Юй Юаньцин никогда не видел Цзюнь Муе таким резким и суровым. Услышав об этом деле, первой его мыслью было, что Юй Юэйнян попала в ловушку, расставленную Линъюнь. Он знал: у его дочери нет ни малейшего повода желать зла старшей принцессе, и потому сразу заподозрил ту, с кем у него давнишняя вражда — Линъюнь. Позже ему удалось устроить встречу с дочерью, и та подробно рассказала всё, что произошло в резиденции канцлера, а также о взаимоотношениях между Линъюнь и Цзюнь Муе. Что касалось последнего, Юй Юэйнян знала лишь то, что услышала от старшей принцессы Нин, и в пересказе неизбежно добавила собственных суждений, сделав и без того холодные супружеские отношения ещё более ледяными.
Полагая, что Цзюнь Муе не питает к Линъюнь никаких чувств, Юй Юаньцин осмелился явиться с жалобой на неё. Но теперь, услышав строгий допрос канцлера, он засомневался. Линъюнь — обладательница высшего почётного титула первой степени, а у него нет ни единого доказательства. Он делал ставку лишь на расположение Цзюнь Муе: если тот встанет на сторону Юй Юэйнян, всё уладится легко; но если поддержит Линъюнь, тогда Юй Юаньцин не только понесёт дополнительное наказание, но и рискует быть разжалованным, да ещё и открыто наживёт себе врага в лице Линъюнь.
Заметив его колебания, Цзюнь Муе сразу понял, что доказательств у него нет. Однако в душе он действительно хотел узнать, почему Линъюнь решила свергнуть Юй Юаньцина, и потому смягчил тон:
— Если нет доказательств, не стоит так самоуверенно заявлять об этом в императорском кабинете. Раз уж пришёл и намекаешь на что-то, подожди сбоку и подумай, как именно будешь отвечать. Поговорим позже.
Юй Юаньцина сильно напугали, но, увидев, что выражение лица канцлера стало мягче, он поспешно, согнувшись в пояснице, отошёл в сторону. Он всё ещё колебался, стоит ли раскрывать всю историю своей вражды с Линъюнь. На самом деле, он чувствовал себя виноватым: в том деле он не только явно покровительствовал Фэн Юну, но и взял взятку. Если Цзюнь Муе начнёт копать глубже, его карьера закончится. А ещё это потянет за собой весь род Фэн. Если Фэны в гневе решат отомстить, он может лишиться даже крова над головой. Кроме того, у него нет доказательств, что Линъюнь оклеветала его дочь. Он просто надеялся, что Цзюнь Муе не любит эту жену и с радостью избавится от неё.
Цзюнь Муе не обращал внимания на его внутренние терзания и обратился к другому человеку — главе Тинвэйфу, расследовавшему дело об отравлении старшей принцессы госпожой Юй:
— Цзо Хэн, расскажи, зачем явился?
Цзо Хэн был весьма благодарен, что канцлер сперва обратился к Юй Юаньцину — иначе бы он сам невольно начал хвалить его. Не зная, на чьей стороне находится Цзюнь Муе, он ответил максимально объективно:
— Ваше превосходительство, я явился по двум делам, порученным вами. Во-первых, по делу об убийцах: все они уже сознались, докладная записка подана, и я пришёл доложить. Во-вторых, дело о соучастии госпожи Юй и служанки Жуи в отравлении старшей принцессы. Обе наотрез отказываются признавать вину и утверждают, что не имели никакого отношения к покушению. Простите мою неспособность, но по этому делу пока нет окончательного решения, и я пришёл просить ваших указаний.
Цзюнь Муе прищурился, глядя на подчинённого, чья голова была опущена так низко, что виднелась лишь шапочка с пуговицей. Он мельком взглянул на Юй Юаньцина, который тайком поглядывал в его сторону, и без тени эмоций произнёс:
— Ты действительно беспомощен. Даже такое простое дело не можешь распутать. Я разочарован тобой.
Услышав это, Цзо Хэн задрожал всем телом. Тогда Цзюнь Муе перевёл взгляд на третьего человека, который нервно вытирал пот со лба:
— Заместитель министра наказаний Тань Цзюньлинь, скажи-ка, как бы ты поступил в такой ситуации, если бы вёл это дело?
Тань Цзюньлинь вытер ещё один потный след и сглотнул комок в горле. Он горько сожалел, что вообще последовал за этими двумя в императорский кабинет. Дело-то его совершенно не касалось! Но Юй Юаньцин был его шурином: старшая сестра его жены была замужем за Юй, и она упросила супругу. А та, заливаясь слезами, заставила его прийти. Теперь он готов был отлупить эту глупую женщину — ведь по тону канцлера было ясно, что он вовсе не собирается защищать госпожу Юй.
— Ну?
Над ним уже раздался нетерпеливый голос Цзюнь Муе. Тань Цзюньлинь больше не мог медлить и поспешно ответил:
— Следует собрать доказательства, чтобы проверить, правдивы ли показания подозреваемых. Если есть и свидетели, и вещественные улики, то даже при отказе признавать вину подозреваемого можно осудить. Если же чего-то не хватает, подозреваемого следует оправдать.
Цзюнь Муе взглянул на него:
— Понял, Цзо Хэн? Не приказать ли Тань-даю научить тебя, как следует вести расследование?
Цзо Хэн обливался потом. Конечно, он знал, что нужно собирать улики, но Юй Юаньцин настаивал, что его дочь невиновна, и всячески мешал расследованию. Вот он и поддался на уговоры, а теперь канцлер прямо издевается над ним. Больше медлить было нельзя:
— Я понял! Не осмеливаюсь утруждать Тань-дая. Теперь я знаю, как следует вести это дело.
Цзюнь Муе ещё раз взглянул на него и, когда тот уже готов был рухнуть на пол, милостиво отпустил:
— Иди и хорошенько подумай. Если окажется, что ты не справляешься с должностью главы Тинвэйфу, я найду тебе более подходящее место.
Это было прямое предупреждение! Цзо Хэн еле встал и, пошатываясь, вышел из кабинета. Едва переступив порог, он подкосился и сел прямо на пол. Господин Чжуо тут же закричал:
— Ой, да что с вами, Цзо-да? Ноги будто подкосились!
Услышав пронзительный голос евнуха, Цзо Хэн поспешно замахал руками:
— Господин Чжуо, тише, прошу вас! Я сейчас встану, сейчас встану…
С этими словами он торопливо поднялся, неловко поклонился господину Чжуо и, пошатываясь, покинул дворец.
В императорском кабинете Цзюнь Муе не обратил внимания на происходящее за дверью и продолжил, обращаясь к Тань Цзюньлиню:
— А ты, Тань-да, зачем явился?
Тань Цзюньлинь почувствовал, что беда настигла его. Краем глаза он заметил, что Юй Юаньцин тоже с надеждой смотрит на него, и запнулся, не зная, что ответить.
Цзюнь Муе пристально смотрел на него. Он прекрасно знал, как устроены связи среди чиновников. Оба были женаты на дочерях одного дома — дома маркиза Наньпина. Ещё при первом императоре их предок, маркиз Наньпин, сражался бок о бок с ним и за заслуги получил титул. У него было две дочери: старшая вышла за Юй Юаньцина, младшая — за Тань Цзюньлиня. Поэтому причина визита Тань Цзюньлиня была очевидна.
— Если у тебя нет дел, ступай. Впредь такого не повторяй.
Видя его замешательство и помня, что Тань всегда был прилежен, Цзюнь Муе решил дать ему шанс.
Тань Цзюньлинь почувствовал облегчение, будто ему даровали жизнь. Даже под пристальным взглядом Юй Юаньцина он поспешил извиниться перед канцлером и вышел, глубоко выдохнув и вытирая пот со лба, с выражением глубокого страха на лице.
Теперь в кабинете остались только Цзюнь Муе и Юй Юаньцин. Канцлер заговорил с неожиданной мягкостью:
— Говори, кто, по-твоему, оклеветал твою дочь?
— Это… — Юй Юаньцин всё ещё не мог принять решение и запнулся.
Пока тот молчал, Цзюнь Муе строил догадки. Если он действительно имеет в виду Линъюнь, почему же боится её назвать? Чего он опасается — меня или её? Если меня, это одно. Но если боится Линъюнь… Неужели она действительно держит его на крючке? Эта мысль становилась всё более вероятной…
Разумеется, всё это были лишь предположения. Если они окажутся неверны, весь разговор теряет смысл. А если Юй Юаньцин просто назовёт кого-то наобум, Цзюнь Муе и слушать не станет.
Юй Юаньцин, чувствуя на себе пристальный взгляд канцлера, окончательно растерялся и в отчаянии упал на колени. На этот раз он действительно заплакал:
— Господин канцлер! Клянусь, моя дочь никогда не посмела бы отравить старшую принцессу! Прошу вас, не верьте слухам!
Лицо Цзюнь Муе стало ледяным:
— Что ты имеешь в виду? Ты утверждаешь, что твою дочь оклеветали, но даже не можешь назвать имя клеветника, а теперь ещё и обвиняешь меня в том, что я слепо верю лжи? Неужели ты уже сошёл с ума?
— Я… я… — Юй Юаньцин не знал, что сказать. Его слова были бессвязны, и всё, на что он намекал с самого начала, указывало на Линъюнь, но теперь казалось, будто он обвиняет самого канцлера в том, что тот поверил ложным доносам.
— Что «я»? Если сказать нечего — уходи. Всё решит Тинвэйфу!
— Нет, нет! Я знаю, кто оклеветал мою дочь, но у меня нет доказательств! — выкрикнул Юй Юаньцин, не выдержав угрозы канцлера.
— Тогда как ты можешь быть уверен, что это именно она? — спокойно спросил Цзюнь Муе.
— Потому что… потому что я когда-то её обидел… — пробормотал Юй Юаньцин, наконец решившись. Он глубоко выдохнул, поднял лицо, мокрое от пота и слёз, и выглядел совершенно жалко. — Потому что я поступил с ней несправедливо… Поэтому подозреваю, что она мстит.
Последние слова он произнёс спокойно и ровно, но на самом деле дрожал от страха. Когда эмоции достигают предела, человек часто становится неожиданно спокоен — возможно, это то же самое, что и «радостные слёзы».
Услышав почти признание в несправедливости по отношению к Линъюнь, Цзюнь Муе чуть заметно сжал губы, изобразив выражение, которого никогда не бывает у него дома, и ледяным голосом сказал:
— Всё это лишь твои догадки. Я уже передал дело в Тинвэйфу. Когда расследование завершится, решение будет принято согласно закону.
Последняя нить в сознании Юй Юаньцина лопнула. Он оцепенел на месте, не зная, что делать. С надеждой он смотрел на Цзюнь Муе, пытаясь уловить в его словах скрытый смысл. Но напрасно: взгляд канцлера был холоден и отстранён, даже с отвращением. Юй Юаньцин едва не усомнился в собственных глазах. Цзюнь Муе даже не стал его выгонять — просто опустил голову в документы. Лишь когда Юй Юаньцин, шатаясь, вышел, канцлер поднял глаза и тут же вызвал тайного стражника:
— Узнай, какие дела рассматривал Юй Юаньцин с октября по ноябрь прошлого года. Составь список всех, без исключения.
Он почти был уверен, что Юй Юаньцин имел в виду именно Линъюнь. Но вслух называть её имя нельзя: как только имя будет произнесено, он обязан будет отстраниться от дела из-за конфликта интересов, и Линъюнь подвергнется официальному расследованию. Поэтому он должен выяснить всю правду до того, как ситуация выйдет из-под контроля.
Тайный стражник бесшумно исчез. Цзюнь Муе предположил, что Юй Юаньцин и Линъюнь могли столкнуться только в течение месяца после её возвращения в столицу. Ведь спустя месяц вся столица уже знала, что она станет женой канцлера, и Юй Юаньцин вряд ли осмелился бы поступить с ней несправедливо. Но что именно произошло в тот период? Почему Линъюнь попала под суд чжинчжаоиня?
Получив указания Цзюнь Муе, Тинвэйфу наконец получил право допрашивать всех причастных к делу об отравлении. Людей из двора старшей принцессы Нин вызывали неоднократно, даже слуг из внешнего двора допрашивали. Единственные, кого не тронули, — это слуги из двора Линъюнь. Ведь когда произошёл инцидент, Линъюнь и Цзюнь Муе отсутствовали, а двор был заперт изнутри. До этого Линъюнь лишь раз заходила во двор Нин, чтобы отдать ей почести, и больше не появлялась во восточном крыле. Поэтому её быстро исключили из подозреваемых.
Показания слуг подтвердили: коробка с чайными лепёшками до происшествия прошла только через руки Юй Юэйнян и Жуи. Лепёшки подарила госпожа Юй, а чай заварила Жуи. Обеим было нечего возразить. Всего через два дня виновных осудили. Жуи, будучи личной служанкой старшей принцессы, не только не выполнила свой долг, но и сговорилась с посторонними, чтобы отравить госпожу. За такое предательство её приговорили к повешению через семь дней. Госпожу Юй осудили за покушение на члена императорской семьи. Поскольку преступление не привело к тяжким последствиям, её приговорили к ссылке всей семьи в каторжные работы, а её отца, чжинчжаоиня Юй Юаньцина, лишили должности. Приговор вступал в силу через семь дней.
Когда дело легло на стол Цзюнь Муе для скрепления печатью, рядом появилась ещё одна папка — со всеми делами, которые Юй Юаньцин рассматривал три месяца назад. Пролистывая их, канцлер наконец наткнулся на два знакомых имени: Чжоу Линь и Ли Лун.
Прочитав всё дело, он невольно вздохнул. «Один её слуга получил побои — и она требует уничтожить весь род виновных. Сказать ли ей „справедливая“ или „мстительная“? Хотя… Чжоу Линь ведь был передан Фэн Юну, так почему он оказался в её особняке? Не добавить ли ей ещё и „героиня, спасающая невинных“?»
В тот же вечер он навестил старшую принцессу Нин. После четырёх-пяти дней детоксикации и лечения её состояние постепенно улучшалось, но сознание оставалось спутанным. Она сильно похудела, щёки ввалились, лицо пожелтело и выглядело безжизненным. Увидев сына, она не ответила на его поклон и вообще не обратила на него внимания.
Цзюнь Муе уже не подвергался ежедневным придиркам со стороны матери, но не мог понять, рад ли он этому или печален. Покидая восточное крыло, он вдруг заметил, что за ним тайком следует Линъюнь. Он машинально бросил на неё недовольный взгляд, и та тут же изобразила невинное выражение лица, улыбнулась и сказала:
— Супруга проводит мужа до кабинета.
http://bllate.org/book/6816/648139
Готово:
