и устало пробормотал:
— Как ты думаешь, что я могу сделать сейчас?
http://bllate.org/book/6816/648150
Готово:
