Взгляд Му Хуая дрогнул, и он вдруг тихо усмехнулся, лёгким щелчком коснувшись пальцем белоснежного лба девочки:
— Хорошо.
Автор говорит:
Му Хуа: (улыбаясь) Давай, поиграй со мной.
Лянь Тинь: У меня дурное предчувствие.
(Сейчас я всё ещё в аду экзаменов. Как только сдам все, обновления станут регулярными. Целую моих милых читателей!)
В день казни Хэ Цяня Су Аньцзюнь освободили из Бюро Великого Управления.
Принца Дуаня сняли с домашнего ареста, однако наложницу Су по-прежнему держали под стражей — всё же она сильно пострадала от последствий происшествия.
Хотя Су Аньцзюнь и действовала под чужим влиянием, она всё же пыталась погубить дочь канцлера — да ещё и затронула Восточный дворец. Поэтому прощать её слишком мягко было нельзя.
К тому же пострадали сам принц Дуань и любимая дочь министра Линя. В наказание Су Аньцзюнь отправили в храм Юэчжэнь, где она три года должна была провести в монашестве с сохранением волос, не покидая обитель ни на шаг. По сути, это был домашний арест под другим названием.
Когда Су Аньцзюнь в простой одежде вышла из Бюро Великого Управления, небо было затянуто мрачной пеленой.
Весна ещё не наступила, и холодный ветер с косыми струями дождя пронизывал насквозь. Тонкая ткань её одежды не могла удержать тепло, и девушка невольно съёжилась.
В следующий миг на её исхудавшие плечи опустился тёплый плащ. Тонкие белые пальцы аккуратно завязали шёлковую ленту с вышитым узором.
Знакомый оттенок розового лака на ногтях заставил Су Аньцзюнь вздрогнуть — к горлу подступил ком, и глаза тут же наполнились слезами.
Всё это время, пока она сидела в тюрьме, никто из дома Су даже не навестил её. А сегодня, когда император милостиво разрешил ей вернуться домой собрать вещи, никто не пришёл её встречать.
От всеобщего обожания до полного забвения — разница лишь в одном мгновении.
Её потрескавшиеся губы задрожали, и, открыв рот, Су Аньцзюнь с трудом выдавила хриплым голосом:
— Спасибо…
Она помолчала, взглянула на изящную девочку перед собой, затем опустила глаза, пряча в них навернувшиеся слёзы.
— Прости.
Во всём этом деле виновата была только она. Перед ней стояла совершенно невиновная девушка — Му Хуа, которую она собственноручно подтолкнула под безжалостные клинки убийц.
Му Хуа моргнула своими прозрачными, как вода, глазами. В их глубине чётко отражалась Су Аньцзюнь — измождённая и бледная. Но Су Аньцзюнь не чувствовала стыда — лишь облегчение.
Му Хуа раскрыла зонт и полностью укрыла под ним Су Аньцзюнь. Затем, видя, что та всё ещё дрожит от холода, протянула ей свой обогреватель.
Су Аньцзюнь машинально приняла его. Кончики пальцев коснулись изящного узора девятилепесткового лотоса, и слёзы снова навернулись на глаза.
Заметив, что эмоции Су Аньцзюнь на грани срыва, Му Хуа тихо вздохнула и отвела взгляд, чтобы не видеть её влажных глаз. Её голос прозвучал спокойно, почти холодно — совсем не так, как её нежные действия:
— Госпожа Су, прежде чем вы уйдёте, не дадите ли вы мне объяснение?
Су Аньцзюнь сжала пальцы, глубоко вдохнула, сдерживая подступающие рыдания, и решительно кивнула:
— Хорошо.
Так как Су Аньцзюнь теперь была преступницей, Му Хуа не могла взять её к себе домой. Подумав, она повела её в чистую комнату неподалёку от Бюро Великого Управления. Там разожгли жаровню, и Су Аньцзюнь сначала приняла ванну, а затем переоделась в тёплую одежду.
Приведя себя в порядок, Су Аньцзюнь опустилась на колени у низкого столика. Напротив неё девочка подвинула чашку горячего чая и, не глядя на неё, уставилась в окно, где уже распускались первые цветы зимовника.
Помолчав, Су Аньцзюнь осторожно заговорила:
— Не скажете ли, госпожа Му, что именно вы хотите знать?
Му Хуа наконец отвела взгляд от окна и пристально посмотрела на неё. Её губы слегка сжались:
— Почему вы меня подтолкнули?
Су Аньцзюнь не удивилась. Пальцы её медленно водили по краю чашки, и она ответила с лёгкой улыбкой:
— Чтобы спасти одного человека.
— Спасти человека?
Му Хуа приподняла бровь, оперев подбородок на ладонь, и уверенно произнесла:
— Принца Дуаня.
Ресницы Су Аньцзюнь дрогнули. Она закрыла глаза и горько усмехнулась:
— Раз вы уже догадались, зачем спрашиваете меня?
— У меня лишь предположение, — ответила Му Хуа. — Мне нужно, чтобы вы его подтвердили.
Она прищурилась, заметив на тонком запястье Су Аньцзюнь серебряный браслет с узором из цветов, и её взгляд потемнел.
— Согласно вашим показаниям, вы стремились стать наследной принцессой и под влиянием Хэ Цяня и других позволили им устроить покушение на меня. Но неожиданно оказались замешаны принц Дуань и дочь министра Линя.
— Однако, госпожа Су, если бы вы действительно хотели стать наследной принцессой, зачем вам было появляться в тот день? И зачем брать с собой принца Дуаня?
— И главное — почему вы подтолкнули меня именно к нему, а не к тем убийцам?
Она сделала паузу, затем опустила руку и серьёзно добавила:
— Вы никогда и не собирались вступать во Восточный дворец.
Су Аньцзюнь вдруг тихо рассмеялась и пристально посмотрела в глаза Му Хуа. Её голос дрожал:
— Му Хуа, зачем ты такая умная?
Му Хуа изогнула губы в ответной усмешке и медленно, чётко произнесла:
— А вы, госпожа Су, зачем так переоценили свои силы?
— Потому что у меня не было выбора, — ответила Су Аньцзюнь, отвернувшись и вытирая уголки глаз широким рукавом. — Я должна была сама всё спланировать.
— Ради кого? Ради себя? Или…
Му Хуа замолчала, затем выделила голосом:
— Или ради вашего двоюродного брата, принца Дуаня?
Заметив, как задрожали пальцы Су Аньцзюнь, Му Хуа всё поняла. Она задумалась, собираясь с мыслями, но тут Су Аньцзюнь сама заговорила:
— Да.
— Я действительно сделала это ради него.
Су Аньцзюнь улыбнулась, но в её голосе явно слышалась хрипотца, а глаза снова покраснели.
— Я не могла допустить, чтобы его загнали в угол.
Му Хуа постучала пальцами по столу и нахмурилась:
— Но разве сейчас не то же самое?
— Император уже начал подозревать его. Даже если вы взяли вину на себя, а Хэ Цянь уже казнён, принц Дуань всё равно ваш двоюродный брат. Полностью отмежеваться от вас он не сможет.
— Я могла лишь поступить так.
Голос Су Аньцзюнь стал тише. Она опустила голову и тихо улыбнулась. Крупная слеза упала на руку, расплывшись мутным пятном.
— Всё же это лучше, чем позволить ему сразу пойти по пути без возврата.
— Вы хотите сказать…
Му Хуа вдруг вспомнила нечто важное. Её глаза расширились, и голос сорвался на более высокую ноту:
— Значит, эта атака…
Целью покушения была вовсе не она. Убийцы нацеливались на другого. А она оказалась втянута в это лишь потому, что Су Аньцзюнь сама так захотела.
И она сделала это…
Му Хуа вдруг всё поняла:
— Вы нарушили их приказ.
— Я вам завидую, — сказала Су Аньцзюнь, не желая продолжать эту тему. Её лицо смягчилось нежной улыбкой, и на мгновение Му Хуа увидела в ней ту самую девушку из прошлой жизни.
— Младший господин из генеральского дома — прекрасный человек. Вы с ним отлично подходите друг другу. С детства вы были неразлучны и искренни друг к другу.
Она сдержала слёзы и крепко сжала браслет на запястье.
— Между вами нет ничего, что мешало бы вам держаться за руки без опасений.
— Но я не могу.
После ванны Су Аньцзюнь не стала собирать волосы. Чёрные пряди свободно ниспадали по её плечам, и две из них, прилипшие к щекам, были мокры от слёз.
— Я должна следовать воле отца, жить так, как они того хотят. Со временем я сама начала забывать, кем хотела быть изначально.
Как будто вспомнив что-то, она вдруг подняла глаза и взглянула на простую деревянную шпильку в причёске Му Хуа. Её улыбка стала ещё шире:
— Посмотрите, как сильно они вас боятся. Считают вас главной помехой на пути к трону наследной принцессы и изо всех сил стараются вас устранить.
— А ведь ваши мысли вовсе не там.
Су Аньцзюнь крепко зажмурилась, и новые слёзы хлынули из глаз.
— Я думаю… Все эти годы — ради чего я вообще живу?
Му Хуа опустила глаза и сжала в ладони маленькую деревянную фигурку, позволяя её острым краям впиваться в кожу.
— Вы… влюблены в принца Дуаня?
Су Аньцзюнь любила принца Му Яня.
Из-за этой любви она готова была погубить себя, лишь бы проложить ему путь к спасению.
Теперь всё стало ясно: целью заговора был сам принц Дуань.
Убийство дочери канцлера, обвинение принца Дуаня, падение наложницы Су — всё это должно было лишить Му Хуая одного из его главных союзников.
Соединив все детали, Му Хуа глубоко вздохнула и опустила глаза, скрывая бурю чувств.
— Спасибо, что пришли ко мне сегодня.
Су Аньцзюнь успокоилась и, взяв кисть, начала готовить чернила. Расстелив тонкий лист бумаги, она улыбнулась:
— Сегодня я отправляюсь в храм Юэчжэнь. После сегодняшней ночи я больше не смогу говорить, поэтому запишу всё, что знаю.
— В этом мире всё возвращается по кругу. То, что должно прийти — приходит.
Она опустила кисть, уже напитанную чёрной тушью:
— Я не прошу ничего для себя. Только чтобы невиновные в доме Су не пострадали.
Почерк Су Аньцзюнь был изящным — таким же, как и она сама: нежным, но с внутренним стержнем. Му Хуа хорошо знала этот почерк, как и саму Су Аньцзюнь.
Нежная, но стойкая. Лучше разобьётся, чем согнётся.
Да, она всё ещё та самая Су Аньцзюнь.
Су Аньцзюнь вышла из Бюро Великого Управления в час Змеи. Му Хуа не задерживала её надолго — уже к концу часа Змеи они покинули комнату.
Дождь усилился, хлестал по черепичным крышам и разбивался брызгами, словно мимолётные цветы.
Видимо, долго не дождавшись её, дом Су прислал кого-то за ней. Су Аньцзюнь лишь слабо улыбнулась и, не обращая внимания, направилась к одинокой карете под дождём.
Му Хуа протянула ей зонт, но Су Аньцзюнь не стала им пользоваться. Она бережно прижала его к груди. Её длинные ресницы дрожали, глаза всё ещё были красными, а по щекам стекали слёзы или дождевые капли — было не разобрать.
Му Хуа стояла под навесом и смотрела, как её хрупкая фигура удаляется всё дальше — упрямая и решительная.
Пальцы девочки впились в дверной косяк так сильно, что костяшки побелели. Только почувствовав боль, Му Хуа очнулась — крупная слеза скатилась по её дрожащим ресницам.
Перед тем как сесть в карету, Су Аньцзюнь вдруг обернулась сквозь ливень и увидела ту самую девочку с двумя пучками волос.
Та всё ещё стояла под навесом, упрямо глядя в её сторону. По её щеке стекала прозрачная слеза.
Она плакала.
Су Аньцзюнь удивилась. Почему? Ведь та окружена любовью и заботой, может быть по-настоящему свободной, не вынуждена строить планы в одиночку и жертвовать собой.
Почему, увидев её слёзы, она сама почувствовала боль в сердце?
Ведь между ними почти не было ничего общего.
Су Аньцзюнь горько усмехнулась, бросила последний взгляд на девочку и села в карету. Занавес опустился, разделив их взгляды.
Глубоко вдохнув, Су Аньцзюнь крепко прижала зонт к груди и зарыдала.
Когда Му Хуай пришёл за Му Хуа, та сидела, задумчиво грея руки об обогреватель. Её глаза были слегка покрасневшими — видимо, она плакала. Му Хуай нахмурился и смягчил голос:
— Что случилось?
Услышав его голос, Му Хуа вернулась из своих мыслей и молча указала на записку, которую оставила Су Аньцзюнь.
— Это…
Пробежав глазами содержимое, Му Хуай невольно сжал губы.
— Боюсь, всё гораздо сложнее. Она всего лишь пешка.
Будучи пешкой, да ещё и с детства обречённой на жертву, Су Аньцзюнь не могла знать всего.
Му Хуа закрыла глаза, отвела взгляд от узора девятилепесткового лотоса на обогревателе и пристально посмотрела на такого же ошеломлённого Му Хуая. Её голос прозвучал тяжело:
— В доме Су что-то не так.
Автор говорит:
Янь-Янь и Су Аньцзюнь были настоящими подругами. Поэтому, увидев, как Су Аньцзюнь жертвует собой, словно мотылёк, летящий в огонь, Янь-Янь плачет. А увидев слёзы Янь-Янь, Су Аньцзюнь становится грустно.
На третий день пребывания Су Аньцзюнь в храме Юэчжэнь пришла весть: девушка простудилась под дождём без зонта и той же ночью у неё началась страшная лихорадка.
Проскочив всю ночь в жару, она едва выжила, но горло было безвозвратно повреждено — она навсегда потеряла голос.
Когда до Му Хуа дошла эта новость, она как раз ждала в приёмной, пока Гу Шэнь примеряла свадебное платье. Скучая, она листала новую книгу с историями, которую для неё нашёл Му Чжи.
Именно в этот момент в комнату ворвалась заплаканная девушка в изорванной одежде, вся в грязи и царапинах — видимо, она упала в дождь. Девушка бросилась на колени перед Му Хуа. Слуги попытались её увести, но она отчаянно сопротивлялась.
— Подождите, — сказала Му Хуа, подняв глаза и остановив слуг. Она велела им уйти, и лишь когда дверь закрылась, подошла к девушке.
Та, словно почувствовав её приближение, медленно подняла голову, открыв своё бледное, как бумага, лицо.
http://bllate.org/book/6814/647969
Готово:
