Вэй Хэн опустил руки, до этого висевшие по бокам, за спину, немного помолчал и сказал:
— Не стоит спешить. Сперва можно пообедать, а разговор отложить.
— Понятно, — кивнула Шэнь Сысы. — Тогда, господин Вэй, располагайтесь. Я пойду.
— Постойте, — остановил он её, и в голосе его звучала даже некоторая уверенность, — у меня с собой нет денег.
Шэнь Сысы едва сдержала улыбку. Вот почему он всё ещё здесь! Неужели только сейчас вспомнил, что забыл кошель, и решил подсесть к ней, чтобы пообедать за её счёт?
Генерал-богатырь империи Ли, гроза врагов, выходит из дома без денег! Если бы не услышала это собственными ушами, Шэнь Сысы ни за что бы не поверила.
Она слегка наклонила голову и улыбнулась:
— Как раз кстати. Я как раз собиралась обедать в ресторане «Цзуйсянлоу». Господин Вэй, если не возражаете, пройдёмте со мной?
Вэй Хэн кивнул:
— Отлично.
Шэнь Сысы подумала, что этот человек, о котором все говорят как о грозном и непреклонном военачальнике, на удивление мил.
Договорившись, они направились в «Цзуйсянлоу».
Был как раз обеденный час, и первый этаж ресторана был заполнен до отказа. Шэнь Сысы подозвала слугу и спросила, есть ли свободные места. Оказалось, что на втором этаже, у стены, как раз остался один столик.
Шэнь Сысы вопросительно посмотрела на Вэй Хэна. Тот кивнул, и она с облегчением забронировала это место.
На третьем этаже, конечно, ещё были свободные кабинки, но вдвоём, юноше и девушке, заказывать отдельную комнату было бы неуместно — кто-нибудь мог увидеть и начать сплетничать. К счастью, Вэй Хэну было всё равно, где сидеть.
Когда они уселись, оказалось, что место неплохое: вдали от шумного центра зала, тихо и спокойно. За спиной стояла декоративная решётка, оплетённая лианами вечерней красавицы, и фиолетовые цветы пышно цвели.
Единственный недостаток — близость к проходу, по которому несли блюда, так что приходилось быть осторожнее.
Вэй Хэн подошёл к столу, уступил Шэнь Сысы место у стены и сам сел снаружи.
Подошёл слуга, поклонился и спросил:
— Что прикажете заказать?
Вэй Хэн молчал, явно передавая право выбора Шэнь Сысы.
Та слегка кашлянула:
— У господина Вэя есть какие-то запреты в еде? Предпочитаете сладкое или острое?
— Мне всё подходит. Госпожа Шэнь, заказывайте, как вам нравится, — ответил Вэй Хэн, делая глоток чая.
Шэнь Сысы немного подумала. Военные, как правило, любят мясные блюда, поэтому она заказала всё лучшее из мясного меню: утку с восемью деликатесами, куриные крылышки в золотистой корочке, рулетики из баранины с золотыми нитями… А себе добавила несколько овощных блюд и миску сладкого кукурузного супа.
Пока она делала заказ, Вэй Хэн молчал. Только когда она попросила добавить в суп немного мёда, он поднял глаза и посмотрел на неё, тихо и неопределённо усмехнувшись.
Смех был настолько тихим, что Шэнь Сысы ничего не услышала.
Когда блюда подали, Шэнь Сысы дождалась, пока Вэй Хэн первым возьмётся за палочки. Увидев, что он, как она и предполагала, сразу же взял несколько рулетиков из баранины, она успокоилась и начала аккуратно потягивать свой сладкий суп.
Она ела очень изящно, да и любимые овощи стояли прямо перед ней, так что движения палочками были минимальными. Она даже не замечала, что каждый раз, когда она тянулась за новым кусочком, Вэй Хэн незаметно поднимал глаза, следил за тем, что она берёт, и тут же опускал взгляд.
— Госпожа Шэнь любит овощи и сладкое? — спросил он.
Шэнь Сысы как раз жевала листок тушёной капусты. Она поспешно проглотила его, кивнула и ответила, словно испуганная белочка:
— Да, но и мясо тоже ем, просто немного.
Едва она договорила, как в её тарелке появился кусок утиной ножки без кости.
— Вы слишком худощавы, госпожа Шэнь. Нужно есть побольше.
Шэнь Сысы посмотрела на кусок мяса. Его аккуратно вырезали из середины ножки, сняли кожу, и хотя он блестел от жира, выглядел аппетитно, а не жирно.
Как во сне, она поднесла кусок ко рту и съела. Мясо оказалось не жирным, а слегка сладковатым.
Вэй Хэн, увидев, что она съела и выглядит довольной, мягко улыбнулся.
Потом, через каждые несколько минут, в её тарелку то и дело добавлялись новые кусочки мяса: то утка без кожи, то куриные крылышки без соуса.
Сначала Шэнь Сысы пыталась отказываться, но быстро поняла, что это бесполезно. Даже если Вэй Хэн кивал и говорил: «Хорошо», в следующий момент в её тарелке снова появлялось мясо.
В конце концов она махнула рукой и просто стала есть то, что кладут.
Но постепенно ей стало всё жарче и жарче, на лбу даже выступила испарина.
Место не у окна, проветрить было невозможно.
— Жарко? — спросил Вэй Хэн, заметив её состояние.
Шэнь Сысы приложила тыльную сторону ладони ко лбу:
— Чуть-чуть.
Вэй Хэн оглядел проход и, решив, что в ближайшее время никто мимо не пройдёт, встал:
— Может, поменяемся местами? Там, у прохода, прохладнее.
Шэнь Сысы хотела отказаться, но жара уже стала невыносимой. Она колебалась, но согласилась.
Она как раз собиралась встать, как в этот момент на второй этаж вбежала Юньсан, которая только что отнесла нефритовую подвеску в дом и теперь спешила назад.
— Госпожа! — закричала она издалека, увидев Шэнь Сысы.
Шэнь Сысы и так чувствовала неловкость, а тут такой неожиданный возглас! Она споткнулась, чуть не упала прямо на колени Вэй Хэну.
Лицо Шэнь Сысы вспыхнуло. Первым делом она резко отпрянула в сторону, но из-за слишком резкого движения чуть не свалилась со стула. К счастью, Вэй Хэн вовремя схватил её за руку и усадил обратно.
Однако теперь её реакция выглядела так, будто Вэй Хэн — чудовище, и неловкость между ними только усилилась.
Щёки Шэнь Сысы стали ещё краснее.
Хорошо, что их столик находился в укромном месте. Лишь несколько ближайших столов удивлённо обернулись, остальные же были отвлечены появлением Юньсан и не заметили происшествия.
Шэнь Сысы немного успокоилась и, пытаясь оправдаться, пробормотала:
— Здесь пол скользкий.
Рука Вэй Хэна всё ещё держала её за локоть. Услышав это, он слегка кашлянул и отпустил её.
— Действительно, госпожа Шэнь, будьте осторожнее.
Шэнь Сысы поняла, что он нарочно подыгрывает ей, давая возможность сохранить лицо. От стыда ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Госпожа!
Юньсан уже подбежала и, увидев Вэй Хэна, поспешно поклонилась.
— Простите, генерал Вэй!
— Сколько раз тебе говорить? Почему всё ещё такая несдержанная? Такой крик — разве это прилично? — голос Шэнь Сысы прозвучал строже обычного. Она знала, что Юньсан иногда вспыльчива, и обычно лишь мягко делала ей замечания. Но сегодня рядом был посторонний, да ещё и чуть не устроила публичный конфуз — пришлось повысить тон.
Юньсан всё видела и понимала, что виновата. Она опустила голову и молча выслушала выговор.
— Госпожа, я поняла. В следующий раз буду осторожнее.
Голос Шэнь Сысы смягчился:
— Раз поняла — хорошо. В следующий раз не прощу.
Юньсан обиженно буркнула:
— Я ведь переживала за вас… Я уже заходила в «Цзуйсянлоу», но не нашла вас, тогда побежала искать, а потом вернулась снова. В прошлый раз, когда не нашла вас, чуть с ума не сошла.
Теперь всё стало ясно.
Шэнь Сысы почувствовала лёгкое раскаяние. По потному лицу Юньсан было видно, как она бегала туда-сюда, беспокоясь за хозяйку.
А ведь Шэнь Сысы задержалась в «Юньшань Фан», поэтому Юньсан и не нашла её с первого раза.
— Разве я не сказала ждать здесь? Со мной ведь ничего не случится, — сказала Шэнь Сысы, но тут же машинально взглянула на Вэй Хэна.
Тот тоже смотрел на неё. Их взгляды встретились, и Шэнь Сысы поспешно отвела глаза.
— Ладно, ты ведь, наверное, проголодалась после всех этих беготен?
Юньсан молчала, но её живот предательски заурчал.
Она тут же отступила на шаг и опустила голову ещё ниже.
Шэнь Сысы не удержалась от смеха. Вся неловкость и досада мгновенно испарились.
Рядом как раз освободился столик. Шэнь Сысы подозвала слугу и заказала отдельный обед для Юньсан.
Та растерялась, особенно увидев Вэй Хэна, и не решалась сесть. В конце концов Шэнь Сысы настояла, и Юньсан послушно уселась.
Когда служанка наконец взялась за палочки, Шэнь Сысы повернулась к Вэй Хэну:
— Прошу прощения, генерал Вэй. Моя служанка немного несдержанна.
Вэй Хэн выглядел удивлённым:
— Ваша служанка предана вам, но слишком импульсивна. Для комнатной работы сойдёт, но в качестве личной горничной…
Он не договорил, но Шэнь Сысы поняла его мысль.
Она улыбнулась:
— Юньсан, конечно, иногда вспыльчива, но в серьёзных делах очень собрана. Главное — у неё больше смелости, чем у меня.
Старшая сестра тоже однажды говорила ей об этом. Но Шэнь Сысы знала: за внешней рассеянностью скрывается надёжность.
Например, в прошлом году из её комнаты пропала жемчужное ожерелье. Был Новый год, в доме шла генеральная уборка, и через её покои прошли десятки людей. Вор, скорее всего, уже продал добычу, и Шэнь Сысы смирилась с потерей. Но Юньсан не сдалась. Молча, день за днём, она выясняла, кто входил в комнату, следила за подозреваемыми, даже попросила Зчжи Ся, служанку главной госпожи, допросить возможных виновных. В итоге она выследила человека, сдавшего ожерелье в ломбард, и вернула его.
С тех пор Шэнь Сысы поняла: за весёлой и немного растерянной девчонкой скрывается настоящая находка.
Но это она оставит при себе.
Вэй Хэн вспомнил, как Шэнь Сысы резко отбрила Хэ Юаня, а потом еле держалась на ногах от страха, и тихо усмехнулся:
— Пожалуй, вы правы.
К этому времени жар, мучивший Шэнь Сысы, уже прошёл. Она вдруг осознала: возможно, дело было вовсе не в жаре.
Потёрла щёки и снова взялась за палочки — обед ещё не закончен.
Когда они почти поели, Юньсан уже давно закончила и ждала. Втроём они вышли из ресторана.
— Генерал Вэй, разве у вас не было дел? — напомнила Шэнь Сысы, заметив, что Вэй Хэн идёт вместе с ними.
Тот на мгновение замер, потом спокойно кивнул вперёд:
— Мне в Дом Лояльного и Храброго маркиза.
Это было в том же направлении, что и дом Шэнь. Удобно.
— Тогда отлично, идём вместе, — сказала Шэнь Сысы, но в душе почувствовала лёгкое сомнение.
Однако тут же вспомнила: на празднике Весеннего Омовения он был с наследным сыном Дуанем. Наверное, и сейчас идёт к нему. Видимо, они и правда близкие друзья.
Успокоившись, она весело зашагала домой.
Проходя мимо лавки «Сыпинчжай», Вэй Хэн невольно замедлил шаг.
Шэнь Сысы шла вперёд, но, заметив, что он отстал, обернулась:
— Генерал Вэй, что случилось?
Вэй Хэн посмотрел на вывеску «Сыпинчжай» с золотыми иероглифами на фиолетовом дереве:
— Не зайдёте?
Шэнь Сысы сначала не поняла, но потом вспомнила: на празднике Весеннего Омовения она с наследной принцессой так несдержанно ела сладости, а Вэй Хэн с Дуань Сюнинем стояли неподалёку.
Тогда ей было не до стыда, но сейчас, после его намёка, она почувствовала себя неловко.
Вот и сложилось впечатление, что она — жадина до сладкого! Теперь Вэй Хэн, наверное, думает, что она обязательно заходит в «Сыпинчжай» каждый раз, когда проходит мимо.
Она уже собиралась что-то сказать, чтобы исправить впечатление, но Вэй Хэн уже вошёл в лавку.
Шэнь Сысы ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
После обеда в «Сыпинчжай» было особенно многолюдно. Воздух был напоён сладким ароматом кондитерских изделий, а несколько миловидных служанок сновали между столами, упаковывая заказы.
Шэнь Сысы была сытой и не собиралась ничего покупать, но, войдя внутрь и вдохнув этот запах, не удержалась.
http://bllate.org/book/6815/648038
Готово:
