Линъюнь с облегчением выдохнула. «С тех пор как получил ранение, характер у мужа стал куда резче. Стоит чуть не так сказать — и разгневается. Лучше уж, когда он был спокойным и сдержанным: тогда хотя бы можно было не разговаривать вовсе».
Мысли её блуждали, но руки действовали уверенно: она помогла Цзюнь Муе сесть в императорскую карету у ворот дворца, чтобы там пересесть в семейную. Увидев внутри всевозможные тонизирующие дары, Цзюнь Муе обратился к Линъюнь:
— Матушка постаралась. Велю управляющему подготовить ответные подарки. С тех пор как мы отправили дары после визита в родительский дом, я уже давно не навещал её.
Линъюнь почувствовала лёгкую вину и неопределённо кивнула. Заметив стоявшего в стороне Чжао Туна, она пояснила мужу:
— Страж Чжао Тун страшно переживает, что не сумел вас защитить, и ждёт вашего приговора.
Цзюнь Муе лишь теперь заметил осунувшегося, израненного Чжао Туна и сказал:
— Винить тебя не за что. Ты ведь тогда не был рядом со мной. То, что успел прийти вовремя и спасти мне жизнь, — уже великая заслуга.
Чжао Тун опустился на колени:
— Виноват! Не следовало мне отлучаться от господина. Иначе вы бы не получили столь тяжких ран!
— Не факт, — возразил Цзюнь Муе. — Если бы ты погиб зря, мне было бы ещё обиднее. Вставай. Я устал. Пора домой.
Чжао Тун не верил своим ушам: его господин, суровый и непреклонный, вдруг утешает его? А когда он увидел на лице Цзюнь Муе мягкое, почти доброе выражение, то окончательно остолбенел. «Неужели это мой господин?»
Линъюнь тоже заметила, что настроение мужа необычайно хорошее. Она быстро устроила его в карете, села вместе с Мэйсян и приказала Ли Луну и Чжао Туну править лошадьми.
Вернувшись в особняк, они были встречены управляющим, который, увидев бледное лицо Цзюнь Муе, чуть не разрыдался.
Цзюнь Муе уже собирался выйти из кареты, но Линъюнь остановила его. Он лишь успокоил управляющего несколькими словами, а тот, всхлипывая, напутствовал их вглубь двора.
— Тебе сейчас нужен уход, — сказала Линъюнь. — Одному в кабинете оставаться нельзя. Да и старшая принцесса Нин всё ещё в замешательстве — стоит ей узнать, что ты ночуешь в кабинете, непременно начнёт расспрашивать. Лучше вернёмся в «Суйюньцзюй».
Цзюнь Муе молча выслушал её, не подтвердив и не возразив.
Карета въехала прямо во двор «Суйюньцзюй». Линъюнь распорядилась, и слуги в спешке устроили Цзюнь Муе на мягкой постели. Затем она представила ему Мэйлань и Мэйчжу:
— Мэйянь уехала по семейным делам и вернётся не скоро. Пусть они пока прислуживают вам.
Цзюнь Муе бегло взглянул на девушек и кивнул. Повернувшись к Линъюнь, он сказал:
— Я устал. Пусть уйдут. Расскажи-ка лучше, чем ты занималась всё это время.
Линъюнь смутилась:
— Да вы же всё знаете… Купила трёх новых служанок, внесла поправки в домашние правила и изменила размер месячных сумм.
Цзюнь Муе продолжал пристально смотреть на неё, подбадривая продолжать. Тогда, покраснев, Линъюнь рассказала ему о новой системе месячных выплат.
— Эта система стажа, — одобрил Цзюнь Муе, — возможно, подойдёт и для государственной службы. Но, моя госпожа, разве не возрастут из-за этого наши расходы с каждым годом?
— Нет, — пояснила Линъюнь. — Я заменила жестокие наказания штрафами. Согласно записям за прошлые годы, общая сумма штрафов почти равна приросту расходов из-за стажа. А ещё я сократила месячные суммы для управляющих. В итоге мы не только сэкономим более чем две тысячи лянов в год, но и слуги станут охотнее оставаться у нас.
Цзюнь Муе удивлённо посмотрел на неё:
— Это бухгалтерия рассчитала?
Линъюнь замерла, поняв, что он имеет в виду:
— А… Я немного разбираюсь в арифметике. Такие расчёты для меня несложны.
— Значит, всё это ты сама посчитала? — ещё больше изумился Цзюнь Муе.
— Да. И ещё: Мэйлань тоже умеет считать. Я думаю назначить её ведать нашими счетами. Тогда даже если кто-то решит подделать записи, я сразу это замечу.
Линъюнь с гордостью хвасталась, не подозревая, насколько редким умением считается арифметика в их время.
Услышав, что и служанка владеет этим искусством, Цзюнь Муе тут же заинтересовался:
— Как служанка могла овладеть столь сложной наукой?
Линъюнь рассказала ему об отце Мэйлань. Глаза Цзюнь Муе загорелись:
— Обязательно познакомься с ним. В государстве сейчас особенно нужны талантливые люди. Даже если он не годится на чиновничью должность, в Государственном училище его знания пригодятся!
Линъюнь, услышав, как разговор плавно скатился к государственным делам, слегка нахмурилась:
— Разве вы не устали, господин? Отдохните немного. Я пойду проверю, готов ли обед.
С этими словами она развернулась и вышла. Цзюнь Муе некоторое время сидел в оцепенении, не понимая, что сказал не так. Но когда снаружи раздался голос Мэйлань, приглашающей его к столу, вдруг осенило: «Неужели Линъюнь… любит кислое?»
За обедом он невольно поглядывал на жену, пытаясь уловить какой-нибудь намёк на её состояние.
— На что вы смотрите, господин? — наконец не выдержала Линъюнь. — Со мной что-то не так?
Цзюнь Муе поспешно отвёл взгляд:
— Нет-нет, ничего.
Он опустил голову как раз в тот момент, когда Мэйлань подала ему суп. Он снова посмотрел на Линъюнь — та в это время принимала миску от Мэйсян и совершенно не замечала его взгляда.
Цзюнь Муе никак не мог понять, что на уме у Линъюнь, и чувствовал себя всё более подавленно. А когда пришёл зов от старшей принцессы Нин, настроение окончательно испортилось.
Линъюнь привела обоих в порядок и, взяв с собой Мэйсян и Мэйлань, направилась к покою старшей принцессы. По дороге она размышляла, стоит ли рассказывать тёще о ранении мужа. Но, взглянув на Цзюнь Муе, увидела, что тот бледен как смерть, тяжело дышит, а пот струится по лбу ручьями. Только тогда она осознала: прошло всего четыре-пять дней с момента ранения, и заставлять его идти пешком — да ещё так далеко! — было безрассудно.
Линъюнь почувствовала стыд. Она привыкла относиться к ранам как к пустякам — лишь бы не угрожали жизни — и потому не спросила, в силах ли он идти. Хотя и клялась себе быть добрее к нему после ранения, на деле всё равно упускала из виду важное.
Она поспешила усадить его на скамью у галереи, вытирая пот и ворча:
— Почему сразу не сказал, что не можешь идти? Если рана снова откроется, страдать будешь сам!
Цзюнь Муе сердито взглянул на неё, но от боли и усталости не мог вымолвить ни слова. Когда дыхание наконец выровнялось, он упрямо попытался встать.
Линъюнь остановила его:
— Я хотела скрыть это от матушки, но в таком состоянии лучше сказать правду. Пойду распоряжусь, чтобы подали носилки.
Цзюнь Муе схватил её за руку:
— Пусть слуги сходят. Останься здесь.
Линъюнь, не желая оставлять его, подробно наказала девушкам, что делать. Когда те ушли, она вздохнула:
— Когда же ты перестанешь упрямиться?
Она даже не заметила, как её слова прозвучали точь-в-точь как укор матери ребёнку. Цзюнь Муе странно на неё посмотрел, но Линъюнь этого не осознала:
— Скажи прямо, что думаешь! Разве я не выслушаю тебя, раз уж ты ранен?
Уголок глаза Цзюнь Муе дёрнулся:
— Госпожа, мне больше чем на десять лет тебя старше.
Линъюнь фыркнула. Она и сама считала себя не слишком общительной, но Цзюнь Муе — настоящий молчун! Она терпеливо наставляла:
— Говори, что у тебя на душе. Если скажешь правильно — послушаю. Если нет — обсудим. Разве не утомительно постоянно гадать, что думает другой?
Цзюнь Муе опустил голову, но вдруг почувствовал что-то странное. Взглянул — и увидел, что крепко держит её руки и не собирается отпускать. Инстинктивно он ощутил прикосновение: не такое мягкое, как ожидал, даже немного грубоватое — следствие многолетних тренировок. Её руки были белыми, худыми, но сильными. Он вспомнил, как она взмахивает кнутом или держит меч — с выступающими суставами — и сжал их ещё крепче.
Линъюнь не придала этому значения. Увидев, что он молчит, раздражённо спросила:
— Ты хоть слушаешь меня?
Цзюнь Муе очнулся и кивнул, но взгляд его оставался растерянным.
— Тогда скажи, о чём думаешь? — настаивала Линъюнь.
Цзюнь Муе тут же попытался отпустить её руки, но Линъюнь упрямо не давала. Она явно не собиралась отступать, пока не получит ответа.
— Отпусти, — пробормотал он, оглядываясь. — Слуги увидят — неприлично.
Линъюнь тихо рассмеялась:
— А когда хватал меня, не думал о приличиях? Теперь поздно! Отпущу, только если скажешь, почему обижаешься.
Цзюнь Муе подумал, что она просто невыносима: ещё минуту назад вела себя как заботливая мать, а теперь — как настырный ребёнок. Причина его обиды была слишком неловкой, но, видя её упрямство, он неожиданно выдавил:
— Госпожа, тебе ведь пятнадцать лет. Отчего ты ведёшь себя так, будто гораздо старше?
Линъюнь опешила. Она и впрямь забыла про свой возраст! Вспомнив всё, что делала в последнее время, она ужаснулась: «Если бы не сочли ведьмой — и то повезло бы! Даже самые ранние девушки в этом мире не ведут себя так рассудительно!»
Она совершенно неверно истолковала его слова, решив, что он заподозрил её в чём-то странном.
— Эй, я ведь даже не жалуюсь, что ты стар, а ты уже начал критиковать меня? — легко отшутилась она, ловко переведя стрелки на него.
Цзюнь Муе нахмурился и серьёзно спросил:
— А ты… презираешь меня за возраст?
— Конечно, нет! — тут же отозвалась Линъюнь. («Мне-то как раз нравятся зрелые мужчины», — подумала она про себя. «Будь он моложе — можно было бы сына родить!»)
Её ответ его успокоил. Оба замолчали, радуясь, что успешно сменили тему. Вскоре вернулись Мэйсян и Мэйлань с носилками. Линъюнь помогла Цзюнь Муе усесться и пошла рядом, то и дело спрашивая, не трясёт ли, и строго наказывая носильщикам держать шаг медленно и ровно.
У покоев старшей принцессы Нин их встретили слуги. Ши И и Жуи почтительно поклонились супругам. Ши И, увидев Цзюнь Муе, воскликнула:
— Господин наконец прибыл! Старшая принцесса ждала вас весь день и уже собиралась посылать нас напомнить!
Жуи добавила:
— Вам нездоровится? Почему приехали на носилках? Проходите скорее!
Цзюнь Муе, привыкший к холодному приёму, смутился от такого радушия и инстинктивно отстранился от их попыток поддержать его. Он посмотрел на Линъюнь.
Та поняла и взяла его под руку:
— Идите вперёд, проводите нас.
Девушки, прекрасно знавшие отношения между Цзюнь Муе и старшей принцессой, улыбаясь, впустили их внутрь. Едва они переступили порог, Жуи громко объявила:
— Старшая принцесса, посмотрите, кто пришёл! Это сам господин! Вы ждали его весь день!
Цзюнь Муе машинально поднял голову. Он помнил, что здесь все обращались к старшей принцессе как «Ваше Высочество». Хотя Линъюнь и говорила, что та потеряла память, он сомневался. Но теперь, судя по всему, это была правда.
— Иди же скорее, сынок, дай матери взглянуть! — раздался голос из глубины комнаты. — Старость — не радость: заболела и забыла собственного сына. Прости мать, не гневайся!
http://bllate.org/book/6816/648146
Готово:
