Заметив, как залилось румянцем лицо девушки, а затем взглянув на Жун Куня, который и не думал отводить глаз, Гу Дань потемнел. Внезапно он встал, без малейшего колебания обошёл Жун Куня и сел рядом с Му Хуа, заодно забрав из его рук чайную чашу.
Жун Кунь приподнял бровь, беззаботно махнул рукой и не стал обижаться на то, что Гу Дань проигнорировал его. Он улыбнулся, будто ничего не произошло:
— Похоже, госпожа сегодня занята и не может принять этого недостойного. Тогда я, пожалуй, удалюсь.
— И ту картину я тоже возьму с собой.
С этими словами Жун Кунь без церемоний сам принялся сворачивать свиток, не скрывая восхищения:
— Получить от госпожи собственноручно написанную картину — для Жун Куня эта поездка уже того стоила.
Цайчжу, стоявшая в углу комнаты под всё более гнетущей атмосферой, молчала, лишь молясь про себя, чтобы этот государь из Линго скорее ушёл.
Когда боги дерутся, чертям достаётся.
Но разве уйдёт ли так просто Жун Кунь?
Конечно же нет.
Он не только не спешил уходить, но и нарочно замедлил сворачивание свитка, не переставая с восхищением рассказывать, как давно мечтал увидеть картины Му Хуа и как именно ради встречи с ней лично прибыл в Чжаогуо.
Му Хуа на самом деле восхищалась красноречием Жун Куня: одну и ту же мысль он умел повторять снова и снова, не повторяя ни одного слова.
Правда, сейчас её внимание было совершенно не на нём.
Ладонь Гу Даня была тёплой, с явными мозолями, и крепко обхватывала её маленькую руку. Всего за эти мгновения она уже почувствовала лёгкую испарину на своей коже.
Му Хуа, сдерживая смущение, украдкой взглянула на юношу, сидевшего рядом, и увидела, как покраснели его уши.
Она приподняла бровь, быстро отвела взгляд, и её ресницы задрожали, пряча сладкое томление в глазах.
Выходит… и он нервничает.
И всё же Гу Дань не ослаблял хватки — наоборот, держал её особенно бережно и серьёзно.
Аккуратно убрав свиток в шкатулку из парчи и прижав её к груди, Жун Кунь слегка поклонился Му Хуа:
— Благодарю госпожу за картину. Завтра я жду вас у озера Ланьюэ. Прошу, не забудьте.
Сказав это, он едва заметно кивнул Му Хуа и вышел, даже не обратив внимания на Гу Даня, всё ещё источавшего враждебность.
Едва за Жун Кунем закрылась дверь, как Цайчжу, проявив недюжинную сообразительность, тоже незаметно исчезла, заботливо прикрыв за собой дверь.
В комнате воцарилась тишина. Му Хуа замедлила дыхание, пытаясь скрыть учащённое сердцебиение, но Гу Дань вдруг двинулся.
Он разжал ладонь, но не позволил ей убрать руку — вместо этого достал из-за пазухи шёлковый платок и аккуратно вытер пот со спины её ладони, после чего снова взял её за руку.
Му Хуа невольно бросила взгляд на платок и увидела вышитую там надпись «Хуа», рядом с которой цвели два цветка абрикоса.
Му Хуа: «…»
Как знакомо.
Похоже, это её собственный платок.
— Это твой, — словно угадав её мысли, пояснил Гу Дань. — Ты оставила его у меня в доме, когда в прошлый раз вытирала мне пот. Я его сохранил.
На самом деле он тайком забрал его в тот день Шанъюаня, когда Му Хуа уснула у окна.
Но, конечно, об этом он никогда бы не сказал.
Му Хуа широко раскрыла глаза, про себя ругнула себя и ещё больше смутилась:
— Благодарю тебя, брат Дань, за то, что сохранил его.
Гу Дань тихо «хм»нул и притянул её поближе, спокойно спросив, будто в его голосе не было и тени чувств:
— Сегодня я хочу переделать тебе заколку для волос. Есть ли у тебя какие-нибудь предпочтения насчёт формы?
После недолгих попыток вырваться Му Хуа окончательно сдалась, безнадёжно прислонившись к окну и тихо вздохнув:
— У меня нет особых предпочтений. Брат Дань, делай как считаешь нужным.
— Нет.
Обычно такой уступчивый Гу Дань на этот раз оказался непреклонен. Он опустил глаза и прямо встретился с её взглядом:
— Я хочу сделать то, что тебе понравится.
Сердце Му Хуа снова сильно забилось. Она поспешно опустила голову, пряча покрасневшие щёки за чёрными прядями волос, и тихо, с явным смущением, прошептала:
— Мне нравится всё, что делаешь ты, брат Дань.
Сразу после этих слов, почувствовав, что сказала слишком прямо, она в смущении прикрыла лицо свободной рукой.
Как же стыдно!
Гу Дань чуть приподнял бровь, радость внутри него готова была переполниться через край. Вся та кислота ревности, что буквально захлёстывала его минуту назад, испарилась. Но он всё равно сохранял невозмутимый вид и нарочно решил подразнить эту девочку:
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
Му Хуа почти прижала лицо к столу, глухо ответив:
— Нет.
— Тогда зачем закрываешь лицо?
С этими словами Гу Дань потянулся, чтобы отнять её руку от лица:
— Дай посмотрю.
— Не хочу~
Му Хуа отпрянула назад, пока не уперлась спиной в стену. Гу Дань последовал за ней, явно решив во что бы то ни стало увидеть её лицо.
Му Хуа: «…»
Эх, почему создаётся впечатление, что брат Дань стал куда искуснее в таких делах? QAQ
Раньше ведь именно она его поддразнивала! Как всё перевернулось с ног на голову? QAQ
— Янь-Янь?
Гу Дань приблизился совсем близко, его тёплое дыхание коснулось белоснежной шеи девушки. Он нарочно понизил голос, придав ему соблазнительно низкое, магнетическое звучание:
— Посмотри на меня.
Му Хуа прикусила нижнюю губу, глубоко вдохнула и, решив «бросить всё к чертям», резко бросилась вперёд и обвила руками его талию, сквозь зубы процедив:
— Смотреть на что? Ни за что!
Она произнесла это так громко и уверенно, что Гу Дань на миг опешил. А когда пришёл в себя, перед ним уже маячил лишь чёрный макушечный завиток.
Чтобы усилить эффект, Му Хуа ещё и громко фыркнула, но упрямо не поднимала головы.
Гу Дань сразу же повеселел. Он положил ладонь ей на макушку и тихо вздохнул:
— Будь послушной, дай посмотреть на тебя.
— Нечего там смотреть… — голос Му Хуа звучал подавленно, почти безнадёжно. — Брат Дань, тебе пора домой. Уже поздно.
Гу Дань мягко погладил её пушистые волосы и едва заметно улыбнулся:
— Как я могу уйти, если ты вот так?
Му Хуа поняла смысл его слов лишь через несколько мгновений. Тогда она резко отпустила его и быстро повернулась спиной.
Но Гу Дань опередил её: одной рукой он обхватил её талию, другой приподнял подбородок, и теперь всё её пылающее, словно персик, лицо оказалось полностью открыто его взгляду.
Му Хуа уклонялась глазами, предпочитая вообще не смотреть на него.
— Завтра… — Гу Дань замолчал на мгновение, и его голос стал чуть глубже. — Ты правда пойдёшь встречаться с тем государем Гуном?
Му Хуа тихо «хм»нула в ответ.
Услышав это, глаза Гу Даня заметно потемнели, но голос остался мягким:
— А когда ты пойдёшь со мной?
— А? — Му Хуа подняла голову, растерянно моргнув. — Куда?
— Куда угодно.
Гу Дань опустил глаза, крепче сжав её подбородок, не давая уйти:
— Я был в отъезде больше двух месяцев. Ты… не хочешь провести время со мной?
Будто вспомнив что-то важное, он изменился в лице и задал самый волнующий его вопрос:
— За это время… куда вы с ним ходили?
Интуиция подсказывала Му Хуа, что вопрос не простой. Она на миг замялась, но под пристальным, серьёзным взглядом Гу Даня ответила:
— К озеру Ланьюэ, в сад сливы…
С каждым названием места Гу Дань чувствовал, как внутри него разбивается ещё одна кувшинка уксуса — причём так, что уже не собрать.
Кислота дошла до самых костей.
— И ещё… — заметив, как лицо Гу Даня становится всё мрачнее, Му Хуа решительно замолчала.
Но Гу Дань не собирался отпускать её:
— Что ещё?
Му Хуа зажмурилась, горестно:
— В чайную.
Гу Дань: «…»
Отлично.
Пока его не было, Жун Кунь почти обошёл с Му Хуа весь Чуаньду.
Не зря же тот государь так пристально смотрел на него в день, когда Му Хуа достигла совершеннолетия! Видимо, давно замышлял недоброе!
А он-то сам ни разу не гулял с Янь-Янь по всем этим местам! QAQ
Он ревнует.
Обида и досада переплелись в одно тягостное чувство. Гу Дань глубоко вдохнул и, с трудом сдерживая эмоции, тихо спросил:
— Когда у тебя будет время?
— Что?
— Я тоже хочу побывать в тех местах. С тобой.
Гу Дань нарочно замедлил речь, почти выговаривая каждое слово по отдельности.
Му Хуа помолчала, затем сама протянула руку и накрыла ладонью его пальцы, всё ещё державшие её подбородок. Её голос стал тише:
— Брат Дань, он посланник Линго. Через некоторое время он уедет.
— Кроме того, он помог мне. Я должна отблагодарить его.
— А что до нас… — она прикусила губу и опустила ресницы. — У нас ещё много времени. Не нужно торопиться.
Услышав это, дыхание Гу Даня явственно сбилось. Му Хуа отвела взгляд и осторожно расправила руки, кончики пальцев слегка дрожали.
Гу Дань чуть сжал губы, наклонился и бережно притянул её к себе, крепко обняв.
— Да, — тихо проговорил он, прижимая ладонь к её спине так, чтобы она ясно ощущала его тепло. — У нас ещё очень много времени.
Стук сердец гремел у неё в ушах. Му Хуа тихо «хм»нула и медленно закрыла глаза.
Где уж там много времени?
Та трёхлетняя разлука, что ждала их впереди, начиналась уже через несколько дней.
Му Хуа глубоко вдохнула и почувствовала, как на ресницах выступили слёзы.
***
Когда она снова встретила Жун Куня, тот был в прекрасном настроении. Увидев Му Хуа, он сам подошёл и весело спросил:
— Ну как? Моё выступление понравилось?
Му Хуа странно посмотрела на него:
— Так вот в чём состоял ваш план? Намеренно его поддразнить?
— А что ещё? — Жун Кунь легко помахал веером. Видя, что Му Хуа, возможно, не очень разбирается в таких делах, он добродушно пояснил: — Мужчину можно пробудить только тогда, когда он почувствует угрозу. Иначе откуда ему знать, насколько ты для него важна?
— Я и так давно знаю его чувства, — тихо вздохнула Му Хуа, явно не одобрив его метод. — Брат Дань стремится к великим целям. Я не хочу быть ему помехой. Ваше величество, не стоит беспокоиться об этом.
За это время она уже получила столько радости, которой не знала в прошлой жизни. Этого ей было достаточно; она не жаждала большего.
— Помехой? — Жун Куню показалось это забавным. — Госпожа считает себя обузой? Считает, что помешает господину Гу?
— Давайте оставим это, — покачала головой Му Хуа, явно не желая продолжать спор. — Что до Южных Пограничных земель, о которых вы говорили… Я исследовала противоядие, полученное тогда, и нашла кое-какие следы. Ваше величество, посмотрите, где можно найти эти травы?
Жун Кунь взял записку, но не стал сразу читать. Вместо этого он резко захлопнул веер и многозначительно произнёс:
— Госпожа, вы — не господин Гу. Откуда вам знать, в чём истинная великая цель его сердца?
С этими словами он больше ничего не добавил, склонив голову и внимательно прочитав содержимое бумаги с цветочным узором:
— Все эти травы действительно из Южных Пограничных земель?
— Да, — нахмурилась Му Хуа. — Первые две точно из тех мест. Третья — не уверена. В семейных книгах о ней нет упоминаний.
— Это легко решить. У меня как раз есть старший брат по школе, который сейчас ведёт торговлю в Южных Пограничных землях. Я отправлю ему письмо с запросом и заодно попрошу прислать местные книги.
Му Хуа кивнула:
— Благодарю вашего величества.
— Пустяки, — махнул рукой Жун Кунь и аккуратно убрал записку. — А что насчёт госпожи Мань? Каковы ваши планы?
Му Хуа поставила чашу на стол и постучала пальцами по гладкой поверхности:
— Вчера ко мне заходил брат Хуай. Мы обсудили и решили, что есть один способ.
Жун Куню стало интересно. Он невольно наклонился вперёд, не в силах сдержать любопытство:
— Какой? Расскажите! Может, мне чем помочь?
Он обожал устраивать заварушки.
В былые времена на поле боя он действовал без оглядки. Давно не брался за дело — и уже начал скучать.
Му Хуа бросила взгляд на его горящие глаза и безжалостно облила холодной водой:
— Нет необходимости.
Жун Кунь: «…»
Ладно, он послушный.
Му Хуа прикрыла рот ладонью и улыбнулась — вдруг показалось, что Жун Кунь немного мил.
— Следы госпожи Мань уже невозможно отследить. Вместо того чтобы искать её без толку, лучше заставить появиться саму.
http://bllate.org/book/6814/647977
Готово:
