Линъюнь закатила глаза, но вдруг вспомнила кое-что и огляделась вокруг. Подбирая слова, она спросила:
— Цзинь, насколько ты осведомлён о чиновниках при дворе? Если бы мне понадобились улики против одного из них, смог бы ты их добыть?
Сяо Цзин насторожился и выпрямился:
— Что ты задумала? Кто это?
Линъюнь замялась. Она знала, что у Сяо Цзина есть свои связи, но дело касалось чиновника — вдруг он попадёт в беду из-за неё?
Она колебалась, а Сяо Цзин терпеливо ждал ответа, не торопя её.
Услышав, как за дверью Мэйсян зовёт её, Линъюнь поняла: Сяо Цзиню нельзя задерживаться надолго. Сжав зубы, она решительно произнесла:
— Это нынешний чжинчжаоинь Юй Юаньцин. Если сможешь что-то разузнать — хорошо, нет — не беда.
Сяо Цзин уже слышал, что Цзюнь Муе собирается взять госпожу Ю в наложницы, и решил, что Линъюнь хочет отомстить из ревности. Его голос стал мрачнее:
— Юнь, стоит ли тебе так усердно стараться из-за него? Только потому, что он берёт Юй в наложницы, ты хочешь свергнуть её отца?
Линъюнь удивилась — он явно её не понял.
— Это лишь удобный повод, — пояснила она. — Вход госпожи Ю в дом — не такая простая история. Я просто готовлюсь заранее.
— А ты… Юнь, скажи, — Сяо Цзин пристально смотрел на неё, его кадык нервно двигался, — если бы… если бы однажды у тебя появилась возможность уйти от него в полной безопасности, даже с ещё более высоким статусом, согласилась бы ты?
Линъюнь никогда не размышляла о таких нереальных предположениях. Она не понимала, зачем он это спрашивает, и спокойно ответила:
— Это всего лишь «если». Только дойдя до того дня, можно будет знать. А пока надо решать насущные проблемы. Поможешь ли ты мне?
Сяо Цзину было немного обидно, но он заметил, что она не отвергла его предложение напрямую, и на душе стало легче.
— Хорошо, — сказал он. — В день твоего возвращения в генеральский дом я передам тебе всё, что узнаю.
Он не сомневался, что найдёт что-нибудь: любой чиновник, сумевший подняться до поста чжинчжаоиня, наверняка имеет за душой пару тёмных дел.
Проводив Сяо Цзина, Линъюнь поправила одежду и направилась во восточное крыло. Хотя все знали, что она и свекровь, старшая принцесса Нин, не ладят, формальности соблюдать всё равно надо. Ведь если она будет днём и ночью ухаживать за больной свекровью, это станет прекрасной репутационной победой!
Когда она пришла во восточное крыло, Цзюнь Муе, похоже, уже был здесь некоторое время. Линъюнь поклонилась ему и спросила:
— Удалось ли врачам что-нибудь выяснить?
Цзюнь Муе внимательно взглянул на неё и, встретив её спокойный взгляд, ответил:
— Пока нет.
— Нашли! Господин канцлер! Врачи определили, какой яд отравил старшую принцессу! — радостно вбежала Жуи, поклонилась Цзюнь Муе и, под пристальными взглядами собравшихся, доложила: — В розовом чае, который подарила госпожа Ю, содержится ртуть! От передозировки старшая принцесса и впала в беспамятство!
Все присутствующие в ужасе переглянулись. «Госпожа Ю слишком дерзка!» — подумали они хором.
Цзюнь Муе ничего не сказал, а лишь посмотрел на Линъюнь. Та поняла, что от ответа не уйти, и после недолгого размышления произнесла:
— Насколько мне известно, при отравлении ртутью проявляются явные симптомы: головокружение, лихорадка, спутанность сознания… Но человек не впадает в глубокую кому. Врачи уверены, что старшая принцесса отравилась именно ртутью?
Жуи растерялась. Она думала, что, раз уж виновница найдена, её, как ближайшую служанку, точно простят. Услышав выводы врачей, она даже не стала уточнять детали и бросилась с докладом.
Увидев замешательство Жуи, Линъюнь перестала обращать на неё внимание и обратилась к Цзюнь Муе:
— Когда врачи придут к окончательному выводу, они сами доложат. Давайте пока подождём.
Цзюнь Муе мельком взглянул на оцепеневшую Жуи, а затем, увидев, как Линъюнь спокойно пьёт чай, сделал вид, что ничего не заметил.
Через некоторое время трое врачей вышли из спальни. Поклонившись Цзюнь Муе и Линъюнь, один из них поднёс шкатулку с розовым чаем и доложил:
— Мы установили, что в розовом чае, которым пользовалась старшая принцесса, содержится ртуть, но в небольшом количестве. При заваривании её легко обнаружить серебряной иглой. Само по себе отравление ртутью не вызывает глубокой комы. Однако старшая принцесса постоянно носила ароматический мешочек для успокоения нервов, в котором содержится вещество, вызывающее сонливость. Кроме того, в чае обнаружены опийные компоненты: при регулярном употреблении они вызывают возбуждение и привыкание.
Линъюнь была удивлена последними словами. Она не ожидала найти здесь опий. Похоже, замыслы Ю Юэйнян действительно велики — и она, сама того не зная, попала прямо в цель.
Цзюнь Муе, не вдаваясь в подробности, обеспокоенно спросил:
— А можно ли вылечить отравление?
Старший врач ответил уже гораздо спокойнее:
— Можно, господин канцлер. Отравление не слишком глубокое, но старшей принцессе придётся нелегко. Сначала нужно вывести её из беспамятства, затем дать смесь из асафетиды, красной соли, аира, дягиля, селитры и буры для промывания желудка и выведения токсинов. После этого ей останется только хорошенько отдохнуть.
Цзюнь Муе явно облегчённо вздохнул и приказал врачам немедленно приступить к лечению. Проигнорировав надежду в глазах Жуи, он повернулся к Линъюнь:
— Госпожа, как, по-твоему, следует поступить с этим делом?
Линъюнь удивлённо посмотрела на него:
— Такие вопросы тебе решать лучше, чем мне. Разумеется, нужно вызвать госпожу Ю и допросить. Покушение на члена императорской семьи — не шутка. В худшем случае — казнь девяти родов, в лучшем — ссылка всей семьи в каторжники. Действовать следует строго по закону.
Сердце Цзюнь Муе дрогнуло. Она действительно хочет уничтожить весь род Юй! Но зачем? Он на миг задумался, вспомнив обычную манеру Линъюнь действовать, и тут же приказал позвать госпожу Ю.
Госпожа Ю жила во временных покоях во восточном крыле. Узнав об отравлении старшей принцессы, она, конечно, испугалась, но, считая себя невиновной, вела себя спокойно. Поклонившись Линъюнь и Цзюнь Муе, она бросила на него томный взгляд и, тут же скромно опустив глаза, тихо спросила:
— Как поживает старшая принцесса? По какому делу вы меня вызвали, господин канцлер?
Цзюнь Муе не ответил, лишь поднял чашку и медленно отпил глоток. Лишь спустя долгую паузу он холодно произнёс:
— Госпожа Ю, ты осознаёшь свою вину?
Ю Юэйнян растерялась, побледнела и, нервно сжимая платок, спросила:
— Господин канцлер, что вы имеете в виду?
Цзюнь Муе швырнул коробку с чаем ей под ноги:
— Ты не знаешь, что в этом чае?
Ю Юэйнян ошарашенно смотрела на испачканные грязью чайные лепёшки. Она, конечно, знала, что положила в чай, но ведь это было совсем немного! Как это могло довести старшую принцессу до комы? Она попыталась оправдаться:
— Господин канцлер, этого количества не хватило бы, чтобы ввести старшую принцессу в беспамятство! Вы ошибаетесь! Я лишь добавила немного опийной коробочки, чтобы старшая принцесса сильнее полюбила этот чай… Без злого умысла, клянусь!
Цзюнь Муе думал, что всё это подстроила Линъюнь, но теперь, услышав, как Ю Юэйнян сама призналась в добавлении опия, он был ошеломлён. Неужели он ошибся насчёт Линъюнь? Он долго молчал, затем тяжело выдохнул:
— Расскажи всё, что сделала. Если утаишь хоть что-то, я тебя не пощажу.
Тело Ю Юэйнян задрожало. Она долго думала, но так ничего и не созналась. Тогда Цзюнь Муе напомнил:
— А тот ароматический мешочек, что ты подарила старшей принцессе? Что с ним не так?
— Мешочек? — удивилась Ю Юэйнян. — Что с ним может быть? Господин канцлер, всё, что я дарила старшей принцессе, делалось с душой! Я бы никогда не посмела замышлять зло! Эти вещи она носит уже несколько дней — если бы в них было что-то опасное, давно бы случилось несчастье! До сегодняшнего дня со старшей принцессой всё было в порядке! Спросите Жуи, она подтвердит!
Видя суровое выражение лица Цзюнь Муе, Ю Юэйнян поняла, насколько серьёзно положение, и в отчаянии схватила за руку Жуи, тоже стоявшую на коленях:
— Подтверди, что я ни в чём не виновата!
— Ты и сама сейчас в беде! Как ты можешь просить у неё подтверждения? — вмешалась Линъюнь, и её слова прозвучали как приговор. — Неужели ты хочешь, чтобы она подтвердила, что вы вместе замышляли убийство старшей принцессы?
Жуи думала, что, раз старшая принцесса придёт в себя, её простят за небрежность. Но теперь, услышав обвинение Линъюнь, она вспыхнула:
— Что вы имеете в виду, госпожа? Я ничего не понимаю! Вы, конечно, госпожа, но не имеете права оклеветать невиновного!
Линъюнь спокойно взглянула на неё:
— Старшая принцесса — член императорской семьи. Всё, что она ест и пьёт, строго регламентировано: перед подачей пищу проверяют серебряной иглой и дают попробовать специальному дегустатору. Если бы чай прошёл все эти проверки, как старшая принцесса могла отравиться?
Лицо Жуи стало мертвенно-бледным. Изначально заваривать чай для старшей принцессы было не её обязанностью, но потом, подружившись с Ю Юэйнян и увидев, как та любит чай, она взяла это на себя. Первые два дня всё было в порядке, и она перестала проверять. Да и в доме почти все слуги были давними доверенными людьми старшей принцессы — со временем многие формальности убрали, особенно с тем, что готовили свои люди.
Жуи онемела. Она лихорадочно искала оправдания, но, взглянув на Ю Юэйнян, вдруг сорвалась. С криком она бросилась на неё, схватила за волосы и завопила:
— За что?! За что ты так поступила со старшей принцессой?! Ты же хотела стать наложницей в этом доме — должна была стараться угодить старшей принцессе! Как ты могла отравить её и втянуть меня в это? Ты, ничтожество!
Ю Юэйнян не ожидала нападения и упала на пол. Острая боль пронзила голову, и она вскрикнула. Пытаясь отбиться, она тянула руки к Жуи, но её хрупкое тело не могло противостоять крупной служанке. Её тщательно уложенные волосы растрепались, на лице появились царапины. Взглянув на Жуи, она чуть не выплюнула огонь:
— Ты, низкая рабыня, как смеешь трогать меня?! Думаешь, раз я с тобой по-хорошему, можно вести себя так дерзко? Ты даже не достойна называться моей сестрой! Господин канцлер никогда не возьмёт тебя! А как только я стану женой канцлера, первым делом избавлюсь от тебя, чтобы не слушать твои сплетни за спиной!
Линъюнь едва сдерживалась, чтобы не захлопать в ладоши. Спектакль получился даже лучше, чем она планировала! В душе она воскликнула: «Говори! Ругайся! Чем больше скажете, тем лучше! Пусть все увидят ваши истинные лица!»
Цзюнь Муе холодно смотрел на двух женщин, извивающихся на полу. Его тошнило. Вот они, те самые женщины, что перед ним всегда вели себя кротко и покорно! Теперь они оказались страшнее самых жутких демониц!
Слушая, как они без стеснения оскорбляют друг друга всё грубее и грубее, Цзюнь Муе не выдержал и рявкнул:
— Чжао Тун! Уведите их! Пусть суд разберётся как следует! Неважно, кто они — все должны понести наказание по закону!
Чжао Тун стоял за дверью и уже всё слышал. Он содрогнулся: оказывается, женщины могут быть такими ужасными! Вспомнив Мэйсян, с которой часто общался, он вдруг почувствовал, что слишком поздно понял истину: женщины опаснее тигров!
Услышав приказ господина, он поспешил позвать двух стражников. Те втащили женщин в зал и разняли их. Только тогда Ю Юэйнян и Жуи осознали, что натворили в приступе ярости. Их лица побелели от ужаса, и они молча уставились на Цзюнь Муе, даже не пытаясь сопротивляться, пока их уводили.
Когда скандал закончился, лицо Цзюнь Муе было мрачнее тучи. Слова женщин снова и снова звучали у него в голове. Он не ожидал, что кто-то осмелится замышлять против него самого. Раньше он подозревал, что Линъюнь всё подстроила, но теперь понял: они сами заслужили наказание.
Особенно его поразили слова Ю Юэйнян: «Как только я стану женой канцлера, избавлюсь от Жуи». А что тогда ждёт Линъюнь? При одной мысли об этом он почувствовал, что род Юй действительно заслуживает смерти — вырастить такую дерзкую дочь и ещё осмелиться отправить её в его дом! Неужели им жизнь наскучила?
http://bllate.org/book/6816/648136
Готово:
