Линъюнь уже собиралась откланяться, как вдруг госпожа Лин неожиданно сменила тему:
— В простой семье, пожалуй, и не стоит заставлять тебя учиться всему этому. Но род Цзюнь тесно связан с императорским двором. Скорее всего, тебе придётся входить во дворец, чтобы поклониться императрице-вдове и государыне. Поэтому знать придворный этикет — обязательно. Няня Цинь была моей наставницей ещё с тех пор, как я вышла замуж. У тебя же только кормилица. Пусть няня Цинь останется при тебе. Так я буду спокойна.
Линъюнь поняла, что мать уже всё решила, и лишь ответила:
— Да, матушка, дочь поняла.
После этого госпожа Лин позвала няню Цинь. Та оказалась женщиной сурового вида, но, несмотря на возраст за пятьдесят, выглядела бодрой. Её волосы уже поседели, но были аккуратно уложены в пучок на затылке. Чаще всего она носила камчатый халат тёмно-серого цвета. Няня Цинь заранее договорилась с госпожой Лин, поэтому теперь лишь заверила:
— Госпожа, будьте спокойны. Старая служанка непременно обучит госпожу Линъюнь всему, что нужно.
Госпожа Лин с лёгким сожалением произнесла:
— Няня Цинь, вам уже за пятьдесят. Вы заслужили спокойную старость, а я вновь заставляю вас трудиться. Но другим я не доверю свою дочь. Простите, что снова вас обременяю. Я уверена, что Линъюнь будет заботиться о вас как следует.
Няня Цинь растроганно вытерла слёзы и, глядя на мать и дочь, отказалась:
— Госпожа, не говорите так! Вы унижаете старую служанку. За все эти годы я редко исполняла свой долг, зато получила от вас столько доброты… Теперь, когда появился шанс отблагодарить вас и госпожу Линъюнь, для меня это великая честь. Прошу, больше не упоминайте о каких-то обременениях.
Госпожа Лин улыбнулась, похлопала её по руке и повернулась к дочери:
— Линъюнь, скорее поблагодари няню Цинь. Когда меня не будет рядом, обязательно прислушивайся к её советам.
Линъюнь тут же сделала няне Цинь реверанс:
— Отныне прошу заботиться обо мне, няня Цинь. Я ещё неопытна и многого не знаю. Если в чём-то ошибусь, не взыщите.
Няня Цинь не дала ей поклониться до конца и поспешила поднять:
— Госпожа, ни в коем случае! Старая служанка — всего лишь прислуга. Это мне следует кланяться вам.
С этими словами она уже хотела пасть на колени:
— Старая служанка кланяется госпоже! Мне великая радость — служить вам в свои годы.
Линъюнь поспешно её остановила. Госпожа Лин рассмеялась:
— Ну хватит, хватит! Мы же свои люди, зачем так церемониться? Так и решено: няня Цинь, через пару дней переезжайте в покои Линъюнь. Если чего не хватает — обращайтесь прямо к управляющему. Мою дочь я отдаю вам.
Няня Цинь поклонилась обеим и удалилась, чтобы всё подготовить. Госпожа Лин продолжила разговор с дочерью:
— Утром я выдвинула перед Муе несколько особых условий. Он охотно согласился. Этим он меня особенно порадовал.
Линъюнь приподняла бровь. В её представлении госпожа Лин всегда была мягкой и кроткой. Она думала, что в этом браке всё будет решать жених, а они лишь подчинятся. Не ожидала, что мать сама станет выдвигать условия. Видимо, она по-настоящему переживает за её будущее. Любопытство взяло верх:
— Какие же это условия?
— Первое — обычное дело. После свадьбы ты должна получить от государя указ о пожаловании тебе титула «госпожа первого ранга». Обычно такие титулы дают заслуженным супругам или матерям высокопоставленных чиновников, но тебе его присвоят сразу после замужества. Хотя это и нарушает обычаи, для нынешнего канцлера вполне допустимо. С таким статусом даже твоя свекровь не посмеет тебя обидеть — ей придётся считаться с общественным мнением. В доме канцлера тебя никто не посмеет оскорбить.
— Он согласился?
Госпожа Лин кивнула с улыбкой.
Линъюнь была поражена. Это звучало просто, но на деле — огромное дело. Получить указ императора о пожаловании титула «госпожа первого ранга»! Даже без официального указа все чиновники обязаны уступать дорогу супруге канцлера, а уж с титулом — тем более. Мать постаралась укрепить её положение в доме Цзюнь, чтобы слуги не смели её унижать. От этой мысли у Линъюнь навернулись слёзы. Она с дрожью в голосе посмотрела на мать:
— Мама… Как же вы страдали ради меня! Сколько забот!
Госпожа Лин обняла её и рассмеялась:
— Глупышка, разве мать не должна думать о своём ребёнке? Это же естественно.
Линъюнь прижалась к ней, но в душе стало горько: после её отъезда в доме Лин останется только мать. Она мысленно поклялась: «Мама, потерпи немного. Я улажу дела в том доме и заберу тебя к себе. Отец смотрит на нас. Мы снова будем вместе — навсегда».
Госпожа Лин не слышала её мыслей и продолжила:
— Второе условие заставило его немного задуматься, но и на него он согласился.
Линъюнь подняла глаза. Она не могла понять, что могло поставить в тупик того, кто без колебаний согласился на императорский указ.
— Я потребовала, чтобы в твоё приданое вошёл отряд охраны. Это его немного затруднило, но раз ты станешь «госпожой первого ранга», то это вполне в рамках правил.
— Мама, я не понимаю… Зачем?
Госпожа Лин посмотрела на неё многозначительно:
— В больших домах всегда полно интриг. Ты наивна, у нас в семье мало людей, и ты не сталкивалась с подобным. Но в доме канцлера всё иначе. Пока там только мать и сын, но кто знает, не появятся ли позже другие жёны или наложницы? Твоя свекровь — женщина непростая. Хотя твой статус и умения защищают тебя от прямых нападок, надо опасаться, что они прибегнут к посторонней помощи или даже к запретным методам. Я поручу заместителю генерала Хуаню выбрать для тебя дюжину лучших бойцов из охраны. Конечно, мужчины не могут входить во внутренние покои, но они разместятся во внешнем дворе. С их помощью ты сможешь получать сведения и, в крайнем случае, получить поддержку. Как именно они войдут в дом — решит Муе. Я верю, что он позаботится о тебе.
Линъюнь была одновременно восхищена и потрясена. Восхищена — продуманностью матери: внутри — титул «госпожи первого ранга», снаружи — верные охранники. Никто не посмеет её тронуть. Потрясена — глубиной смысла этих слов. Хотя она и жила двумя жизнями, её окружение было слишком простым, чтобы развить особую хитрость. По сравнению с теми, кто с детства впитывал интриги знатных семей, она явно проигрывала. В доме канцлера над ней будет тяготеть власть свекрови, а внизу — льстивые и злобные слуги. Если Цзюнь Муе возьмёт ещё наложниц, её жизнь превратится в ад.
Теперь, благодаря заботе матери, её положение значительно улучшится, и ей не придётся искать себе людей в чужом доме. Поняв это, Линъюнь тихо вздохнула, отстранилась от матери и опустилась перед ней на колени:
— Мама, не волнуйтесь. У нас ещё есть время. Да и я не так глупа — сумею позаботиться о себе.
Госпожа Лин испугалась и поспешила поднять её, но Линъюнь упорно стояла на коленях:
— Мама, пообещайте мне: берегите себя. Только зная, что вы в добром здравии, я смогу спокойно жить в доме канцлера.
Глаза госпожи Лин наполнились слезами. Она улыбнулась и кивнула:
— Обещаю. Я буду дома молиться за тебя. Хочу видеть тебя счастливой.
Мать и дочь, сквозь слёзы улыбаясь, крепко обнялись и так говорили, пока не стемнело. Вернувшись в свои покои, Линъюнь увидела, что Мэйсян и Мэйянь раскладывают вышивальные схемы и материалы. Две девушки уже поставили два станка для вышивки.
— Что вы делаете? — удивилась Линъюнь. — Вы обе собираетесь шить?
Мэйянь поспешила к ней, помогая переодеться и умыться, а Мэйсян, не отрываясь от работы, бросила ей презрительный взгляд:
— Госпожа, вы совсем беззаботны! Это же всё для вашего свадебного наряда. Няня Цинь специально заходила днём и велела: свадебное платье госпожа должна вышить сама.
Линъюнь, снимая плащ, замерла в изумлении, а потом в ужасе закричала:
— Не может быть! Я же не умею вышивать! Разве няня Цинь не знает?
Мэйянь, видя её испуг, успокоила:
— Не волнуйтесь, госпожа. Вышивать вам не придётся. Но эскизы узоров должны быть вашими. Няня Цинь сказала, что времени мало, да и вам нужно учить этикет — не до вышивки. Это просто формальность. В доме мало хороших вышивальщиц, завтра пригласят мастеров.
Линъюнь облегчённо выдохнула и сердито посмотрела на Мэйсян:
— Ты опять надо мной смеёшься! Пожалуй, я откажусь от тебя. Останешься сторожить наш дом. Мэйянь — вот кто мне нужен.
Мэйсян испугалась:
— Госпожа! Милостивая госпожа! Простите глупую служанку! Вы же выходите замуж за канцлера — как можно без должного шика? Мы обе ваши приближённые служанки. Без одной — неполный комплект! Не прогоняйте меня!
Линъюнь с насмешливым видом ответила:
— Хм… Может, и правда. Посмотрим, как ты себя поведёшь в ближайшие дни. Всегда можно найти другую послушную служанку. Не так уж это и сложно.
Мэйсян то облегчённо вздыхала, то вновь замирала от страха. Чтобы доказать свою покорность, весь вечер она вела себя образцово. Мэйянь смеялась про себя: они обе выросли с госпожой, и та никогда бы их не прогнала. Но Мэйянь, простодушная от природы, поверила.
На следующее утро, после завтрака, вышивальщицы ещё не пришли, а няня Цинь уже начала обучать Линъюнь этикету. Только она начала объяснять, что будет изучать, как в комнату вбежала Цюйшан — служанка госпожи Лин. Девушка была красна от волнения и явно спешила.
Линъюнь похолодела: не случилось ли чего с матерью? Она бросилась к ней:
— Что случилось? С мамой всё в порядке?
Цюйшан, задыхаясь, оперлась на косяк:
— Госпожа! Прибыл указ императора! Госпожа Лин велела вам тоже идти принимать его!
Линъюнь опешила. Ведь только вчера мать говорила о том, чтобы Цзюнь Муе попросил указ о её титуле… Неужели уже сегодня? Да они ещё даже не поженились! Откуда такой указ? И если не об этом… то о чём? Она ведь помнила, что император не питает добрых чувств к дому Лин. Что бы это могло быть?
Она ещё размышляла, как няня Цинь строго сказала:
— Госпожа, скорее переодевайтесь. Узнаете содержание указа, когда примете его. Кстати, вы только что нарушили первое правило этикета. Позже я вас поправлю.
Линъюнь расслабилась и даже усмехнулась про себя: только ради матери она готова забыть обо всём на свете. Этикет, конечно, учит держать себя с достоинством, но требовать полного подавления эмоций — это уже не человек, а кукла.
Когда она прибыла в главный двор, госпожа Лин уже в парадном наряде ждала у алтаря, куда слуги поставили благовония. Все слуги отошли в сторону. У алтаря сидел пожилой мужчина в синем халате, держа в руках свиток указа с нефритовыми наконечниками. Он неторопливо пил чай, явно ожидая их.
Линъюнь заметила, что у него гладкое лицо, без бороды, и горло без кадыка. «Видимо, евнух», — подумала она, подошла к матери и поклонилась:
— Мама, я здесь.
Госпожа Лин поманила её и представила старику:
— Господин Чжуо, это моя дочь. Линъюнь, поклонись господину Чжуо.
Господин Чжуо бегло взглянул на Линъюнь. Та уже собиралась кланяться, как он едва заметно остановил её:
— Госпожа, не стоит. Скоро вы взлетите высоко, как феникс. Старый слуга не смеет принимать ваш поклон.
Госпожа Лин и Линъюнь переглянулись в недоумении. О чём говорит указ?
Господин Чжуо откашлялся, поставил чашку и, встав за алтарём, развернул свиток:
— Жена и дочь покойного генерала Лин Цзыфэна, защищавшего границы, — примите указ!
Госпожа Лин быстро пришла в себя, схватила дочь за руку, и обе опустились на колени:
— Простая женщина (девушка) принимает указ!
http://bllate.org/book/6816/648095
Готово:
