Нога поднялась и опустилась — из паланкина наружу. Небо уже совсем стемнело. Сердце Линъюнь то падало, то взмывало ввысь, мысли метались, словно вихрь. Внезапно она осознала: чувства к Цзюнь Муе не так безразличны, как ей казалось. Он ей небезразличен — ни для неё самой, ни для тех, кто рядом. Она не может его потерять!
Мэйянь, увидев, как побледнело лицо Линъюнь, поспешила подхватить её под руку и с тревогой окликнула:
— Госпожа.
Линъюнь собралась с духом, знаком велела Мэйянь отпустить её и, уже с заметной тревогой на лице, направилась к дворцу Чжаоюэ, расположенному рядом с покоями императора. У дверей её встретил господин Чжуо, который немедленно доложил:
— Прибыла госпожа Цзюнь!
Едва Линъюнь переступила порог дворца Чжаоюэ, как увидела, что императрица-мать, опершись на наложницу Жун, поспешно идёт ей навстречу. Глаза её были покрасневшими от слёз:
— Ах, дитя моё, Юнь! Как мне теперь лицо показать тебе… Если с канцлером что-нибудь случится, нам с сыном и жить-то будет невмоготу!
Линъюнь бросила взгляд на императора, сидевшего мрачно в главном кресле, и вынуждена была утешать императрицу-мать:
— Ваше Величество, о чём вы говорите? Муж, будучи подданным, обязан защищать государя в беде — это его долг. Такие слова лишь смущают меня.
— Ах… — вздохнула императрица-мать, вытирая слёзы и сжимая руку Линъюнь. — Вы с канцлером оба хорошие дети. Всё это бедствие — вина той лисицы Сюань! Она всё подстрекала императора выезжать за город. Теперь вот и расплата — небеса не остаются в долгу!
— Мать! — вспыхнул император, вскакивая на ноги. — Не смейте так говорить о наложнице Сюань! Она погибла ради меня! Те убийцы хотели убить именно меня, а не её! Я намерен посмертно возвести её в ранг высшей наложницы! А когда поймаю этих убийц, заставлю их молить о смерти, но не дам им умереть!
Лицо молодого императора, и без того затуманенное горем, исказилось от жестокости.
Линъюнь не желала слушать эти раздражающие слова. Её взгляд всё время устремлялся к внутренним покоям — она страшно волновалась за состояние Цзюнь Муе.
Наложница Жун, заметив это, поспешила напомнить:
— Ваше Величество, госпожа Цзюнь, верно, очень переживает за раны канцлера. Лучше бы ей скорее к нему пройти.
Императрица-мать, услышав это, махнула рукой на споры с сыном и торопливо сказала Линъюнь:
— Лекари всё ещё перевязывают раны канцлеру. Хотя положение опасное, но если он переживёт эту ночь — будет жив. К счастью, рана не достигла сердца, иначе…
Она снова заплакала.
Линъюнь не вынесла этих слёз. Освободив руку, она опустилась на колени и поклонилась:
— Прошу разрешения навестить супруга.
— Что ты, дитя моё! — воскликнула императрица-мать. — Ты идёшь к своему мужу — зачем просить моего позволения? Иди, иди скорее. Принцесса Юй тоже там, но лекари просят соблюдать тишину.
Услышав это, Линъюнь нахмурилась. Она совсем забыла про принцессу Нин Юй. Встретившись с ней, о тишине не может быть и речи. Но всё равно она должна увидеть Цзюнь Муе.
Поблагодарив за разрешение, Линъюнь направилась во внутренние покои. За ширмой у кровати толпились лекари, хлопотавшие вокруг раненого. Принцесса Нин Юй сидела у изголовья и тихо плакала. Линъюнь подошла чуть ближе и остановилась там, откуда могла разглядеть лицо Цзюнь Муе. Увидев его мертвенно-бледное лицо, она, несмотря на все усилия сохранять спокойствие, почувствовала, как сердце подскочило к горлу.
Когда лекари закончили свои хлопоты, Линъюнь приблизилась ещё немного. Под одеялом нельзя было разглядеть раны, но дыхание Цзюнь Муе было еле уловимым. Убедившись, что он жив, Линъюнь почувствовала, как в глазах навернулись слёзы, но тут же подавила их. Она не имела права быть такой слабой. Плакать она не станет.
Её появление, хоть она и молчала, не осталось незамеченным для Нин Юй. Та, сквозь слёзы увидев холодное выражение лица Линъюнь, вдруг вспыхнула гневом и, тыча в неё пальцем, закричала:
— Вон отсюда! Что ты здесь делаешь? Ты, злая женщина!
Линъюнь холодно взглянула на неё:
— Он мой муж. Если кому и уходить, так это тебе.
— Да как ты смеешь! — возмутилась Нин Юй. — Твой муж вот так изранен, а ты и слезинки не пролила! Ты ещё осмеливаешься называть его своим супругом? Ты ведь совсем не переживаешь за него! Какое у тебя право быть его женой?
— Замолчи! — ледяным тоном оборвала её Линъюнь. Увидев, как принцесса остолбенела, она бросила взгляд на Цзюнь Муе и снова повернулась к ней: — Плач поможет? Наоборот, твой плач мешает ему. Ты слишком шумишь, разве не знаешь, что лекари просили тишины? Если хочешь плакать — иди в свой дворец Юйшу! Здесь, сколько бы ты ни рыдала, он всё равно не увидит!
Нин Юй покраснела от злости, то указывая на Линъюнь, то на себя, рот её открывался и закрывался, но, встретив ледяной взгляд Линъюнь, она невольно замолчала. Слёзы высохли, и она, надувшись, уставилась на Линъюнь, не вымолвив ни слова.
Линъюнь больше не обращала на неё внимания. Подойдя к кровати, она долго смотрела на Цзюнь Муе, затем тихо откинула край одеяла и потянулась к его запястью. Нин Юй вдруг бросилась вперёд и схватила её за руку:
— Что ты делаешь? Лекари запретили трогать его!
Рука Линъюнь дрогнула — и принцесса отлетела на несколько шагов назад. Та уже собиралась звать стражу, но увидела, как Линъюнь положила пальцы на пульс Цзюнь Муе — она проверяла его состояние.
— Эй! — недовольно бросила Нин Юй. — Ты что, великий лекарь? Ты вообще понимаешь, как пульс проверять?
Линъюнь не обратила на неё ни малейшего внимания. Закрыв глаза, она сосредоточилась на ощущениях, потом аккуратно укрыла Цзюнь Муе одеялом и повернулась к принцессе:
— Если тебе правда за него страшно, научись держать свой рот на замке!
Нин Юй снова получила нагоняй и, конечно, не смирилась, но тут в покои вошла старшая служанка императрицы-матери и сказала ей:
— Ваше Высочество, императрица-мать велела, что госпожа Цзюнь сама всё уладит. Прошу вас вернуться в свои покои.
— Почему это? — возмутилась принцесса. — Я не пойду!
Служанка взглянула на Линъюнь и пояснила:
— Ваше Высочество, уже поздно. Вам здесь неудобно оставаться. Завтра утром вы сможете прийти снова — императрица-мать не станет вас удерживать. К тому же лекари сказали, что канцлер придёт в себя не раньше завтрашнего утра. Сейчас ваше присутствие ему не поможет.
Нин Юй обернулась на Линъюнь. Она понимала, что та не оставит её наедине с Цзюнь Муе, да и спорить бесполезно. Решив, что рано или поздно Линъюнь уйдёт домой, принцесса, хоть и неохотно, последовала за служанкой.
После этого служанка привела двух служанок помладше и, поклонившись Линъюнь, сказала:
— Госпожа, эти девушки останутся здесь на вашем попечении. Если что понадобится — прикажите им. Лекари находятся в соседней комнате. Если с канцлером что-то случится, вы можете сразу их вызвать.
Линъюнь поблагодарила, велела Мэйянь проводить служанку до двери и сама села рядом с кроватью Цзюнь Муе, молча глядя на него и позволяя времени течь.
Впервые она так открыто и пристально смотрела на него. Ей казалось, будто она видит его впервые. Раньше она никогда особо не замечала его внешности, зная лишь, что он не урод. Теперь же, разглядывая его внимательно, она поняла: он не просто «не урод» — он даже весьма приятен глазу. По сравнению с Сяо Цзинем его черты выглядели сдержаннее, но именно в этом и заключалась их притягательность. Долгое пребывание у власти наложило на его лицо печать отстранённости и благородства. Из-за привычки редко улыбаться его губы почти всегда были плотно сжаты. Его светлые глаза сейчас были закрыты, но Линъюнь могла представить, каким холодным и отстранённым будет его взгляд, когда он откроет их.
Глядя на него, Линъюнь тихо вздохнула. Два совершенно чужих друг другу человека, соединённые лишь тем, что она перенеслась через тысячу лет времени… Какое же это странное предназначение! Она невольно улыбнулась. Пожалуй, ради одного только этого чуда стоило постараться наладить с ним отношения.
Мэйянь принесла ей плащ. Хотя в палатах горел огонь и было не холодно, провести всю ночь в неподвижности — значит простудиться. Мэйянь уговорила:
— Госпожа, уже полночь. Лягте отдохнуть на ложе. Завтра, верно, снова придётся много хлопотать. Вам нужно беречь силы. За господином канцлером я пригляжу.
Линъюнь взглянула на спящее лицо Цзюнь Муе, подумала и согласилась:
— Тогда тебе сегодня придётся трудиться. Завтра я пошлю Мэйсян сменить тебя — ты сможешь вернуться домой и отдохнуть.
— Ничего страшного, — ответила Мэйянь. Она приготовила ложе, укрыла Линъюнь одеялом и, убедившись, что та закрыла глаза, перешла сторожить у кровати Цзюнь Муе.
Линъюнь проснулась уже в пять утра. Взглянув на серое небо за окном, она поспешила встать: нужно было вернуться домой, чтобы совершить утреннее приветствие старшей принцессе Нин, а потом снова приехать сюда. Раз она решила скрыть от старшей принцессы ранение Цзюнь Муе, все ритуалы должны соблюдаться как обычно. Но, уходя, она переживала, что за ним некому присмотреть. Вспомнив, что Нин Юй обещала прийти утром, Линъюнь решила дождаться её.
Действительно, едва небо начало светлеть, как Нин Юй ворвалась в покои. Линъюнь ещё раз проверила пульс Цзюнь Муе и сказала принцессе:
— Я возвращаюсь домой. Пусть мой супруг останется на вашем попечении, Ваше Высочество.
Нин Юй фыркнула в ответ и не удостоила её ответом. Вместо этого она бросилась к кровати, погладила Цзюнь Муе по щеке и сжала его руку, явно радуясь возможности быть рядом.
У Линъюнь не было времени обращать внимание на её выходки. Она торопилась: опоздание к старшей принцессе Нин могло вызвать подозрения. Она скрывала ранение Цзюнь Муе именно потому, что боялась — вдруг старшая принцесса, получив удар, вновь обретёт память и устроит очередной скандал. Лучше уж избежать лишних хлопот.
Во дворе старшей принцессы Нин слуги сообщили, что та уже умылась и как раз спрашивала о ней. Линъюнь поспешила в главные покои и, войдя, поклонилась:
— Простите, матушка, я задержалась. Как вы спали?
Старшая принцесса Нин велела Ши И помочь ей сесть:
— Со мной всё в порядке. В последнее время я много сплю, и уже не так устаю. А вот ты, дочь, выглядишь очень утомлённой. И почему ты до сих пор в парадном наряде?
Линъюнь только сейчас заметила, что всё ещё в одежде, в которой вчера вошла во дворец. Она поспешила объяснить:
— Я собиралась навестить императрицу-мать. Государь уехал на прогулку, а ей стало скучно. Она ведь не может свободно покидать дворец, поэтому просит меня заходить почаще поболтать.
Старшая принцесса Нин задумалась:
— Ах да… Я даже не помню, как выглядят моя свояченица и племянник Дэлун. Дочь, может, я пойду с тобой во дворец и сама поздороваюсь с ней?
Линъюнь испугалась:
— Императрица-мать знает, что вы ещё находитесь на лечении, и специально велела мне не беспокоить вас. Она сказала: «Пусть выздоравливает спокойно, а потом уже приедет ко мне». Матушка, вы ещё слабы, да и на улице холодно. Простудитесь — и снова долго лечиться. Лучше подождите.
— Пожалуй, ты права, — согласилась старшая принцесса Нин. — Тогда сделай вид, будто я ничего не знала. Хорошенько поболтай с ней, а потом расскажи мне, как она теперь выглядит.
Выйдя от старшей принцессы, Линъюнь с облегчением выдохнула. Но едва она подошла к восточному крылу, как увидела Ли Луна, нервно расхаживающего у входа. Увидев её, он поспешил навстречу:
— Госпожа.
Линъюнь удивилась:
— Что ты здесь делаешь?
Ли Лун, будучи капитаном её охраны, редко появлялся перед ней без причины. Если он сам искал встречи — значит, дело серьёзное.
Ли Лун оглянулся по сторонам. Линъюнь поняла и повела его в свои покои, отослав всех слуг. Лишь тогда она спросила:
— В чём дело?
Ли Лун поклонился и доложил:
— С господином Сяо случилась беда. Сейчас он спрятан в ваших покоях. Что прикажете делать?
Рука Линъюнь, сжимавшая чашку, дрогнула:
— Что с ним? Почему он здесь?
— Он ранен, — ответил Ли Лун. — Не знаю, как, но укрылся в моей комнате.
Линъюнь нахмурилась, глубоко задумавшись. Потом, глядя на ожидающего ответа Ли Луна, сказала:
— Готовься. Скоро я с Мэйянь приду.
Ли Лун заметил, что выражение лица Линъюнь изменилось — стало ещё более тревожным, чем тогда, когда она узнала о ранении Цзюнь Муе. Он заподозрил, что здесь не всё просто. Но, подумав, понял: если Сяо Цзинь ранен и укрылся в доме её мужа, это может погубить репутацию госпожи. Если кто-то узнает — ей не отмыться. Поэтому он больше не колебался и начал убирать всех со своего пути.
Когда Мэйянь вошла, Линъюнь всё ещё сидела, опустив глаза на чашку и молча размышляя. Мэйянь не знала, о чём доложил Ли Лун, но по выражению лица госпожи поняла: сейчас она выглядит ещё более встревоженной, чем тогда, когда узнала о ранении господина канцлера.
— Госпожа, не пора ли собираться во дворец? Господин канцлер, верно, уже проснулся.
Тело Линъюнь вздрогнуло, будто её ударило током. Она резко подняла глаза на Мэйянь, и в её взгляде читался глубокий ужас — будто она только что вырвалась из кошмара.
http://bllate.org/book/6816/648143
Готово:
