Лицо Цзюнь Муе мгновенно вспыхнуло. За все свои двадцать с лишним лет он ни разу не допускал, чтобы женщина приблизилась к нему вплотную, а тут всего лишь получил ранение — и… Линъюнь заметила, что выражение его лица напоминает добродетельную девицу, которую только что оскорбил распутник. Она ещё больше зазналась:
— Ты ведь не невинная девственница! Что такого страшного, если на тебя посмотрят? Если тебе так неловко, я могу просто оглушить тебя. Тогда ты ничего не узнаешь.
— Посмеешь?! — вспыхнул Цзюнь Муе от возмущения. Его взгляд случайно встретился со взглядом Линъюнь, сердце дрогнуло, и он вдруг понял: эта женщина действительно способна это сделать. По спине пробежал холодок. Он тут же передумал:
— Не буду переодеваться. Позови слуг — пусть подадут еду. Хочу поесть.
Линъюнь взглянула на него с лёгкой усмешкой:
— Зачем упрямиться? Ты ведь не сможешь целыми днями ходить в одной одежде?
Цзюнь Муе промолчал. Лишь когда она отошла, он наконец смог незаметно выдохнуть — спина снова промокла от пота и липла к одежде.
Впереди его ждало ещё больше унижений. Из-за того, что он не мог двигаться, всё приходилось делать Линъюнь лично: кормить едой и лекарствами, вытирать рот, полоскать после еды, даже помогать справлять нужду. Ему казалось, что за всю свою жизнь он не краснел так часто, как в этот день. В конце концов он уже не смел смотреть Линъюнь в глаза, и уши его постоянно горели.
Когда Линъюнь закончила за ним ухаживать, она вместе с Мэйсян пошла обедать. Цзюнь Муе незаметно уснул. Когда он снова открыл глаза, комната была уже в полумраке, в углу уже зажгли фонари. В поле зрения Линъюнь не было. Он слабо приоткрыл рот и прохрипел:
— Кто-нибудь!
— Господин канцлер, вы проснулись? — из тени у изголовья кровати поднялась девушка. Это была Мэйсян.
Она тоже дремала, но, услышав зов, сразу вскочила и зажгла светильник у кровати:
— Вам что-то нужно, господин? Госпожа вернулась во Дворец Верховного генерала навестить старшую принцессу Нин и сказала, что скоро вернётся. Велела мне за вами присмотреть.
— Принеси воды, — попросил Цзюнь Муе и добавил: — Как давно она ушла? Который сейчас час?
Мэйсян налила ему воды и помогла выпить:
— Уже около часа прошло. Сейчас конец часа Петуха, почти начало часа Собаки.
Цзюнь Муе взглянул в окно: за ним уже почти стемнело. Увидев, как Мэйсян вносит ужин, он сказал:
— Мне пока не хочется есть. Оставь на потом.
— Еду можно пропустить, — возразила Мэйсян, — но лекарство обязательно надо принять сразу после пробуждения, иначе рана будет болеть сильно, как предупреждал врач.
Услышав это, Цзюнь Муе и правда почувствовал, как боль в ране усилилась. Он взял чашку сам, не желая, чтобы его кормили, и выпил. Мэйсян обрадовалась до невозможного:
— Господин канцлер, вы так быстро идёте на поправку! Днём вам приходилось кормить госпожу, а теперь вы сами справляетесь!
Цзюнь Муе ещё не успел проглотить последний глоток, как эти слова заставили его поперхнуться. Он брызнул лекарством прямо на одеяло и одежду и закашлялся безудержно.
Мэйсян поняла, что, возможно, наговорила лишнего, подошла ближе и вдруг завопила:
— Врача! Быстрее зовите врача! Рана господина канцлера открылась!
Цзюнь Муе наконец прекратил кашлять. Он опустил взгляд и увидел, что рубашка на груди промокла — не только от лекарства, но и от свежей крови, медленно проступающей сквозь повязку. Только тогда он по-настоящему почувствовал острую боль.
Мэйсян осознала, что натворила беду, и глубоко пожалела. Госпожа так доверчиво оставила господина канцлера на её попечение, а она за считанные мгновения довела его до кровотечения! Наверняка госпожа её отругает.
Когда врачи ворвались в покои, Мэйсян, чувствуя себя виноватой, молча отошла в сторону и тихонько вытирала слёзы.
Линъюнь вернулась как раз в тот момент, когда врачи заканчивали перевязку. Они поклонились ей и ушли. Она ещё не поняла, что произошло, как Мэйсян послушно подошла и сказала:
— Госпожа, ругайте меня.
Линъюнь сначала подумала, что это обычная смена повязки, но, увидев бледное лицо Цзюнь Муе, заподозрила неладное:
— Что ты натворила?
Она направилась к кровати, чтобы проверить состояние Цзюнь Муе, и одновременно обернулась к Мэйсян, которая горестно хмурилась.
Та честно призналась:
— Я не должна была говорить, когда господин принимал лекарство. Он поперхнулся, и рана открылась.
Линъюнь удивилась. Она посмотрела на Цзюнь Муе и задумалась: какие же слова вызвали у него такую реакцию? Не успела она спросить, как Мэйсян сама всё рассказала. Она совершенно невинно добавила:
— Я просто сказала, что господин быстро идёт на поправку! Госпожа, вы даже не представляете: он сегодня вечером сам пил лекарство, а днём ему приходилось кормить вас!
Цзюнь Муе не успел остановить её болтливый язык и замер на месте. Лекарства во дворце были первоклассные, да и сам он был человеком выносливым — частые ранения словно приучили его организм к боли. Хотя на этот раз рана была серьёзной, хорошая адаптация позволила ему быстро восстановить способность к самообслуживанию. Но днём Линъюнь вела себя так властно, да и сил у него и правда было мало, а теперь одно замечание Мэйсян разом лишило его всех остатков достоинства. Под взглядом Линъюнь, полным недоумения, он почему-то почувствовал стыд и не знал, что ответить. Осталось лишь отвести глаза и притвориться, будто ничего не произошло.
Линъюнь ни о чём не догадывалась. Она решила, что он и правда быстро выздоравливает, хотя теперь, кажется, всё вернулось на круги своя. Обратившись к Мэйсян, она сказала:
— Раз поняла, что ошиблась, иди в угол и стой час без ужина.
Мэйсян как раз проголодалась, и от этих слов её лицо стало ещё печальнее. Она послушно потащилась к стене у двери и стала лицом к ней, но всё же не удержалась:
— Госпожа, вы слишком жестоки! Я ведь голодная целый день за господином ухаживала! Вы бы хоть накормили перед наказанием…
Линъюнь не обратила внимания на её ворчание и задёрнула занавески у кровати, чтобы переодеть Цзюнь Муе в чистое бельё. После перевязки рубашка была расстёгнута, и пятна от лекарства и крови бросались в глаза. Линъюнь не смотрела на его лицо, взяла мокрое полотенце и начала аккуратно вытирать следы. Когда она сняла верхнюю одежду и невольно бросила взгляд на его спину, её движения внезапно замерли.
Цзюнь Муе притворялся спокойным, но, заметив, что она перестала двигаться, обернулся и увидел, как она пристально разглядывает его спину. Сердце его ёкнуло, и он попытался натянуть одежду обратно. Однако не только не смог этого сделать, но и почувствовал, как она резко стянула рубашку вниз. В следующий миг на его спину легла тёплая ладонь, от чего по всему телу пробежала дрожь.
Цзюнь Муе сердито посмотрел на неё, но Линъюнь лишь игриво улыбнулась, с лукавым блеском в глазах:
— Не ожидала, что фигура моего супруга такая… впечатляющая.
«Бум!» — Цзюнь Муе почувствовал, будто вот-вот вспыхнет от стыда. Рука Линъюнь медленно скользила по его спине, и от этого прикосновения он покраснел от макушки до пят, всё тело дрожало. Он изо всех сил пытался сохранить мужское достоинство и не думать о том, как такие соблазнительные слова могут исходить из уст собственной жены.
Линъюнь между тем нежно касалась шрамов от плетей, покрывавших его спину, и через некоторое время тихо вздохнула, в голосе её прозвучала искренняя жалость:
— Больше такого не повторится. Во всём доме больше никто не посмеет применять плети.
Для Цзюнь Муе эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Он оцепенел, глядя на Линъюнь, будто услышал нечто ужасающее. Только когда она переодела его в чистое бельё и отошла, он немного пришёл в себя, но всё ещё держал лицо отвернутым, весь в стыде и гневе.
Цзюнь Муе провёл во дворце ещё три дня. Когда врачи убедились, что рана больше не будет легко расходиться, Линъюнь отправилась домой готовить карету, чтобы забрать его. Императрица-мать предложила выделить им императорскую карету, но Линъюнь отказалась, сославшись на то, что королевские экипажи слишком приметны и могут привлечь ненужное внимание. Лучше использовать собственную карету. Императрица-мать подумала, что сейчас и правда неспокойное время, и не стала настаивать.
В тот же вечер, вернувшись в «Суйюньцзюй», Линъюнь вызвала Ли Луна и заперлась с ним в комнате больше чем на полчаса. Когда дверь открылась, она приказала слугам немедленно подготовить карету и лошадей к выезду на рассвете. Так как она особо велела положить в карету лишние одеяла, чтобы сделать поездку комфортнее для Цзюнь Муе, никто не усомнился в странности этого решения — ведь кроме обитателей «Суйюньцзюй» в резиденции канцлера почти никто не знал о ранении господина.
Той ночью подготовленная карета тихо стояла в углу двора. Всё вокруг было неподвижно и безмолвно. Перед самым рассветом, когда небо ещё не начало светлеть, лошадь, отдыхавшая у колесницы, вдруг испугалась чего-то невидимого, фыркнула, встала на дыбы и начала нервно кружить вокруг кареты, всё сильнее и сильнее тряся её, будто её укусили за хвост.
В этот самый момент прозвучал первый петушиный крик. На востоке вспыхнул яркий луч света, разорвав последнюю тьму перед рассветом и возвестив начало нового дня. Ранняя служанка, убиравшая двор, сразу заметила беспокойство лошади. Она уже собиралась подойти, как вдруг появился Ли Лун. Служанка почтительно поздоровалась с ним, но он махнул рукой:
— Похоже, лошадь чем-то напугалась. Я сам разберусь. Иди своей дорогой.
Когда Ли Лун подошёл и стал успокаивать животное, оно постепенно успокоилось. Служанка недоумённо пробормотала:
— Откуда вдруг страх у лошади? Неужели привидение увидела?
Пробормотав это, она ушла, не придав значения такой мелочи.
После завтрака Линъюнь переоделась и вместе с Мэйянь и Мэйсян села в карету. Ли Лун правил лошадьми, и они выехали из внутреннего двора к главным воротам.
Накануне вечером Линъюнь уже сообщила управляющему, что сегодня заберёт Цзюнь Муе домой. Когда она пошла кланяться старшей принцессе Нин, та, узнав, что сын возвращается, отменила утренний приём и сказала, что подождёт их обоих, чтобы встретиться вместе.
Всё шло гладко, но прямо перед выходом из ворот кто-то внезапно выскочил из-за угла и, не обращая внимания ни на что, упал на колени перед каретой:
— Прошу разрешения сопровождать вас, госпожа!
В карете на мгновение воцарилась тишина. Ли Лун уже собирался отругать дерзкого, но Линъюнь сказала:
— Мне нужно заехать в Дом Верховного генерала за кое-чем. Подожди нас у ворот дворца.
Чжао Тун, услышав согласие, тут же припал лбом к земле и поспешно отступил в сторону, давая дорогу карете.
Ли Лун, уже готовый вспылить, успокоился и хлестнул кнутом, направляя лошадей к Дому Верховного генерала. Вскоре из кареты донёсся тихий разговор:
— Юнь-эр, простите за беспокойство.
— Просто хорошо выздоравливай. Остальное — потом.
— …Хорошо.
Карета въехала прямо во Дворец Верховного генерала. Госпожа Лин, увидев, что дочь неожиданно вернулась, хотела спросить, в чём дело, но, заметив лежащего в карете человека, сразу замолчала и отослала всех посторонних. Линъюнь торопливо поручила матери подготовить необходимое и велела заместителю генерала Хуаню подготовить другую карету.
Через две четверти часа карета канцлера выехала из Дома Верховного генерала и направилась прямо ко дворцу. Ещё через две четверти часа из того же дома выехала простая, ничем не примечательная карета и устремилась за город.
Линъюнь остановила карету у ворот дворца и велела Чжао Туну и Ли Луну ждать. Сама она вместе с Мэйсян вошла во дворец, чтобы забрать Цзюнь Муе.
С тех пор как Линъюнь ушла накануне вечером, Цзюнь Муе почти не спал. Он смотрел, как наступает утро, и, когда небо уже совсем посветлело, всё ещё не видел её. Прошёл обычный час её визитов, и он отправил прочь Нин Юй, которая настаивала на том, чтобы сопровождать его домой, поблагодарил императрицу-мать, императора и наложниц за подарки, сам с трудом надел верхнюю одежду, умылся с помощью слуг и даже принял целебные блюда — и только тогда у дверей появились госпожа и её служанка.
Линъюнь увидела, что Цзюнь Муе аккуратно сидит на краю кровати, и поспешила к нему:
— Почему так рано встал? Не надорвал ли рану?
Цзюнь Муе бросил на неё взгляд:
— Я и не думал, что ты появилась так поздно.
Линъюнь удивилась. Он что, злится, что она опоздала? Внимательно посмотрев на его лицо, она поспешила извиниться:
— Прости. Матушка услышала, что ты заболел, и велела мне заехать за лечебными средствами. Пришлось сначала зайти в Дом Верховного генерала, поэтому задержалась. Не держи зла.
Узнав, что причина в госпоже Лин, Цзюнь Муе тут же смягчился:
— Как-нибудь схожу с тобой поблагодарить тёщиню.
http://bllate.org/book/6816/648145
Готово:
