Что с ним сегодня такое? Будто подменили! Вдруг заговорил приторно-ласково и сразу столько всего наговорил?
Да ещё и такое, что только родители могли ей без конца повторять. И даже вспомнил, как в детстве она перебрала фруктового вина, расстроила желудок, разревелась и устроила целую сцену — Се Ши тогда чуть с ума не сошёл и в отчаянии назвал её «маленькой госпожой». Она сама уже почти забыла об этом, а он помнит?
И вообще… что за «Чжэнь Янь Гэ»? Новые помады и украшения?
Честно говоря, Му Хуа даже не знала, когда в «Чжэнь Янь Гэ» появились новинки. У неё никогда не было недостатка ни в косметике, ни в украшениях — обо всём этом заботились отец с матерью и два старших брата. Она вовсе не следила за ассортиментом «Чжэнь Янь Гэ».
Как же так вышло, что Гу Дань, который раньше знал только одно — тренироваться в боевых искусствах, теперь разбирается в этом лучше, чем она, девушка?
Вот уж действительно: живи подольше — увидишь диковинку!
Автор говорит:
Му Хуа: (в ужасе) Инь-инь… братец Дань стал таким страшным!
Гу Дань: (в расстройстве) Я же старался быть как можно нежнее… Почему у Янь-Янь такое выражение лица?
Му Хуа, погружённая в размышления о том, что сегодня братец Дань ведёт себя совсем не так, как обычно, опустила голову и уставилась на свои изящные вышитые туфельки. Гу Дань тоже смотрел на неё, слегка склонив голову. Девушка была так поглощена созерцанием пола, что он не мог разглядеть её лица, но чётко видел, как дрожат её длинные ресницы — будто лёгкое перышко щекочет ему сердце, вызывая приятный зуд.
Руки у неё круглый год были холодными. Гу Дань взял её ладони в свои, согрел их в ладонях, а потом приблизил к губам и стал дышать на них тёплым воздухом. Лишь почувствовав, что руки действительно потеплели, он прекратил это занятие.
Ощутив тепло на ладонях, Му Хуа наконец оторвала взгляд от туфелек и подняла глаза. Перед ней стоял человек, полностью погружённый в заботу о ней. От холода из его рта вырывался белый пар, окутывая всё перед глазами. Она моргнула — и вдруг почувствовала, как в носу защипало.
Она вспомнила ту жизнь. Тоже умерла в ледяной снежный день. Гу Дань бросился к ней без раздумий, поймал её на руки, крепко прижал и безостановочно звал её по детскому прозвищу — с такой тревогой и отчаянием, каких она никогда прежде не слышала.
Тогда этот жгучий огонь в его глазах, проникший ей в душу, был самым горячим теплом, которое она когда-либо ощущала. Но ответить она уже не могла.
И сейчас, вспомнив тот момент, она не чувствовала ни боли от удара меча, ни агонии умирания. Её переполняла лишь неописуемая горечь.
Будто бы, уйдя легко и свободно, она оставила в ледяном зимнем мире нечто бесценно важное — и теперь оно погребено под холодным снегом, лишённое солнечного света.
Эта мысль окончательно подкосила её. Слёзы, которые она больше не могла сдерживать, вот-вот хлынули из глаз. Му Хуа резко отвернулась, пытаясь вырвать руку, чтобы вытереть уголки глаз.
Но Гу Дань вдруг крепче сжал её ладони. Она попыталась вырваться — он сжал ещё сильнее. Освободиться было невозможно. От этого в груди стало ещё тяжелее.
Заметив покрасневшие глаза девушки, Гу Дань нахмурился и протянул руку — и действительно коснулся горячей слезы на её щеке.
— Что случилось?
Он подошёл ближе, загородив её от ледяного ветра, и достал мягкий шёлковый платок, чтобы аккуратно вытереть слёзы.
— Кто-то обидел тебя?
— Нет…
Му Хуа покачала головой. Подняв глаза, она вдруг осознала, насколько близко они стоят. Инстинктивно испугавшись, она попыталась отступить — и тут же почувствовала упругое сопротивление в области поясницы.
Гу Дань ничего не сказал, лишь продолжал вытирать ей слёзы:
— Слушайся. Скажи мне, кто тебя обидел — я пойду и устрою ему взбучку.
— Никто меня не обижал…
Заметив, что Гу Дань снова приблизился, Му Хуа снова попыталась отступить — и в этот момент поняла, в чём дело. Она резко обернулась и, как и ожидала, увидела каменный стол.
Спиной Гу Дань упирался в острый угол стола, а ладонью бережно прикрывал её поясницу, не давая коснуться холодного камня.
Му Хуа прикусила нижнюю губу и осторожно взяла его руку.
Ладонь Гу Даня была покрыта явными мозолями — совсем не похожа на её нежную и гладкую кожу. На запястье уже почти исчез шрам, а на тыльной стороне ладони красовался свежий след — от удара об угол стола.
В голове мелькнула какая-то мысль. Му Хуа нахмурилась, резко сжала его руку — и на этот раз успела поймать этот проблеск.
Увидев необычную реакцию девушки, Гу Дань занервничал. Он боялся, что его маленькая невеста в беде, но не хочет говорить об этом. Его голос даже дрогнул:
— Что случилось? Скажи мне, я всё улажу.
— Ничего не случилось. Никто меня не обижал.
Му Хуа слабо улыбнулась. Слёзы всё ещё висели на ресницах, и сквозь эту дрожащую завесу лицо перед ней казалось размытым. Но каждая его черта была чётко выгравирована у неё в сердце.
— Просто… я наконец кое-что поняла.
То, чего не знала до этого момента.
То, что упустила целую жизнь.
Только что она была на грани слёз, а теперь вдруг улыбается. Гу Дань совсем растерялся — девичьи мысли и впрямь не разгадать. Ему ещё многому предстоит научиться.
Хотя он и не понимал, почему настроение Му Хуа вдруг переменилось, спрашивать не стал. Аккуратно вытерев последние слёзы, он вздохнул и достал из кармана кусочек османтусовой карамельки. Развернув обёртку, он сразу же положил её ей в рот.
Сладость медленно растекалась во рту. Му Хуа прищурилась и улыбнулась ещё шире:
— Очень сладко.
— Хм.
Убедившись, что она действительно в хорошем настроении, Гу Дань облегчённо выдохнул:
— Я рад, что тебе нравится.
Похоже, носить с собой карамельки — отличная идея.
Гу Дань подумал: «Я становлюсь всё лучше и лучше».
После Нового года все расслабились, и Му Хуа — не исключение. Лянь Тинь получил новые улики, и Му Суй снова завален работой. Му Сю занят проводами времени с Гу Шэнь, а Му Чжи — заботой о младшей сестре.
За два дня до Праздника фонарей к ним заглянули Ли Цинъяо и Линь Жун. Вежливо поклонившись госпоже Се, они вытащили засидевшуюся дома Му Хуа на улицу.
В «Чжэнь Янь Гэ» появились новые помады и украшения, и подруги решили заглянуть туда. Подумав, что Му Хуа не стоит всё время сидеть взаперти, они пригласили её с собой.
Му Хуа не стала отказываться. Оглядевшись, она вдруг поинтересовалась:
— А где Пинтин?
Обычно она самая шумная из всех. Почему сегодня её нет?
— Ах, она дома учит этикет, — ответила Ли Цинъяо, с трудом сдерживая смех. — Господин Чанъцзэ услышал, что через несколько дней Сяо Вэньсюань приедет поздравить его с Новым годом, и запер Пинтин дома, чтобы она училась правилам приличия. Говорят, как только она достигнет совершеннолетия, сразу выдадут замуж за Сяо Вэньсюаня.
Му Хуа невольно рассмеялась, сочувствуя бедной Е Пинтин. Она уже хотела что-то сказать, но в этот момент раздался звонкий мужской голос:
— Какое приятное совпадение! Три госпожи в таком прекрасном настроении?
Му Хуа обернулась. Внизу, на первом этаже, сразу воцарилась тишина. Люди сами расступились, и по лестнице поднимался мужчина в тёмно-зелёном парчовом халате. Рядом с ним шла девушка в белоснежном платье. Её черты лица были изысканными, брови слегка приподняты. Заметив взгляд Му Хуа, она дружелюбно улыбнулась.
Принц Дуань, Му Янь. И его двоюродная сестра, единственная дочь старшего советника Су — Су Аньцзюнь.
Му Хуа вместе с подругами сделала реверанс, после чего молча встала рядом с Ли Цинъяо, не собираясь заводить разговор. Однако принц Дуань любезно пригласил девушек подняться на третий этаж, попутно представляя:
— Это моя двоюродная сестра Аньцзюнь. Аньцзюнь, это госпожа Му Хуа из дома канцлера. Полагаю, вы ещё не встречались. Какое удачное стечение обстоятельств!
Ли Цинъяо тихо фыркнула и обменялась взглядом с Линь Жун. Обе тут же потянули Му Хуа ближе к себе.
Заметив недовольство подруг, Му Хуа незаметно скользнула взглядом по самодовольному Му Яню, мельком взглянула на улыбающуюся Су Аньцзюнь — и вдруг резко перешла на другую сторону, увлекая за собой Линь Жун:
— Сестра Жун, посмотри туда! Этот оттенок тебе очень подойдёт.
Линь Жун всё поняла и позволила девушке вести себя за руку. Ли Цинъяо шла позади и ворчала:
— Да что вы за две барышни такие? Это же просто помада! Разве между всеми этими оттенками есть хоть какая-то разница?
— Не слушай её, — с улыбкой сказала Линь Жун, похлопав Му Хуа по руке с лёгким упрёком. — Она ничего в этом не понимает. Пинтин как-то сказала: «Ли Цинъяо проще всего порадовать — дай ей обычный нож, и она будет счастлива».
— Сестра Жун, ты несправедлива! — возмутилась Ли Цинъяо.
Подойдя к витрине с ароматными помадами, она взяла один образец и приложила к лицу Му Хуа:
— А вот этот цвет тебе идеально подходит.
— Да, — согласилась Му Хуа, поднеся помаду к носу. — Пахнет восхитительно.
— Тогда берём вот…
Она не договорила — раздался резкий треск ломающегося оконного переплёта. Му Хуа даже не успела обернуться, как Ли Цинъяо резко толкнула её и Линь Жун в сторону.
В следующее мгновение резная деревянная стойка раскололась пополам под ударом клинка, и звонкий хруст разбитой керамики пронзил воздух. Му Хуа, прикрытая Ли Цинъяо, медленно отступала назад. В окно врывались чёрные фигуры в масках, без колебаний разрубая тонкие шёлковые занавеси.
Му Янь первым пришёл в себя. Он резко оттолкнул Су Аньцзюнь в сторону, убедился, что все девушки в безопасности, и схватил меч у одного из нападавших, чтобы вступить в бой.
Такой шум вызвал панику. На третьем этаже обычно бывало мало людей — сюда заходили лишь дочери знатных семей. Сейчас здесь были только они.
— Оставайтесь здесь и не двигайтесь, — сказала Ли Цинъяо, успокаивающе глядя на побледневшую Му Хуа.
Она подняла с пола длинный меч, проверила его в руке — и бросилась в бой.
— Сестра Цин… — Му Хуа широко раскрыла глаза, её мизинец задрожал. — Как она…
Так быстро бросилась вперёд?
— Эта Цинъяо… — Линь Жун слегка нахмурилась и потянула Му Хуа ещё дальше назад, чтобы уберечь от летящих осколков дерева. — Осторожнее.
Му Янь явно был ошеломлён появлением Ли Цинъяо в бою, а потом только махнул рукой — теперь ему приходилось ещё и защищать её от случайных ударов.
Сегодня он взял с собой лишь одного охранника. Шум наверняка скоро привлечёт внимание. Здесь недалеко от управы, помощь должна подоспеть быстро.
Су Аньцзюнь стояла бледная как смерть, судорожно сжимая шёлковый платок. Её взгляд был прикован к мужчине, сражающемуся в центре зала. Она так крепко прикусила губу, что та побелела.
Му Хуа хмурилась, внимательно изучая стиль боя нападавших.
Эта жизнь сильно отличалась от прошлой. Возможно, всё из-за того, что её судьба изменилась — появились сюжетные линии, которых раньше не существовало.
Например, в прошлой жизни Су Аньцзюнь была её близкой подругой, а в этой — нет.
Посещение «Чжэнь Янь Гэ» тоже не входило в прошлый сценарий. А уж тем более — это нападение.
Пока она размышляла, в спину её внезапно толкнули. Му Хуа не устояла и полетела прямо под занесённый клинок одного из убийц.
В тот же миг Линь Жун с силой оттолкнули в другую сторону — её лоб ударился о край стола, и она мгновенно потеряла сознание.
Перед тем как погрузиться во тьму, Линь Жун увидела, как Су Аньцзюнь быстро убрала руку.
Клинок уже почти коснулся лица Му Хуа. Её волосы рассеклись на пряди. Она затаила дыхание. В её чистых глазах отражалось лезвие, неумолимо приближающееся к ней.
http://bllate.org/book/6814/647959
Готово:
